Если отбросить все комплименты и похвалы, которые родители или сестра могут сказать своему сыну, старшему брату, Бай Цзэминь никогда не был человеком, который слишком выделялся.
На самом деле, самое яркое пятно в его жизни было, наверное, когда он еще учился в школе, в выпускном классе, перед самым поступлением в колледж. В это время Бай Цзэминь мог сосредоточиться на учебе, поскольку ему не нужно было работать, поэтому его оценки были не только самыми высокими, но он даже стал лучшим в рейтинге CET по итогам вступительного экзамена в Пекинский университет, получив результат, очень близкий к идеальному.
К сожалению, быть лучшим в CET ничего не значило, если человек не мог поддерживать свои оценки на должном уровне.
Когда Бай Цзэминь начал работать, чтобы обеспечить свою жизнь и дать младшей сестре возможность жить хотя бы немного лучше, его оценки падали, казалось, неудержимо. Хотя его оценок было достаточно, чтобы в будущем закончить школу, его средний балл был чуть выше минимального.
А что касается того, что он был лучшим в CET? Бай Цзэминь полагал, что об этом знали только учителя и руководство, но, вероятно, со временем они забыли об этом. В конце концов, каждый год был новый набор первокурсников, а значит, каждый год появлялась «новая звезда».
Какой смысл было обращать внимание на всех них?
Если оставить в стороне этот «золотой» для него период, то можно сказать, что больше всего похвал Бай Цзэминь получил от Лилит.
Гений, невиданный талант, непревзойденное будущее и так далее… Все это были высокие похвалы, в этом не было сомнений.
Однако похвала, которую только что произнесла Шангуань Бин Сюэ, была самой значимой до сих пор.
И это не потому, что он был хорошим человеком или что-то подобное… По-настоящему великий смысл этих двух слов заключался в том, что произнесший их человек сам признался, что испытывает отвращение к мужскому полу.
Разве трудно похвалить что-то или кого-то, кого ты ненавидишь, не любишь или просто не одобряешь? Чтобы сделать такое, нужно было иметь очень ясный и трезвый ум, достаточно зрелый, чтобы уметь разделять личные вопросы; а на это в наше время способны не многие.
Бай Цзэминь несколько секунд смотрел на Шангуань Бин Сюэ, после чего на его лице автоматически появилась слабая улыбка.
«Очевидно, мне еще многое нужно о тебе узнать». Он покачал головой и поднял обе руки, отчего железные пластины, вделанные в его кожаные доспехи, издали легкий звон посреди ночной тишины: «Честно говоря, я никогда не думал услышать такие слова от человека, с которым у меня не так давно было столько стычек».
Маленький рот Шангуань Бин Сюэ слегка приоткрылся, казалось, она была ошеломлена словами Бай Цзэминя. В ее памяти промелькнули воспоминания о первых нескольких неделях апокалипсиса, когда они все еще были заперты в университетском городке, воскрешая все эмоции, которые она испытывала тогда, все ее прошлые мысли и многое другое.
В конце концов, на ее лице на мгновение появилась широкая улыбка, прежде чем она начала громко смеяться. Она смеялась и смеялась до такой степени, что на краю ее небесного цвета глаз появились маленькие кристаллические капельки слез, грозившие в любой момент упасть на ее прекрасное лицо, едва сдерживаемые длинными, идеально подстриженными ресницами.
Ее смех не был неприятен для слуха, в отличие от многих громких смехов, которые были похожи на трение двух наждачных бумаг друг о друга и вызывали мурашки по позвоночнику… Напротив, смех Шангуань Бин Сюэ было очень приятно слушать.
Если бы Бай Цзэминь мог сравнить ее смех с чем-то, то, наверное, с маленькими ветряными колокольчиками, которые украшали окна многих традиционных китайских домов; эти маленькие ветряные колокольчики в летние дни, когда дул ветерок, издавали мягкую мелодию, которую было очень приятно слушать.
Ее смех был похож на то чувство, которое испытывают студенты во время летних каникул, когда они сидят дома и наслаждаются заслуженным отдыхом, или когда рабочие приходят домой после жаркого дня, чтобы посидеть на диване с батончиком мороженого, наслаждаясь спокойствием и тишиной.
Посмеявшись пару секунд, Шаньгуань Бин Сюэ постепенно смягчила смех, после чего смогла говорить, осторожно вытирая слезы с глаз.
Она сказала, не в силах стереть улыбку с лица: «Раз уж ты заговорил об этом, то тогда ты мне совсем не нравился… О боже… Как давно я не смеялась от души? Я уже и не помню!»
Бай Цзэминь принужденно улыбнулся и сказал несколько бессловесно: «Что ж, добро пожаловать в мой клуб».
«Прости?» Она смотрела на него в замешательстве, продолжая улыбаться.
Бай Цзэминь кашлянул, а затем сказал несколько неловким голосом: «Хотя я тебе не нравился, тогда я думал, что… Ну, я думал о тебе как о высокомерной маленькой сучке, которая считала себя лучшей в мире».
«…» Шангуань Бин Сюэ ошарашено смотрела на него.
В тот момент, когда Бай Цзэминь задумался, не был ли он слишком откровенен в своих мыслях и чувствах, она снова рассмеялась, уже во второй раз менее чем за минуту.
«Ты действительно отличаешься от других мужчин, которых я встречала раньше». Шангуань Бин Сюэ покачала головой и вздохнула. Она снова прислонилась всем телом к поверхности большого дерева позади себя и спокойно сказала: «Когда я была маленькой, меня хвалили всеми возможными способами и, возможно, даже больше. Когда моя красота начала расцветать в возрасте десяти лет, мальчики на пять лет старше меня стали смотреть на меня глазами, которыми обычно никто не смотрит на маленькую девочку. К 14 годам мое тело почти полностью сформировалось, и в школе или на вечеринках меня называли словами, которые никто в здравом уме не сказал бы человеку такого возраста…»
После небольшой паузы она снова вздохнула и продолжила: «Когда мне исполнилось 18, предложений о замужестве я получила столько, что, честно говоря, я даже не могу вспомнить… Но я точно знаю, что их было достаточно, чтобы заполнить небольшую комнату с листами бумаги и написанными на них именами кандидатов… Даже Чэнь Хэ, один из моих лучших друзей и единственный друг мужского пола, начал смотреть на меня влюбленными глазами, когда мне было 9 лет, что сделало наши отношения немного неловкими.»
Шангуань Бин Сюэ посмотрела на Бай Цзэминя и сказала, не зная, смеяться или плакать: «Я могу с уверенностью сказать, что ты первый за всю мою жизнь, кто вместо того, чтобы думать обо мне как о красивой, очаровательной, милой, великолепной, симпатичной и т.д., думал обо мне как о человеке, на которого неприятно смотреть… Ты можешь гордиться этим».
«Гордиться…» Бай Цзэминь странно посмотрел на нее и заметил: «Я не думаю, что ты должна говорить это человеку, который смотрел на тебя свысока, даже не зная тебя хорошо и ничего не зная о твоей жизни…»
«Разве я не поступила так же?» Шангуань Бин Сюэ слегка улыбнулась и заметила: «Я также осуждала тебя, ничего не зная ни о тебе, ни о твоей жизни, поэтому мы в одном лице… Кроме того, причина, по которой я считаю, что ты должен гордиться собой, заключается в том, что ты, в отличие от всех мужчин, которых я встречала до сих пор, не смотришь на меня в оцепенении или влюбленно, а также не притворяешься, что ценишь меня, чтобы получить от меня что-то… Напротив, ты говоришь свои истинные мысли и чувства без колебаний, что для такой, как я, очень ценно».
Бай Цзэминь посмотрел на нее и задумался над ее словами, он пытался понять ее, поставив себя на ее место.
Если бы он с самого раннего возраста получал только похвалу, основанную исключительно на его внешности, или ложную оценку, основанную на социальном статусе его семьи… Ему, вероятно, также было бы очень трудно доверять людям, даже больше, чем это уже было для него.
Поэтому появление человека, который бесстрашно и беззаботно говорит о своих истинных чувствах, не поддаваясь эмоциям, таким как любовь, и основываясь только на рациональной стороне того, что они знают, вероятно, было бы очень ценным, в конце концов.
«Понятно…» Он вздохнул, а затем заметил: «Но… Я думаю, у тебя есть люди, которым ты не безразлична, разве это не хорошо?».
Шангуань Бин Сюэ усмехнулась и кивнула: «Да. Мне также удалось завести несколько дружеских отношений… Но я бы сказала, что больше всего я дорожу дружбой с Ицзюнь. Эта девушка — единственный человек в этом мире, о котором я могу сказать с полной уверенностью, что независимо от того, что произойдет в будущем, она будет честна со мной не из-за дружбы со мной, а потому что она такой человек».
Услышав это, Бай Цзэминь на секунду засомневался, стоит ли что-то спрашивать. Однако в конце концов он решил ничего не спрашивать, так как задавать такой вопрос было бы невежливо, да и не его дело вмешиваться в такие дела.
Но Шангуань Бин Сюэ была человеком с очень острыми глазами, и поскольку она все время смотрела ему в лицо, то не заметила этого легкого колебания.
Похоже, она обладала какими-то уникальными способностями, так как спокойно заметила: «Ты хочешь спросить о Чэнь Хэ, не так ли?».
Бай Цзэминь посмотрел на нее с удивлением, и, увидев его глаза, которые, казалось, спрашивали, откуда она знает, Шангуань Бин Сюэ горько улыбнулась и сказала: «Когда встречаешь так много людей разного рода, и после того, как прожил столько лет, прикрывая спину от тех, кто фальшиво улыбается, ты, естественно, учишься читать выражения лиц других людей».
«Это… звучит довольно сурово». Бай Цзэминь заставил себя улыбнуться и покачал головой.
Такая жизнь… Этого он точно не хотел.
Независимо от того, имела ли Шангуань Бин Сюэ всевозможные роскошества и удобства благодаря своему рождению, только сейчас Бай Цзэминь понял, что не все для нее было в цветах и розах. Возможно, как и все в этой жизни, получая что-то, мы что-то теряем, не осознавая этого.
«К этому привыкаешь, как и ко всему в этой жизни». Шангуань Бин Сюэ пожала плечами и сказала как ни в чем не бывало: «Как ты справился со своими проблемами, так и я справилась со своими по-своему».
«Понятно… Приятно слышать». Он кивнул с легкой улыбкой, а затем посмотрел на свое окружение.
Хотя у него не было с собой часов, но, судя по тому, сколько времени он провел здесь с Шангуань Бин Сюэ и сколько времени они провели на охоте, было уже около четырех часов утра; если они не начнут двигаться в ближайшее время, то, скорее всего, не смогут ничего поймать.
Видя, что он молчит и, похоже, готовится уходить, Шаньгуань Бин Сюэ вдруг почувствовала в сердце тревогу.
Как давно ей не удавалось поговорить с человеком по душам? Более того, этот человек был мужчиной. Даже она не могла поверить в то, что происходит сегодня, хотя чувствовала, что это лишь вопрос времени.
Поэтому она не хотела, чтобы разговор с Бай Цзэминем закончился так скоро. Поэтому ее быстрый ум быстро придумал что-то, что могло бы заставить его стоять на своем месте.
«О твоих сомнениях относительно него».
«Эм?» Бай Цзэминь снова посмотрел на нее, сначала немного растерявшись. Однако вскоре он понял, что она говорит о Чэнь Хэ.
«Все в порядке, тебе не нужно мне ничего об этом рассказывать». Он небрежно махнул рукой. «Кроме того, очевидно, вы уже говорили об этой влюбленности в прошлом. Как третья сторона в этом вопросе, я не думаю, что это мое место, чтобы высказывать свое мнение.»
«Но ты можешь хотя бы выслушать, не так ли?». Она улыбнулась и практически запечатала любой возможный выход.
