— Чертов свет!
— Я не могу открыть глаза!!
— Не смотрите вверх, а то ослепнете!!!
В рядах магов началась паника, отовсюду слышались крики.
Мо Фань понимал, что ястреб полководец следует сразу за ярким сиянием. Кто же знал, что сияние будет ослепляющим словно палящее солнце.
— Твою мать, этот ястреб просто чудовищен! Стоит нам поднять голову, как мы все станем слепыми!
— И как мы узнаем, когда он нас атакует… Ааааа!!! — один из охотников пронзительно закричал.
Когти ястреба вонзились в спину охотника. Он даже не успел почувствовать боль, как ястреб поднял его в небо. Никто из окружающих магов не отреагировал, они услышали крик охотника, когда тот уже был в десяти метрах над землей!
— Чжао Кан, быстрей прикажи свои людям устранить слепящий глаз этого ястреба! — крикнул Эссен.
— Почему мы?? — недовольно сказал Чжао Кан из охотничьего отряда Ниняо.
— Ну тогда справляйтесь с тем, что впереди!! — гневно крикнул Эссен.
Выйдя вперед, Чжао Кан не увидел ничего, кроме ледяной поверхности озера. Но в следующую секунду лед начал трескаться, как будто что-то пыталось вырваться наружу!
*бам!!
С громким звуком в воздух поднялась волна брызг, и на ледяной поверхности озера появилась брешь. Соприкоснувшись с ледяным воздухом, капли воды превращались в льдинки и звонко падали на лед.
Из бреши появилась белая личинка. Большая часть ее тела осталась под водой. Она вытащила голову из воды, как будто выглянула из своей пещеры.
Тело существа было как у личинки, но складки кожи наслаивались одна на другую. Когда Эссен и остальные приблизились к центру озера, личинка раскрыла свой пищевод!!
Белая личинка была размером с обычный жилой дом, но складки кожи могли растягиваться до огромных размеров, как кишка!
Когда существо растянулось так, что не осталось ни одной кладки, его ротовое отверстие превратило весь передний план в темную бездну!
Черная, бездонная, полная острых клыков… казалось, что пасть этой личинки могла проглотить все озеро! Рвавшиеся вперед маги теперь казались маленькими креветками перед пастью кита!
— Мы… мы берем на себя ястреба! — замерев на секунду сказал Чжао Кан.
От ужаса у магов затряслись поджилки. Перед этим предводитель охотников Эссен специально предупредил всех, что в озере тоже скрывается монстр, который иногда пожирает даже ледяных ястребов. Но никто не ожидал, что под водой окажется полководец, похожий на адскую бездну!
— Сколько же ужасных монстров вскормило это озеро? Кто знает об этой твари, источающей ядовитые слюни?? — ругался Чжао Мань Янь, одновременно применяя защитную магию против когтей ястреба.
— Это тяньшаньский древний царь насекомых. Говорят, что он питается ледяными ястребами и тяньшаньскими тиграми! Но, кажется он решил поменять свои пристрастия, сейчас люди его интересуют больше, чем животные, — сказала Нань Цзюэ.
В телах магов заключается большое количество магической энергии. Более сообразительное существо наверняка воспримет магов с высоким уровнем культивирования как тонизирующую закуску.
Появление белой личинки конечно усугубило ситуацию, но хорошая новость была в том, что ледяные орлы тоже опасались ее. Теперь они не осмеливались приближаться к озеру.
Но белая личинка сообразила, что в этом трехстороннем противостоянии, ледяные орлы будут просто выжидать. Поэтому после недолгой схватки с охотниками Эссэна, она вернулась обратно в озеро.
Личинка хотела отведать и людей, и ястребов, поэтому спускаясь под воду она утащила с собой несколько магов и птиц…
— Быстрей! Уходим отсюда! Не задерживаемся!! — громко крикнул Эссен, увидев, что личинка уходит.
Если они продолжат сражаться с тяньшаньскими существами в этом месте — это верная смерть. Они находятся на верхушке пищевой цепи и живут так долго не только благодаря своей силе. Они обладают разумом, не уступающим человеческому.
Цель магов — Рубец Небесной горы. Они просто должны пройти мимо этого места. Кто умрет, а кто останется в живых — это уже как повезет. Богатые сокровищами горы всегда усеяны трупами, это понимали все маги!
— Ястребы не дают нам приблизиться к их полководцу! Но зато мы устранили его слепящий глаз! — сказал Чжао Кан.
— Этого достаточно! Теперь мы хотя бы можем смотреть в небо!! — крикнул Эссен.
Ледяные ястребы кружили в небе еще некоторое время. Увидев, что белая личинка вернулась под воду, они все-таки не удержались от лакомства.
В их глазах люди были целительным женьшенем. Съев одного сильного мага, ястреб мог за короткое время значительно усилить свой организм.
В этих местах никогда не бывает стабильности и спокойствия. Пищевая цепь очень сжата. Более слабые существа непременно станут чьей-то пищей. Если ты не становишься сильнее, результат один…
*свист…
Ледяные ястребы снова приступили к атаке. Они устремились на землю со скоростью стрел, так что маги не успевали отреагировать. Простой защитный барьер не выдерживал такого натиска, поэтому некоторые маги повторяли судьбу звериной стаи…
Звериная стая знала, что за проход через озеро им придется заплатить высокую цену, но осенью они все равно отправлялись на ледниковый уровень… Люди умирали из-за денег, животные — из-за пищи. Но перед соблазном сокровищ Небесных гор, все они с готовностью шли на кровавую бойню.
Со стороны заснеженных гор раздался грохот.
Маги невольно обернулись на звук, на их лбах проступил холодный пот. Они поняли, что сейчас снова начнется массовый спуск животных!
Все это время животные были по другую сторону гор. Сперва маги подумали, что в тот раз спустились все существа, но их осталось еще много! Видимо они почувствовали движение и поэтому пришли сюда!
— Твою мать! В горах еще куча звериных стай! Видимо они решили воспользоваться суматохой и перейти озеро! — воскликнула Кумар.
