— Кто это?
Сердце ее чуть не выпрыгнуло из груди. Вокруг было пусто, и только ночной ветер всколыхнул траву у забора. Ся Чжи встряхнула головой, пытаясь прогнать наваждение.
Однако как могло показаться дважды? Безусловно, кто-то рядом был… Кто ее преследовал?
Если бы это был зомби, они бы двигались гораздо бесшумнее, либо напротив — создавали бы огромный шум.
— Выходи! — воскликнула она и тут же зажала себе рот.
В ответ было молчание. Она прикусила губу, лихорадочно оглядыаясь по сторонам.
— Не смей играть со мной… — она медленно подняла винтовку и приблизилась к забору. Два раза звук раздался именно оттуда. Когда кто-то явится перед ней, она без колебаний откроет огонь. — Ну что, испугался?
Она тихо выжидала, при этом не замечая под лунным светом осторожную тень, которая скользнула к Ся Чжи и приблизилась сзади.
— Помогите! — закричала она, но нечто похожее на руки обхватило ее шею.
Ноги Ся Чжи ослабли, винтовка упала на землю. Ся Чжи раскрыла рот, выпучив глаза, и попыталась ослабить хватку на ее горле.
— Спасите!
В ее взгляде был отчаянный страх — она не может умереть в таком месте! Кто-то схватил ее за волосы и потянул, и Ся Чжи попыталась взглянуть наверх, чтобы разглядеть нападающего, и разглядела маленькую девочку, сидящую на заборе. И тут же она заметила серебряные нити, которые отходили от нее до этой самой девочки.
— Спасите!
Девочка смотрела на Ся Чжи с любопытством. У нее было детское лицо и очень взрослый взгляд. Совершенно не человеческий…
— О, ты тот человек… Я видела тебя, — девочка улыбнулась, наблюдая за тем, как отчаянно Ся Чжи пытается освободиться.
— Спаси! — Ся Чжи протянула к ней руку.
Почему эта маленькая девочка такая смелая и спокойно смотрит на чужую смерть? Так нельзя!
— Все верно, — ребенок посмотрел на протянутую руку Ся Чжи. — Это Линг Мо сказал мне прийти.
Что?! Линг Мо?
— Я не совсем поняла, что он имел в виду, но как ты думаешь, я все правильно делаю? — взволнованно спросила девочка.
— Помоги… — Ся Чжи приложила последние усилия, распахивая глаза.
Девочка подумала, затем засияла и протянула маленькую ручку. Ся Чжи дернула ее за рукав, и девочка с силой ударила ладонью по ее руке. Серебряные нити подняли Ся Чжи за горло в воздух и швырнули на землю. Последнее, что она запомнила — большие детские глаза, которые смотрели на нее с неподдельным удовлетворением.
Шлеп! Труп Ся Чжи остался лежать на земле, когда девочка перепрыгнула через забор прямо на большую панду.
— Сяо Бай, спасибо тебе большое… Жалко, что ты не видела! — захихикала Ши Жан, и они с пандой скрылись с места неравной битвы.
В это же время Линг Мо опустил Сюй Шухань на ноги и задумался.
— Что такое? — участливо спросил Моу Чэн.
— Я… Ты больше не увидишь Ся Чжи, — Линг Мо повернул к нему голову.
— Как это?
Моу Чэн уставился ему в глаза.
— Но…
— Мне просто так показалось, — сказал Линг Мо, и тот захлопнул рот. — Пойдем быстрее…
Моу Чэн поспешил за ними, но никак не мог отделаться от мысленного вопроса — что же случилось?
— Проблема решена? — спросила Шана, догнав Линг Мо и убедившись, что никто больше не слышит.
— Да. Это уже неважно.
Шана повернулась, взяла Е Лиан за руку и продолжила:
— Я имею в виду… Я не боюсь, что он догадается, но… Ты что, сказал Ши Жан?
Линг Мо нахмурился:
— Да, я попросил ее.
— Неужели ты простил Ши Жан?
Е Лиан подняла голову, с любопытством прислушиваясь к разговору.
— Она действительно заслуживает наказания, но пусть делает то, в чем она точно полезна — убивать людей. Пусть она и ребенок…
Они взгромоздили Сюй Шухань на какую-то скамейку, и Линг Мо сел рядом, осматривая ее шею. Раны начали гноиться, ведь вирус по сути вызывал гниение тела заживо, и это было гораздо хуже, чем смерть.
— Она пока адекватна, — Линг Мо посветил фонариком ей в глаза и вздохнул. — Если это другой тип вируса, я не знаю, как с ним бороться. Вирус Первого прочно заселился в ее теле… Правда, почему-то оно не начало гнить так быстро, как обычно. Сюй Шухань, ты с нами?
Женщина безучастно смотрела в небо.
— Она просто отчаялась, — вмешалась Шана.
— Если ты слышишь, я хочу спасти тебя.
Сюй Шухань перевела взгляд на Линг Мо.
— Что ты сказал?
— Я хочу спасти тебя, но есть ирски.
Ее глаза были красными. Она действительно заразилась.
— Хуже не будет, — прохрипела она. — Спасибо.
— Рано еще, — вздохнул Линг Мо.
— Возможно, потом не будет шанса сказать, — шепнула Сюй Шухань.
Линг Мо почувствовал себя неловко под взглядом Шаны. Ли Я Лин подошла ближе, и он подмигнул ей:
— Начинай.
