С началом недели, вся академия наполнилась атмосферой соперничества. Все команды участвующие в турнире с особым рвением начали набирать к себе новеньких.
Таким образом они решили расширить свой резервный состав. На слияние с другими командами времени имелось слишком мало, так что вступление новеньких было единственным способом усилить своё положение. Первый тур показал во всей красе их недостатки, поэтому многие хотели залатать пробоины. Безусловно, команды Абидана и Аслана в этом не нуждались. Для них в приоритете была уже скорее правильная расстановка сил внутри команды, а не очередной набор. Проблема в том, что количество талантливых ребят среди выходцев из этих стран и впрямь было слишком большим…
***
Солнечная система…
Расширенное заседание по вопросам о военной безопасности.
Гут, ушедший в отставку с места директора военной академии Ареса, тоже получил приглашение. Так что можно было сказать, что после своего недолгого отдыха, он снова оказался в свете.
Его ученики и последователи ныне получали всё большее влияние среди вооруженных сил федерации, это было связано прежде всего с тем, что академия Ареса с каждым днём становилась всё сильнее. И учитывая, проводимые реформы в армии Федерации Солнечной Системы, Мэн Ао и другим понадобилась его поддержка.
«Добро пожаловать, генерал-полковник Гут».
Гут зашел в зал заседаний. Несмотря на то, что собрание официально еще не началось, помещение уже было заполнено гулом знакомых голосов. На заседании присутствовали директор академии спутника Юпитера Европы Азил Энди, директор Академии Лунного Света Бернетт и директора других военных училищ…
До начала еще оставалось немного времени, и все пользовались этим чтобы обсудить менее важные проблемы. Как-никак это был редкий случай — здесь собрались не только руководители военных академий, но также и другие выдающиеся личности военной сферы.
Генералы были воодушевлены, у них будто бы открылось второе дыхание. После небывалого успеха на IG, армия федерации переживала бурный подъем. Но потом вновь неудача. В последнем сезоне их команда показала себя, как и прежде, из рук вон плохо, она даже не смогла пройти первый этап состязаний. Однако благодаря выступлению Ван Чжэна и Лиера на Соревнованиях Королей, генералы вновь обрели надежду.
«Гут, Ван Чжэн из вашей академии прекрасно отстаивает честь нашей федерации, этот парень, действительно, неплох».
Увидев Гута, многие генералы подошли к нему поздороваться. За эти два года военная академия Ареса оправилась от упадка и начала стремительно развиваться. Это было особенно заметно по результатам последнего поступления. Многие талантливые молодые люди предпочли именно академию Ареса.
Более того, благодаря тому, что многие уже обратили внимание на сражения в Высшей Академии Х, академия Ареса стала выглядеть ещё более привлекательной. Кто же не захочет попасть в место, где учились сильнейшие? Ведь в этот раз внимание привлек не факультет физики.
Факультет физики военной академии Ареса считался уже не только лучшим во всей Федерации Солнечной Системы, но и даже в пределах всего Млечного Пути он находился в тройке лучших. Например, несколько студентов таких сильных государств, как Аслан и Абидан подали заявления на поступление в академию Ареса именно на факультет физики. Благодаря Сяо Фэй данный факультет прославился лучшими научными руководителями, однако военное училище должно поддерживать свой имидж. Сяо Фэй это давалось нелегко, к счастью, для этого у них имелся Ван Чжэн.
Его успех обрадовал всех, как выходцев из академии Ареса, так и других генералов федерации.
Любое событие, несшее в себе хоть самое маленькое чудо, способствовало проведению реформ. Что уж говорить, если среди восьми команды в Соревновании Королей, две выступали под командованием представителей Солнечной системы.
Лиер, в этом плане, удивлял не так сильно. Он являлся настоящей опорой своего клана. Кроносы уже имели в своей истории прославившихся представителей, и вот, спустя столько лет затишья, у них снова появился талантливейший лидер. Никто не мог понять, как ему удалось перетянуть на свою сторону двух представителей Империи Майя, но пусть это и стало неожиданным сюрпризом, главное он был также и очень приятным сюрпризом. Несмотря на то, что эти двое пока ещё являлись обычными студентами, при правильном подходе, в итоге, из этого всё равно можно будет получить политическую выгоду.
Только вот… Несмотря на то, что Ле Синь вступила в команду Лиера, Кертис решил вступить в команду Ван Чжэна. Таким образом, образовались две группировки.
Имя Ван Чжэна упрочилось в верхушке списка ключевых фигур среди курсантов Солнечной системы. Теперь Мэн Ао уже прочно придерживался своей точки зрения, что нужно оберегать этого парня как зеницу ока. Он не хотел, чтобы то, что произошло на IG, повторилось еще раз. Если он хочет, чтобы Ван Чжэн и вправду принёс пользу их стране, то прежде всего, нужно сделать всё для его защиты. Поэтому-то, в связи с событиями в Высшей Академии Х, среди вооруженных сил Солнечной системы также произошли разногласия и разделение на две группировки. Сам Ван Чжэн, конечно же, даже и не догадывался об этом.
«Что вы, что вы. Если бы на его стороне не стоял Кертис, то ему бы никогда не удалось достичь такого успеха» — сказал Гут слегка улыбнувшись и помотал головой.
Если бы он не зачислил Ван Чжэна в академию перед самым своим уходом, то его уход на пенсию был бы совершенно другим. Тем не менее, в разговоре с Бернеттом следовало не забыть похвалить Кертиса.
Так как Ван Чжэн и Кертис теперь находились в одной команде, Академия Лунного Света и академия Ареса вступили на тропу доверительных отношений. Сяо Фэй и Бернетт даже подписали соглашение. Теперь возрастет количество студентов по обмену в двух академиях, а также сотрудничество между академиями станет теснее и охватит узкоспециализированные сферы. Что ни говори, а Академия Лунного Света была лучшим учебным заведением в Солнечной системе.
Более того, Кертис считался представителем сильного клана. Клан Небесных Императоров в последнее время поменял свою нейтральную позицию и начал склоняться в сторону партии реформаторов с Земли под управлением Мэн Ао. К тому же, у них постепенно начали охладевать отношения с кланом Кроносов. В прошлом деле с Е Бинвэнем, ключевую роль сыграла именно эта семья. Это все объяснялось тем, что Кертис явно не простой юноша. Однако, безусловно, действия его клана не зависели только от его хотелок. Политика всей семьи не может быть настолько ребяческой, они искали свою выгоду и в тот момент их интересы попросту совпали с интересами ОМГ.
Такие же дела обстояли и вокруг объединения Ле Синь с Лиером, клан Кроносов и влиятельнейшая семья Марса тоже сблизились. Новости об их сотрудничестве одна за другой всплывали наружу.
В связи с этим бывший директор академии Зевса и директор академии Марса нашли общую тему для разговора.
«Иногда Лиер чересчур осмотрителен, ему не хватает смелости. Именно благодаря присутствию Ле Синь устраняется этот недостаток».
Изначально, для большинства приглашённых на сегодняшнее собрание, всё это было не больше, чем поводом порадоваться. Они прекрасно знали о существовании Подземного Ролана Гарроса и Высшей Академии Х. Каждый год Федерация Солнечной Системы получала определённое количество квот для поступления студентов. Пусть они и еле дотягивали до необходимого уровня, но всё же проходили отбор. Однако обычно никому из них не удавалось добиться там хоть каких-нибудь успехов, что уж там говорить об участии в соревновании лучших из лучших.
В это же году, Высшая Академия Х учредила престижнейший турнир на восемь команд, и в двух из них имелись представители их Солнечной системы. Как генералы могли не радоваться такому развитию событий?
Но, как оказалось, в этом-то и заключалась проблема.
Возникновение этого вопроса было неизбежно: кто же, в конце концов, сильнее?
«Безусловно, Лиер очень профессионально отобрал участников в свою команду. Каждый обладает незаурядными способностями. Чего стоит только посмотреть на способности Ло Фея, не говоря уже о выходцах с Майя».
Конечно же, представители кланов Ле и Кроносов были на стороне Династии Королей, но в их словах и вправду имелся смысл. В конце концов, не просто же так руководство Высшей Академии Х поставило Династию в рейтинге выше Саламандр, при этом после первых побед ситуация нисколько не изменилась.
«Лично я возлагаю надежды на команду Ван Чжэна, их способности развиваются с небывалой скоростью».
Мэн Ао, конечно же, был на стороне Ван Чжэна. Это семя в будущем, несомненно, станет могущественным деревом, настоящей опорой для всей Федерации Солнечной Системы. И именно сейчас оно, как никогда, нуждается в качественном грунте и своевременном орошении. Но самое главное, Ван Чжэн является представителем нового течения, он никак не связан с закостеневшими в своём мировоззрении кланами.
«Хех, генерал Мэн Ао, „развитие способностей“ слишком иллюзорно, только, когда развитие приобретет свою конечную форму, можно будет судить о прогрессе. Плюс, к тому же, в плане тактики они явно хромают, Ван Чжэн слишком зависим от обстоятельств» — немного ухмыльнувшись выразил своё мнение генерал Бари.
Он являлся представителем другой фракции.
После того, как Гут услышал это, он не выдержал. Скажи кто-нибудь просто: «команда Династия Королей сильнее», он не стал бы спорить, так как тут всё разрешит лишь прямое противостояние между двумя командами. Но с какой кстати, этот человек смеет заявлять, что Салмандры не очень хороши в тактике?
«Ха-ха, Бари, я не могу согласиться с твоими словами. Самая сильная сторона команды Саламандр — это гибкость. Они уже показали свои силу находясь в затруднительном положении, а вот Династия Королей как раз-таки ещё не прошла своё главное испытание. Всё это время они просто плыли по течению, так что их уровень ещё под вопросом».
Лицо Бари тут же помрачнело. Они с Гутом являлись сокурсниками и ещё тогда стали соперниками, как в плане академических успехов, так и в плане ухаживания за девушками.
Закончив учёбу, он отправился на службу в европейскую часть континента и в конечном счете стал там директором военной академии Зевса, которая в два счёта превзошла академию Ареса.
Спустя столько лет, Бари уже и позабыл о своем давнем сопернике. Кто же мог знать, что у того еще остался порох в пороховнице. Внезапно военная академия Ареса начала сверкать ярче прежнего, и Гут, который, казалось бы, только и может уже, что ловить рыбу у пруда, тоже начал пожинать плоды этого подъема.
«Ты, как и прежде, придерживаешься старых взглядов Гут. Но твои слова лишь утешение для слабаков. Сила есть сила, тут ничего придумывать. Династия Королей способна разорвать своих противников, а Саламандры нет».
Моментально слова, словно стрелы, посыпались с разных сторон. У других присутствующих тоже имелось, что сказать на этот счет. Ещё никогда прежде Солнечная система не получала такого повода поспорить, так что не было ничего удивительного в таком энтузиазме.
Но в итоге обсуждения, многие все-таки согласились с тем, что Династия Королей будет посильнее Саламандр. Из-за выходцев Империи Майя, у Лиера в запасе имелось множество различных вариантов стратегии, так что, даже если его команде и не удастся разорвать в клочья сильнейшие команды, шансов у них всё равно будет побольше.
Конечно же, Гут относился к тому меньшинству, которое изо все сил поддерживало команду Ван Чжэна. Никто из присутствующих не собирался уступать, поэтому все спорили до хрипоты в голосе.
Спустя некоторое время Мэн Ао посмотрел на часы и к своему удивлению обнаружил, что их заседание должно было начаться тридцать минут назад. От этого генерал невольно улыбнулся: «Ладно! Наступило время для того, чтобы обсудить более серьезные вопросы. Что касается того, кто победит, а кто проиграет, это позже определят сами испытания. Эти две команды обязательно столкнутся на поле битвы, и тогда мы увидим, кто же на самом деле сильнее».
Бари холодно усмехнулся: «Что же тогда получается, мы зря столько это обсуждали? Давайте тогда уж сделаем ставки на победителя, это прибавит остроты, как считаете?»
Гут, безусловно, не испугался такого вызова: «Конечно же, я согласен. На что спорим?»
«Ха-ха, давайте так. Если выиграет команда Лиера, то проигравшие генералы будут преподавать в военной академии Зевса в течение недели. Этого будет достаточно. Если же выиграет команда Ван Чжэна, то вы можете просить у меня что угодно, лишь бы это не шло против закона».
Бари пристально посмотрел на Гута, в этом взгляде чувствовалась их прежняя вражда.
Гут усмехнулся: «Тогда я поставлю такие же условия. Если команда Саламандр выиграет, те генералы, что поставят на Династию Королей прибудут в военную академию Ареса, и пробудут там в течении недели в качестве инструкторов и преподавателей, ну как?»
Мэн Ао не находил слов… На его глазах генералы пенсионеры достали листок, разделили его линией и стали записывать имена участвующих в споре.
Однако через мгновение Гут помрачнел. Те генералы, которые еще недавно были на стороне команды Саламандр, стали записываться в столбик болеющих за Династию Королей…
«Бернетт! Разве ты только что не говорил, что команда Саламандр сильнее?!»
«Хех, мой старый приятель, я вижу потенциал команды Саламандр, но для его развития нужно время».
Бернетт слегка усмехнулся. Как-никак он директор Академии Лунного Света. Ему не хотелось из-за проигрыша становится преподавателем в другой академии на целую неделю. Такова реальность. Все находящиеся здесь были еще теми хитрецами…
Таким образом битва Ван Чжэна и Лиера приобретала новые обороты.
