Фу Сю И всегда придерживался идеи не высовываться и не показывать свои карты до последнего момента. Даже при том, что условия Принца Жуя были чрезвычайно привлекательными, если бы это было действительно из благих намерений, Фу Сю И не отказался бы, но предложение было выдвинуто перед всеми Принцами. Это было всего лишь одна вскользь брошенная фраза, но взгляды всех Принцев уже насторожились. Фу Сю И почти подтолкнули к той точке, где были самые свирепые ветра и волны.
Как бы он ни был этим тронут, согласиться было невозможно. Фу Сю И стиснул зубы. Он не знал причин, но в самом деле чувствовал, что этот Принц Жуй, которого он никогда ранее не встречал, казалось, был полон враждебности по отношению к нему. Если бы не это, Принц Жуй бы не сказал такие слова в присутствии всех и не поставил бы самого Фу Сю И в такое затруднительное положение.
— Принц Жуй, большое спасибо за щедрое предложение. Но в настоящее время у меня нет никаких мыслей о женитьбе, — внешне он улыбался, но в сердце Фу Сю И всё ещё оставался бдительным по отношению к Принцу Жую.
— Ох… Девятый Принц уже восхищается какой-то женщиной, и поэтому отказывается? Этот Принц никогда не разлучит пару голубков, если это действительно так, никто не посмеет настаивать, — на лицо Принца Жуя словно нацепили улыбку.
— Ваше Высочество шутник. Просто не имею таких намерений, — Фу Сю И сложил ладони вместе.
Увидев, что Фу Сю И аккуратно отклоняет предложение Принца Жуя, выражения лиц остальных Принцев стали лучше. Но после этого опыта, они больше не чувствовали себя с Фу Сю И так же уверенно, как раньше. Сегодня Фу Сю И отказался, но кто может гарантировать, что он не передумает насчет Императорского трона? В конце концов, это было огромнейшее искушение. Все девятеро хотели играть в свои азартные игры, но что будет, если в Императорской семье появится такой святоша?
— Это действительно странно, — Принц Жуй, казалось, был очень заинтересован в Фу Сю И, и не отпускал его даже после того, как Фу Сю И отверг его предложение. — Девятый Принц ещё не женился и никем не восхищён, так почему бы не подумать над предложением? Этот Принц видит, что Девятый Принц — выдающийся талант. Неужели нет юных леди, которые бы вами восхищались? — Принц Жуй улыбнулся, но это была не улыбка.
Когда эти слова были произнесены, слегка грубый и хамский Принц Чэнь громко рассмеялся.
— Ваше Высочество Принц Жуй не знает об этом. Изначально в нашем Мин Ци была Молодая Леди, которая любила нашего Девятого Брата, пока об этом не узнал весь двор.
— Это Шэнь Мяо? — не дожидаясь, когда Принц Чэнь закончит, поспешно прервала его Принцесса Мин Ань. Принцесса Мин Ань слышала слухи о Шэнь Мяо, и сначала очень долго над ними смеялась.
— Значит, Принцесса тоже об этом знает, — Принц Чэнь был несколько удивлён.
— Вся страна Цинь знает о том, что Шэнь Мяо любит Его Высочества Принца Дина. Это уже не считается чем-то странным, — сказала Принцесса Мин Ань, радуясь чужому горю. Пока была возможность опозорить Шэнь Мяо, она всегда будет готова принять в этом участие.
— Верно. Ваше Высочество Принц Жуй может не знать, но эта Шэнь Мяо — Ди дочь Грозного Великого Генерала, и именно она соперничала на банкете с Её Высочеством Принцессой, — Принц Чэнь рассмеялся. — Кто-то верил, что сначала Шэнь Мяо была еще слишком молода, поэтому продолжала думать о том, как целыми днями гоняться за Девятым Братом. Она не знала, что такое стыд, и напрямую говорила с Фу Сю И о своей любви к нему. Она даже занималась рукоделием, делала выпечку, училась играть на цине и писала стихи для Девятого Брата. Она действительно много чего сделала, — сказал он, вздохнув. Хотя, казалось, что принц Чэнь говорил это в шутку, но на самом деле его слова были ехидными оскорблениями.
— Однако в день приветственного банкета в ней была некая грациозность, — в разговор вмешался Хуанфу Хао. Узнать о подобном из слухов или услышать эти слова из уст достаточно хорошо осведомлённого человека — было двумя совершенно разными вещами. Хуанфу Хао был несколько удивлён тем, как Шэнь Мяо повела себя во время пребывания в резиденции Цинь. Принцу казалось, что она была той, кто не пойдёт на компромисс. Заниматься рукоделием и выпечкой… Хуанфу Хао подумал о том времени, когда Шэнь Мяо холодно общалась с принцессой Мин Ань, и почувствовал себя очень странно.
— У Девятого Принца действительно стальное сердце, — пошутил он.
Принц Чэнь улыбнулся.
— В то время эта Молодая Леди Шэнь была юной. Кто знал, что через два года она станет такой красивой. Более того, теперь никто не сможет увидеть ни кусочка первоначальной глупости, ни трусливого поведения, ни даже её прошлого образа. Среди всех юных леди столицы Мин Ци, найдётся немного более выдающихся, чем она. Если бы кто-то был более предусмотрительным… Ранее Девятому Принцу не стоило быть таким беспощадным и упускать эту красавицу. Но теперь уже слишком поздно сожалеть, — продолжил говорить Принц Чэнь.
— Эта Молодая Леди Шэнь замечательный человек. Хоть она и женщина, но не имея ни капли стыда, так настойчиво преследовала цель своего обожания. Ей действительно было трудно заниматься рукоделием, делать выпечку и следовать повсюду за Принцем. Она действительно очень внимательна к другим, — Принцесса Мин Ань усмехнулась.
Зная, что Принцесса Мин Ань во время банкета имела дело с Шэнь Мяо, можно было догадаться, что она не была довольна Шэнь Мяо, так что все Принцы только улыбались и не высказывались.
— Молодая Леди Шэнь — хороший человек. Не нужно её использовать как объект для насмешек, было бы грехом разрушить её репутацию. Ведь никто не посмеет взять на себя ответственность, — сказал Фу Сю И, слегка покачав головой.
— Девятый Брат, Вы слишком серьёзны. Вы и себе не забираете, и другим не позволяете получить? Если бы у меня не было супруги, я бы был готов жениться на Молодой Леди Шэнь, — Принц Чу рассмеялся.
— Именно, — Принцы непрерывно вторили ему.
— Действительно так и есть. Если бы я был Девятым Принцем, я бы обязательно на ней женился, — Хуанфу Хао засмеялся.
Принцесса Мин Ань была крайне раздражена. Она посмотрела в сторону Принца Жуя и обнаружила, что Принц Жуй не шутил с остальными. Он оставался спокоен, поэтому её сердце обрадовалось.
— Принц Жуй тоже так думает? — спросила она.
Принц Жуй медлил.
Все взоры устремились в его сторону.
— Заниматься рукоделием, готовить выпечку, учиться играть на цинь и писать стихи для человека, — пренебрежительно сказал молодой человек в маске, взяв кубок с вином, поигрывая им в руке.
— Верно, практически оскорбляя, нарушая все правила этикета и подвергая себя насмешкам, — сказала Принцесса Мин Ань.
— Такая хорошая юная леди. Если повезет, этот принц тоже не против, — Принц Жуй улыбнулся.
