Деревянная статуэтка? Дедушка!
Цинь Ле задрожал, глядя на статуэтку, которую держал в руке. Его дыхание участилось.
— Дядя Ли, это мой дедушка, я должен знать. Что произошло?
— Твой дедушка? — у Ли Му загорелись глаза, он тихо сказал. — Твой дедушка очень способный человек…
Желание Цинь Ле узнать как можно больше было не унять. Ли Му сказал Королю-Волку:
— Мы достаточно далеко от Города Ледяного Камня. Иди вперед.
Король-Волк кивнул, словно человек, и выплюнул комок серебристо-белого тумана.
Холодный туман, словно палатка, накрыл Цинь Ле и Ли Му. Освещенные ярким солнцем люди и волк быстро покрывались льдом.
Через время лед испарился, не превращаясь в воду, и рассеялся, словно туман.
Цинь Ле, Ли Му и собаковолк исчезли, не оставив и следа.
……
Цинь Ле пришел в себя, окруженный холодом, льдом и тишиной. Когда он открыл глаза, выражение его лица тут же изменилось, он крикнул:
— Что это за место?
Он увидел толстые ледяные блоки. Словно он был на дне холодного мира. Ледники уходили вверх на десятки и даже сотни метров. К тому же, внутри ледников смутно виднелось что-то, запечатанное в них.
Повсюду был твердый лед, а под ногами лежали холодные камни. Ледяной проход был слишком узким, Цинь Ле трудно было двигаться.
— Иди, как мы, — раздался впереди голос Ли Му. Он и Король-Волк лениво прогуливались по одному из проходов.
Выйдя из прохода, Цинь Ле застыл на месте. Он обнаружил, что его окружает невидимая многослойная пульсация, которая чуть отодвигает от него окружающую среду.
Цинь Ле озадачился, но пошел за Ли Му и Королем-Волком.
Они медленно поднимались вверх по ледяной горе. Около часа он следовал за Ли Му и Королем-Волком до самого пика ледника.
— Внимательно посмотри по сторонам, — серьезно сказал Ли Му.
Цинь Ле осмотрел небольшую ледяную гору, что стояла поблизости…
Во льду было устрашающее животное-дух, похожее на Золотого Зверя, но этот был раз в пятьдесят больше!
Этот Золотой Зверь достигал десяти метров в высоту и был огромен, как скала. Его тело, покрытое толстым слоем льда, светилось золотым светом. Казалось, он негодующе выл на небо.
— Посмотри на другие ледники, — напомнил Ли Му.
Сердце Цинь Ле дрогнуло, и он пошел осматривать другие ледники. Шок в его взгляде стал более выраженным.
Огромный, как дракон, Ледяной Питон. Спираль его тридцатиметрового тела была запечатана в лед, его словно окружило облако.
Этот Ледяной Питон был заморожен и не мог двигаться.
Из ледника, что стоял поодаль, смотрел широко распахнутыми глазами огромный лев. Его глаза до сих пор сияли фиолетово-синим светом.
Когда Цинь Ле посмотрел на него, его сердце бешено заколотилось. Ужас был настолько всеобъемлющим, словно за ним гнался этот титанический монстр.
— Я не знаю, как назывались эти животные. Вероятно, Золотой Зверь, Ледяной Питон и Король-Лев произошли именно от них, — сказал Ли Му и указал на ледники, что стояли еще дальше, — есть животные, которые похожи и на тех, кто заморожен там…
— Это ледники Одиночного Хребта? — закричал Цинь Ле. — Это то место, где тренировались Король-Волк и Король-Лев? Ледники такие же высокие, как о них говорят?
— Ты и прав, и не прав, — улыбнулся Ли Му, — мы в самом сердце Одиночного Хребта, но на сотни метров ниже него.
— Как? Мы под землей? Под Одиночным Хребтом? — изумился Цинь Ле.
— Да, — указал вверх Ли Му, — не можешь сам посмотреть?
Цинь Ле резко поднял голову. Он увидел стометровые сталактиты, нависающие над ним.
Над головой не было неба — лишь острые льдины. Лишь бескрайний холод без признака жизни.
— Раньше я жил на Одиночном Хребте. Жаль, что я тогда не знал про это чудо, — тихо сказал Ли Му, — после того, как я ушел, Снежку повезло наткнуться на это место. Он мог использовать энергию холода, чтобы тренироваться. Поэтому, когда я вернулся, он стал Королем-Волком, Королем Одиночного Хребта.Ли Му посмотрел на Цинь Ле:
— Снежок достиг всего благодаря этому месту, где царит экстремальный холод.
Цинь Ле с удивлением посмотрел на Короля-Волка.
— Дедушка тоже был здесь, — сменил тему Ли Му, — он несколько лет ждал на Одиночном Хребте. Казалось, он уже давно знал про это место и искал его несколько лет. Снежок говорит, что твой дедушка очень вежливый человек. Когда он нашел это место, он не убивал животных-духов, он не уничтожал природу Одиночного Хребта…
Цинь Ле внимательно слушал.
— Наконец твой дедушка дошел до ледника над нами. Он нашел вход, а вход… всегда охранял Снежок, — удивленно сказал Ли Му, — он победил Снежка и прошел внутрь. Он зашел в ледяной мир, скрытый в недрах земли, и увидел замороженных животных.
В глазах Короля-Волка тоже сияло уважение.
— Твой дедушка не двинулся с места. Он ничего не взял. Когда он вышел, то казался очень разочарованным, словно это было не то место, которое он искал. Потому что он вышел… с пустыми руками, — Ли Му пристально посмотрел на Цинь Ле, — он поговорил со Снежком, а затем покинул Одиночный Хребет. С тех пор он не возвращался.
— Куда он пошел? — быстро спросил Цинь Ле.
— Ха-ха, мы не знаем, — покачал головой Ли Му, — это все, что рассказал Снежок. После того, как твой дедушка победил Снежка, он понял, что не так силен, как думал о себе раньше, поэтому решил уйти со мной. Затем Король-Лев стал новым королем, и началась война между людьми и животными. Так что если искать первопричину, то это твой дедушка. Именно он заставил Снежка уйти.
— Что он искал? Он ищет уже несколько лет…
Цинь Ле нахмурил брови. Он вдруг понял, что Цинь Шань пришел в город Лин, чтобы искать что-то на Одиночном Хребте. Но даже этот чудесный ледяной мир не оказался тем, что он искал. Что же ему нужно?
Одна тайна была разгадана, но она породила другие тайны. Теперь у Цинь Ле было еще больше вопросов. Он хотел найти Цинь Шаня и узнать у него все.
— Твой дедушка однажды помог животным Одиночного Хребта, и деревянная статуэтка… это символ его личности. Многие животные узнают его. Конечно, это животные высокого ранга, обладающие интеллектом, — грустно говорил Ли Му, — когда я услышал от Снежка о твоем дедушке, я пошел в горы, чтобы встретиться с ним. Жаль, что у меня не вышло.
Цинь Ле успокоился. Затем он спросил:
— Дядя Ли, почему вы привели меня сюда? Просто чтобы ответить на один из моих вопросов?
Ли Му усмехнулся:
— Твой дедушка не разрушил место. Он мог убить Снежка, но решил этого не делать. Он разговаривал со Снежком о тренировках… Снежок благодарен ему, так что решил показать тебе силу своей благодарности. Так что я привел тебя сюда, чтобы ты понял силу холода.
— Силу холода? — Цинь Ле был ошарашен.
— Да, силу холода, — Ли Му стал серьезным, — давным-давно Одиночный Хребет был процветающим лесом, где проживало множество животных. Это место стало Одиночным Хребтом, под землей появились ледники, так много животных вмерзло в лед… А все из-за ладони…
— Ладони? — пораженно крикнул Цинь Ле.
— Из-за ладони. Холод и лед охватили землю и заморозили животных. Лед запечатал подземный мир, горы стали ледяными горами, а лес превратился в Одиночный Хребет, — уважительно говорил Ли Му, — эта ладонь перевернула небо и землю и заставила небо изменить цвет. Сила холода, содержащаяся в этой ладони, вечна и навсегда осталась в этом мире ледников.
Он посмотрел на Цинь Ле и сказал:
— Снежок хочет, чтобы ты почувствовал силу холода. Так будет лучше для тебя.
Цинь Ле слушал, а в его голове крутились шестеренки. Он не знал, правду говорит Ли Му или нет, но эти слова заставляли его волноваться.
Ладонь, которая нарушила законы мира, которая покрыла горы льдом… Вечный, нескончаемый холод. Способен ли человек на это?
— Д-дядя Ли, эта… эта ладонь создала тебя? — запинался Цинь Ле.
— Отпечаток ладони еще здесь, — запинаясь, сказал Ли Му, — он покрыт толстым слоем льда и снега, и ты не можешь сейчас его видеть. Используй разум и сердце, чтобы понять силу холода.
— Сколько времени в моем распоряжении? — спросил Цинь Ле.
— Три месяца, — ответил Ли Му, — через три месяца Снежок и я покинем Одиночный Хребет. Для тебя у меня приготовлено кое-что другое.
— Как я пойму силу холода?
— Просто, — хихикнул Ли Му.
В следующий момент невидимый барьер вокруг Цинь Ле исчез.
Леденящий холод вдруг окутал его. Цинь Ле казалось, что его бросили на лед, все его тело онемело от холода, кости в его теле затрещали.
