Прошло вечернее время.
Время можно рассматривать не как нечто физическое, а как единицу измерения, которую разумные живые существа используют для того, чтобы придать своей жизни определенную структуру. Поэтому в зависимости от переживаний, которые человек испытывал в данный момент, время могло казаться быстрее или медленнее.
Например, когда человек переживает момент веселья или радости, время, скорее всего, пролетит очень быстро, настолько, что он потеряет счет времени. Однако если тот же человек переживает момент скуки, боли или страха, время, скорее всего, будет идти очень медленно, настолько, что секунда может показаться вечностью.
Поэтому, в зависимости от того, какую жизнь и какой опыт пережил каждый выживший в человеческой базе под названием Возрождение Китая в течение сегодняшнего вечера, время могло идти быстро, нормально или чрезвычайно медленно.
Для семьи Бай Цзэминя время пролетело так быстро, что они этого даже не заметили. Не успели они оглянуться, как наступило время ужина, не успели оглянуться, как ужин закончился и пора было ложиться спать. Каждый из них наслаждался каждой секундой в полной мере, до такой степени, что в первую ночь воссоединения семья из четырех человек бросила несколько матрасов на пол большой гостиной, где они устроили свою собственную ночевку.
Бай Дэлань и Е Лингер улыбались, наблюдая, как их дети снова ведут себя как маленькие.
Вечно взрослая Мэн Ци, казалось, вышла из образа: она подняла подушку и в порыве гнева бросила ее в похитителя конфет Бай Цзэминя.
Но ответ от всегда холодного и расчетливого Бай Цзэминя последовал такой, какого невинная Мэн Ци никак не ожидала. Когда на него напали, его защитные инстинкты включились, и он легко бросил сестру на огромную кровать шириной более трех метров, где начал наказывать ее щекоткой, пока не довел ее до отчаяния.
…
***Вилла семьи Ву.***
В отличие от веселья, которым предавались несколько членов семьи Бай, на большой и роскошной вилле в это время было довольно тихо. Длинные коридоры и более четырех этажей казались слишком широкими для такого малого количества людей, хотя несколько служанок можно было увидеть бродящими по закоулкам и щелям в поисках какой-нибудь грязи.
Единственным местом с человеческим «теплом» была гостиная, где группа из семи человек собралась, чтобы поболтать после ужина, готовясь к отдыху.
Однако на самом деле разговаривали двое или трое, лишь изредка вмешивался четвертый. Остальные просто молчали со скукой на лице и добавляли свои два цента к уравнению только тогда, когда один из них задавал вопрос.
Примерно через тридцать минут, когда часы показывали 23:15, Чжун Дэ встал. Его движение, естественно, привлекло всеобщее внимание, но выражение его лица было довольно жестким, когда он спокойно сказал: «Извините, но я чувствую себя немного уставшим. На этом я заканчиваю и пойду в свою комнату».
После нескольких пожеланий спокойной ночи Чжун Дэ просто исчез и под руководством служанки вернулся в свою комнату. Но он был не единственным: вскоре после его ухода Цай Цзинъи и Нангун Линсинь тоже откланялись и удалились в свои комнаты.
Сунь Лин осмотрела окрестности, и в уголках ее рта автоматически образовалась сложная улыбка, когда она поняла, что в какой-то момент остались только она, ее дочь Ву Ицзюнь и друзья детства Ву Ицзюнь.
«… Похоже, ваши друзья не хотят со мной ладить?» Сунь Лин посмотрела на трех молодых людей, сидящих рядом или напротив нее, и сказала, не зная, смеяться ей или плакать: «Я пыталась найти с ними общий язык весь вечер, так как я очень благодарна им за то, что они помогли Ицзюнь и вам двоим добраться сюда, но я чувствую, что они втроем держат некоторую дистанцию. Две юные красавицы хорошо скрывают это, но молодой человек по имени Чжун Дэ слишком очевиден, он приехал всего два часа назад, но уже вернулся в свою комнату».
Сунь Лин впервые столкнулась с подобной реакцией, хотя большинство из них были молодыми людьми, примерно ровесниками ее дочери. Но она не понимала, почему это происходит.
Может быть, она сделала что-то не так? Но Сунь Лин считала себя довольно хорошей в диалоге, поэтому она не думала, что это настоящая причина.
«Нет… Дело не в этом, мама… «Ву Ицзюнь колебалась, прежде чем сказать с горечью в голосе: «Цзинъи и остальные…. Они немногословные люди. Вот почему…»
Но как могли слова дочери, наполненные ложью, убедить зрелую, повидавшую мир женщину? Сунь Лин, естественно, поняла, что что-то не так, но не могла понять, в чем суть дела, поэтому она покачала головой и сказала между вздохами:
«Забудьте об этом. Если они предпочитают сохранять определенную вежливую дистанцию, у них должны быть на то свои причины».
Даже тогда Сунь Лин была в недоумении. Обычно люди пытались подойти к ней, когда появлялась возможность, из-за ее выдающегося статуса на базе. Однако, независимо от того, был ли это Чжун Дэ, Нангун Линсинь или Цай Цзинъи, они держали дистанцию с явным намерением.
Шангуань Бин Сюэ заметила, что Ву Ицзюнь слегка прикусила губу, поэтому, чтобы никто не заметил, она воспользовалась моментом, когда та посмотрела в ее сторону, и тихонько покачала головой.
Шангуань Бин Сюэ, а также Ву Ицзюнь и Чэнь Хэ прекрасно знали истинную причину, по которой остальные трое держались на некотором расстоянии от Сунь Лин; причина заключалась в том, что завтра Сунь Лин может стать врагом, которого, в зависимости от развития событий, придется убить.
Чжун Дэ и Цай Цзинъи было всего 20 и 18 лет, однако их сознание сильно изменилось после жизни, которую они вели последние два с половиной месяца. С другой стороны, Нангун Линсинь было 27-28 лет, поэтому она была более зрелой и могла смотреть на вещи с более высокой точки зрения.
Все они прекрасно понимали, что если Возрождение Китая и Трансцендентная фракция во главе с Бай Цзэминем вступят в противостояние, то велика вероятность, что Сунь Лин станет мишенью для устранения, если им не удастся договориться. Поэтому Чжун Дэ и остальные не хотели заводить дружбу с тем, с кем рано или поздно придется сражаться.
Ву Ицзюнь, естественно, знала об этом, поэтому ей было горько. Однако она также была уверена, что все сложится хорошо.
«Кстати, Чэнь Хэ». Сунь Лин внезапно посмотрела на молчаливого Чэнь Хэ с улыбкой, которая ошеломила его на целых две секунды, в результате чего она не смогла удержаться от усмешки и продолжила: «Не мог бы ты высказать мне свое мнение о том, каким человеком является Бай Цзэминь?».
Сегодня Сунь Лин впервые почувствовала истинное значение слова «разочарование». Хотя она получила достаточно ясный и подробный рассказ, как и просила дочь и ее друзей, то, что она действительно хотела знать, оставалось неизвестным даже сейчас. Именно поэтому у нее не было другого выбора, кроме как быть более прямолинейной в этот раз.
Внезапно в доме воцарилась полная тишина, даже стали слышны шаги служанок, ходивших по вилле.
После нескольких секунд почти смертельной тишины, Шангуань Бин Сюэ поставила чашку на стол, посмотрела Сунь Лин прямо в глаза и спокойно спросила: «Тетя Сунь, ваша цель сегодня была узнать больше о Бай Цзэмине, не так ли?».
«Как и ожидалось от тебя, ты как всегда остра, девочка». Сунь Лин слегка улыбнулась и не стала отрицать. «Мне действительно любопытно. Три часа назад я получила отчеты от гильдий, в которые ты сегодня подала документы, и должна сказать, что не ожидала таких результатов.»
Видя, что Шангуань Бин Сюэ остается бесстрастной, Сунь Лин продолжила: «Особенно ты, Бин Сюэ. Ты даже победила второго по силе человека во всей Гильдии Синего Дракона. Цзэн Цзюня — мощного эволюционера души 50-го уровня, находящегося на грани эволюции во Второй Порядок, но побежденного тобой менее чем за тридцать обменов ударами!»
Шангуань Бин Сюэ несколько секунд молча смотрела на нее, а потом равнодушно спросила: «А какое отношение это имеет к интересу тети к Бай Цзэминю?»
Шангуань Бин Сюэ могла в одно мгновение превратить любого Цзэн Цзюня в ледяную статую, если бы очень захотела, но это не было ее целью, поэтому она сдерживалась изо всех сил. Но она не ожидала, что один из самых сильных людей на этой базе окажется настолько слабым, что даже не сможет противостоять ее слабым атакам в течение двух минут, прежде чем будет повержен.
Сунь Лин немного потеряла дар речи перед лицом безразличия девушки, но, в конце концов, она уже знала ее с детства, поэтому Сунь Лин проигнорировала это.
«Ну, конечно, это нужно сделать.» Она указала на это со слабой улыбкой на лице. «Бин Сюэ, помимо красоты и боевого мастерства, ты очень умная и проницательная женщина, настолько, что даже я тебя очень уважаю, несмотря на твой возраст. Поэтому мне интересно, почему ты не являешься лидером команды из семи человек, которая прибыла сюда? Даже Чэнь Хэ доказал, что способен с относительной легкостью победить эволюционера души 50-го уровня. С другой стороны, Бай Цзэминь не смог противостоять атакам своего отца и минуты, хотя Бай Дэлань еще даже не достиг 50-го уровня.»
Шангуань Бин Сюэ не ответила, а снова взяла в руки чашку с чаем. После двух или трех маленьких глотков она посмотрела на Сунь Лин и спокойным голосом ответила: «Как сказал Бай Цзэминь вчера утром, лидер не всегда должен быть самым сильным».
Она не стала дожидаться ответа Сунь Лин и встала с неземной грацией: «Прошу меня извинить, но я тоже чувствую себя немного измотанной. Похоже, я потребила слишком много Маны, и мне понадобится еще пара часов, чтобы полностью восстановиться».
Пока все стояли, ошеломленно глядя на нее, Шангуань Бин Сюэ остановила свои шаги, дойдя до двери, и посмотрела на Ву Ицзюнь через плечо. В ее глазах мелькнула нерешительность, и она замолчала на несколько секунд, словно раздумывая над чем-то.
Наконец, после долгого молчания, она слабо сказала: «Тетя Сунь, могу я дать вам совет?».
«А?»
Сунь Лин была действительно растеряна и ошеломлена. Все, что произошло со вчерашнего дня, было для нее непостижимо. Даже Шангуань Бин Сюэ и ее дочь, казалось, изменились: первая стала более нежной и заботливой, а вторая — хитрой, как никогда.
«Я не знаю, почему вы так стараетесь узнать о Бай Цзэмине, но я буду предполагать худшее и думать, что случилось что-то плохое». Шангуань Бин Сюэ вздохнула, отвернулась и продолжила свой путь, наконец, низким и даже слишком мягким для ее обычного безразличия голосом: «Вот почему, если вы действительно любите Ицзюнь, я прошу вас, пожалуйста, постарайтесь найти мирное решение. Иначе всем будет очень трудно».
Как только Шангуань Бин Сюэ исчезла, тишина в комнате стала еще более мощной, чем раньше, а атмосфера стала еще тяжелее.
Сунь Лин посмотрела на сидящую рядом Ву Ицзюнь и, вняв словам Шангуань Бин Сюэ, спросила, слегка нахмурившись: «….. Девочка, тебе действительно нравится этот Бай Цзэминь?».
Ву Ицзюнь, услышав вопрос матери, покачала головой. Ее лицо слегка покраснело, но глаза были тверды, и она без колебаний ответила: «Нет, он мне не нравится. Я люблю его, мама».
«… Охо?» Сунь Лин не могла не поднять обе брови от искренности, которую она увидела во взгляде своей дочери. Однако она не могла не заметить: «Менее чем за три месяца ты влюбилась в мужчину, которого никогда не видела в своей жизни? Даже если в прошлом ты могла пройти мимо него тысячу раз и ни разу его не заметить?».
Но Сунь Лин не ожидала, что ее слова затронули чувствительную занозу в сердце Ву Ицзюнь. Ее лицо побледнело, как будто она увидела привидение, а губы в считанные секунды потеряли цвет, как будто тяжелая болезнь напала на нее без предупреждения.
«Я… я тоже пойду отдохну!»
Ву Ицзюнь даже не дождалась ответа и через секунду исчезла из поля зрения всех, взорвавшись с быстротой, от которой у Сунь Лин перехватило дыхание.
Но Сунь Лин не успела об этом подумать, как ее лицо застыло, а глаза расширились от шока, когда она поняла, что неосознанно причинила боль своей дочери. Она все еще не понимала, что в ее вопросе было неправильным. В конце концов, то, о чем говорила Сунь Лин, было совершенно нормальным и рациональным.
«Тетя Сунь, то, что вы сейчас сказали, всегда было тем, за что Ву Ицзюнь осуждала себя все это время».
Голос Чэнь Хэ привлек внимание ошеломленной Сунь Лин, и когда она посмотрела на него, то увидела, что он смотрит на нее несколько неловко, и он продолжил низким голосом:
«Бай Цзэминь, он…. В прошлом он не был популярным или знаменитым. Но когда мир изменился, его лидерские способности и решительность сделали его лидером, которого многие люди ценили в то время». Чэнь Хэ объяснил, избегая раскрывать то, что не должно быть раскрыто. «Он очень быстро стал сильным и спас жизни многих людей. За короткое время его популярность выросла как сумасшедшая, и как раз в это время Ицзюнь начала выяснять свои чувства к Бай Цзэминю. Проблема в том, что к тому времени, когда она заговорила об этих чувствах и открылась им, многие люди критиковали ее, а сама она даже много размышляла над тем, что вы у нее только что спросили.»
«Я… Как я могу быть такой глупой женщиной!» Сунь Лин практически вскочила на ноги, когда до нее дошло, что она только что сделала.
Ее дочь впервые испытала такие сильные эмоции, поэтому в ее сердце царил хаос. Мало того, что было слишком очевидно, что ее влюбленность была односторонней, так еще и все эти люди сомневались в ее чувствах, молча причиняя ей боль.
Ву Ицзюнь, естественно, ожидала поддержки от своей матери, но в итоге ей стало еще больней. Даже если это не было намерением Сунь Лин, и Ву Ицзюнь прекрасно это знала, сказанное ею нельзя было вернуть назад. Единственное, что могла сделать Сунь Лин, это извиниться и объяснить, что она не хотела ранить сердце маленькой принцессы.
Сунь Лин внезапно превратилась в облако дыма, которое буквально исчезло с ее места, оставив Чэнь Хэ одного в гостиной.
