Рано утром следующего дня Шэнь Мяо вошла во Дворец.
Ло Сюэ Янь и Шэнь Синь беспокоились за неё, поэтому позволили ей привести несколько охранников. Но стража резиденции Шэнь не могла постоянно следовать за Шэнь Мяо, и как только они достигли ворот Дворца, им пришлось остаться ждать снаружи.
Перед отъездом, Шэнь Мяо надела все украшения, которые подарил Се Цзин Син. Всё, что можно было надеть, было надето. Направляясь к Императорскому Дворцу Мин Ци, она не могла быть полностью уверенной, ведь это самое злонамеренное место. Переживая, что произойдут несчастные случаи, она подготовилась заранее.
Когда девушка подошла к воротам Дворца, Гу Юй и остальные остались ждать снаружи вместе со стражниками, пока Дворцовая служанка провела Шэнь Мяо во Дворец Кун Нин. По дороге Дворцовая служанка чувствовала себя как-то странно. Путь от Дворцовых ворот до Дворца Кун Нин не считался лёгким, так как приходилось идти по нескольким длинным коридорам и садам, но Шэнь Мяо шла привычно. Даже по этим старым и шатким ступенькам дворцовым служанкам не нужно было предупреждать её, и девушка своевременно перескакивала через нужные ступеньки. Дворцовая служанка ощущала подозрение в глубине души. Возможно ли, что Шэнь Мяо однажды уже приходила во Дворец Кун Нин и запомнила его настолько хорошо, что не сделала ни одной ошибки?
Кто же мог знать, что этот Дворец Кун Нин был местом, где Шэнь Мяо часто бывала в своей прошлой жизни, и что каждая травинка и каждый лес запечатлелись в памяти. Таким образом, глядя на всю Императорскую мебель и изящные витрины, она закрывала на глаза, но если приглядеться, можно было заметить, что в глазах Шэнь Мяо вспыхнуло отвращение.
Эти люди не знали.
Когда они прибыли во Дворец Кун Нин, служанка ещё укладывала волосы Императрицы, и Шэнь Мяо пришлось ждать довольно долго, прежде чем та пригласила её войти.
Сегодня Супруга Дун Шу не пришла, и Императрица была единственной госпожой. Она была одета в несколько официальную мантию с девятью заколками феникса и нанесла тяжёлый макияж, чтобы создать гнетущую атмосферу.
Шэнь Мяо лишь взглянула и сразу всё поняла замысел этой дамы в глубине души.
Они обращаются с ней, как с маленькой девочкой, которая не видела мир, желая использовать престиж Императорской семьи, чтобы напугать её? Заставить её добровольно сдаться? Неудивительно, что Ло Сюэ Янь была преднамеренно отстранена. Если бы Шэнь Мяо действительно была шестнадцатилетней Молодой Леди, то с официальной внешностью Императрицы и несколькими угрожающими словами, лишь стоило бы ей оказаться изолированной и беспомощной, девушка оказалась бы в состоянии замешательства и соответственно смягчилась бы.
Но как Шэнь Мяо могла быть маленькой девочкой? Человек перед ней был Императрицей, но в своей предыдущей жизни именно Шэнь Мяо была Императрицей. Она была более осведомлена, более опытна, и страдала больше, так что это выступление лисы, эксплуатирующей мощь тигра, действительно не было достойно её внимания. Глаза Шэнь Мяо были опущены, но на её лице была застенчивая улыбка.
Императрица медленно нахмурилась. Реакция Шэнь Мяо была несколько иной, чем она ожидала. Женщина не знала, действительно ли Шэнь Мяо была растерянна или изначально была глупа. Её взгляд упал на браслет на запястье Шэнь Мяо, и её взгляд замер, прежде чем она улыбнулась:
— Этот браслет можно считать высококачественным. Подойди и позволь Бэнь Гун взглянуть.
Шэнь Мяо поднялась, и Императрица взяла Шэнь Мяо за руку. Она не знала, где можно найти такой редкий нефритовый материал, такой прозрачный и исключительно гладкий. Как раз когда она собиралась похвалить её несколькими предложениями, она услышала, как Шэнь Мяо улыбнулась и заговорила:
— Отвечаю Вашей Милости, ожерелье и серьги этой дочери чиновника также выглядят неплохо.
Императрица была ошеломлена, прежде чем всерьёз взглянуть на неё. Уголки её рта неудержимо дёрнулись после этого взгляда. Шпилька с кошачьим глазом в дополнении к жемчужным серьгам, жемчужные серьги с янтарным ожерельем, излишне было перечислять все остальные мелкие украшения. Каждое из них было изысканным украшением, изготовленным невероятным мастером, но почему кто-то безмозглый носил их все? У Императрицы вдруг пропало желание хвалить драгоценности Шэнь Мяо, и она даже потеряла интерес к браслету. В её сердце было некоторое презрение, так как в начале все говорили, что Молодая Леди из семьи Шэнь была идиоткой, которая любит золото, но потом произошли перемены. С сегодняшнего дня её внешность не отличалась от предыдущей. Думая о женитьбе Шэнь Мяо и Наследного Принца, сердце Императрицы не было счастливым. Если это было ради того, чтобы передать военную мощь семьи Шэнь Наследному Принцу, Императрица не хотела позволить такой грубой женщине выйти замуж за Наследного Принца и оказаться в Восточном Дворце.
Императрица отпустила руку Шэнь Мяо.
— Сегодня Бэнь Гун просто хотела поговорить с тобой, — она вздохнула. — В тот день мы говорили с твоей матерью о том, что ты ещё не помолвлена, но уже находишься в подходящем возрасте. Бэнь Гун очень любит тебя и хотела стать твоей свахой. Естественно, Бэнь Гун не хотела создавать неприятности для других, ты также должна была обрадоваться.
Шэнь Мяо молча опустила голову.
Императрица похлопала её по рукам:
— Как ты думаешь, Бэнь Гун хорошо живет? Впечатляет ли тебя такая жизнь?
Шэнь Мяо усмехнулась про себя, но ответила с улыбкой:
— Ваша Светлость живёт хорошо, и это впечатляет.
— Брак с Императорской семьей позволит получить могущество и защиту. Любая женщина сможет жить хорошо и впечатляюще. Жизнь Бэнь Гун действительно замечательная. Если тебе повезёт, не хочешь ли ты жить столь же впечатляюще?
Эти слова должны были соблазнить её. Губы Шэнь Мяо слегка приподнялись, но слова прозвучали смиренно и испуганно, когда она опустилась на колени:
— Эта дочь чиновника в настоящее время живёт очень хорошо и не смеет смотреть на другие вещи и тем более не смеет сравнивать себя с Вашей Светлостью. Да сохранит Ваша Светлость жизнь этой дочери чиновника.
Императрица была ошеломлена. Она не ожидала, что у Шэнь Мяо будет такая реакция. Было много людей под небесами, которые хотели подняться на более высокие ветви. Императрица знала, что с обычными женщинами будет достаточно немного тщеславия и, используя себя в качестве приманки, будет легко убедить Шэнь Мяо из-за её молодого возраста, поэтому она не боялась, что та не будет искушена. Если Шэнь Мяо немного расслабится и последует её словам, тогда Императорская семья будет оправдана в том, что организует брак с семьёй Шэнь. Поскольку человек хотел стать бандитом, он должен был скрывать некоторые подробности.
Кто знал, что у Шэнь Мяо будет такая реакция? Никакого искушение, никаких колебаний, и даже страха?
Императрица чувствовала себя не очень хорошо. Неужели быть императрицей так ужасно? Или, может быть, Ди-рождённая Молодая Леди из семьи Шэнь была храброй, как мышь и глупой, как корова, и не могла понять её тонкий намёк, подумав, что приближается беда?
Никто не мог заставить грязь подняться и взобраться на стену (бесполезна, как грязь).
В оставшееся время, независимо от того, насколько тактично говорила Императрица, или насколько мягко, Шэнь Мяо всё ещё выглядела смиренной и испуганной. Именно из-за этого внешнего вида, когда её рот был очень плотно сжат, Императрица не могла вытянуть из девушки ни единого слова. В конце концов женщина рассердилась и в раздражении отпустила Шэнь Мяо. Она лишь задумалась о том, что поскольку этот вопрос не может быть решён с Шэнь Мяо, то нужно обсудить новые подходы с Императором Вэнь Хоем.
Поскольку положение Императрицы не было удовлетворительным, когда она позволила Шэнь Мяо уйти, дворцовые служанки, которые привели её, также не очень заботились о Шэнь Мяо и просто передали Шэнь Мяо молодому евнуху, который проходил мимо. Он и вывел Шэнь Мяо из Дворца.
Молодой евнух, естественно, подчинился.
Молодой евнух подвёл Шэнь Мяо к внешнему Дворцу и сделал несколько поворотов. Во Дворце было много дворцов, и, за исключением немногих, которые использовались консортами, большинство из них были комнатами евнухов и дворцовых служанок. Этот молодой евнух привёл Шэнь Мяо на прогулку по уединенному месту, и после поворота, она была доставлена к заброшенному саду. Шэнь Мяо остановилась и заговорила:
— Это не то направление, по которому можно покинуть Дворец. Куда ты меня ведёшь? — её руки потянулись к браслету. Кроме неё никто не был более знаком с Дворцом и залами Мин Ци. Она знала, как заполучить преимущество и какое направление выбрать для побега.
Молодой евнух вздрогнул и быстро прошептал:
— Джентльмен Пэй хочет видеть Молодую Леди.
Пэй Лан? Шэнь Мяо слегка нахмурилась.
Немного подумав, Шэнь Мяо последовала за молодым евнухом. Пэй Лан давно не писал ей писем, и Шэнь Мяо все еще думала, что Пэй Лан был обнаружен Фу Сю И. Однако, когда она послала Мо Цина узнать, в чём дело, ему показалось, что он увидел Пэй Лана в резиденции принца Дин, и он был в безопасности. Если Фу Сю И заподозрит Пэй Лана, он определённо не позволит Пэй Лану быть настолько безудержным.
Если Пэй Лан ищет её, значит, есть что-то важное.
