Через тридцать минут после получения письма от Синдиката Линк, Энни и два наёмника достигли бухты красных листьев верхом на лошади.
Это было поздней осенью, и бухта была переполнена огненно-красными кленовыми листьями. Сорняки и кустарники бороздили пространство между клёнами. За исключением потока, который протекал через середину бухты, всё место было полно укромных уголков и трещин, где воры Синдиката могли лежать в засаде. Если бы они ворвались в бухту без предварительного планирования или подготовки, только один неверный шаг, и они могли быть легко окружены и захвачены.
Узкая, скалистая тропинка пролегала через середину бухты. Она была слишком маленькой для лошадей, чтобы идти дальше, поэтому им пришлось спешиться и идти оттуда.
Джекер шёл впереди с поднятым щитом, Энни была слева от Линка, и Гилдерн шёл за ним. Когда они вошли в бухту, Линк увидел, что на интерфейсе появилось уведомление.
Активирована новая серия миссий: Ядовитая змея в Гирвентском лесу!
Первая Миссия: Спасение.
Детали миссии: Спасите Люси, которая была захвачена и замучена Синдикатом.
Награды Миссии: 20 Очков Омни.
Линк принял миссию без колебаний. Теперь у него было 14 очков Омни, в то время как его мана была почти полной в 96 очков. Его стеклянные шары потребляли только 1 очко маны каждый, а его свисток заклинаний уровня 1 требовал только 4 очка маны. В целом, у него было более чем достаточно ресурсов, чтобы хорошо бороться с Синдикатом.
Их видимость в лесу была очень ограничена, поэтому, чтобы защитить себя от неожиданных атак, Линк использовал заклинание обнаружения ауры в глазах, чтобы увидеть врождённую ауру всего. Неживые существа и растения имели стабильные и неподвижные ауры, но животные и люди были покрыты аурами, которые активно двигались и вибрировали.
Ауры, которые излучали три человека рядом с ним, были интенсивными и энергичными. Аура Джекера была жёлтой, и она светилась наиболее интенсивно. Это означало, что его Боевая Аура была самой мощной. Аура Энни была серой, которая исходила из энергии теней, которыми обладали убийцы. Но что удивило его больше всего, светящаяся зелёная аура Гилдерна, цвет элемента ветра.
Зелёная аура Гилдерна была гораздо ярче и сильнее, чем то, что Линк раньше видел. Казалось, что, хотя он ещё не наложил заклинание скрытой силы на Гилдерна, он практиковал свои навыки в соответствии с методами боевого искусства, которыми Джекер поделился с ним. Именно из-за этого ему удалось добиться впечатляющего прогресса.
Пройдя около пяти минут, Линк увидел вспышку ауры за большим валуном, который находился примерно в 160 футах от него — он сразу понял, что это был разведчик, посланный Синдикатом.
Разведчик был немного далеко от них, и он прятался в неприметном месте, поэтому Энни и наёмники его не заметили. Тем не менее, ничто не могло ускользнуть от глаз мага!
Прямо сейчас они понятия не имели, чего ожидать в бухте красных листьев, но теперь судьба предоставила им кого-то для допроса. Так Линк ухватился за возможность и начал делать первый ход. Мана потекла в палочку Линка, и она слегка вибрировала, затем начал формироваться светло-голубой стеклянный шар.
«Вперёд!» Линк указал палочкой на большой валун, и стеклянный шар свистел по воздуху с высокочастотным визгом — менее чем за секунду он прошёл более 160 футов. Как раз перед тем, как он ударил камень, он резко изменил свою траекторию и кружил вокруг валуна.
Бах! Издали они могли слышать вой боли, исходящий из-за валуна. Стеклянный шар успешно попал в цель!
Джекер и Гилдерн привыкли видеть волшебство в действии, так что их это совсем не впечатлило. Но Энни видела это в первый раз.
— Линк, — воскликнула она, — что это было за заклинание? Как оно могло сработать на таком большом расстоянии?»
Она была гораздо более осведомлена о магии, чем наёмники, поэтому она знала, что обычные заклинания стихий могут работать только на расстоянии не более 100-130 футов, но Линк только что выпустил заклинание, которое работает на 200 футах!
«Это огненный шар, но я изменил его, — объяснил Линк, сигнализируя остальным, чтобы направиться к валуну, — Вы всё ещё помните мага Тёмного эльфа в Глэдстоуне, который наложил заклинание, которое тоже сработало на большом расстоянии? Я использовал ту же технику, что и он.»
«Это высший магический навык?»— спросила Энни. Она начала понимать силу Линка.
Но чем больше она понимала это, тем больше она была ошеломлена им. Линк теперь должен иметь глубокое понимание работы магии, чтобы иметь возможность изменять заклинания с высшими магическими навыками. Более того, он знал, что процесс модификации заклинания, даже заклинания уровня 0, был трудным и трудоёмким. Некоторым магам уровня 6 могут потребоваться месяцы, чтобы усовершенствовать стабильное модифицированное заклинание.
Энни ясно помнила, что у Линка не было этого навыка, когда они были в Глэдстоуне. Но с тех пор прошло всего лишь чуть больше месяца, и ему удалось достичь такого огромного прогресса — какой уровень таланта она наблюдала здесь? Если бы она увидела свисток Линка, у неё был бы больший шок.
У Линка не было времени объяснять, поэтому он только кивнул в ответ на вопрос Энни.
Четверо проверили за валуном и увидели человека, одетого в серо-коричневые кожаные доспехи, корчащегося на земле от боли. Левую руку оторвало в районе плеча стеклянным шаром.
Были персонажи в фильмах на Земле, которые всё ещё могли бегать после того, как их руки были оторваны. Но на самом деле боль от ампутации конечностей была невообразимо изнурительной. У раненого вора теперь было мертвенно бледное лицо, и он не мог перестать плакать. Мало того, что он не мог встать и бежать, он даже не мог держать себя в сознании.
Джекер подошёл к вору и вырвал кусок ткани из нижнего белья вора, а затем обернул его вокруг обрубка его руки, чтобы предотвратить дальнейшую потерю крови. Затем он дважды ударил вора по лицу, и вор тут же прекратил свои крики и пришёл в себя.
Линк сделал шаг навстречу вору и указал палочкой на его череп. На кончике палочки появилась слабая ледяная аура. «Скажи мне, где держат женщину?»
Это был просто вор 1-го уровня, не сильно отличающийся от любого другого простого народа, поэтому его было легко удивить и ошеломить признаками магии. Естественно, угрожающий метод Линка хорошо сработал с ним.
«Она… она в хижине на берегу реки Сильверфиш», — сказал вор с трудом из-за боли.
«Реки Сильверфиш? Линк никогда не слышал об этом месте.
— Милорд, я знаю это место, — сказал Джекер.
Линк успокоился. Это сделало бы их путь гораздо легче.
«Кто заказал похищение?» Линк спросил вора.
«Это … это был Энди. Он убийца 3-го уровня, ужасающий человек», — сказал вор, сглатывая. Он не решался отвечать на вопросы Линка, но ещё больше боялся магии, исходящей от палочки.
«Энди?» Линк моргнул несколько раз, вспоминая, где он слышал такое знакомое имя. Это было во время игры. Энди был одним из членов основной группы Морфея, и первый босс, с которым игрок столкнётся в миссии, чтобы победить Морфея. Когда он играл в игру, Энди уже был убийцей 5-го уровня.
Линк был удивлён, узнав, что Энди был только лидером небольшого подразделения Синдиката в Гирвентском лесу.
У Энди не было особой силы или могущества, которые выделялись в игре, единственное, что было печально известно о нём, — это его безжалостность и жестокость, а также тот факт, что он был извращённым человеком. Если бы он был человеком с земли, он был бы садистским и психопатическим серийным убийцей, как Кожаное Лицо из фильма Техасская резня бензопилой.
Больше всего сейчас беспокоило то, насколько богатым и могущественным был Синдикат по сравнению с Тёмным Братством. Они могли бы позволить себе множество специального оборудования и зелий, поэтому, хотя собственная сила Энди может быть не столь впечатляющей, с некоторой помощью он всё ещё может быть ужасающим противником.
«Какие схемы они создали в бухте?» спросил Линк. Он боялся за жизнь Люси, потому что знал, что жестокость Энди — это то, с чем нельзя шутить.
«Я не знаю, я просто скромный вор, пожалуйста, помилуй», — сказал вор, его лицо исказилось от боли.
Линк мог почувствовать, что он действительно не знал, поэтому он не ждал, пока он закончит говорить, прежде чем использовать руку мага, чтобы сломать ему шею. Это была война между ними и Синдикатом в тот момент, когда они захватили Люси. Должен ли он даровать вору милость и позволить ему вернуться, чтобы сообщить о них? Абсолютно нет!
«Пойдём сейчас же! На берегу реки Сильверфиш!» Джекер знал это место, поэтому он вёл всех. По пути Линк использовал заклинание обнаружения ауры, и он обнаружил ещё трёх разведчиков. Он напал на каждого со своими стеклянными шарами, допросил их и, наконец, убил их всех!
К тому времени, когда берег реки Сильверфиш появился на горизонте, у них сформировалось приблизительное представление о том, чего ожидать от противника.
Энди не будет ждать их там. Он собрал элитных членов Синдиката, вооружил их специальным снаряжением и приказал им лечь в засаду возле хижины, готовясь устроить засаду.
Что касается того, какое было специальное снаряжение, Линк не сомневался, что это было то, что часто использовалось для борьбы с магами — анти-магические доспехи.
Четверо шли по труднопроходимой тропинке, пока на их взгляд не остановился на домике на берегу реки. Информация, которую они получили от их допросов было то, что Люси прошла внутрь хижины, но когда они добрались туда, они столкнулись с жестокой сценой.
Люси не было внутри хижины; она болталась на дереве снаружи хижины. Её руки были закованы в цепи, а тело было обнажено и покрыто кровавыми рваными ранами. Густая кровь по-прежнему медленно стекала с её пальцев на землю. Издалека она казалась совершенно безжизненной, и голова её лихо свисала с плеч, а лицо было закрыто рыжими волосами. Было совсем не ясно, жива ли она до сих пор. Это было отвратительное зрелище!
Лицо Джекера покраснело, и он сжал молот в руке так сильно, что он скрипел. Гилдерн скрипнул зубами в безмолвной ярости. Даже такой чужак, как Энни, была в ярости.
«Это дикари!» сказала Энни, «Мы должны заставить их заплатить за то, что они сделали!»
Казалось, не было никаких изменений в выражении Линка, но его глаза стали намного темнее, и его дыхание значительно замедлилось — он уже был в сосредоточенном состоянии заклинания!
Люси была ещё жива, Линк мог ощутить это через Обнаружение ауры. Но теперь варварским схемам Энди удалось зажечь в нём пламя ярости, и это пламя могло быть потушено только кровью Энди!
«Вы почувствуете вкус моих магических сил, просто подождите и посмотрите», — сказал Линк, когда мана хлынула через его тело.
