Горный хребет Хэндуан
Основываясь на обрывочных рассказах мушкетера Яббы, Линк мог более или менее уяснить ситуацию с расой Ябба.
Население Ябба составляло около двух миллионов человек, и у них было девять великих городов. На данный момент три были повержены, в том числе небесный город Поллол.
В настоящее время Темная армия осаждает Лариэль.
Их корабль был штурмовым дирижаблем, который вылетел из Лариэля вместе с пятью другими кораблями. Десять боевых дирижаблей отвлекали главные силы Темной армии. Однако Темная Армия неустанно преследовала вырвавшиеся дирижабли, не заботясь о собственных жизнях.
К тому времени, когда сюда прибыли быстроходные корабли, все они были уничтожены. Их миссия получить помощь извне провалилась.
Мужчина, потерявший много крови, сделал последний вздох. Видя это, женщина-мушкетёр больше не могла сдерживаться. Слезы текли по ее лицу.
«Давай, поплачь». Линк мягко похлопал мушкетера по голове. В то же время он создал звукоизоляционный барьер вокруг них.
Мушкетер обняла Линка за ногу и расплакалась. Намного позже, когда ее лицо было полностью покрыто грязью и слезами, она, наконец, успокоилась. Вытирая лицо, она сказала: «Извините, у вас грязная одежда. Спасибо, мой господин».
Видя, что она пришла в себя, Линк вытащил чистый носовой платок, чтобы очистить её лицо. Она не двигалась, позволяя Линку сделать это. Это заставило Линка чувствовать, что он заботится о ребенке.
Когда он закончил, он спросил: «А как же Элин? Ты знаешь где она?»
Элин ушла за несколько дней до него. Хотя она сказала, что сопровождает людей на острова, по возвращению она наткнётся на наступление Темной Армии. Он беспокоился о ней.
«Леди Фортуны? Она сейчас в Лариэле. Она была той, кто посоветовал нам разослать людей за помощью. Она также сказала, чтобы вырваться из блокады и покинуть город, потому что Лариэль был обречен на падение … Я не уверена, насколько верны её слова, но все её предсказания до сих пор были верны, поэтому никто не осмелился бы воспринимать ее слова легкомысленно».
Линк вздохнул с облегчением. По крайней мере, Элин была в безопасности.
В этот момент вернулся Скинорс. Он казался спокойным, но его глаза все еще были красными. «Мой господин, ситуация плохая. Демоны проводят широкомасштабную операцию по поиску выживших. Я только что видел, как их отряд прошел мимо».
Это были действительно плохие новости.
Линк немного подумал, затем сказал Нане: «Пожалуйста, понеси Мелинду».
«Мелинда» было именем мушкетёра. Нана была чуть ниже Мелинды, на три фута. И все же, хотя Нана была почти ростом с человеческого ребенка, она без усилий понесла Мелинду на спине.
«Пойдем, мы продолжим спешить в Крепость Орида и принесем им новости о Лариэле». Линк снова использовал заклинание Без следа.
Так как город Ябба смог вытащить людей из блокады, чтобы они обратились за помощью, это показало, что они могут продержаться некоторое время. Если Линк сможет донести новости до Крепости Орида, они смогут собрать войска, чтобы направиться на север в помощь Яббам. Темной Армии пришлось бы столкнуться с мощным ударом с двух сторон, и это уменьшило бы давление на Ябба.
Линк на самом деле зауважал Аймона.
В условиях ограниченного времени ему удалось воспользоваться возможностью провернуть так много трюков. Только Аймон мог сделать это.
Группа продолжала мчаться вперед. Волки были слишком заметны, и поэтому они решили не использовать их, но продолжали идти пешком. Когда они сталкивались с труднодоступными областями, Линк использовал заклинание Уровня 0 «Левитация», «Легкий вес» и некоторые другие, чтобы помочь им. Иногда он также заставлял Нану нести его. Они были в состоянии поддерживать относительно высокий темп.
Пройдя еще шесть миль, Скинорс, который был впереди, поднял руку и дал знак остановиться. Он нырнул за дерево и заставил Линка и Нану сделать то же самое. Затем он медленно указал на листву впереди: «Следи за этой листвой».
Линк прищурился.
Впереди был лес лесного ореха. Среди густых веток леса, в кроне одного из деревьев, сидела обезьяноподобная фигура, не двигаясь.
Эта «обезьяна» была ростом около трех футов и имела два мясистых крыла с острыми кончиками. Его кожа была темно-красной, и из его головы росли два рога. В этот момент его крылья были обернуты в себе, когда он гнездился в кроне дерева. Единственной видимой вещью была пара черных глаз, которые были незаметны, если вы не вглядывались очень внимательно.
Скинорс продолжал говорить, объясняя: «В темном лесу эти существа буквально повсюду. Маги говорят, что это демон низкого уровня, но я называю их „Красные обезьяны“. Его боеспособность средняя, примерно как у разведчика уровня 4. Однако их много в лесу. Они очень проницательны и обычно замечают вас первыми. Когда они это делают, они издают резкий крик, который можно услышать за милю. Так что другие красные обезьяны продолжат передавать этот зов. Очень скоро придут демоны высокого уровня. Даже если мы убьем его до того, как он их вызовет, демоны высокого уровня все равно придут, потому что у них есть сигнал, который они отправляют каждые десять минут … Слушай».
Скинорс указал рукой на ухо. Через секунду Линк услышал резкий звук «пиииии», похожий на звук летучей мыши. Звук раздался, и через несколько секунд лес наполнился звуками пииии пиии, в ответ на первый.
«Судя по звуку, кажется, что красные обезьяны заполонили весь этот лес. Как досадно! Теперь мы должны быть очень осторожны».
Линк наконец понял, как Аймону удалось добиться полной информационной блокады. Со зрением этих красных обезьян и боевым мастерством высокопоставленных демонов и гулей, ни у кого не было возможности сбежать или спрятаться. Людей-разведчиков встречали ещё на подступах.
Скинрос уже был одним из лучших среди людей. Если бы даже у него не было способа с этим справиться, то никто бы не смог.
Что еще хуже, весь лес теперь заблокирован, и даже если им удастся пробраться сквозь него, это будет стоить им много времени. Лариэль окажется в крайне тяжелом положении, и им нужно было как можно быстрее добраться до крепости Орида. Что они могли сделать?
Линк посмотрел на красную обезьяну и задумался. «Насколько велики патрули демонов высокого уровня?»
Скинорс какое-то время думал, затем оценил размер одного патруля. «В этом лесу один патруль будет насчитывать около десяти человек. Обычно это будут три демона высокого уровня и семь гулей. Как только они услышат сигнал от красных обезьян, они прибудут в течение трех минут».
Линк снова спросил: «К какому виду относятся демоны высокого уровня?»
«Среди них есть Пылающие Демоны Фодора, Бесстрашные Демоны, Бесконечные Демоны, Суккубы и еще около пяти других, всего десять типов. Темные Эльфы агрессивно вызывают демонов, превращая весь лес в адскую бездну», — ответил Скинорс.
Линк спросил: «У этих демонов примерно сила 8-го уровня, я прав?»
«Да».
Этой информации было достаточно. Линк оценил информацию, которую он имел. «Если они смогут прибыть в течение трех минут, это означает, что в радиусе мили будет один отряд демонов высокого уровня. Красные обезьяны кричат каждые десять минут, поэтому, если мы атакуем сразу после их следующего сигнала, у нас будет 13 минут, чтобы двигаться вперед … Хорошо! Мы приступим к действиям после следующего сигнала».
Он решил прорваться с боем.
«Хорошо», — ответил Скинорс.
Через семь минут красная обезьяна снова издала сигнал. Это выглядело, как будто в его теле были часы. Время было чрезвычайно точным.
В тот момент, когда раздался звук, Линк выбросил пространственную сферу.
Он не использовал никаких трюков, и просто атаковал напрямую.
Бац. Красная обезьяна 4-го уровня не имела возможности противостоять силе пространственной атаки и не могла продержаться даже одну секунду, прежде чем превратилась в кусок мяса. У него не было возможности даже издать звук.
«Пойдем, поторопись!»
Скинорс снова взял на себя инициативу, а Линк и Нана последовали за ним. По пути Линк постоянно стирал следы, которые они сделали. Он был очень осторожен, но и очень эффективен.
По пути они были обнаружены другими красными обезьянами. Тем не менее, в тот момент, когда эти красные обезьяны открыли рты, чтобы послать сигнал, Линк немедленно закрыл их местоположение звукоизолирующим барьером. Одновременно он применил к ним Заклинание пространственного разрыва, мгновенно убив обезьян.
Реакция Линка становилась все быстрее и быстрее, и у обезьян не было возможности даже крикнуть.
Через десять минут красные обезьяны начали кричать, чтобы подтвердить местонахождение друг друга. Вскоре они обнаружили, что некоторые из их спутников не ответили.
Мгновенно лес взорвался как улей. Пиииии! Пииии! Красные обезьяны начали кричать, и звуки, которые они издавали, были чрезвычайно шокирующими и вызывали страх. Однако в этом была и выгода.
С их криками Линк смог точно определить их местоположение.
«Как долго они будут кричать?» Линк спросил.
«Около полминуты. Это поможет патрульным отрядам определить наше местоположение», — ответил Скинорс.
«Полминуты? Это нормально».
Линк выждал полминуты. Как и сказал Скинорс, красные обезьяны перестали кричать. После этого Линк начал свои атаки, чтобы беззвучно убивать красных обезьян, при этом не оставляя следов!
«Хорошо, пошли», — Линк взмахнул палочкой, и группа продолжила бежать вперед. В то же время он стер их следы и оставил на их месте вводящие в заблуждение следы.
Он был очень опытным в этом, и вводящие в заблуждение следы были очень эффективными. По пути красные обезьяны уже трижды кричали, но демоны высокого уровня еще не нашли их.
Они поддерживали свой темп, устремляясь вперед.
«Они так долго не могут найти нас, что скоро сойдут с ума. Они, вероятно, вырвутся из своего режима патрулирования и активируют больше патрулей. Мы должны быть более осторожными!»
…
Среди леса уже были активированы два патруля. Хотя они следовали по следам, оставленным Линком, они не могли найти врага.
После того, как они несколько раз уходили с пустыми руками, лидер патрульных команд почувствовал, что что-то не так. Он приказал гулю за ним: «Ты, доложи на базу, что что-то не так. Скользкие крысы вошли в лес. Нам нужно подкрепление».
«Понял!» Гуль бросился назад, чтобы доставить свой отчет.
