Наполеон стоял на перилах корабля, устремив взгляд на раскинувшиеся перед ним просторы неба и моря. Ветер, предвкушая его триумф, трепал его темные волнистые волосы, словно празднуя кульминацию его трудного путешествия. Прищурившись от блеска полуденного солнца, он почувствовал прилив гордости и предвкушения, прокатившийся по его венам.
Корабль уверенно плыл к Аяччо, Корсика, месту его рождения и цели этого знаменательного путешествия. Цель его возвращения была двоякой — отпраздновать с трудом полученный диплом и отдать дань уважения непоколебимой поддержке, которую оказывала его семья на протяжении всех лет его становления. Они верили в него, как эмоционально, так и финансово, и теперь он стоял на пороге выполнения данного им обещания.
Благодаря огромной решимости и непреклонной преданности своему делу Наполеон получил диплом, свидетельствующий о его упорстве и интеллектуальных способностях. Но на этом награды не закончились. Гениальное изобретение, которое он создал, теперь приносило ему гонорары, делая его кормильцем своей семьи, а не наоборот.
"Господин... мы в пятнадцати минутах от порта, по словам команды корабля",
— сообщила Сиела, которая стояла рядом с ним и смотрела туда, куда смотрел Наполеон. "Прекрасный день, не правда ли, господин?"
Наполеон перевел взгляд с бескрайних просторов перед собой на Сиелу, своего надежного партнера. Теплая улыбка украсила его губы, когда он заметил ее юношеский энтузиазм, отраженный в ее искрящихся глазах.
"Да, сегодня действительно прекрасный день",
— сказал Наполеон с теплой улыбкой, оценив приятную погоду и живописный вид вокруг. Глядя на Сиелу, он не мог не заметить едва уловимых изменений в ее внешности. Казалось, она пережила скачок роста, что отражалось в ее немного более высоком росте и скромном увеличении ее фигуры.
Год был 1783, и Наполеон, которому уже исполнилось четырнадцать лет, был на пороге взрослой жизни. По историческим данным, его рост составлял от 165 до 170 сантиметров. Однако в этом альтернативном мире Наполеон принял активные меры для улучшения своего физического роста. Благодаря дисциплинированному питанию и регулярным физическим упражнениям ему удалось превзойти типичные ожидания в отношении роста. В настоящее время его рост составляет внушительные 176 сантиметров, и в ближайшие годы он может еще больше вырасти. Если он будет вести прежний образ жизни, то сможет достичь роста 180 или 182 сантиметра.
Благодаря этому Наполеон знал, что его не назовут
"средним ростом для того времени", так как сейчас он выше среднего в эту эпоху.
Сиела заметила взгляд Наполеона, обращенный к ней, и улыбнулась. "Господин... что-то не так? Вы уже давно смотрите на меня... Может быть, это возможно... что теперь вы видите во мне достойную леди?"
"Ну, если вы будете вести себя как леди, возможно, я буду считать вас достойной дамой",
— усмехнулся Наполеон.
"Что это значит?"
Сиела надулась и игриво ударила Наполеона по руке. Ее игривая манера поведения вызвала смех Наполеона, облегчив настроение между ними.
Она продолжила, в ее голосе прозвучала нотка застенчивости. "Господин... в нашем обществе от молодых людей вашего возраста часто ожидают, что они будут рассматривать потенциальные кандидатуры для брака. Если я могу быть столь смелой, какие качества вы находите привлекательными в женщине?"
Наполеон хмыкнул, слегка ошеломленный внезапным вопросом Сиелы.
"Честно говоря, Сиела, я давно об этом не думал. Но если бы я задумался об этом сейчас", —
начал Наполеон, его голос наполнился задумчивой каденцией , — "я бы сказал, что ценю женщину, обладающую пытливым умом, жаждой знаний и сильным чувством независимости. Ум, остроумие и способность к содержательной беседе — вот качества, которые меня привлекают".
Сиела внимательно слушала, ее глаза блестели от любопытства и предвкушения. Она цеплялась за каждое слово, надеясь, что она воплощает в себе описанные им качества.
"И конечно", —
продолжал Наполеон, на его губах играла мягкая улыбка , — "доброта, сострадание и искренняя теплота по отношению к другим — это те вещи, которые я высоко ценю. Женщина, которая не только умна, но и обладает щедрым сердцем, которая заботится о благополучии окружающих, поистине замечательна".
Сердце Сиелы затрепетало от слов Наполеона, ее восхищение им росло с каждым мгновением. Она почувствовала прилив решимости и поклялась воплотить в себе те качества, которые он ценил. С вновь обретенной целью она поклялась развивать свое любопытство, расширять свои знания и культивировать свою независимость, надеясь стать женщиной, которая привлечет внимание Наполеона.
Когда корабль приблизился к порту Аяччо. Наполеон увидел знакомый пейзаж своей родины — изрезанные скалы, холмы и живописный город, приютившийся на берегу моря. Это зрелище наполнило его чувством ностальгии и сопричастности.
Корабль причалил, и Наполеон с Сиелой сошли на берег. Сойдя на землю в порту, Наполеон заметил, что все смотрят в его сторону. Должно быть, из-за военной формы, которую он надел исключительно для выпускного класса Бриен-ле-Шато.
Наполеон улыбнулся и подмигнул толпе, его уверенность излучалась, когда он шел рядом с Сиелой.
Через несколько мгновений после этого он достиг места, где припаркованные конные экипажи ожидали пассажиров, готовые доставить их в желаемые пункты назначения. Наполеон и Сиела подошли к одной из карет, и Наполеон учтивым жестом открыл перед Сиелой дверцу, позволив ей первой войти внутрь. Как только они устроились в комфортабельном салоне, водитель натянул вожжи, и карета отправилась в путь, прокладывая себе дорогу по оживленным улицам Аяччо.
Через пятнадцать минут Наполеон увидел, как приближается поместье его семьи. Когда они приблизились к усадьбе, Наполеон почувствовал, что Сиела чем-то недовольна: она судорожно сжимала руку и покусывала нижнюю губу. Обеспокоенный, Наполеон спросил.
"Тебя что-то беспокоит, Сиела?"
спросил Наполеон. "Ты выглядишь такой нервной".
Сиела посмотрела на Наполеона и покачала головой. "Нет, я в порядке, господин... Просто я снова увижу ваших родителей".
"Судя по твоему рассказу, тебя наняли мои родители, верно? Думаю, я смогу узнать о тебе одну или две вещи, когда мы приедем".
Сиела сглотнула, чувствуя дрожь, которую трудно было скрыть. Она сделала глубокий вдох, собираясь с мыслями, прежде чем заговорить.
"Господин, я должна рассказать вам кое-что важное о своем прошлом",
— начала Сиела. "Я не знаю, поверите вы мне или нет, но то, что я собираюсь рассказать вам отсюда и далее — чистая правда".
"Это прозвучало серьезно, Сиела. Ты уверена, что хочешь вести этот разговор со мной сейчас?"
спросил Наполеон.
Сиела решительно кивнула: "Да, господин, я считаю, что пришло время вам узнать. Вы оказали мне доверие и доброту, и я должна вам рассказать правду".
Наполеон наклонился ближе, его любопытство разгорелось. "Я слушаю, Сиела. Что бы это ни было, я обещаю выслушать тебя".
Снова глубоко вздохнув, Сиела начала рассказывать свою историю.
