«Не волнуйся, ледяная принцесса. Я в полном порядке». Бай Цзэминь посмотрел на Шангуань Бин Сюэ и теперь, полностью освободившись от всех забот, слегка улыбнулся.
Шангуань Бин Сюэ молчала и смотрела на него сузившимися глазами. Она чувствовала, что в нем есть что-то странное, но, даже поразмыслив некоторое время, не могла понять, где эта странность, и, учитывая, что его лицо отнюдь не выглядело изможденным, сдалась.
«Если ты так говоришь, значит, все в порядке». Она пожала плечами и не стала продолжать этот вопрос.
«Да.» Бай Цзэминь кивнул. Он посмотрел на окрестности и спросил в замешательстве: «Кстати, где те двое?».
Бай Цзэминь спрашивал о Чэнь Хэ и Ву Ицзюнь, которых нигде не было видно.
Шангуань Бин Сюэ указала на лес и спокойно ответила: «Чэнь Хэ пошел охранять окрестности. Что касается Ицзюнь, то она готовит обед вон за теми деревьями».
Бай Цзэминь проследил за ее взглядом и заметил, что среди густых зарослей леса действительно движется человек. Он снова посмотрел на Шангуань Бин Сюэ и не удержался от шутки: «В последний раз, когда твой прекрасный принц отправился на разведку, его чуть не убила гигантская обезьяна, не боишься, что с ним может что-то случиться?».
Спокойное лицо Шангуань Бин Сюэ слегка изменилось, и она посмотрела на него с серьезным выражением: «Хватит шутить о такой ерунде. Мы с Чэнь Хэ — друзья. Я не хочу, чтобы его чувства потом были задеты из-за твоих шуток».
Бай Цзэминь был ошарашен. Он задел его чувства? Разве это не она отказалась все прояснить?
Он покачал головой и решил больше не комментировать это. Все равно это было не его дело.
Не говоря ни слова, он прошел мимо нее и пошел помогать Ву Ицзюнь с обедом. Вскоре к ним присоединилась Шангуань Бин Сюэ, а через несколько минут появился Чэнь Хэ и сказал, что никаких проблем нет.
…
После легкого и быстрого обеда Бай Цзэминь приказал водителям машин ждать здесь и не двигаться с места, чтобы не привлекать внимания врагов.
Хотя два джипа были спрятаны среди деревьев и травы в лесу после того, как съехали с дороги, было возможно, что некоторые звери могли уловить человеческий запах, если они забредут слишком далеко, оставляя свой запах повсюду, и выследить их.
Услышав рассуждения Бай Цзэминя, оба мужчины побледнели и быстро кивнули в знак понимания. В этот момент обоим мужчинам оставалось только покорно ждать.
Что касается самостоятельного ухода, то это было просто безумием, ведь когда они вернутся в деревню, их тут же допросят и убьют, когда их преступления станут известны. Но даже тогда, возможно, по дороге они встретят какого-нибудь дикого зверя и будут им съедены, поэтому послушание было лучшим, что они могли сделать.
На всякий случай Бай Цзэминь попросил Чэнь Хэ присмотреть за ними издалека, а сам вместе с Шангуань Бин Сюэ и Ву Ицзюнь углубился в лес.
Талантливый снайпер согласился, хотя и с неохотой, но понимая суть дела.
* * *
Лес был почти абсолютно безмолвен. Единственным звуком, который можно было услышать, было редкое покачивание ветвей, когда ветер был достаточно сильным, чтобы пошевелить их.
Деревья, которые раньше были высотой не более пяти-десяти метров, теперь достигали тридцати метров. Траву, которую раньше можно было срезать пальцем, теперь требовалось приложить определенную силу, чтобы выдернуть ее из земли.
Эффект, который пробуждение маны оказало на мир благодаря влиянию Записи Души, был поистине огромен. Куда бы человек ни посмотрел, можно было легко заметить физические различия; даже аура спокойствия, окружавшая лес, теперь была наполнена убийственными намерениями!
Сказать, что в лесах можно было заметить большие различия, было отнюдь не преувеличением.
Бай Цзэминь, Шангуань Бин Сюэ и Ву Ицзюнь молча шли по грунтовой дороге, внимательно осматривая окрестности.
«Здесь такой чудесный воздух!» воскликнул Ву Ицзюнь негромко, чтобы не привлечь внимание какого-нибудь странного существа.
Шангуань Бин Сюэ кивнула и сделала глубокий вдох, наслаждаясь тем, как чистый кислород наполняет ее вены и легкие.
«Видимо, мана питает и делает растения сильнее, чем другие существа». предположил Бай Цзэминь, внимательно глядя по сторонам. «В то время как Запись Души делает что-то похожее на впрыскивание маны в наши тела, когда она только появляется, как и у животных, растения, похоже, всасывают ману, медленно ассимилируя ее в своих телах. Возможно, поэтому они лучше адаптируются».
«Тогда вопрос с зомби…» Шангуань Бин Сюэ заметила что-то в словах Бай Цзэминя, ее глаза слегка расширились, и она потрясенно посмотрела на него.
Ву Ицзюнь, казалось, заметила и пробормотала: «Не говори мне…».
«Верно.» Бай Цзэминь кивнул и не стал скрывать этого. Он по-своему объяснил свои мысли в сочетании с информацией, предоставленной Лилит: «Вероятно, зомби — это результат тех людей, чьи тела не выдержали волны маны, вторгшейся в их тела из-за появления этой штуки под названием Запись Души.
Как вы видели, хотя это правда, что большинство животных мутировали и даже некоторые насекомые, не все из них прошли через этот дикий процесс мутации. В конце концов, в деревне есть несколько живых свиней и овец, которые выросли в размерах и стали сильнее, но они не дикие и не нападают на других животных или людей.
Что касается растений… У меня не было возможности столкнуться с растительноподобными врагами, поэтому я не могу сделать много выводов о них. Но моя теория такова, что вся проблема с маной и секрет злых мутаций кроется в душах каждого существа». Бай Цзэминь медленно завершил свой анализ и снова замолчал.
Ву Ицзюнь смотрела на него широко раскрытыми темными глазами. Ее маленький розовый рот слегка приоткрылся, обнажив жемчужные зубы.
«Ты… Почему я никогда не слышала о тебе раньше?» спросила Шангуань Бин Сюэ, глядя на его профиль.
«… Что ты имеешь в виду?» Бай Цзэминь спросил низким голосом, слегка нахмурившись.
Ву Ицзюнь вышла вперед и вмешалась: «Ты очень проницательный человек! Твои аналитические способности просто потрясающие, что говорит о том, что ты очень умный человек!»
Шангуань Бин Сюэ кивнула и озадаченно сказала: «С таким когнитивным интеллектом просто невозможно долго оставаться неизвестным. На экзаменах ты обязательно должен был выделиться среди остальных студентов и занять место среди почетных студентов… Тогда почему я ни разу не слышала твоего имени?».
Услышав слова двух женщин рядом с ним, Бай Цзэминь не мог не горько усмехнуться втайне от них.
