Время шло быстро, и примерно через 10 минут после того, как Лу Сяояо начала свой доклад, выражение лица Бай Цзэминя оставалось нечитаемым, когда последнее слово покинуло ее губы.
Она посмотрела на него и заметила, что он, похоже, погружен в свои мысли, поэтому тихо удалилась, чтобы подать документы, но не раньше, чем дала указание служанке у двери обслуживать Бай Цзэминя с уважением и заботой. Ведь нынешняя Лу Сяояо уже не была такой, какой была неделю назад; она постепенно начала понимать, как трудно выжить в этом мире и как никчемна жизнь каждого человека.
Однако девушка не нуждалась в том, чтобы Лу Сяояо что-то ей рассказывала. Эта женщина прекрасно знала, кто этот человек, сидящий на диване. Даже если он был достаточно молод, чтобы быть ее сыном, разница в статусе и силе была так же велика, как если бы можно было сравнить чистое белое облако с грязью темного цвета.
Бай Цзэминь осторожно потягивал чай из чашки, мысленно перебирая все, что ему сообщила Лу Сяояо.
Более пятидесяти человек пострадали от рук выживших, которые были убиты или захвачены накануне вечером. Из этих пятидесяти человек пятнадцать умерли, получив различные ранения, остальные получили физические травмы или потери, в результате которых их имущество было повреждено тем или иным образом.
Кроме того, во вчерашней битве было потеряно 246 эволюционеров души и 53 вооруженных солдата, что в сочетании с большой потерей более 150 000 патронов заставило сердце Бай Цзэминя истекать кровью.
«Более 150 000 патронов, чтобы убить чуть больше 2000 зверей…» пробормотал он, нахмурившись.
В среднем, для уничтожения одной твари требовалось от 70 до 100 патронов. Это было далеко не лучшее число.
Животные по своей природе и до апокалипсиса обладали гораздо более мощным телосложением, чем люди. Это неравенство только возросло до новых высот, когда в мир вошла мана и изменила телосложение этих животных, превратив их в зверей-мутантов, которых даже пуля в голову не могла свалить.
Если такое существо, как мутировавшая белка, все равно умрет, получив пулю в голову, то сколько выстрелов нужно, чтобы свалить таких существ, как мутировавшие слоны или мутировавшие носороги, чья шкура на данный момент была сравнима со стальными пластинами? Вероятно, несколько тысяч; и это касалось неклассифицированных зверей.
Если бы они были Первого Порядка, Бай Цзэминь ясно понимал, что, вероятно, потребуются десятки тысяч пуль и даже сотни тысяч, чтобы уничтожить только одного из этих монстров.
Интрига предыдущей ночи, после того как потери были разложены на листе бумаги и показаны более четко, заставила Бай Цзэминя очень тщательно обдумать свои дальнейшие действия. Потому что это заставило его осознать, насколько невероятно слабым было человечество.
В первом крупном столкновении его фракции с чудовищами-мутантами для победы им пришлось потратить примерно 2/3 своего арсенала, что само по себе было не так уж и много. Хотя потери людей были невелики по сравнению со зверями еще до прибытия Бай Цзэминя, скорость воспроизводства зверей в большинстве случаев в десятки и даже сотни раз превышала человеческую.
Более того, звери могли яростно сражаться с самого рождения. Но сколько лет человеку нужно было пройти через различные стадии, от младенца до подростка или даже взрослого, прежде чем он обретал способность сражаться?
«Мы не можем продолжать в том же духе». тихо подумал Бай Цзэминь и встал.
Девушка увидела, что он идет в ее сторону, и занервничала. Однако она постаралась вести себя спокойно и почтительно спросила: «Лидер, нужно ли вам что-нибудь приготовить?»
Бай Цзэминь махнул рукой и сказал глубоким голосом: «Просто скажи Лу Сяояо, что она хорошо поработала. Пусть она продолжает в том же духе, мои ожидания от нее теперь выше».
Девушка средних лет удивилась, но поспешно поклонилась и согласилась.
Как раз когда он собирался уходить, Бай Цзэминь остановился и спросил, нахмурившись: «Кстати, ты не знаешь, где Лу Янь?».
Лу Янь? Девушка удивленно моргнула. Мало кто осмеливался так случайно упоминать имя Лу Яня. Но вспомнив, кто перед ней, она усмехнулась собственным мыслям.
«Господин Лу отправился в военный район несколько часов назад». ответила она после нескольких секунд размышлений.
«Понятно. Спасибо.» Бай Цзэминь кивнул и ушел, не оглядываясь.
Проходившая мимо симпатичная молодая девушка подошла к женщине средних лет и с сияющими глазами спросила: «Старшая сестра Мэй, как поживает молодой лидер?».
Женщина средних лет, все еще удивленная, озадаченно ответила: «Он действительно вежливый молодой человек. Он даже только что сказал мне спасибо».
«А? Это так?» Юная девушка моргнула. Вдруг ее глаза загорелись, и она весело сказала: «Может быть, у нас есть шанс? Если нам удастся попасть в его постель, наша жизнь станет намного безопаснее, и нам больше не придется беспокоиться о голоде!»
Женщина средних лет, которую девушка называла «старшей сестрой Мэй», закатила глаза и сказала шутливым тоном: «Ах ты, соплячка. Посмотрим, не расскажу ли я потом твоей маме, а потом расскажешь мне, как покраснела твоя задница».
«Хе-хе-хе…»
* * *
Бай Цзэминь твердыми шагами шел к военному району. В голове он все еще думал о предыдущих делах.
Единственное, что немного скрашивало его тяжелое настроение, это то, что не все было негативным.
Как и в любой войне, невозможно избежать потерь, но и невозможно не получить абсолютно ничего в качестве выигрыша. Так было даже в том случае, если сражение велось против диких зверей.
Слова Лу Сяояо все еще танцевали в ушах Бай Цзэминя:
«Из 5023 мутировавших зверей, которых мы победили прошлой ночью, нам удалось получить более двадцати тонн мяса, и это при скромных подсчетах, так как нам пришлось убрать примерно вес кожи, костей, связок, крови и т.д. Кроме того, как вы и просили, мы начали процесс демонтажа сразу же после того, как тела были перенесены в соответствующее место. Хотя пока точно неизвестно, по расчетам моей команды, мы должны получить достаточно материала для обучения нескольких кузнецов, которые, хотя и не являются экспертами, несомненно, окажут большую помощь в ковке оборудования на постоянной основе.»
Вопрос о примерно 20 000 килограммах чистого мяса очень обрадовал Бай Цзэминя. Нужно было знать, что его фракция в настоящее время насчитывала более 5000 человек, поэтому ежедневное потребление пайка было пугающе высоким. Даже если в настоящее время все еще можно было справиться, Бай Цзэминь не знал, как долго это будет продолжаться.
Хотя под пристальным наблюдением Ву Ицзюнь в Деревне Начала образовалось несколько групп сборщиков пищи и фермеров, добывать урожай было не так просто, как в прошлом, потому что нынешние сельскохозяйственные угодья уже не были такими же, как в прошлом.
Благодаря постоянному вмешательству маны мир находился в постоянном процессе эволюции, который не прекращался независимо от того, был ли это день или ночь. Поэтому семена, сохраненные еще до апокалипсиса, которые, естественно, не мутировали, в большинстве своем не могли выдержать резких и постоянных изменений Земли, поэтому, сколько бы их ни оставляли там, они никогда не показывали никакого роста, а тем более намерения процветать.
Что касается этого вопроса, Бай Цзэминь тоже был в растерянности, что делать. В прошлом он изучал биологию, но его знания были бесполезны, так как все, что он знал раньше, полностью изменилось. Поэтому он и его группа могли только делать по одному шагу за раз и медленно изучать ситуацию, пока не будет найдено решение проблемы.
Пока решался вопрос с сельским хозяйством, Бай Цзэминь нуждался в источнике питания, достаточно большом, чтобы поддержать человечество, поскольку, независимо от выживания расы, без еды люди не смогут работать, а если это случится, все усилия Бай Цзэминя по управлению Китаем будут столь же тщетны, как попытки разбить камень яйцом.
Двадцати тонн мяса хватило бы, чтобы прокормить 10 000 человек в течение долгого времени, даже больше, если бы оно было превращено в суп; что было вполне правдоподобно, учитывая, что мясо, которым будут кормить выживших, было не обычным, а мутировавшим.
Хотя ни Бай Цзэминь, ни кто-либо другой не знал о последствиях, которые может иметь для человеческого организма питание мясом, по крайней мере, это не могло быть хуже голодной смерти. Более того, он не верил, что это станет краткосрочной проблемой в течение первых нескольких лет; к тому времени Бай Цзэминь и остальные, возможно, смогут найти какое-либо решение.
Если бы случилось худшее, то Бай Цзэминь отправился бы в другой мир. В конце концов, было совершенно невозможно, чтобы все расы жили только за счет мяса.
Даже тогда многие стали бы жаловаться. Поэтому Бай Цзэминь постоянно ломал голову, пытаясь придумать контрмеры, которые помогли бы ему решить продовольственную проблему. Хотя сегодня это не было проблемой, как лидер он был обязан думать на годы вперед, ведь речь шла о существовании целой расы.
Что касается вопроса о кузнецах. Глаза Бай Цзэминя загорелись при одной мысли об этом.
С полученным количеством материалов он сможет набрать большое количество безработных выживших и медленно обучить их кузнечному делу, достаточно хорошему для создания качественного оборудования, чтобы помочь эволюционерам души в их сражениях на передовой.
На самом деле, для этой работы даже не требовался сам Бай Цзэминь, так как в Северном лагере было два кузнеца. Именно эти два кузнеца в прошлом ковали различные предметы снаряжения для Лу Яня и его фракции, после того как он заманил их, заплатив большую сумму в знак доброй воли и хорошего ежедневного жалования.
Бай Цзэминю нужно было только «запереть» этих двух кузнецов в большой мастерской вместе с двадцатью-тридцатью выжившими начинающими кузнецами и периодически давать им материалы для постоянной практики. Вполне возможно, что уже через несколько дней или недель фракция смогла бы приветствовать большую группу кузнецов, так как при поддержке Записи Души люди могли гораздо быстрее обучаться заданиям; в противном случае на обучение даже посредственного кузнеца ушли бы месяцы.
Что касается материалов, которые будут потрачены впустую в процессе обучения, то, хотя их и было жаль, Бай Цзэминь уже закалил свое сердце и приготовился потерять все. Как и в большинстве случаев в жизни, невозможно, чтобы новый проект был без потерь в самом начале, и только после первых инвестиций прибыль начинала медленно проявляться.
В любом случае, эти материалы будут из неклассифицированных зверей, и он передаст сначала низкоуровневых, так что это тоже не было невыносимой потерей. Инвестиции в долгосрочной перспективе определенно стоили того.
Настроение немного улучшилось после размышлений обо всем этом, и он понял, что будущее может быть не таким мрачным, как кажется, если все будет сделано правильно, Бай Цзэминь прибыл в военный район, и даже на расстоянии он мог почувствовать тяжелую атмосферу в этом месте.
