В дополнение к отзыву Азимы и Ротер, Роланд также записал и необходимые последующие меры.
Сохранение урановых рудников в безопасности было трудоёмкой задачей. Необходимо было не только сформулировать подробную оперативную процедуру и установить контрольные пункты, рабочие также должны были иметь определенное понимание работы, в которую они были вовлечены. Затем они должны были начать действовать аккуратно и в соответствии с правилами.
Перед лицом неизбежных военных угроз он, естественно, не собирался следовать нормативным протоколам.
Хорошим примером служила шахта Северного Склона.
Он выкупит заключенных, приговоренных к смертной казни непосредственно у Герцога Куинна. Затем он бросит их в руины для работ без компенсации и перерывов на праздники, и ему не нужно будет готовить для них защитные меры. Они будут выпущены после работы в течение десятилетия. Он считал, что эти люди сделают правильный выбор, если им придется выбирать между виселицей и шансом выжить.
Более того, местные лорды, вероятно, были бы счастливы обменять жизнь этих смутьянов на дополнительный доход.
Таким образом, сотня военнослужащих разведывательной команды будут нести ответственность за надзор и обеспечение безопасности, что значительно сократит требования защиты.
Шон, несомненно, был лучшим кандидатом на пост руководителя.
Наконец, в конце конфиденциального письма Роланд также упомянул о том, чтобы охранники искали «сокровища», которые люди вывезли из руин столетие назад.
В конце концов, было высказано несколько сомнений о том слухе, что немного беспокоил его.
Этот клан, который не был упомянут в исторических записях, как представляется, имел необъяснимое чувство благоговения перед лицом радиоактивных элементов. Они использовали руду для строительства храма жертвоприношений и даже использовали её для пыток врага. Некоторых заставляли глотать руду. Тела, которые были заполнены зеленым сиянием, видимым глазам Азимы, были доказательством тому, что такое происходило. Хотя было непонятно, имела ли их кончина прямую связь с этим видом поклонения, было бы целесообразно назвать их радиоактивным кланом.
Поскольку мир был таким большим, неудивительно, что в нем могли существовать различные цивилизации. Что было действительно странно, так это то, что, насколько бы глубоко вы не зашли в область добычи или даже, если бы вы взяли руду для изготовления кирпичей, было бы невозможно пострадать от «гниения плоти». Даже если вы будете жить в шахтах, долгосрочное внутреннее и внешнее воздействие различных видов разрушительного излучения приведет только к простому увеличению вероятности заражения раком. И в итоге, если вы должны были прожить до восьмидесяти лет, возможно, вы проживете до шестидесяти шести лет.
В конце концов, эффективность высвобождения природных нуклидов было на самом деле слишком низка.
Несколько несчастных людей, которые умерли, если верить слухам, похоже, умерли не от осложнений, связанных с раком или мутацией. Они, скорее всего, были подвержены сильному излучению.
Чтобы удовлетворить последнему условию, только материал с высокой степенью чистоты мог бы достигнуть такой критической точки, чтобы в одно мгновение было создано большое количество потоков нейтронов и сильных γ-лучей. Однако эта ситуация, похоже, была не из тех, что была по силам радиоактивному клану.
Роланд не исключил, что сам слух исказил факты. Однако о страданиях жителей деревни в то время, должно быть, было известно более чем одному человеку. Если бы это было правдой, проблема, скорее всего, была в тех самых «сокровищах».
Только таким образом руины могли стать местом свершения казни — в противном случае каждый задержанный жил бы там десятки лет, ожидая смерти. Если бы этот алтарь не был построен в форме многоэтажного жилого дома, он не смог бы удерживать так много людей.
Жаль, что столетие превышало ретроспективный период Саммер. Было почти невозможно полностью понять, что происходило в то время, и Шон мог только сам испробовать все ему возможное и доступное, чтобы разобраться.
Он чувствовал, что истина, лежащая в основе слухов, может быть не такой простой.
* * *
После того, как Мёд забрала письмо, Роланд подошёл к столу и осмотрел рисунки, которые были переданы ему.
Хотя искаженные чернильные изображения были заполнены странными и абсурдными вещами, он всё же смог распознать владык и подданных. Владыки были главным образом расположены в центре свитков. Один из персонажей был крупным и аккуратно прорисованным, он представлял правителя руин; подданные были намного меньше. Они были во всех углах и, глядя на их отвратительные лица, можно было почувствовать их боль и страх.
Вероятно, в этом и был универсальный характер всей разумной жизни. Всегда делайте себя героем исторических записей.
Точно так же, как и сказал Шон, ни владыки, ни подданные не напоминали известные цивилизации, такие как демоны, демонические звери или подводная цивилизация. Их формы были довольно странными, некоторые были похожи на спички с конечностями, неотличимыми от головы и хвоста; в то время как другие были похожи на ползающих простейших со всеми их органами, расположенными в мозге.
Содержание рисунков не было связано с казнью. Были некоторые, которые изображали сцены, в которых владыки и подданные сражались. Они, казалось, могли летать, раздувая тело и следуя по направлению ветра. И, казалось, они использовали высоту для манёвра и слежки за врагом, успешно атакуя с обеих сторон: с неба и из-под земли. Возвышающаяся линия обороны не приносила никакой пользы. Город становился огненным морем, и подданные были побеждены.
Пока эти роли были чётко определены, можно было бы также приблизительно понять события, описанные в этих, казалось бы, сумасшедших записях.
— А? — взгляд Роланда внезапно остановился на одном изображении.
— Что не так? — Найтингейл быстро заметила его странный взгляд.
— Тебе не кажется, что ты уже где-то видела эти сцены, изображённые на фресках? — он подошел к свитку и наклонился, чтобы посмотреть на рисунок, описывающий последнюю часть сражения: бесчисленные спички были объединены так, как будто они пытались сражаться до последнего вздоха, но они всё ещё были сбиты с ног владыками. Кровь текла и собиралась в огромные озёра. Выжившие враги бежали к морю. Их преследовали и убивали. Их трупы даже образовали небольшую гору в море.
— О… — Найтингейл долго исследовала рисунок и сказала: — Кроме того, что здесь использовано большее количество чернил он, похоже, не отличается от других рисунков.
— Ну, боевая способность и способность к оценке прекрасного неотъемлемо противоположны, — Роланд схватился за лоб и сказал: — Помоги мне раскрыть карту Южного Региона.
— Да, конечно, — Найтингейл быстро разместила толстую карту перед Роландом. В то же время она вручила ему сушеную рыбу.
Роланд вцепился в рыбу зубами, пока его руки продолжали двигаться. Вскоре он обнаружил частичный вид с высоты птичьего полёта над Бесконечным Мысом.
В то время, чтобы определить местонахождение Порта Праздник, он попросил Молнию и Мэгги сделать подробные карты, поэтому хорошо помнил эту местность. Когда карта и рисунок оказались рядом, он внезапно почувствовал, как по спине забегали мурашки. Ему показалось, что через его тело пробежал ток, и его пальцы онемели.
«Очертания двух карт перекрываются! Хотя детали отличаются, граница между материком и Морем Водоворотов в основном та же, и сходство выше восьмидесяти процентов! Это… совпадение?»
— Эй, это Южный Регион на карте? — Найтингейл также поняла, что что-то тут не так, и спросила: — Разве это не то место, где живут жители Песчаной Нации?
Роланд не ответил, но быстро просмотрел оставшиеся свитки.
Когда он увидел предпоследний, вся кровь в его теле, казалось, застыла.
Роланд увидел дюжину подданных, собравшихся на высокой платформе, образующих большой круг. Неравномерный многогранник плыл по кругу. На его поверхности было множество странных щупалец. Они были похоже на змей в волосах Медузы Горгоны.
Шон не видел эту сцену своими глазами, поэтому он, естественно, не знал, что было показано на картине.
Однако Роланд прекрасно знал, что это такое.
Это была — реликвия богов.
