Е Цы, казалось, была полностью удовлетворена ответом мальчика. Слегка кивнув, она произнесла:
— На самом деле, ты ведь тоже играешь в Fate, верно?
Тан По Лан смутился. Он действительно играл в Fate, но никому об этом не рассказывал. Интересно, как Е Цы узнала об этом? Уткнувшись взглядом в пол, мальчик еле слышно прошептал:
— Откуда ты знаешь?
— Это была догадка, которую ты только что подтвердил, — девушка пожала плечами и одарила Тан По Лана хитрой усмешкой.
Мальчик ничего на это не ответил, однако для себя решил, что его новоиспеченная сестра — воплощение коварства.
Бай Мо сочувственно покосился на Тан По Лана и положил ему руку на плечо:
— Ты еще слишком мал, чтобы понимать, как легко можешь себя выдать, едва открыв рот. Знаешь, сестра, мне кажется, я чувствую приближение скорой смерти. Если этот ребенок попадется сама-знаешь-кому в руки, нам точно несдобровать.
Тан По Лан не мог выдавить ни слова. Но когда он все же попытался протестовать, его перебила Е Цы:
— Идем, купим тебе игровую кабину.
— Что?
Тут уж мальчик окончательно лишился дара речи. Даже после того, как служба доставки Fate привезла игровую кабину, он все еще пребывал в полном оцепенении.
— Карта памяти игры с собой?
— Да…
— Вставь ее сюда.
— Но… тетя и дядя… они…
Е Цы нетерпеливо махнула рукой и направилась к своей игровой кабине, оставив ошеломленного подростка на попечение Бай Мо. Как раз приближалось время сбора, назначенного на вторую половину дня. Девушка надеялась, что сегодня у нее получится пройти Внутреннее Святилище Морозной Пустоши. Она бросила быстрый взгляд на электронные часы. Если ей не изменяла память, в ее прошлой жизни Династия Тан получила Первую Кровь во Внутреннем Святилище Морозной Пустоши в восемь тридцать семь вечера того же дня. Интересно, удастся ли сегодня переписать историю?
Войдя в игру, она сразу же заметила, что все только и делают, что обсуждают ночное ограбление склада Стального Кровавого Боевого Копья. Е Цы знала, что это происшествие может повлечь за собой некоторые беспорядки, но они совершенно не касались намеченного дела. Вернувшись в лагерь гильдии, она обнаружила, что отряды для прохождения подземелья уже собрались. Таймели Рейн как раз поманил за собой Ремоут Дэпса и еще нескольких администраторов и отвел их в сторону.
Пока администраторы приглушенно переговаривались между собой, все, без исключения, игроки общались, греясь на солнышке. В данный момент существовала лишь одна тема для обсуждения, а именно — ограбление Стального Кровавого Боевого Копья. Из-за шума, поднятого по поводу этого инцидента, в одиннадцать часов утра администрация игры разместила обращение на официальном сайте. Оно гласило, что этот случай совершенно нормален в условиях текущей игры и принадлежит к категории еще неисследованных секретов Fate. Администрация также поспешила напомнить остальным игрокам, что любой склад гильдии может быть ограблен и порекомендовала принять соответствующие меры безопасности.
Что касается того, как именно было совершено ограбление — то тут руководство Fate крепко держало язык за зубами. Впрочем, они вновь порекомендовали игрокам очень внимательно проходить игру и самостоятельно открывать для себя все ее секреты. Определенно, Fate по-прежнему была полна загадок.
Разумеется, многие игроки очень бурно отреагировали на это заявление. Одни слали гневные сообщения администрации игры, другие просто поливали ее грязью. Но, в основном, ночное происшествие вселило чувство постоянной тревоги в сердца игроков, принадлежащих к крупным гильдиям. Так как подробная информация об ограблении все еще хранилась под секретом, никто так и не сумел вычислить таинственного грабителя. И именно эта неизвестность больше всего страшила лидеров различных гильдий.
Как говорится, «Не бойся быть ограбленным, однако опасайся пристального внимания вора». Склады многих гильдий буквально ломились от золота и других ценных вещей. На фоне этих богатств, бледнело даже состояние Стального Кровавого Боевого Копья. Многие лидеры не без оснований полагали, что раз ограбили эту гильдию, то, скорее всего, они станут следующими.
Е Цы внезапно обнаружила, что перед ней стоит дилемма.
Если нет игроков, которые могли бы совершить кражу, не значит ли это, что подозрение в первую очередь падет на ее голову? Даже если сейчас ей удастся остаться вне подозрений, то с течением времени Стальное Кровавое Боевое Копье в любом случае уличит ее в этом преступлении. Девушка прекрасно понимала, что подобный расклад дел сулит ей одни лишь неприятности.
Похоже, ей нужно решить, как разобраться с этой проблемой раз и навсегда.
— Гун Цзы, ты слышала, кто-то этой ночью ограбил склад гильдии Стального Кровавого Боевого Копья? — едва заметив девушку, Таймели Рейн тут же ухватил ее за рукав, спеша поделиться своими опасениями.
— Ну, разумеется, ведь все только об этом и говорят, — кивнула Е Цы, сохраняя на лице равнодушное выражение. — О чем только думают разработчики игры? Наверное, они окончательно спятили, раз допускают такое.
— А что если нас тоже ограбят? — Таймели Рейн покосился на неотремонтированные укрепления, которым сильно досталось во время Войны Гильдий. Он с ужасом представил себе, что станет с «Вверх Хо!», если таинственный грабитель тоже оставит их без средств к существованию.Е Цы не стала утешать Рейна словами, что лагерь гильдии пятого уровня очень сложно ограбить. Вместо этого, девушка изобразила на лице тревогу:
— Не думаю, что мы станем следующей жертвой. Мы ведь не так богаты, как некоторые гильдии.
— Так, давайте соберемся и поскорее пройдем Внутреннее Святилище Морозной Пустоши. Нужно организовать команды, которые будут заниматься сбором золота, а то нашей гильдии даже не на что отремонтировать укрепления. Кроме того, нужно будет нанять еще несколько NPC, пока есть такая возможность. Боюсь, что в своем нынешнем состоянии «Вверх Хо!» не переживет даже ограбления, что уж говорить о еще одной масштабной Войне Гильдий, как у нас была с Ночью Полной Луны, — прервал их беседу язвительный голос Ремоут Дэпса.
Слова лидера моментально снискали всеобщее одобрение. Внезапно, каждый игрок ощутил, как на его плечи опустился груз ответственности за будущее родной гильдии. Отряды спускались в подземелье в торжественно-мрачном настроении.
Поскольку, они успели сохраниться на текущем этапе прохождения подземелья, отряды «Вверх Хо!» без особого труда добрались до третьего Босса, Рассекателя Дуо’Ма. Расправившись с окружившими их мобами, группа присела перекусить, чтобы восстановить свои баффы. В этот момент, Е Цы получила сообщение от Оверфлоуин Инка:
— Лидер, я вообще не уверен в этом.
Если бы это случилось в какой-либо другой день, девушка позволила бы Инку продолжить прохождение в другой раз. Однако сегодня был совершенно особый случай. Именно сегодня был тот самый день, когда Первую Кровь получила Династия Тан. Е Цы очень не хотелось уступать успехам этой гильдии. Поэтому, после недолгих размышлений, она спросила:
— Ты уже разработал стратегию сражения?
— Мы с Ми Лу их всю ночь разрабатывали, однако не уверены, что они сработают.
— Тогда давай поступим так: сначала в бой нас поведешь ты. Если нас уничтожат — твое место займет Ми Лу. Если нам не повезет и во второй раз, то группу возглавлю я. Договорились?
Слова Е Цы принесли несказанное облегчение измученной душе Оверфлоуин Инка. Немного расслабившись, он ответил:
— Договорились. Я согласен, и мы будем сражаться до конца.
После этого, девушка поспешила сообщить Ми Лу о своем решении. Так как его и Инка связывали теплые и дружеские отношения, Ми Лу легко согласился с предложением девушки, понимая, как сильно ответственность давит на его друга. Затем, Е Цы посвятила в план Ремоут Дэпса, а тот уже пересказал его остальным игрокам.
Только сейчас, члены гильдии осознали, какая перед ними стоит задача. Они поняли, как важно заполучить Первую Кровь и это мгновенно заставило всех внутренне собраться. И хотя многие знали, что именно Е Цы раздобыла для множества других гильдий Первую Кровь, все же девушка еще ни разу не делала этого для «Вверх Хо!». Неужели… неужели это случится именно сегодня?! Неужели сегодня они получат Первую Кровь? Первую Кровь, принадлежащую всем?
— Сегодня наша цель — Первая Кровь. Сможем ли мы ее добыть? — воскликнула Е Цы, обводя игроков взглядом.
— ДА! — раздался в ответ оглушительный многоголосый вопль.
— ПЕРВАЯ КРОВЬ!!! ПЕРВАЯ КРОВЬ!!! — неизвестно, кто первым стал выкрикивать это, но скоро все игроки уже скандировали эти слова, вскидывая кулаки вверх. В это мгновение всех охватило одинаковое лихорадочное возбуждение.
Рассекателя Дуо’Ма было очень трудно победить, поскольку этот Босс мог создавать двойников, которые сразу же убивали всех, кто оказывался в опасной близости от них. Если чье-то местоположение было определено или снаряжение не обладало нужным уровнем морозоустойчивости, то для этого игрока уже не было спасения. Конечно, противостоять леденящему холоду можно было не только с помощью снаряжение, но и зелий. Зелья были прямым синонимом денег, и помимо места дислокации и взаимопонимания между DPS и Танками, считались неотъемлемой частью борьбы с этим Боссом. Одно только зелье морозоустойчивости стоило пятьдесят серебряных монет. А если представить себе, что флаконы этого зелья в течение тридцати минут требовались пятидесяти разным игрокам… Сумма вырисовывалась более чем внушительная.
Даже Е Цы понимала, что это зелье лучше всего принимать порционно, в моменты крайней необходимости. Тогда его расход значительно снизится, а она не будет слишком сильно от него зависеть.
— Начали! — прозвучала общая команда, как только Оверфлоуин Инк еще раз объяснил стратегию боя. Начало было отличным, так как моральный дух членов гильдии был высок, как никогда. Но стоило им рассредоточиться, как возник первый двойник. Его появление стало причиной смятения и паники среди игроков. В конце концов, перед ними был Босс, с которым никто раньше не сражался. Таким образом, когда первый клон возник в северо-восточном углу, Оверфлоуин Инк немедленно отдал приказ всем переместиться в юго-западный угол. Несмотря на это, священник и два мага были убиты на месте, так как не смогли вовремя отреагировать.
Когда проходишь подземелье в первый раз, то, кажется, что смерть игрока — это самое страшное, что может случиться. Когда игрок умирает, случается волновой эффект: его последние ощущения и эмоции, как по цепочке, передаются другим — и тут уже каждый может утратить бдительность.
Члены «Вверх Хо!» были, мягко говоря, шокированы. Получалось, что им все еще не хватало духа и опыта для прохождения подземелий. Особенно их впечатлило наличие сильной ментальной связи. В отличие от игроков из опытных и сильных гильдий, многие члены «Вверх Хо!» были новичками или случайными игроками. Они были еще недостаточно сплоченной командой, особенно для такого дела, как прохождение подземелья. Именно поэтому, каждая новая смерть игрока рикошетом била по остальным.
Остальная часть команды продержалась еще пять-шесть минут. Но едва они добрались до второго этапа сражения с Боссом, как остатки их команды были уничтожены.
Е Цы мгновенно среагировала. Когда девушка увидела, что сталось с ее командой, она быстро призвала Ол’Три. Ее питомец сдерживал Босса, и это позволило Охотнице отступить.
Вторым наступлением на Босса командовал Ми Лу. Еще до начала боя, он тщательно проанализировал причины поражения и указал на них остальным игрокам. Убедившись, что все всё поняли, он возобновил атаку.
Такой поворот событий заставил Е Цы признать, что Ми Лу предпочитает командовать, исходя из текущего положения дел. Его стиль по большей части основывался на импровизации, поэтому он ждал от своих подчиненных мгновенной реакции. К сожалению, некоторые игроки не обладали нужной расторопностью и не могли вовремя среагировать. Именно поэтому тактика нового командира, хоть и резко контрастировала с дотошным стилем руководства Оверфлоуин Инка, все же была обречена на провал.
