Грин Хиллз Мун не мог отделаться от ощущения, что в последнее время удача совсем отвернулась от него.
Мало того, что в реальном мире его уволили с работы, так еще и от компаний, в которые он месяц назад разослал свое резюме, не было никакого ответа. Похоже, никто не горел желанием брать его на работу. Грин Хиллз Мун с ужасом думал, что если так и дальше будет продолжаться, то его жизнь неминуемо покатится под откос.
Сидя на полу около игровой кабиной, Грин Хиллз Мун высыпал перед собой все свои сбережения и, нахмурив лоб, принялся их пересчитывать. Ошибки быть не могло — у него осталось ровно 39,50 юаней. В наши дни, если сократить все расходы до минимума и в день тратить всего 40 юаней, то можно спокойно всю неделю питаться одними булочками на пару. Грин Хиллз Мун был очень экономным, поэтому понимал, что если бы он питался, как раньше, то уже через три дня начал бы просить милостыню у прохожих на улице.
— Боженька, смилуйся! Неужели ты хочешь, чтобы я умер голодной смертью! — взвыл Грин Хиллз Мун и стукнулся головой о блестящий полированный бок игровой кабины. Черт подери! Если бы в свое время он купил самую простую игровую кабину минимальной мощности, она обошлась бы ему всего двадцать тысяч юаней. Чем, ну скажите на милость, чем он думал, когда потратил все свои сбережения на первоклассную игровую кабину, которая стоила сто тысяч юаней?! Какой же он идиот! Последний кретин, придурок!
Внезапно ему вспомнились слова, которые его учитель произнес в день выпуска их класса: «В жизни всегда нужно иметь пути для отступления». В то время, Грин Хиллз Мун лишь презрительно усмехнулся, в душе потешаясь над подобной осторожностью. Тогда ему казалось, что высот можно достичь, только если круто изменить свою жизнь. Молодой самовлюбленный болван! Реальность быстро развеяла все его честолюбивые мечты.
Жизнь-то он изменил, но настолько круто, что от последствий оправлялся до сих пор.
Еще немного посетовав на несправедливую злодейку-судьбу, Грин Хиллз Мун решил войти в игру. Он собирался посмотреть, появился ли ответ на опубликованный им запрос.
Грин Хиллз Мун, как это ни прискорбно, вынужден был взглянуть фактам в лицо: он не умел толком ни зарабатывать, ни экономить. К несчастью, это его невезение распространялось даже на игру. Короче говоря, он был нищим, как в реальном, так и в виртуальном мире.
Печально глядя на жалкую кучку монет, которые он получил в награду за какой-то квест, Грин Хиллз Мун еще острее ощутил свою бедность. Закрыв свой инвентарь, Грин Хиллз Мун по привычке направился в Гильдию Наемников, чтобы разузнать не появились ли потенциальные работодатели, заинтересовавшиеся его объявлением.
Гильдия Наемников была сравнительно недавним обновлением, и была именно тем местом, где один игрок мог предложить участие в квесте другому игроку. Эти квесты выгодно отличались своим разнообразием от тех, что обычно предлагали NPC. В Гильдии можно было выбрать задание на любой вкус: от самого незначительного, как например, сбор и передача информации, до нереально крутого квеста SSS-класса, вроде убийства дракона. От игроков требовалось всего лишь заплатить определенную сумму системе, и они могли спокойно размещать свои объявления в Гильдии Наемников. Если квест был успешно пройден, то кроме награды в виде золота и артефактов, игрок зарабатывал себе репутацию. Достигнув определенного положения в Гильдии Наемников, он мог спокойно приобретать уникальные элементы экипировки и артефакты на свой вкус.
Но если успешное прохождение квеста сулило награду, то за провал требовалось заплатить штраф.
Например, заказчик имел право удержать с игрока десятую часть награды, или же игрок терял свои позиции в Гильдии Наемников. Порой, в качестве штрафа, выступал запрет на участие в других квестах. Короче говоря, подобные штрафы могли причинить кучу неудобств.
Таким образом, во избежание неприятностей, каждый игрок мог разместить не более одного предложения об участии в квесте за раз. Если бы кто-то бездумно набрал целую кучу квестов, а потом все их разом провалил, то это, в первую очередь, ударило бы по заказчикам. Именно поэтому была разработана система штрафов, призванная защищать интересы каждого игрока и предотвращать возможные происки злоумышленников.
Кроме того, введение данной системы предотвратило развитие еще одного неприятного сценария: будет ли что-то грозить игроку, который действительно не сможет справиться с квестом? Ответ был крайне прост: ничего кроме одного из трех вышеупомянутых штрафов.
По невероятному стечению обстоятельств, удача покинула Грин Хиллз Муна не только в реальном, но еще и виртуальном мире. В основном, весь его доход был связан с Гильдией Наемников. Грин Хиллз Мун занимался тем, что быстренько брался за серию квестов, выполнял их и получал за это небольшую денежную сумму. Но однажды он совершил невероятную глупость. Вместе с группой игроков, он взялся за крупный заказ, целью которого была победа над диким боссом. Сам по себе квест был не очень сложным, но… но Грин Хиллз Мун умудрился облажаться, связавшись с группой клинических идиотов. Тут уж сам виноват, ничего не поделаешь.
В конце концов, они с треском провалили это задание, и система безжалостно вычла с каждого участника целую кучу золота. Одним махом Грин Хиллз Мун не только лишился всех своих сбережений, но и вынужден был работать в поте лица, чтобы погасить огромный штраф. Как итог: теперь он был обладателем жалкой кучки золота, от вида которой хотелось рыдать в голос.
Сильно обжегшись на том квесте, Грин Хиллз Мун стал гораздо осмотрительнее. Теперь он старался избегать больших групп игроков и серьезных квестов, довольствуясь простенькими и незамысловатыми заданиями. Сейчас его самым заветным желанием было как можно скорее заработать 1000 золотых монет, чтобы конвертировать их в реальную валюту. Эта сумма помогла бы ему продержаться некоторое время на плаву (В Fate обменный курс составлял 1000 золотых монет к 1000 юаней в валюте реального мира).
Поэтому, в один прекрасный день, Грин Хиллз Мун решил поместить объявление о поиске квеста. Подобные запросы были уникальной особенностью Гильдии Наемников; благодаря им, можно было избежать лишней суеты. Размещая свой личный запрос, игрок давал понять всем остальным, что его можно пригласить для участия в каком-нибудь определенном квесте. Как правило, подобные объявления редко оставались без внимания, и кроме того позволяли бедным игрокам заработать солидную сумму денег.
Но и тут Грин Хиллз Мун не мог похвастаться какими-нибудь выдающимися способностями: его уровень и снаряжение были средними, и даже его профессия была слишком распространенной. Таким образом, до сих пор никто так и не заинтересовался его особой. Чем больше проходило времени, тем сильнее Грин Хиллз Мун укреплялся в мысли, что может рассчитывать только сам на себя. Хватит сидеть и ждать, пока какой-нибудь игрок не придет и не раскроет перед ним карты (в Fate, термин «раскрыть карты» означал «предложить другому игроку принять участие в квесте»). Лучше уж довольствоваться малым, то есть тем, что точно приносит хоть какую-то прибыль.
Сегодня, как только Грин Хиллз Мун вошел в Гильдию Наемников, он сознательно решил игнорировать размешенное им объявление, уделив все свое внимание простеньким рядовым заданиям. Уж лучше лишний раз не расстраиваться. Грин Хиллз Мун понимал, что никто не захочет иметь с ним дела, даже если он с религиозным рвением каждый день будет совершенствовать свою репутацию.
Каждый игрок мог принять участие в пяти квестах от разных игроков. Грин Хиллз Мун выбрал пять рядовых заданий, которые он хотел выполнить до того момента, как настанет пора возвращаться в реальный мир. Внезапно его внимание привлек писк системного уведомления.
Для Грин Хиллз Муна это уведомление оказалось полной неожиданностью. Внимательно просмотрев текст, он замер, разинув рот от изумления:
[Анонимный игрок принял ваш запрос по поиску квеста. Согласно правилам системы, игрок должен связаться с вами в течение 24 часов. Удачи!]
Ч-чего? Неужели кто-то все же решил его выбрать? И сегодня точно не День Дурака, верно? Грин Хиллз Мун поднял голову и с подозрением уставился в лазурно-голубое небо.
Из раздумий его выдернул звук пришедшего сообщения от анонимного игрока:
— Через час приходи в Квест-Зал в Городе Красного Озера.
