Раздался сильный грохот, когда камень взорвался. По мановению руки Бай Сяочуня все осколки осыпались в стороне, холодный воздух устремился в пещеру. В бликах от пламени костра на входе стоял мужчина. Он был физически силён, с ледяным взглядом и длинным копьём в руке. У него был восьмой уровень Конденсации Ци, и казалось, что он даже сильнее Чень Юэ.
– Кронпринц был совершенно прав, — сказал он. — В такую погоду и с такими ранениями, вы не сможете выдержать холод, и вам придётся спрятаться в таком месте, как это. Мне пришлось обыскать сто гор, прежде чем я нашёл вас, но у меня получилось.
Не дожидаясь, пока мужчина договорит, Бай Сяочунь яростно сверкнул глазами и вскочил с места. Хотя могло показаться, что крепкий мужчина действовал, подчиняясь порыву, на самом деле он был очень осторожным. Вместо того чтобы ринуться в пещеру и сражаться, он отступил.
В мгновение ока Бай Сяочунь вылетел из пещеры и оказался под проливным дождём. Очевидно, что у здоровяка не было намерения драться, он полностью сосредоточился на защите. Это заставило сердце Бай Сяочуня забиться быстрее. У него появилось очень плохое предчувствие, но он сжал зубы, постарался забыть про возможные ранения и устремился в атаку.
Порыв ледяного ветра проник в пещеру и задул огонь. Хоу Юньфэй попытался подняться на ноги, но только снова закашлялся кровью. Ду Линфэй сжала зубы и заковыляла к входу в пещеру, там она выполнила жест заклятия и указала вперёд, отправляя в здоровяка летающий меч. Через мгновение среди шума ночного дождя послышался душераздирающий крик. Деревянный меч проткнул грудь здоровяка, но прежде чем умереть, он выставил копьё, которое воткнулось в правое бедро Бай Сяочуня. Здоровяк злобно уставился на Бай Сяочуня. Простонав, он произнёс:
– Вам не уйти! Скоро здесь будет кронпринц!
Потом он закашлялся кровью, и его голова поникла, он умер. Лицо у Бай Сяочуня было белым как мел, и он весь дрожал. Чтобы как можно быстрее убить мужчину, ему пришлось собрать всю оставшуюся энергию, из-за чего его ранения ухудшились. Из правой ноги по всему телу распространялась боль, из нее до сих пор торчало копьё. Дождевая вода смешивалась с кровью и стекала на землю. Он промок до нитки и замёрз до полусмерти.
Ду Линфэй прихромала к нему, и когда увидела его ногу, заплакала. Она схватилась за копьё и осторожно выдернула его из ноги. Бай Сяочуню было так больно, будто плоть отдирали от костей. Он задрожал, но удержался и не закричал. Последние слова врага, а также его попытки выиграть время сильно расстроили Бай Сяочуня. Он даже мог учуять колебания в ветре, которые говорили ему, что остальные преследователи не так далеко и скоро объявятся.
Ду Линфэй закинула его руку себе на плечи, и они вдвоём доковыляли до пещеры. Бай Сяочунь оставил копьё себе. Очутившись в пещере, он тяжело задышал. Его правая нога болела, но повезло, что копьё не достало до кости. Перевязанная рана беспокоила его, но учитывая в какой смертельной опасности они сейчас находились, это не было первостепенной проблемой.
– Нужно идти. Клан Лочень появится с минуты на минуту!
Глубоко вдохнув, Бай Сяочунь медленно поднялся на ноги. Он посмотрел на Хоу Юньфэя и увидел, что тот лежал и даже дышал с трудом. Дни погони были как пытка, и сейчас у него не осталось никаких сил, чтобы бороться с ранами. Ду Линфэй пожелтела и осунулась. Её каналы ци были сильно повреждены, а некоторые — разорваны. Для неё было неимоверно сложно прийти Бай Сяочуню на помощь в сражении, а теперь у неё хватало сил только смотреть на него. Во тьме ночи её глаза казались особенно красивыми.
– Младший брат Бай… — тихо сказала она. — Забудь про нас. Ты гораздо быстрее сам по себе… Иди!
В стороне Хоу Юньфэй сумел наконец сесть. В полном изнеможении посмотрев на Бай Сяочуня, он кивнул в знак согласия. Глаза Бай Сяочуня налились кровью, когда он сказал:
– Мы выберемся из мёртвой зоны уже через три дня, так что замолк…
Прежде чем он смог закончить предложение, Хоу Юньфэй оборвал его:
– Младший брат Бай, если тебе удастся убежать и связаться с сектой, то это лучшая возможность для нас с младшей сестрой Ду выжить…
Бай Сяочунь горько рассмеялся. Ему было не три года, чтобы он поверил в такую ложь. Он знал, что даже если ему удастся убежать и сообщить в секту, к тому времени, как кто-то прибудет на помощь… Хоу Юньфэй и Ду Линфэй уже будут мертвы. Видя, что Бай Сяочунь намерен остаться, Хоу Юньфэй засмеялся.
– Ладно. Думаю, вы уйдёте, только если я умру…
Бай Сяочунь вздрогнул, осознав, что Хоу Юньфэй хочет использовать последние остатки духовной энергии, чтобы разрушить свои каналы ци. Хоу Юньфэй спокойно посмотрел на него и продолжил:
– Младший брат, так ты идёшь или нет?!
Бай Сяочунь ужасно расстроился. Он сделал несколько шагов назад и уставился на Хоу Юньфэя и Ду Линфэй. Под порывом ветра прядь волос Ду Линфэй выбилась из причёски и упала ей на лицо. Она заправила её за ухо и посмотрела на Бай Сяочуня. Хотя её лицо было пепельно-серым, она была как никогда прекрасна. Тихим голосом она прошептала:
– Надеюсь… если есть другая жизнь после этой… то у меня будет возможность встретить тебя снова… Младший брат Бай… тебе нужно выжить!
В то мгновение, когда Бай Сяочунь услышал «выжить», по его телу пробежала крупная дрожь, ему показалось, будто в грудь ударили молотом. Ещё раз посмотрев на Ду Линфэй и Хоу Юньфэя, он в смятении чувств вышел из пещеры. Через мгновение он уже летел в ночи сквозь непогоду на большой скорости.
Увидев, что Бай Сяочунь наконец решился и улетел, Хоу Юньфэй тихо вздохнул. Провожая Бай Сяочуня взглядом, Ду Линфэй в своём сердце желала ему удачи. Она бы очень хотела… чтобы можно было повернуть время вспять, чтобы можно было вернуться к тому времени… когда она впервые встретилась с Бай Сяочунем.
Какое-то время всё было тихо, но потом Хоу Юньфэй и Ду Линфэй посмотрели в сторону, куда ушёл Бай Сяочунь, и лица у них вытянулись. Основа культивации Бай Сяочуня фонтанировала энергией, его внутренняя духовная энергия изливалась наружу так, что даже капли дождя отклонялись от своей траектории. Он был как ярко сияющий факел в ночной тьме, даже холод дождя не мог его затушить. Даже те, кто находился далеко, могли почувствовать его сейчас. Молния пронзила небеса, когда несколько культиваторов клана Лочень с разных сторон внезапно почувствовали присутствие Бай Сяочуня. Глаза Чень Хэна заблестели, когда он посмотрел в направлении всплеска энергии. Бай Сяочунь тут же полетел выше вдоль склона горы мимо пещеры. Когда он пролетал мимо входа, то Ду Линфэй и Хоу Юньфэй услышали его шёпот:
– Я отвлеку их. А вы двое попробуйте сбежать… Давайте, вперёд!
По лицу Ду Линфэй ручьями потекли слёзы, а сердце переполнилось невероятным чувством. Хоу Юньфэй тоже был потрясён до глубины души. В это время Бай Сяочунь сильно ускорился и полетел в другом направлении. Он мчался вперёд, плакал и причитал так громко, как только мог:
– Умерли! Их всех убили! Клан Лочень, я не могу вас уничтожить, но секта Духовного Потока обязательно придёт и убьёт вас всех!
Он направлялся самым коротким путём в сторону, ведущую за пределы радиуса в пять тысяч километров. По крикам можно было заключить, что его двух друзей убили и теперь он в истерике. Даже если его убьют в процессе, он проложит себе путь и сообщит в секту, чтобы она отомстила за них.
Чень Хэн тут же это понял, и его лицо помрачнело. Хотя он не мог точно сказать, притворяется Бай Сяочунь или нет, но судя по его скорости, было ясно, что у него может получиться. Чень Хэн не мог позволить себе поставить на кон судьбу всего клана и проигнорировать угрозу. Он тут же передал сообщение остальным культиваторам группы.
"Все за ним. Убить! Даже если его друзья живы, они слишком тяжело ранены. Займёмся ими после того, как убьём этого!"
Все культиваторы клана Лочень устремились за Бай Сяочунем, пронзая дождь на предельной скорости.
Сверкала молния и вовсю лил дождь. А в темноте пещеры Ду Линфэй сжимала зубы и утирала слёзы с щёк. Потом в её глазах засветилась решимость. Она знала, что единственным способом спасти Бай Сяочуня, будет преодолеть рубеж в пять тысяч километров и сообщить секте о происходящем. Она глянула на Хоу Юньфэя и увидела в его глазах точно такую же решимость.
– Не беспокойся обо мне, — сказал он. — Давай разделимся. Тот, кто первый из нас сможет выбраться, тот и позовёт помощь, чтобы спасти младшего брата Бая!
Хоу Юньфэй намеревался использовать всю свою оставшуюся энергию до последней капли, чтобы попытаться вырваться из зоны охранной формации и вызвать помощь для Бай Сяочуня, даже если ему самому придётся умереть в процессе.
Они глубоко вздохнули и выбежали под дождь, потом разделились и устремились в разных направлениях, используя все последние силы. Они и так уже были в полуобморочном состоянии, но их воля к борьбе, чтобы спасти товарища, позволила превзойти пределы возможностей физического тела.
Громыхал гром, и сверкали молнии. Бай Сяочунь летел вперёд изо всех сил. Он уже не чувствовал правой ноги, а его глаза были малиновыми. Каждой клеточкой тела он ощущал приближающуюся смертельную опасность. Он был напуган, боялся умереть, практически чуял, как смерть хватает его за пятки, готовая проглотить его целиком.
Он не знал, были ли его действия продиктованы сиюминутным порывом и будет ли он жалеть о своём решении. В конце концов, целью культивации Бессмертия была вечная жизнь. Даже сейчас он слышал в голове голос, нашёптывающий, что нужно убежать одному. Однако он не мог забыть то чувство, что испытал, пытаясь выжить вместе со своими двумя друзьями. То чувство, которое возникает, когда опасность встречаешь единым фронтом, он не мог избавиться от него. Он не мог забыть, как Хоу Юньфэй угрожал убить себя, лишь бы Бай Сяочунь ушёл один, или как прекрасна была улыбка на пепельно-сером лице Ду Линфэй. Если бы можно было выбрать между страхом смерти и верностью друзьям, то он бы выбрал верность!
"Старшая сестра Ду, старший брат Хоу, вам нужно выжить!"
Стиснув зубы, он полетел дальше, забыв обо всём на свете.
"Клан Лочень, хочешь разделаться с нами? Ну давай, попробуй!"
В глазах Бай Сяочуня мерцала неуёмная ярость, он как загнанный зверь был готов драться за свою жизнь.
