[Небожитель «Плачущий Морио» ненавидит тебя, укравшего дар, который он даровал своему апостолу!]
― Почему Ламашту вдруг появился? — недоумевал Чанг Сун.
Ламашту изначально был злым духом, но потом стал божеством, которое своими сильными ветрами вызывало у людей лихорадку. Тем не менее, иногда он защищал своих последователей от несчастий, поэтому его не считали совсем уж злым. В какой-то момент он познакомился с Чанг Суном. Во время Войны Мифов он не перешел на сторону Чанг Суна, но, по крайней мере, не присоединился к его врагам. Почему же сейчас он вдруг разозлился на Чанг Суна?
― …Гвак До Вон — его апостол, — понял Чанг Сун и горько улыбнулся, прочитав сообщение.
Человек, с которым Чанг Сун случайно столкнулся, был апостолом его старого знакомого.
Он не заметил этого, потому что не видел следов Ламашту в навыках, которые использовал До Вон.
― Я не хотел оказаться в плохих отношениях с Ламашту, — подумал Чанг Сун, но он не мог воскресить До Вона из мертвых.
Он облегченно вздохнул.
― Я ничего не могу с этим поделать.
Хотя он искренне извинялся перед Ламашту, он не мог раскрыть свою личность и извиниться перед ним. Кроме того, он предполагал, что когда-нибудь такое случится, и даже если Ламашту обожал До Вона, поступок этого человека все равно был непростителен.
― Надо будет извиниться, если представится возможность, — решил Чанг Сун.
К счастью, Ламашту перестал присылать сообщения. Казалось, он пошёл куда-то еще, но Чанг Сун мог сказать, что Ламашту будет продолжать мешать ему и в будущем.
[Небожительница «Хороший сезон для охоты» предупреждает «Плачущего Морио», чтобы тот не дерзил перед кандидатом в апостолы!]
― «Разящий Нефритовый Кулак», ага, — внезапно подумал Чанг Сун.
Ламашту передал этот навык своему апостолу, так насколько же сильным он будет, если он овладеет им?
Глаза Чанг Суна сверкнули от предвкушения.
* * *
Ча Е Ын преследовала До Вона вместе со своими подчиненными, но красный туман из «Круга Призрачного Лабиринта» внезапно рассеялся. Ее глаза расширились, и она пробормотала:
― Что…?
Из-за сложной структуры «Круга Призрачного Лабиринта» ловушку было трудно обезвредить снаружи, что делало ее особенно опасной, так как те, кто находился снаружи, не могли понять, что происходит внутри. Е Ын прекрасно знала об этом, но собиралась послать своих людей, так как у нее не было другого выбора. Однако произошло нечто неожиданное, что повергло ее в шок.
― Сонбэ-ним! Люди спускаются с горы! — воскликнул Чжин Сок Тхэ, напарник Е Ын, указывая в определенном направлении.
Когда Е Ын повернулась, чтобы посмотреть, она была еще больше шокирована, воскликнув:
― Что?
По горе спускались несколько выживших, среди которых были У Ён Гын, тяжелораненый Со Чон Гвон и многие игроки клана Мёнга. Большинство из них получили большие и малые травмы.
― Что вы все делаете?! Помогите раненым! — скомандовала Е Ын, отправляя агентов, находящихся наготове, после того, как запоздало осознала свою ошибку.
Спасатели деловито зашевелились и унесли раненых на носилках, а целители оказывали первую помощь тем, кто нуждался в ней. Вход в «Круг Призрачного Лабиринта» в мгновение ока превратился в хаос.
― Вы из Совета? — спросил мужчина, выходя вперед из толпы выживших.
Увидев мужчину, Е Ын с удивлением узнала знакомое лицо. Это был Ли Чанг Сун, которого она подумывала завербовать в Совет.
― Да, именно так. Что, черт возьми, случилось…?! — быстро спросила Е Ын.
― Я объясню ситуацию позже в деталях. Не могли бы вы сначала забрать этих людей? — ответил Чанг Сун, кивнув Пэк Гё Улю.
Гё Уль передал Е Ын трех человек, которых он связал своей тенью, а Чанг Сун продолжил:
― Это одни из магов иллюзий клана Хайхофф, которые создали «Круг Призрачного Лабиринта», но я не смог найти Гвак До Вона, который, похоже, давно исчез.
― Как ты нашел этих людей…?! — спросила Е Ын.
― Мне повезло, — бесстрастно ответил Чанг Сун.
Е Ын растерялась. Если Чанг Суну просто повезло поймать трех магов иллюзии, то как она могла описать агентов Совета, которые даже не смогли разобраться в структуре «Круга Призрачного Лабиринта»? Однако она больше не задавала вопросов, потому что чувствовала, что Чанг Сун не даст ей нужного ответа, как бы она ни старалась. Ей придется выпытывать нужную информацию у трех магов иллюзий путем допроса.
Поэтому она приказала Сок Тхэ забрать магов и поклонилась Чанг Суну:
― Спасибо за помощь.
Чанг Сун спокойно кивнул, как ни в чем не бывало, и прошел мимо нее. Е Ын невольно задержала взгляд на Чанг Суне, почему-то чувствуя, что это не последняя встреча с ним.
* * *
Весть о поступке Чанг Суна быстро распространилась среди игроков-добровольцев.
― Значит, Ли Чанг Сун обезвредил ловушку ублюдков Хайхоффа?
― Да, официального объявления не было, но он точно был.
― Это бред…! Даже Совет сказал, что потребуется время, чтобы полностью обезвредить ловушку, но он сделал это изнутри? Он чертов монстр.
― Он либо уничтожил, либо захватил магов иллюзии, которые составляли фокусные точки круга. После этого он нашел и спас выживших, включая У Ён Гына и его племянницу.
― Когда кто-то спросил, как ему это удалось, он ответил, что ему просто повезло.
― Я знаю, да? Я думал, что он очень высокомерный, но, похоже, у него есть и скромная сторона.
― Ого, ничего себе… Люди называют его «Тираном», и он действительно оправдывает это имя.
Многие люди считали Чанг Суна «зеленщиком», которому просто повезло с талантом, и он не заслуживает прозвища «Тиран». Однако их предубеждение было разрушено нынешним инцидентом. Для разрушения «Круга Призрачного Лабиринта» должно было потребоваться нечто большее, чем удача, иначе это означало бы, что кланы карательных сил и их игроки действительно некомпетентны.
― Но я слышал, что магов иллюзии поймал кто-то другой, не Ли Чанг Сун.
― Да, я слышал, что он очень хорошо управляет тенями, поэтому я хочу посмотреть, как он это делает.
В то же время новости о Гё Уле, который внес значительный вклад в поимку магов иллюзии, также распространились как лесной пожар. Поскольку Игроков существовало много, было много Навыков и Атрибутов, но очень редко можно было увидеть Игрока, который мог управлять тенью.
Кроме того, несколько женщин-игроков начали рассказывать другим игрокам о том, что Гё Уль высок и красив, как Чанг Сун, и многие из них начали проявлять к нему интерес. Гё Уль в одночасье стал знаменитостью, получив титул «Призрак Тени», как и проблемный До Вон.
― Как бы то ни было, как клан Белого Тигра набрал не одного, а двух талантливых Игроков? Им так повезло.
― Они не единственные талантливые игроки. Я слышал, что большинство стажёров клана Белого Тигра в этом году исключительные.
― Жизнь так несправедлива.
Люди также завидовали клану Белого Тигра, что приводило «кого-то» в восторг.
― Мвахаха!
Исполнительный директор О разразился смехом, окруженный членами Клана Белого Тигра.
Руководители команд клана неловко стояли вокруг, зная, что главный О обычно так смеется; тем временем стажеры просто моргали, не понимая, что происходит. С другой стороны, члены Отдела Стратегии Будущего держали прямое лицо, но было видно, что они недовольны.
Несмотря на это, исполнительный директор О энергично похлопал Чанг Суна и Гё Уля, которые были на голову выше его, несколько раз. Он захихикал и сказал:
― Глава клана Мёнга сказал, что он так благодарен, что никогда не забудет, что клан Белого Тигра сделал для клана Мёнга.
Преследуя До Вона, клан Мёнга попал в «Круг Призрачного Лабиринта» и потерял значительную часть своих сил. Однако именно они были больше всего обязаны Чанг Суну и Гё Улю; если бы Чанг Сун не помог им, они бы уже не смогли называть себя крупным кланом.
Чанг Сун заметил, как исполнительный директор О выставляет их с Гё Улем достижения как достижения клана Белого Тигра, но не стал заострять на этом внимание.
― Хотя некоторые люди недостойны своих причудливых титулов… — скрытно добавил исполнительный директор О.
Чон Гвон, который пострадал больше всех, шмыгнул губами. Руководитель рейдовой группы 1 Пак Сан Хо и руководитель рейдовой группы 4 Ю Хён Джин молча отвернулись. Между тем, выражение лица начальника отдела стратегии будущего Шим Гён Хо стало мрачным; он понял, что исполнительный директор О неявно говорил о нем.
― Продолжайте в том же духе. Продолжайте! Я больше ничего не хочу, хахаха!
Исполнительный директор О некоторое время хвалил Чанг Суна и Гё Уля, а затем обратился к другим членам клана.
― Он подливает масла в огонь, — подумал Чанг Сун, ошарашенно глядя на Гён Хо, который смотрел на него смертельным взглядом.
Тем временем члены отдела Стратегии Будущего тоже нахмурились. Похоже, Чанг Сун никогда не станет частью отдела; в любом случае, ему это было не нужно.
Сцепив руки за спиной, исполнительный директор О продолжил:
― Все вы видели, что произошло сегодня, верно? Ли Чанг Сун и Пэк Гё Уль — такие же стажеры, как и вы, поэтому я надеюсь, что остальные приложат больше усилий, чтобы не отставать. Наш Хранитель также хотел бы, чтобы вы это сделали.
[Небожитель «Тигр Бедствия» демонически улыбается, глядя на своих кандидатов с когтями]
― Тогда я с нетерпением жду отличных новостей о каждом из вас, — заключил исполнительный директор О.
В то же время Сан Хо крикнул:
― Всем приготовиться!
Клан Белого Тигра начал готовиться к входу во Врата.
Хотя вход в Подземелье долгое время откладывался из-за До Вона и «Круга Призрачного Лабиринта», это не означало, что карательная экспедиция против остатков Хайхоффа будет отложена на другую дату. На самом деле, игроки-добровольцы хотели как можно скорее войти в подземелье, чтобы отомстить. Клан Белого Тигра ничем не отличался от других, ведь они понесли не меньший урон, чем клан Мёнга. Однако стажеры заметно нервничали, ведь это был их первый реальный боевой опыт.
Глоток!
Стажеры нервно сглотнули.
― Входите! — снова скомандовал Сан Хо.
Вскоре все войска клана двинулись к воротам.
* * *
Чанг Сун начал движение вместе с Гё Улем, стоя в хвосте основного отряда.
― Эй, — резко окликнул Чанг Суна Гён Хо.
Убедившись, что исполнительного директора О нет поблизости, он пристально посмотрел на Чанг Суна.
― Что случилось? — монотонно спросил Чанг Сун.
Выражение лица Гён Хо ожесточилось, и он ответил:
― Не зазнавайся. Ты же не думаешь, что исполнительный директор О искренне обожает тебя?
Гё Уль незаметно нахмурился, но молча наблюдал за ситуацией, считая, что он не в том положении, чтобы вмешиваться.
― И не забывай, что на поле боя нередко можно случайно получить стрелу в голову, — предупредил Чанг Суна Гён Хо.
Чанг Сун невольно усмехнулся. Ему показалось жалким, что такой начальник, как Гён Хо, не теряет бдительности по отношению к подчиненному, который намного моложе его, хотя Чанг Суну не было никакого дела до Гён Хо. Однако Гён Хо прошёл мимо Чанг Суна, думая, что тот молчит только потому, что понял его предупреждение.
― Могу я тоже кое-что тебе сказать? — неожиданно спросил Чанг Сун.
Тап!
Гён Хо остановился и раздраженно повернулся к Чанг Суну. Чанг Сун просто сказал с холодной улыбкой:
― Не наглей.
― Ты ублюдок…! — гневно начал Гён Хо.
― Никогда не знаешь, когда кто-то может случайно снять эту штуку с твоих плеч посреди белого снежного поля, верно? — заметил Чанг Сун.
Похоже, не ожидая, что Чанг Сун использует его слова против него, Гён Хо нахмурился. Однако Чанг Сун лишь криво улыбнулся, словно призывая Гён Хо наброситься на него, обнажив свои острые клыки.
