Вернувшись в город Дерен, Бай Цзэминь первым делом, естественно, уложил Серафину, которая, казалось, была на грани сердечного приступа.
— Эй, ты в порядке? — спросил он, протягивая руку и помогая ей успокоиться.
— Я… я в порядке… Наверное, — прошептала Серафина, пытаясь устоять на ногах. Она посмотрела на него обвиняющими глазами и сказала плаксивым голосом: — Ты что, не знаешь значения слова «помягче»? Кто в здравом уме станет бегать с такой скоростью по лесу, неся на себе другого человека? Хм?
Бай Цзэминь кашлянул, пытаясь скрыть неловкость и смущение, и медленно сказал: — Хвостики*, ситуация того требовала, ты так не считаешь? Кроме того, посмотри, разве я не принес тебя в целости и сохранности? Ты цела и невредима даже после того, как тебя окружили пять эволюционеров души выше 150-го уровня! Это подвиг, которым ты сможешь хвастаться долгие годы! (*теперь будет такое сокращение от автора)
— Ба! Не думай, что я не знаю, о чем ты думаешь! — закатила глаза Серафина и не повелась на его слова.
— Кстати, Серафина, — внезапно стало серьезным выражение лица Бай Цзэминя.
— Что случилось…? — неловко моргнула она под его пристальным взглядом.
Он пристально посмотрел на нее и сказал глубоким, но в то же время мягким голосом: — Я не знаю, красный ли цвет, которым ты видишь мое имя под действием навыка «Глаза Судьбы», или синий, но я хочу, чтобы ты знала, что судьба не застыла во льду, пока мы живы. Каждое наше действие приведет к разным результатам, и, как я только что сказал, ничто не может быть определено на 100%.
Однако Серафина, видимо, была не очень согласна с ним, так как после недолгого молчания она посмотрела ему в глаза и серьезно сказала: «Навык «Глаза Судьбы», доставшийся моей маме от ее семьи, а затем перешедший ко мне и моей старшей сестре, не подводит, это пассивный навык Четвертого Порядка. То, что написано в навыке, — неопровержимая реальность.
Бай Цзэминь почесал голову, и в его глазах блеснуло разочарование, когда он посмотрел на стоящую перед ним девушку. Чтобы не дать Серафине угаснуть в своих чувствах, Бай Цзэминь должен был найти способ дать ей понять, что нет ничего определенного. Конечно, может быть, Серафина видит в нем только друга, по крайней мере, Бай Цзэминь на это надеялся.
После короткой паузы он вспомнил, какое существование считалось таковым по мнению такого могущественного и знающего существа, как Лилит.
— Серафина, до встречи со мной ты могла подумать, что эволюционер души 50-го уровня Первого Порядка будет обладать достаточной силой, чтобы сражаться с существами уровня короля королевства?
Действительно, услышав его слова, Серафина, до этого имевшая твердое выражение лица, впервые засомневалась. Она нерешительно посмотрела на него и после минутного молчания покачала головой: — …. Я не могла подумать о таком.
В глазах Серафины и, наверное, всех, кто его знал, Бай Цзэминь был просто аномалией мира. Такой эволюционер души, как он, способный нарушить правила лишь ради самого факта своего существования, должен быть просто плодом воображения, но никак не реальностью.
— Тем не менее, вот он я. Перед тобой. Эволюционер души 50-го уровня, способный одолеть существ Третьего Порядка выше 150-го уровня. Существо Первого Порядка, способное убить легендарного Убийцу Теней, — сказал Бай Цзэминь, глядя на нее с нежной улыбкой.
— Это… правда, — прошептала она, медленно опуская взгляд на свои пальцы с растерянным выражением лица.
Увидев ее в таком состоянии, Бай Цзэминь улыбнулся с некоторой горечью: он понял, что, хотя его послание было получено и понято, пришлось заплатить за то, что он заставил девушку сомневаться в том, что до сих пор было практически ее верой.
Пытаясь немного успокоить девушку, он добавил: — Я хочу сказать, что нет ничего абсолютного. Твой навык «Глаза Судьбы», несомненно, очень силен, но, скорее всего, он не на 100% точен. Особенно если речь идет о таком чудаке, как я, не так ли? Так что давай лучше не будем слишком полагаться на подобные вещи и постараемся создать те отношения, которые мы действительно хотим иметь, а не полагаться на неточную информацию, полученную с помощью навыка.
Серафина подняла голову и пробормотала с расширенными глазами: — Формировать отношения, которые мы хотим иметь…?
— Именно так. Сформировать такие отношения, которые мы хотим, основываясь на настоящих чувствах, — кивнул Бай Цзэминь. Он усмехнулся и, погладив ее по голове, весело сказал: — Хвостики, если мое имя для тебя красное, то давай бороться за то, чтобы оно стало зеленым или еще каким-нибудь. Даже злейший враг может превратиться в хорошего друга, если только оба захотят попробовать!
Слова Бай Цзэминя действительно заставили юную принцессу Королевства Галес переосмыслить некоторые вещи. Например, были ли те чувства, которые, как ей казалось, она начала испытывать, настоящими? Или эти растущие чувства были лишь результатом того, что она пыталась форсировать события благодаря своему навыку «Глаза Судьбы»? Если бы имя Бай Цзэминя было не розовым, а красным, спасла бы она его или убила, воспользовавшись его слабостью, когда нашла его в Лесу Древних?
Бай Цзэминь был человеком многих кодексов и чести, он, несомненно, был прекрасным другом и союзником; Серафина поняла, что на доброту он отвечает еще большей добротой. Однако если бы его имя было красным, а не розовым, она бы никогда не поняла этого, поскольку ее действия в тот момент, вероятно, были бы совсем иными, чем те, которые она выбрала.
Ей было о чем подумать, и очистить свой разум — это не то, что можно сделать всего за два-три дня. Особенно если учесть, что в дело было вовлечено сердце, а как и все, что связано с чувствами, такие вещи требуют времени.
Не дожидаясь ответа, он стал уходить. Однако, увидев его уход, Серафина быстро вышла из мечтательного состояния и спросила вслух: — Орк, куда ты собрался?!
— Мне нужно организовать войска! Ты что, забыла, в какой ситуации мы находимся? И сама тоже собирайся, хвостики! Мы движемся в сторону Галеса, причем большими силами!
— Движемся к Галесу, да еще и большими силами? — пробормотала она себе под нос.
К сожалению, когда Серафина наконец поняла безумный план Бай Цзэминя, его уже не было видно.
* * *
Из-за подземных толчков, охвативших всех поголовно, все жители мира Эвентайд, независимо от того, в каком королевстве они проживали, стали в страхе гадать, что же происходит.
Страх жителей нарастал, когда из лесов и пустынь стали появляться десятки тысяч неразумных существ, нападавших на города и поселки со свирепостью, которую редко кто видел, но такой колоссальной, как в этот раз, еще не было ни у кого из живущих.
Короли других королевств, кроме пяти, которые в тот раз были рядом с Бай Цзэминем, тоже не понимали, что происходит, — ведь какая у них была причина связывать землетрясение с эволюцией мира? Хотя от прошлых поколений и остались записи, но по прошествии нескольких тысяч лет они были почти полностью похоронены.
Только за первый день в результате внезапного и неожиданного нападения мутировавших зверей и других рас, таких как орки и растения-людоеды, погибло более 2 000 000 человек. Если учесть, что до начала нападения на другие королевства в Королевстве Галес проживало примерно 12-13 тыс. человек, то количество погибших само за себя говорит о том, насколько страшным было начало того, что на самом деле даже не было настоящим апокалипсисом.
Первые два дня лишь немногие знали или имели представление о происходящем, однако все короли королевств получили информацию о том, что в небольшом количестве королевств происходят масштабные перемещения.
— Эй, похоже, что король Королевства Асалиум покидает границу и отправляет своих солдат на укрепление главных городов.
— Вероятно, они боятся. Ведь войска Галеса могут напасть на них в любой момент. Лучший вариант для них — оборона, нападать бессмысленно, так как войска во главе с лордом Цзэминем их раздавят.
— Нет, я думаю, что происходит что-то странное.
— Мм?
— Только не говори мне, что ты не знаешь?
— О чем ты говоришь? Перестань играть в загадки и скажи это раз и навсегда!
— Не только Королевство Асалиум мобилизует свои войска для обороны, но и четыре других королевства, среди которых даже Королевство Пралан и Королевство Телес укрепляют свою оборону… По слухам, Королева Элоиза, Ее Величество, даже использовала Щит Богини Земли, который активируется только во время неминуемого кризиса!
— Что?! Только не говорите мне, что даже два из трех родительских королевств боятся Галеса и поэтому решили запереться в своих раковинах…
…
— Хе-хе… Знаете что? Ходят слухи, что Король Кертис потерял руку в бою с кем-то или чем-то…
— Э-э…? Кертис? Мы говорим о том самом Кертисе?
— Ты, идиот, разве в этом мире есть второй король по имени Кертис? Позволь мне рассказать тебе кое-что… Очевидно, два дня назад король Королевства Телес прибыл без правой руки в королевский замок, напугав своих советников и доверенных лиц. Говорят, что ему даже пришлось принять пилюлю из более чем десятка целебных растений 3-го ранга, чтобы медленно восстановить ее, но даже сейчас он не в идеальном состоянии, как раньше.
— Эти новости хоть немного достоверны? Не то чтобы я не верил тебе, брат, но Король Кертис — второй по силе маг в мире, сразу после того монстра из расы демонов… Трудно поверить, что один из самых могущественных эволюционеров души в мире может понести такие потери.
— Хе-хе… Кто знает, так гласят слухи, циркулирующие сейчас среди королевств. Но посмотрим со временем. Ха-ха, Король Телеса должен же когда-нибудь появиться, верно? Особенно сейчас, когда его королевство занимает оборонительные позиции, словно перед лицом великого врага!
…
— Большие новости! Большие новости с юга!
Что? Что случилось?
— Вчера несколько человек в столице Галеса видели более 30 дневных летучих мышей, которые пролетели над городом и исчезли за горизонтом! Видимо, королевская семья Галеса снова разослала гонцов по всем королевствам мира!
— Что? Подожди-подожди, есть ли какие-нибудь сведения о посланиях?
— Не спрашивай о невозможном… Вероятно, эти новости появятся в ближайшие несколько дней, особенно если учесть, как властно вел себя Галес в последнее время.
