Судя по номеру, зарегистрированному во время въезда, люди организованно выстроились в длинную очередь перед вокзалом.
На открытой площадке недалеко от станции более двадцати человек преклонили колени перед силовыми доспехами. Они неудержимо дрожали, и на их бледных лицах не было ни малейшего признака жизни.
Магазины были заряжены, и черные дула были направлены прямо на их головы. Офицер впереди приказал, и выстрелы прозвучали в унисон. Их тела упали на пол, из-под тел начали вытекать лужи крови. Затем трупы быстро погрузили на грузовик, грузовик уехал в неизвестном направлении.
Все эти люди были преступниками, которые воспользовались беспорядками перед вокзалом и были казнены солдатами Небесной торговой морской пехоты.
Возможно, это было из-за пролитой крови двадцати преступников, которая потрясла шумную толпу, или, возможно, это было потому, что слова Цзян Чэня перед тем, как он ушел, заставили людей с совестью устыдиться, снова не было беспорядков, и все молчали с опущенными головами, медленно продвигаясь вперед вместе с очередью.
Даже если было трудно принять смерть спокойно.
Но, по крайней мере, большинство людей вернулось к спокойствию.
Если огонь цивилизации погаснет в следующую секунду, тогда, по крайней мере, проживи свои последние дни достойно.
На открытой площадке перед центром колонии, кроме солдат, которые поддерживали порядок перед станцией, почти все солдаты в городе Небесного Дворца были вызваны сюда Цзян Чэнем.
Цзян Чэнь молчал перед поникшими солдатами, а затем начал говорить.
«Если вы хотите уйти, я не буду вас винить.»
«Наш флот потерпел поражение. Это не тот враг, которого можно победить с помощью оружия и пуль.»
«Вы, не смотря на вашу солдатскую форму, в первую очередь всего-лишь люди. Я не буду просить вас сражаться с непобедимым врагом, и я не буду необоснованно просить вас остаться на этой земле только из-за вашего воинского звания, просить вас пролить последнюю каплю крови.»
«Вам решать, выполнять ли свою миссию до последего.»
«Если вы хотите увидеть свою семью в последний раз, я буду уважать твой выбор.»
«Те, кто хочет уехать, могут отправиться к Хон Цевэю, чтобы забронировать себе место.»
«У меня есть только одно требование, и это то, что вы должны уйти после всех остальных. После того, как люди эвакуируются, вы можете отправиться последним рейсом на Землю…»
Результат превзошел все ожидания Цзян Чэня.
Первоначально он думал, что по крайней мере половина людей решит уйти, но солдаты, стоявшие перед центром колонии, выразили свою решимость оглушительными криками. Сначала это был один человек, и в конце концов рев, который мог рассеять весь страх, был единственным звуком, который можно было услышать в центре Города Небесного Дворца.
«СРАЖАЕМСЯ ДО КОНЦА!»
Смерть была неизбежна, если бы они остались, но смогут ли они жить, даже если уйдут?
Даже если бы они сдались, финал был бы не из приятных. Вместо того чтобы плакать вместе со своей семьей там, на Земле, и переживать жалкую ситуацию расставания, лучше было остаться здесь солдатом и сражаться до последнего момента. По крайней мере, их семья на Земле гордилась бы их славой.
Цзян Чэнь был очень доволен солдатами, что решили стоять до последнего.
***
Эвакуировать всех было невозможно.
Время, оставшееся жителям Небесного Дворцового Города для эвакуации, составляло менее двух недель, но требовалось три-четыре дня, чтобы добраться туда и обратно между Небесным Городом и Райским Дворцом.
Несмотря на это, жаловаться было не на что.
В конце концов, чтобы выйграть эти две недели пришлось пожертвовать Земным Флотом.
Точно так же, как Райский Дворец был занят эвакуацией обычных людей, на далёкой Земле «билеты» на SS Исток были распределены в соответствии с вкладом каждой страны-члена оборонного альянса. Было невероятно, что страны так быстро пришли к консенсусу по международному вопросу. Вероятно, потому, что все понимали, что любая потраченная впустую секунда может снизить их шансы на выживание.
Список уже был составлен.
С самого начала эти билеты не ассоциировались с обычными людьми.
Однако в духе гуманизма и в то же время, чтобы избежать какого—либо серьезного кризиса в прошлом месяце, государства-члены приняли номинальную резолюцию 107, то есть было выпущено двадцать билетов, и двадцать счастливчиков были выбраны для посадки на корабль по лотерее.
После того, как решение было обнародовано, еще до начала лотереи, цена этих 20 билетов уже выросла до 20 миллиардов мировых долларов за билет.
Но действительно ли найдётся человек, что продаст его?
К тому времени, когда колонизационный корабль прибудет на Землю, деньги будут ничем не отличаться от туалетной бумаги.
Партии припасов были доставлены с космического лифта в Небесный город и загружены на SS Исток из порта.
Целью была Альфа Центавра, расположенная на расстоянии 4,22 световых года от Солнечной системы. Основываясь на новейшей технологии космических наблюдений Небесной торговли, было подтверждено, что там есть планеты земной группы, пригодные для выживания человека. В дополнение к более чем двум тысячам членов экипажа «Истока» было загружено большим количеством колониального оборудования, чтобы эти колонисты могли как можно быстрее адаптироваться к новым условиям после того, как они достигнут цели.
***
В то же время на Райском Дворце.
Солдаты, дислоцированные на Марсе, начали развертывать линии обороны в городе Небесного Дворца. Каждый трубопровод был оснащен воротами из титанового сплава, так что, когда область была потеряна, они могли быстро переместиться в другую область и опустить ворота, чтобы остановить продвижение армии Гармонии…
Конечно, все это было всего лишь предположением.
Даже сам Цзян Чэнь не знал, сработает ли земная тактика на инопланетянах. Он даже не знал, отправят ли эти жуки наземные войска на Марс или просто выстрелят из пушки частиц Клейна на Марсе, чтобы парализовать всё электронное оборудование в Райском Дворце.
***
Три дня спустя.
На шахтерской площадке Boston Steel Group, которая была входом в геоцентрическую шахту, Головин Первый, стоявший там, как скульптура, медленно поднял глаза на пыль, поднявшуюся невдалеке. Из-за горизонта постепенно показался ровер.
Ровер остановился перед Головиным Первым, Цзян Чэнь выскочил из ровера, а Лилит была позади него.
«А я только подумал, что если ты не придешь, мне придется уйти.» Головин Первый посмотрел на Цзян Чэня, который подошел к нему, и сказал бесстрастным голосом: «Твоё бессмысленное отсутствие пунктуальности просто убивает мое терпение.»
«Не говори так,» — Цзян Чэнь пожал плечами, слегка улыбнулся и продолжил: «По крайней мере, я здесь, верно?»
«Но много времени было потрачено впустую.» Головин Первый сказал монотонным голосом, затем он повернулся ко входу в руины: «Если мы действительно захотим уйти, даже если остался всего один день, мы все равно можем уйти.»
«Правда что-ли? Похоже, я еще рано пришел.» Цзян Чэнь рассмеялся.
Головин Первый проигнорировал его и направился в сторону входа.
Цзян Чэнь посмотрел на медленно удаляющуюся спину фигуры, и расслабленное выражение на его лице постепенно исчезло. Он глубоко вздохнул и последовал за ним.
