Пока Бай Цзэминь и Шангуань Бин Сюэ шли по улицам западной части лагеря, количество увиденного расширило их представления о том, на что готовы пойти люди в условиях голода.
Некоторые женщины с легким макияжем и в плохой одежде даже работали проститутками, пытаясь привлечь клиентов. Цена могла варьироваться от куска черствого хлеба и прессованного рисового крекера до пачки лапши быстрого приготовления, в зависимости от того, насколько чистой и красивой была девушка.
Что касается мужчин… Их судьба могла быть только жалкой и голодной. Без работы у них не было никакой возможности заработать на жизнь.
Повернув за угол, Бай Цзэминь и Шангуань Бин Сюэ уже собирались идти дальше, когда слабый, но тревожный голос остановил их.
«Господин, пожалуйста, подождите минутку!»
Посмотрев в сторону грунтовой дороги, они увидели сидящую на земле женщину лет тридцати — сорока. Ее возраст было трудно расшифровать, так как ее лицо было покрыто грязью, а свободная одежда делала почти невозможным точно определить ее возраст.
Рядом с женщиной сидела девочка лет десяти. Ее черные волосы доходили до плеч, но, как и ее лицо, были покрыты грязью и пылью. Ее одежда состояла в основном из рваных штанов и большой простыни, обернутой вокруг ее маленького тела, а также пары разноцветных туфель.
Бай Цзэминь собирался проигнорировать женщину, но, увидев невинный, чистый, но слабый взгляд маленькой девочки, его сердце, защищенное невидимой каменной броней, не могло не дрогнуть, и он остановил свои шаги.
По дороге им встретилось не менее дюжины голодных детей. Однако в данный момент Бай Цзэминь ничего не мог с этим поделать. Хотя он был силен, у него не хватало сил, чтобы справиться со всем и решить все проблемы. Единственное, что он мог сделать, это надеяться, что эти дети смогут продержаться еще немного.
Когда он возьмет под контроль всю эту базу и начнет устанавливать свои правила, жалкое положение тех, кто был слаб, потому что жизнь не дала им достаточно времени, чтобы повзрослеть, изменится. По крайней мере, им не придется беспокоиться о миске с едой.
Увидев, что они остановились, глаза женщины заблестели, и она поспешно сказала: «Пожалуйста, купите мне и моей дочери! Всего две упаковки лапши быстрого приготовления, и мать с дочерью будут служить вам одну ночь!»
Выражение лица Бай Цзэминя полностью опустилось, когда он услышал слова женщины.
Даже обычно равнодушная Шангуань Бин Сюэ заметно изменила свое скрытое выражение лица.
«Ты… Что ты сказала?» Бай Цзэминь стиснул зубы и с трудом произнес. Он посмотрел на девочку и понял, что она хоть и испугалась, но не стала опровергать свою мать.
«…Ты… Ты продаешь свою маленькую дочь?» Шангуань Бин Сюэ тоже не могла поверить в то, что слышала, поэтому переспросила, словно хотела убедиться, что у нее не все в порядке с головой, потому что не хотела верить словам, которые вылетали из уст женщины перед ней.
Словно осознав гнев, исходящий от стоящих перед ней людей, женщина замешкалась, что сказать дальше. В ее глазах блеснула душераздирающая боль, и слезы начали катиться по ее лицу, когда она задыхающимся голосом сказала: «Я… Я и моя дочь… Мы не ели нормально… Уже более двух недель…»
Только человек, испытавший голод, сможет понять, насколько ужасающим было это чувство. Когда твое тело само начинает пожирать тебя заживо, когда твоя плоть медленно начинает поглощаться кровью в поисках питательных веществ для выживания. Боль от пустого желудка не мог выдержать никто, и даже самые храбрые солдаты с течением времени склонялись перед таким чувством.
Бай Цзэминь и Шангуань Бин Сюэ никогда не испытывали чувства голода. Как люди, рисковавшие жизнью с первой секунды, в награду за свои усилия они получили достаточно сил, чтобы, по крайней мере, иметь возможность хорошо себя прокормить. Поэтому никто из них не мог понять, как тяжело приходится этой женщине.
Бай Цзэминь и Шаньгуань Бин Сюэ не знали, что мать впервые делает что-то подобное. У нее не было другого выбора, кроме как делать то, что она делала. Если бы она продавала себя, то со своей обычной внешностью и слабостью не смогла бы привлечь ни одного покупателя. Однако в мире было много извращенцев, и желание иметь пару матери и дочери в одной постели было достаточно, чтобы искусить зверя.
«Если я не сделаю этого… Моя дочь умрет от голода…» Женщина плакала от тоски.
Видя, что мать плачет, маленькая девочка подползла к ней и обняла ее своими маленькими ручками, словно желая выразить свою поддержку. Однако от этого действия боль в сердце матери только усилилась.
Бай Цзэминь, который уже собирался дать пощечину стоящей перед ним женщине, наконец немного успокоился, услышав слова женщины.
Шаньгуань Бин Сюэ также поняла, что ни она, ни кто-либо другой, не прошедший через подобное, не может понять чувства женщины, стоящей перед ней. Большая часть ее прежнего гнева сменилась печалью, а голубые глаза вспыхнули, словно она приняла решение.
Какое право я имею судить? Бай Цзэминь выругался про себя и глубоко вздохнул, чтобы успокоиться.
Он посмотрел на пару мать и дочь и сказал безразличным тоном: «Двух пакетов лапши быстрого приготовления на одну ночь недостаточно. С этого момента вы с этой девушкой будете следовать за мной, а я в свою очередь буду кормить вас обеих. Если вы согласны, то хорошо, если нет, то забудьте об этом, и давайте сделаем вид, что мы не встретили друг друга сегодня».
Сказав это, Бай Цзэминь поставил свою сумку на землю и открыл ее, показав все, что было внутри.
Увидев огромные мешки с белым рисом и большое количество еды внутри сумки, глаза женщины заблестели от жадности, а маленькая девочка тяжело сглотнула. Кроме еды, которую раз в день раздавало правительство базы, мать и дочь больше ничего не ели, поэтому они впервые за долгое время увидели большое количество еды.
Мать девочки на мгновение была так ошеломлена, что не знала, что сказать. Чтобы у человека была вся эта еда, он определенно должен быть высокопоставленным чиновником базы или сильным воином… Так зачем же такому человеку брать двух слабых и беззащитных женщин? В конце концов, женщина понимала, что кроме своего тела, она была не более чем обузой в этом мире.
Единственная, кто понимал, что таким образом Бай Цзэминь помогает дуэту матери и дочери, была Шангуань Бин Сюэ. Ее голубые глаза слабо дрожали, а взгляд слегка изменился. Хотя она уже знала, что он не тиран и что он действительно заботится о людях, которые этого заслуживают, она впервые видела, как он проявляет доброту. Даже если он вел себя и говорил безразлично, ей было ясно, что он действительно заботится о двух людях, стоящих перед ними; по крайней мере, о маленькой девочке.
Что касается того, почему Бай Цзэминь хотел взять с собой и мать, то Шангуань Бин Сюэ смутно понимала, что это было сделано для того, чтобы не разлучать девочку с матерью.
Чтобы мать поняла намерения Бай Цзэминя и облегчила страдания, Шангуань Бин Сюэ на несколько секунд открыла свое лицо. Хотя обычно ее это не слишком волновало, она знала, что она красивая женщина, и в данном случае впервые ее красота была не помехой, а поддержкой.
Увидев перед собой практически небесную внешность молодой женщины, мать на мгновение остолбенела. Однако вскоре ее глаза загорелись, и она больше не колебалась: «Я согласна! Я и моя дочь готовы следовать за вами, господин! Пока вы кормите нас обеих, неважно, что вы хотите, чтобы мы делали, наши жизни — ваши!»
С такой очаровательной и красивой женщиной в его компании, у молодого человека перед ней не было причин нападать на обычную женщину, как она или ее дочь, которая даже не достигла полной зрелости. Кроме того, этот молодой человек не был похож на извращенца, и у него было с собой много припасов. Мать девушки понимала, что это, возможно, единственный шанс, который жизнь подарила ей и ее дочери, чтобы не умереть в углу, поэтому она была полна решимости ухватиться за эту возможность всем сердцем.
Увидев, что женщина согласилась, Шангуань Бин Сюэ вздохнула с облегчением и снова прикрыла лицо. Она знала, что хотя Бай Цзэминь и хотел уступить в этот раз, но если бы женщина отказалась от его предложения, то он бы точно отвернулся, не давая второго шанса.
Бай Цзэминь кивнул, услышав, что женщина приняла его предложение. Действительно, мысли Шангуань Бин Сюэ были на 100% верны, и если бы женщина отвергла его предложение, он бы без раздумий развернулся и ушел.
«Как вас зовут?» — спокойно спросил он.
«Меня зовут И Фан, а мою дочь зовут Сян Фэн». Мать И Фан поспешно ответила. Она попыталась резко встать, но была так слаба, что потеряла равновесие.
В тот момент, когда она уже готова была упасть, Бай Цзэминь схватил ее за руку и поддержал. Выражение его лица не изменилось, несмотря на дурной запах женщины, и вместо этого он достал из сумки какие-то вещи.
«Пока ешь это. Вы сможете съесть что-нибудь получше, когда мы закончим улаживать некоторые дела». Он протянул матери и дочери два больших рисовых крекера и два пакета молока, по одному на каждого.
Увидев рисовые крекеры и пакеты молока, глаза И Фан и Сян Фэн заблестели от желания. Когда они в последний раз видели что-то кроме разгрузочной еды? Почти целый месяц! Что же касается комфортной пищи, такой как молоко… Это была роскошь, о которой можно было только мечтать, но никогда не прикоснуться к ней.
И Фан взяла протянутую ей еду и стала осторожно есть, глядя на двух людей перед ней, не желая обидеть. Она знала, что ее судьба будет хорошей, если она последует за этими двумя, но несчастной, если она их разозлит.
Что касается десятилетней Сян Фэн, то она была просто маленькой девочкой, в ее чистом и детском разуме не было слишком много сложных мыслей. Она просто откусила маленький кусочек от печенья в своих руках, как будто хотела, чтобы оно продержалось как можно дольше, а ее большие глаза с любопытством смотрели на молодого человека, который дал ей вкусную еду.
«Пойдемте.» Бай Цзэминь бросил взгляд на девушку и на мгновение замешкался, прежде чем приказать спокойным голосом.
И Фан и Сян Фэн пошли по стопам Бай Цзэминя и Шангуань Бин Сюэ под завистливыми взглядами других выживших. Хотя этот угол был практически пуст, кроме матери и дочери здесь было еще три или четыре человека.
Когда они увидели, как И Фан и Сян Фэн едят и пьют молоко, их охватила зависть. Однако никто из них не осмелился попытаться бороться, чтобы отнять у них еду. Начнем с того, что если бы они были храбрыми людьми, то не оказались бы в такой ситуации и уже стали бы эволюционерами душ или умерли в пасти зомби или мутировавшего зверя.
