Пройдя около десяти минут, Бай Цзэминь не мог не нахмуриться, идя во главе остальных. Они шли не менее полутора километров в бодром темпе с точки зрения не эволюционировавшего человека, постоянно держась начеку, но до сих пор не встретили ни одного муравья или врага другого вида.
Неужели все муравьи погибли? Или, может быть, дома никого не было?
Как раз в тот момент, когда подобные мысли проносились в его голове, и Бай Цзэминь сворачивал за угол — впереди была лишь стена из камня и земли, — его шаги замерли на месте, так как он нашел ответ прямо у себя перед глазами.
Муравей-ткач зеленого цвета спокойно шел в направлении группы Бай Цзэминя. Его тело было около метра в высоту, а усики — длиной с человеческий рост, но самым страшным были его мощные ноги, которые с каждым шагом оставляли в земле маленькие трещины, а разрушительной силы было более чем достаточно, чтобы разорвать на куски военную машину.
Муравей-ткач и Бай Цзэминь одновременно замерли и на секунду смерили друг друга взглядами, так как никто из них не ожидал увидеть в этом месте другую сторону.
Но муравей-ткач первым вышел из оцепенения, когда увидел, что за углом внезапно появилось еще больше людей. Существо, которое на самом деле было солдатом-разведчиком Первого Порядка, тут же широко открыло рот, готовясь испустить яростный вопль, намереваясь оповестить гнездо о вторжении врага.
Выражение лица Бай Цзэминя слегка изменилось, как только он заметил намерение муравья-ткача, и, не раздумывая ни секунды, он бросился вперед. Его тело взорвалось более чем 1000 пунктами Ловкости, и, словно тень, появляясь и исчезая, он мгновенно преодолел расстояние почти в 100 метров.
Муравей-ткач уже собирался выполнить свою цель, как вдруг почувствовал, что два огромных и пугающе мощных крюка зажимают ему рот. Когда глаза прояснились, существо увидело, как человек исчез и появился прямо перед ним, заставив закрыть рот.
Солдат-разведчик, несмотря на то, что существо Первого Порядка не обладало полностью развитым интеллектом, его инстинкты были на высоте. Поэтому, поняв, что не сможет завизжать, он тут же начал шевелить антеннами, чтобы связаться со своими товарищами с намерением передать информацию.
Свуш! Свуш!
Как раз в этот момент две стрелы, горящие красным огнем, осветили проход, и прежде чем антенны муравья-ткача сдвинулись более чем на дюйм, они превратились в пепел, пораженные обеими элементарными стрелами.
Бай Цзэминь издал небольшой вздох облегчения и без колебаний ударил муравья-ткача по голове достаточно сильно, чтобы его тело без сознания рухнуло на землю.
Тело муравья-ткача упало на землю, над его головой появилась небольшая кровавая рана, но он явно был жив. Бай Цзэминь повернулся как раз вовремя, чтобы увидеть, как Фэн Тянь Ву опустила правую руку, что свидетельствовало о том, что она только что активировала магический навык.
«Хорошая работа. На секунду я забыл про антенны». Он кивнул в ее сторону.
«Ничего страшного». Фэн Тянь Ву тоже кивнула.
Бай Цзэминь не стал задерживаться и сразу же посмотрел на Маленькую Снежку, которая блестящими глазами смотрела на муравья-ткача. Большая белая собака была беспокойна, ее глаза метались туда-сюда между муравьем-мутантом и Бай Цзэминем, а слюна капала изо рта, как водопад.
Видя, что белая собака-мутант, которую он подобрал на улице много лет назад, смотрит на него, словно прося прощения, Бай Цзэминь не мог не усмехнуться и не кивнуть.
Маленькая Снежка тут же отбросила все колебания, превратилась в белую тень и помчалась вперед на полной скорости, словно не могла больше ждать ни секунды.
В одно мгновение кровь муравья-ткача окрасила землю в зеленый цвет, но Бай Цзэминь быстро сохранил ее в жемчужине для хранения жидкости.
Глаза Маленькой Снежки сверкали от возбуждения после того, как она забрала жизнь существа Первого Порядка, и она погладила Бай Цзэминя по голове, словно благодарила его единственным известным ей способом.
Хотя Маленькая Снежка была зверем-мутантом 25 уровня и еще не ворвалась в Первый Порядок, защита муравьев-ткачей была одной из самых низких среди всех существ-мутантов и была такой же слабой, как у обычного человека, поэтому когтей и зубов большой белой собаки было более чем достаточно, чтобы позаботиться об одном из них, который уже был обезврежен Бай Цзэминем.
Вообще-то Бай Цзэминь наблюдал за Маленькой Снежкой все эти дни, с того момента, как она достигла 25-го уровня, когда они были в лесу. Хотя он не был на 100% уверен в своей теории, Бай Цзэминь считал, что Маленькой Снежке, вероятно, нужно было выследить определенное количество существ Первого Порядка, так как он застал ее тайно наблюдающей с определенным желанием и голодом именно за эволюционерами души Первого Порядка и другими существами-мутантами той же шкалы силы.
Поэтому он решил проверить свою теорию и в процессе помочь сделать Силу Души Маленькой Снежки как можно более чистой, прежде чем она официально вступит на путь эволюции.
С появлением первого муравья-ткача, солдата Первого Порядка, группа убедилась, что они, по крайней мере, идут в правильном направлении, хотя это был единственный видимый путь. В то же время каждый из них испытывал новый уровень уважения к Бай Цзэминю, который сумел определить врага, с которым они столкнулись на этот раз, с виртуозной точностью.
Убедившись, что в голове муравья-ткача нет Камня Души, Бай Цзэминь выкачал всю кровь из его тела и оторвал ноги, так как они были хорошим материалом для ковки нового оборудования, предназначенного для нападения.
«Давайте двигаться». Приказал он и тут же снова взял инициативу в свои руки. «Давайте немного прибавим темп».
Маленькая Снежка, взволнованная, перестала есть плоть муравья-ткача и побежала за ним. Она выглядела нетерпеливой и начала вести себя кокетливо и невинно, как будто хотела добиться его благосклонности ради возможности съесть еще одну качественную добычу.
Бай Цзэминь знал, что после первого столкновения его группы с муравьем-ткачом, это будет лишь вопросом времени, когда вся колония узнает об их прибытии, поэтому на этот раз он двигался со скоростью 60 км/ч, так как это была скорость, при которой все присутствующие могли за ним поспевать, не расходуя много Выносливости.
После нескольких поворотов и кругов, входов и выходов в новые проходы, Бай Цзэминь уничтожил более двадцати муравьев-ткачей Первого Порядка. Каждый из них был передан Маленькой Снежке и Мэн Ци.
Более того, его группа тоже не сидела сложа руки: не раз им встречались муравьи-ткачи Первого Порядка, возглавлявшие небольшие отряды из сотни или около сотни муравьев-рабочих и муравьев-разведчиков.
Примерно через тридцать минут Бай Цзэминь остановился перед, казалось бы, мрачной каменной комнатой. В комнате не было двери, она была скорее продолжением пещеры, так как была встроена в стену.
Он заметил большое количество экскрементов и белых костей, принадлежащих другим мутировавшим существам, даже несколько человеческих костей, включая маленькие, хрупкие кости, явно принадлежащие детям.
«Эти проклятые муравьи!» Хуан Тянь стиснул зубы, и все его тело задрожало, когда он со злостью сказал: «Они даже детей не жалеют! Вот в чем разница между ними и нами, в конце концов!»
Все присутствующие были эволюционерами души, которые прошли через определенные тесты и экзамены, прежде чем Ву Кэцянь принял их в свой режим власти во фракции Возрождения Китая, поэтому, хотя они и не были святыми, по крайней мере, у каждого из них была определенная черта, которую они никогда не переступали и не собирались переступать. Затем, увидев там кости детей, коллективный гнев, естественно, начал расти.
Бай Цзэминь молча осмотрел окрестности комнаты, заметив, что кроме экскрементов и костей там были еще куски рваной ткани и грязная обувь.
«Давайте продолжим.» Сказал он, вставая.
Все молча последовали за ним. Большинство из них не могли не заметить, что человек, ведущий их, явно сердится, хотя выражение его лица было равнодушным и неразборчивым.
Но как они могли этого не заметить? Бай Цзэминь почти полностью изменил свою манеру поведения по сравнению с тем моментом, когда он вошел в гнездо. Он превратился из безопасного и оборонительного игрока в волка, который крадется за добычей во время ночной охоты, и, конечно, те, кто последовал за ним, превратились в стаю волков, которые с радостью и удовольствием пожирали все, что попадалось им на пути.
Прибыв на перекресток с тремя различными путями, Бай Цзэминь даже не колебался, когда приказал глубоким голосом: «Бин Сюэ, иди с Лян Цзином и Цай Цзинъи на правую сторону. Чэнь Хэ, Сунь Лин и Ву Ицзюнь, вы втроем поведете другую команду по левому пути. Кроме Фэн Тянь Ву, Нангун Линсинь, Мэн Ци, Маленькой Снежки и Цзэн Юня, остальные разделятся на две группы и будут выполнять приказы шести человек, которых я назвал в начале».
Цзэн Юнь сделал шаг вперед и сказал ясным голосом: «Лидер группы, только пятеро из нас будут продвигаться вместе с вами по срединному пути?»
«Верно.» сказал Бай Цзэминь и спросил: «Есть проблемы?»
Цзэн Юнь усмехнулся и покачал головой: «Нет, на самом деле я хочу попробовать».
Бай Цзэминь слегка улыбнулся и сказал серьезным голосом: «Все, мы встретимся в этом месте через тридцать минут. Если где-то случится что-то плохое, любой из вас может провести мощную атаку по стене, чтобы позвать на помощь, и я буду там как можно скорее».
Убедившись, что все поняли его слова, Бай Цзэминь повел трех эволюционировавших женщин, эволюционировавшего мужчину и белую собаку-мутанта по средней тропе.
Когда они продвигались по средней тропе, Мэн Ци оглянулась через плечо и не могла не нахмуриться, увидев Фэн Тянь Ву, которая следовала за ними сзади.
Она подошла к Бай Цзэминю и тихо прошептала: «Старший брат, зачем ты привел эту женщину? Ведь ты мог выбрать любую другую».
Бай Цзэминь на мгновение удивился и горько улыбнулся. Хотя Мэн Ци говорила тихо, уровни Нангун Линсинь, Фэн Тянь Ву и Цзэн Юня были намного выше, чем ее нынешний 29-й уровень, поэтому они, естественно, могли слышать ее слова громко и ясно.
Оглянувшись через плечо, Бай Цзэминь заметил, как на мгновение изменилось выражение лица Фэн Тянь Ву, после чего она вернула себе прежнее спокойное выражение.
С другой стороны, Цзэн Юнь и Нангун Линсинь с удивлением смотрели на Фэн Тянь Ву. Они не могли не задаться вопросом, что за история произошла между Бай Цзэминем и его сестрой с красивым и сильным магом огня из семьи Фэн, так как они, очевидно, знали друг друга раньше, и воспоминания были не из приятных.
Бай Цзэминь продолжал идти вперед и, глядя прямо перед собой, сказал ясным голосом, чтобы все услышали и поняли его мысли:
«Нангун Линсинь обладает защитными и атакующими навыками, способными блокировать и отражать вражеские атаки большой силы, Цзэн Юнь — маг с выдающимися навыками управления толпой, и, наконец, сила магической атаки и огненные навыки Фэн Тянь Ву отлично подходят для одновременного уничтожения большого количества врагов. Вот почему я взял вас всех с собой, ведь вы каждый по-своему можете сыграть большую роль, не мешая мне».
Услышав его слова, в глазах Фэн Тянь Ву блеснул странный огонек. В то же время она не могла не почувствовать горечь, услышав, как Бай Цзэминь открыто и без предубеждения в голосе хвалит ее.
Чем безразличнее Бай Цзэминь вел себя, как будто действительно ничего против нее не имел и как будто вообще ее не знал, относясь к ней так же, как к любому другому эволюционеру души, тем больше Фэн Тянь Ву чувствовала дискомфорт в груди.
Как бы то ни было, Мэн Ци тоже поняла мысли старшего брата, услышав его объяснения. Мэн Ци не могла не покраснеть, так как поняла, что, возможно, она единственная, кто все еще хранит прошлое в настоящем, поэтому она быстро решила немного сменить тему.
«Старший брат, а как же тогда я? Ты сказал о всех троих, но не обо мне». Мэн Ци надула щеки и надулась, как младшая сестра, которая хочет, чтобы ее побаловали.
Бай Цзэминь не знал, смеяться ему или плакать, видя, что обычно взрослая Мэн Ци так себя ведет. Он слегка взъерошил ее шелковистые волосы и сказал со слабой улыбкой: «Если появится какой-нибудь магический круг, единственный человек, которому я могу доверять, это, естественно, ты. Это поле, куда даже я не могу ступить».
«Хехе!» Мэн Ци почувствовала себя немного довольной собой и счастливо улыбнулась, кивнув.
Гав!
«Мм?» Бай Цзэминь повернулся налево и сказал в замешательстве: «Маленькая Снежка, что случилось?»
Гав!
Маленькая Снежка посмотрела на него широко раскрытыми ярко-голубыми глазами и даже весело высунула язык, словно ожидая чего-то.
«Мм?» Бай Цзэминь в замешательстве посмотрел на большую белую собаку.
«Пффф…» Нангун Линсинь едва сдержала желание рассмеяться и сказала задыхающимся голосом: «Лидер, может быть, вы хотите немного похвалить своего питомца?».
Бай Цзэминь сразу понял, что происходит, после того, как услышал Нангун Линсинь, и, увидев яркие глаза Маленькой Снежки, не смог сдержать улыбку на лице.
«Конечно, наша Маленькая Снежка очень искусна в охоте на муравьев-мутантов и двигается быстро, как молния. Она определенно будет очень полезна, так как скоро эволюционирует».
Гав! Гав!
Большая белая собака дважды залаяла достаточно низко, чтобы никого не насторожить, и ее глаза ярко блестели, явно довольные тем, что она услышала.
На этот раз Нангун Линсинь не смогла сдержать желание рассмеяться, и ей пришлось прикрыть рот, чтобы не наделать много шума. Но она была не единственной: Цзэн Юнь и Мэн Ци были такими же, и даже Фэн Тянь Ву улыбнулась.
Бай Цзэминь покачал головой и продолжил вести маленькую группу.
По дороге они встретили больше муравьев-ткачей, чем раньше, всего за пять минут, изредка перекидываясь парой слов друг с другом, они уже выследили более 300 муравьев-ткачей, среди которых было 5 солдат.
Казалось, что мало-помалу они приближаются к ядру муравьиной колонии.
