Имея больше всех очков армейских достижений, именно Вопрошающий Меч должен был занять место заместителя генерала армии после смерти Ло Тэ. Но эту должность забрал появившийся словно из ниоткуда Ван Цзэ Чэн. Естественно, Вопрошающий Меч пришёл в ярость. С другой стороны Ван Цзэ Чэн ясно дал понять, что будет соперничать с [Могилой Героя]. Ведь после того, как он поглотил [Тысячу Могил], сила его гильдии не особо уступает силе [Могилы Героя].
Грядущая Эпоха рассмеялся:
— Становится все интереснее!
Пьяное Копье посмотрел на Грядущую Эпоху и сказал:
— Хватит злорадствовать. Неважно, насколько шатко положение Вопрошающего Меча, он все еще командует десятком тысяч солдат. Ты же — командующий Армии Ся Юй, но сил у тебя меньше, чем у темника!
Грядущая Эпоха поднял руки и улыбнулся:
— Все в порядке, у меня есть план. После этой битвы я восстановлю численность армии.
Пьяное Копье перевёл взгляд на меня:
— Сяо Яо, скоро начнется седьмая волна. Первые шесть израсходовали почти все наши силы, но седьмая будет сильнее предыдущих. Честно говоря, наших людей может не хватить, чтобы отразить ее. Что нам делать, чтобы остановить седьмую волну?
Я нахмурился и покачал головой:
— Я не думал об этом. Да и есть ли у нас еще варианты, кроме как сражаться?
Пьяное Копье прищурился:
— [Летящий Дракон] привел на этот ивент сорок тысяч человек, но осталось в живых всего четыре тысячи. Как нам дальше быть? Если мы продолжим сражаться, то ничего не заработаем. Более вероятно, что мы станем опытом для Сверхдемонов седьмого ранга, своими смертями мы только поможем им повысить уровень.
Лин Ван Ер сказала:
— У нас нет другого выбора.
К нам подошёл Воин Янь Чжао, у него на плече появился шеврон тысяцкого Армии Ветров Битвы. Он сказал:
— У Императорской Гвардии хотя бы осталось много Пушек Хрустального Дракона, но вот другие армии эта битва порядком потрепала. Час назад Армия Ветров Битвы израсходовала все наши снаряды для пушек. Седьмая волна станет битвой на истощение. Но войска НПС не справятся со Сверхдемонами седьмого ранга. Нас всех убьют!
Фан Гэ Цюэ кивнул:
— Это правда, дальше так продолжать нельзя!
Я спросил:
— У кого-нибудь есть идеи, как нам сражаться?
Фан Гэ Цюэ покачал головой:
— Пока не придумал. Сюэ Цзин посоветовала мне привести солдат из Крепости Дракона на территорию Сверхдемонов, чтобы сжечь их порты. Но это слишком рискованно, а шансы на успех ничтожно малы. [Легенда] может послать всего двадцать тысяч человек, а этого недостаточно.
Как раз в этот момент в палатку вбежал посыльный, выкрикивая на ходу:
— Срочное донесение!
Ло Цянь Линь сказал:
— Говори!
Лицо посыльного выдавало его страх:
— Наши разведчики на Боевых Орлах прислали донесение, что враги собирают все свои корабли. На этот раз они пошлют все войска!
Ло Цянь Линь встал и спросил:
— Какие войска? Как много?
Голос посыльного дрогнул:
— Триста тысяч солдат из самой элитной армии Идущего Впереди Ло Дина, Армия Драконьей Брони!
— Что?
Ло Цянь Линь шокировано застыл. В его глазах промелькнуло отчаяние, и он сказал:
— У Ло Дина все еще есть триста тысяч солдат… Откуда взялась эта Армия Драконьей Брони?
Посыльный ответил:
— На севере очень холодно, что сделало его любимой средой обитания древних ледяных драконов. Многие драконы прилетали туда перед смертью и собирались в месте, что позже прозвали Гробницей Ледяного Дракона. Прошли столетия, и там скопились десятки тысяч трупов драконов. Их чешуя не разлагается, потому Ло Дин собрал ее, и создал из нее броню. Он превратил солдат Духа Смерти в тяжелую кавалерию, в которой этой броней покрыты и солдаты, и их лошади. Так появилась Армия Драконьей Брони.
— Эти триста тысяч солдат будут более свирепыми и сильными, нежели Волчья Кавалерия Варваров. Кроме того, у них безупречная защита — они ужасающие враги!
Ван-Защитник Юга глубоко вдохнул и сказал:
— Ваше Величество, этот момент решает судьбу всей империи Тянь Лин. Мы не можем проиграть. У нас нет другого пути!
Ло Цянь Линь посмотрел на север, его глаза наполнились решительностью. Клинок Императора задрожал в его руках, пока он говорил:
— Империя Тянь Лин никогда не сдастся. Если Сверхдемоны захватят столицу, они убьют всех жителей. Я не могу допустить этого. Пусть мы все тут умрем, но мы не можем сдаться. Иначе нам даже в следующей жизни не избавиться от угрызений совести.
Ситу Синя, Байли Нина и остальных тронули его слова. Они опустились на одно колено и закричали:
— Мы готовы следовать за Его Величеством. Пусть это дорога к смерти, мы ни о чем не жалеем.
Его слова тронули даже такие горячие головы, как Воин Янь Чжао и Грядущая Эпоха. Они закивали вместе с остальными:
— Пусть приходит эта их Армия Драконьей Брони. Мы готовы к сражению не на жизнь, а на смерть!
Лин Ван Ер улыбнулась:
— Все так оживились…
Я не нашелся, что сказать.
В этот момент Ло Цянь Линь сказал:
— Ло Дин ненавидит империю до мозга костей и давно хочет расправиться с ней. На этот раз мы будем противостоять сильнейшей части его армии — Армии Драконьей Брони. Кто готов стать во главе защиты Тянь Лина и принять на себя основной удар?
Цинь Е в шоке сделал пару шагов назад, его лицо наполнилось страхом. Лэй Си, Ло Си и Сяхоу Жэнь не издали ни звука. И так ясно, что у них не хватит духу выступить против трехсоттысячной Армии Драконьей Брони.
Я вышел вперед:
— Императорская Гвардия готова принять на себя эту атаку. Но мне нужно, чтобы Армия Жун-Ди помогла мне. Иначе нам не выстоять против трехсот тысяч Сверхдемонов!
Ван-Защитник Юга удивился, но быстро взял себя в руки и поклонился:
— Я готов!
Ло Цянь Линь обрадовался:
— Отлично! Если во главе войск Мастер Ли и мой отец, я могу быть спокоен. Идущий Впереди Ло Дин готовит свои войска и скоро будет здесь. Есть ли у присутствующих идеи для сражения?
Фан Гэ Цюэ сказал:
— Почему бы нам не атаковать их огнем?
Ло Цянь Линь удивленно переспросил:
— Генерал Фан, как мы сможем атаковать их огнем?
Фан Гэ Цюэ глубоко вздохнул и объяснил:
— Я все рассчитал. Прилив будет через пятьдесят минут. Мы можем быстро вырыть ров глубиной два метра и шириной пятьсот метров, а затем засыпать мелководье землей, чтобы они не смогли причалить к берегу. Пустим в ров морскую воду и затем добавим туда достаточное количество горючего масла. Помните, что королева Ан Цзы Ла сделала на Оленьем Озере? Пока они будут перебираться через линию огня, многие из них сгорят. Этого будет достаточно, чтобы сильно упростить нашу задачу по уничтожению их войск.
Эта идея меня удивила, и я радостно улыбнулся:
— Предложение Фан Гэ Цюэ великолепно, даже удивительно. Ло Дин явно не ожидает, что мы сделаем нечто такое в нашем невыгодном положении!
Фан Гэ Цюэ кивнул:
— Да, каким бы умным он ни был, но в этот момент он будет слегка самоуверенным.
Я повернулся и спросил офицера из отдела снабжения:
— У нас хватит масла?
Он кивнул:
— Мы изначально предполагали, что армия Сверхдемонов попытается прорвать нашу линию обороны возле Оленьего Озера, потому приготовили его в достаточном количестве. Но видимо использовать его именно там уже не придется. У нас более девяноста тысяч юнов[✱]старинная мера объёма равная 103,5л, так же бочка такого объёма. Этого достаточно, чтобы защитный ров длиной пять километров горел в течение часа!
Я улыбнулся:
— Тогда завершаем наше собрание, пора готовиться к битве!
Ло Цянь Линь повернулся ко мне:
— Мастер Ли, я хочу отправиться ближе к сражению. Это наша решающая битва, и я не хочу быть запертым в этой клетке. Выпустите меня посмотреть, насколько доблестны генералы и солдаты!
У меня не было выбора, осталось только кивнуть головой:
— Хорошо. Генерал Королевской стражи Ситу Синь, за безопасность Его Величества отвечаешь лично. Не позволяй ему подходить слишком близко, это очень опасно.
Ситу Синь улыбнулся:
— Не волнуйтесь Главнокомандующий, я не провалю это задание!
……
Генералы вышли из палатки. Хань Юань, Сяо Ле и темники Императорской Гвардии уже раздали приказы, после чего солдаты устремились к берегу и начали копать. Их эффективность оказалась очень высокой, спустя некоторое время на берегу Моря Бу Гуй появился глубокий ров. Его глубина составляла два метра, а после того, как его залила морская вода, он выглядел как обычное мелководье. Большинство Сверхдемонов не умеют плавать, потому попав в ров, они не смогут выбраться.
Императорская Гвардия и Армия Жун-Ди сейчас — сильнейшие армии империи. Каждая обеспечивает свою половину участка обороны. Подразделение канониров Императорской Гвардии разместилось позади. Если легендарная Армия Драконьей Брони осмелится напасть, то точно понесет огромные потери.
Хань Юань шел рядом со мной, и мы тихо переговаривались.
— Генерал, мы и правда будем сражаться бок о бок с этой кучей варваров из Армии Жун-Ди?
— Да. У нас разве есть выбор?
Хань Юань посмотрел на меня и сказал:
— Видимо выбора и правда нет. Но, командующий, я не верю, что вы настолько наивны, чтобы не подготовить для нас каких-то секретных приказов?
— Ты прав, кое-что вам предстоит сделать!
Я еще сильнее понизил голос и сказал:
— Пусть Лун Синь и Ся Е приготовят к бою двести кораблей. Пушки и боеприпасы к ним должны быть укомплектованы для предстоящего сражения. И пусть они остаются у Моста Судьбы и ждут моего приказа.
— Слушаюсь, командир!
Хань Юань не знал, что я задумал, но его вера в меня велика, потому он отправился исполнять указания, ничего больше не спрашивая.
……
Все армии НПС города Тянь Лин заливали ров маслом вплоть до наступления ночи. Вдоль береговой линии в воздухе витал густой запах. Мы тихо ждали. Кавалерия Огненных Цилиней и Кавалерия Железного Меча выстроились в ряд возле Императорской Гвардии. Игроки ждали последнюю волну, но что, если она не последняя? Тогда нам остается только смириться с судьбой. Но я чувствовал, что седьмая волна — последняя. Система ведь не желает разрушения города Тянь Лин Сверхдемонами, верно?
Дон! Дон! Дон!
Над океаном послышался звук боевых барабанов, что во тьме ночи казался подобен раскатам грома.
— Они здесь!
Ли Му сжал рукоять Меча Покорителя Морей и улыбнулся:
— Мы сможем увидеть легендарную Армию Драконьей Брони. Интересно, какой тип снаряжения они сбросят?
— Может, набор Драконьих Доспехов?
— Все может быть. Но тогда нам нужно постараться еще сильнее!
Звездный свет освещал землю, создавая впечатление, что она покрыта слоем инея. Поверхность моря мягко отражала этот свет. Приближался прилив, вода начала заливать небольшую дамбу, которую мы приготовили.
