Бодрым утром 5 ноября 1795 года Наполеон целеустремленно шагал по дороге, неся на спине свой багаж. С каждым шагом его уверенная осанка излучала неоспоримую ауру опытного полководца. Одетый в безупречно сшитый мундир, он приковывал к себе внимание, где бы ни находился.
Люди, мимо которых он проходил, не могли сдержать своего любопытства и восхищения. Они перешептывались между собой, незаметно указывая на него, человека, который спас республику от роялистов в 13-го Вендемьера.
Наполеон кивком головы и теплой улыбкой приветствовал собравшихся, а его пронзительные глаза обшаривали толпу.
Прибыв к месту, где стояли конные экипажи, Наполеон на мгновение остановился, заметив стоящего там знакомого мужчину.
"Генерал Баррас",
— поприветствовал Наполеон. "Не ожидал встретить вас здесь".
Баррас улыбнулся Наполеону в ответ. "А, генерал Бонапарт", — сказал он, протягивая руку. "Я думал, что найду вас здесь. Я хотел лично поздравить вас с замечательной победой во время восстания".
Наполеон тепло принял рукопожатие. "Это была моя работа как солдата республики. Я старался защитить свои принципы", — скромно ответил Наполеон. "Но я ценю ваши добрые слова, генерал".
Баррас усмехнулся, в его голосе прозвучали нотки восхищения. "Скромность вам к лицу, генерал. Как бы то ни было, вы направляетесь домой? Ваша жена и дети, должно быть, ждут вас".
"Верно. Я сказал им, что вернусь, как только закончу свои дела здесь".
Баррас с улыбкой вмешался: "Я заказал карету, которая доставит вас прямо к вашей семье. Считайте это небольшим знаком нашей благодарности за вашу службу".
Выражение лица Наполеона смягчилось от благодарности. "Генерал, это очень щедро с вашей стороны. Я ценю вашу заботу".
"Но вы же вернетесь в Париж? Вы же главнокомандующий внутренней армией".
"Шантийя находится всего в 50 километрах, генерал Баррас, я легко смогу вернуться, если понадобится",
— заверил его Наполеон. "А сейчас я хочу вернуться в свое поместье. Это все?"
Баррас на мгновение замешкался, пристально изучая лицо Наполеона. Затем он заговорил с нотками волнения в голосе: "Вообще-то, генерал Бонапарт, я хотел бы обсудить с вами кое-что еще. У меня есть предложение, которое, как мне кажется, вызовет у вас интерес".
Любопытство Наполеона мгновенно разгорелось. "Предложение? Прошу вас, расскажите".
Баррас жестом велел им отойти подальше от шумной толпы и найти укромное местечко неподалеку. Понизив голос, он наклонился к ним и сказал: "Как вы знаете, генерал, наша страна сталкивается с многочисленными проблемами, как внутренними, так и внешними. Для преодоления этих трудностей нам требуются исключительное лидерство и стратегический талант. Именно поэтому я хочу предложить вам должность огромной важности".
Наполеон слегка нахмурил брови, его интерес смешался с осторожностью. "И что это будет за должность, генерал?"
Баррас сделал небольшую паузу, чтобы его слова улеглись. "Я хочу, чтобы вы стали командующим армией Италии".
Глаза Наполеона расширились от удивления. Хотя он и ожидал, что это произойдет, но не ожидал, что так рано. Должно быть, это результат того, что он изменил ход событий.
"Ну, что скажете, генерал? Вы справитесь с заданием?"
спросил Баррас с явным предвкушением в голосе. В голове Наполеона пронеслись мысли, взвешивающие значимость открывшейся перед ним возможности. Перспектива командовать целой армией, которая, в свою очередь, позволит ему еще больше возвыситься в политической и военной сферах, была одновременно и волнующей, и пугающей. Все идет по плану.
С твердой решимостью Наполеон встретил взгляд Барраса. "Генерал, я польщен вашим доверием и верой, которую вы возлагаете на меня. Я принимаю должность командующего армией Италии. Но позвольте спросить, когда я приму командование? Это произойдет немедленно?"
Баррас покачал головой. "Нет, вы приступите к работе через четыре месяца. Нам нужно принять необходимые меры и обеспечить плавную передачу командования. Поэтому используйте это время, чтобы подготовиться морально и физически. Ознакомьтесь с текущим положением дел в Италии и разработайте стратегический план, который приведет нас к победе".
Наполеон кивнул, понимая важность тщательной подготовки. "Благодарю вас, генерал. Я максимально использую эти месяцы, чтобы изучить местность, оценить наши силы и разработать стратегию, которая принесет победу Франции. "
Р
еклама
Баррас улыбнулся, на его лице отразилось удовлетворение. "Я не сомневаюсь, что вы это сделаете, генерал Бонапарт. Вы уже не раз доказывали свою состоятельность".
"Что ж, я отнял у вас слишком много времени",
— сказал Баррас, выпрямляясь. "Я желаю вам всего наилучшего в ваших приготовлениях, генерал. Франция рассчитывает на вас".
Наполеон кивнул, еще раз выражая свою благодарность. "Спасибо, генерал. Я не разочарую вас".
Обменявшись рукопожатием, Наполеон и Баррас расстались.
Наполеон направился к карете и велел кучеру ехать в замок Шантийи.
Через два часа они прибыли в замок Шантийи. Выйдя из кареты, дворецкий замка Бомон сразу же направился к входу и со скрипом открыл массивные железные ворота.
"Генерал Бонапарт, это замечательно, что вы вернулись",
— приветствовал Бомон с теплой улыбкой. "Дети и ваша жена с нетерпением ждали вашего возвращения".
Наполеон улыбнулся Бомону в ответ, благодарный за теплый прием. "Спасибо, Бомон. Хорошо быть дома".
Когда он вошел в парадный подъезд замка Шантийи, его охватило знакомое чувство. В роскошных залах раздавался тихий шелест слуг, занятых своими обязанностями, а воздух наполнялся ароматом свежих цветов.
Подойдя к двери, слуги открыли ее.
"Где Сиела?"
спросил Наполеон.
"Она сейчас находится в спальне ваших детей, Бонапарт", —
ответил Бомон.
"Что-нибудь интересное произошло здесь, пока меня не было?"
"Нет, генерал. Хотя мы получили новость о вашем повышении в газете, о том, как вы спасли Национальный конвент от роялистов".
"Неужели?"
Губы Наполеона скривились в улыбке. "Хорошо, я встречусь с ней. Остальные могут продолжать выполнять свои обязанности".
Наполеон поднялся по лестнице, его шаги гулко отдавались в тихих коридорах, и добрался до спальни своих детей.
Открыв дверь, он вошел в комнату и обнаружил, что его жена, Сиела, в данный момент кормит грудью Авелину.
При виде жены и ребенка сердце Наполеона заколотилось теплом. Сиела повернула голову, и улыбка озарила ее лицо, когда она заметила появление мужа. Она осторожно отняла Авелину от груди и взяла младенца на руки.
"Наполеон",
— прошептала она.
Наполеон сократил расстояние между ними, его взгляд был прикован к их новорожденной дочери. Он протянул руку, нежно погладил крошечную ладошку Авелины и поцеловал Сиелу в лоб.
"Я вижу, что Франциск спит?"
сказал Наполеон, обращая свой взгляд на кроватку, где мирно спал Франциск.
"Да",
— тихо ответила Сиела. "Он заснул совсем недавно. Хочешь подержать Авелину?"
"Да",
— с нежной улыбкой ответил Наполеон. Он осторожно взял Авелину из рук Сиелы, нежно прижимая ее к своей груди. Малышка слегка зашевелилась, ее крошечные пальчики обвились вокруг большого пальца Наполеона.
Наполеон не мог не улыбнуться, глядя на свою дочь. В нем возникло неописуемое чувство, которое он не мог объяснить. "
Так вот каково это — быть отцом"
, — подумал он про себя.
