Ёрмунгандр не знал, как ответить на шокирующую реплику Чанг Суна. Ведь его ответ мог быть расценен как ответ «Нифльхейма». Поскольку сейчас отношения между Чанг Суном и «Нифльхеймом» были неоднозначными, Ёрмунгандр должен был быть осторожен.
В этот момент появился Бел-Мардук.
― Стратег «Нифльхейма», несомненно, осторожен, — сказал он.
Ёрмунгандр слегка нахмурился.
― О чем ты говоришь?
― Неужели ты всерьез думаешь, что мы бы не запросили согласия Локи, прежде чем приступать к осуществлению такого плана?
― …..!
― Мы уже завершили большую часть обсуждений в зале заседаний. Те, кто этого не понял, станут всего лишь пособниками.
Ёрмунгандру потребовалось мгновение, чтобы понять, что имел в виду Бел-Мардук.
― … Вы пытаетесь реорганизовать «Небеса», используя эту возможность.
― Разумеется. В мире появился новый король. Вполне уместно изменить баланс сил, не так ли?
Бел-Мардук холодно улыбнулся.
― «Намму», «Муспельхейм», «Нифльхейм» и «Гороскоп» будут контролировать новые «Небеса».
* * *
Ермунгандр, мысли которого путались, изъявил желание подышать воздухом и вышел из комнаты.
Понаблюдав за ним, Бел-Мардук прищелкнул языком.
― Единственная проблема стратега «Нифльхейма» в том, что, хоть он и ведет себя хладнокровно, но на самом деле он слишком мягок. В здешних джунглях нет ничего опаснее этого.
С Малеахе и Л’Инферналом в качестве приманки четыре «Общества» собирались напасть на Уббо-Сатла и распределить между собой трофеи. Одной из причин, по которой Ёрмунгандр был потрясен, стала хладнокровность плана. Другая причина заключалась в том, что его отец согласился на него, не посоветовавшись с ним.
Однако Бел-Мардук прекрасно понимал выбор Локи. Несмотря на то что Ёрмунгандр был идеальным лидером в мирное время, такой человек, как Локи, чьей специальностью были обман и интриги, был необходим в смутные времена, подобно нынешнему. Как отреагирует Ёрмунгандр, если узнает, что именно Локи предложил этот план?
― Я все еще продолжаю думать, что у этого плана очень мало шансов на успех.
Бел-Мардук скрестил руки, холодно глядя на Чанг Суна.
― У тебя наверняка есть собственный план, но, как я уже сказал…
― «Гороскоп» отступит на Воображаемую Плоскость, если дело не выгорит, — неторопливо вмешался Чанг Сун.
Бел-Мардук нахмурился, ему не нравилось отношение Чангг Суна ко всем и вся.
― Ты раздражаешь.
Тем не менее он не был по-настоящему обижен. Пусть Чанг Сун просто блефовал, но по крайней мере это означало, что на все это есть ответ.
Вздохнув, он сказал:
― Если не хочешь, чтобы я снова передумал, лучше выполни свою задачу как следует.
― Не беспокойся. Я уже…
Остановившись на полуслове, Чанг Сун быстро поднял глаза.
Вуш!
Воздушный поток над «Настрондом» сгущался.
― Начинается.
Посмотрев на небо, Бел-Мардук насмешливо хмыкнул.
― Используя момент своего вознесения, чтобы загнать всех в угол и лишить их возможности вынашивать какие-либо занимательные идеи… Это и правда похоже на то, что придумала бы Тиамат.
Больше всего Тиамат беспокоило то, что если они объявят о своем плане вторжения достаточно рано, дав остальным время подумать над ним, то в итоге они могут покинуть ряды Объединенной Армии. Во время войны лидеры должны были действовать как лесной пожар, чтобы не дать врагам и союзникам времени на раздумья и вынудить их сосредоточиться на войне.
― Или…
Бел-Мардук снова посмотрел на Чанг Суна.
― …Это твоя идея?
Его глаза по-прежнему были устремлены в небо, Чанг Сун загадочно улыбнулся.
― Ну…
[Разрыв «Нихила» снова открыт!]
Паах!
В небе разверзлась тёмная дыра, в которой виднелся огромный глаз.
Утомительно. Паразиты. Убью. Вас. Всех. Прямо. Сейчас.
[«Уничтожение» настало!]
* * *
[Общество «Малеахе» получило внезапное задание!]
[«Уничтожение» пришло на Центральную Божественную Землю «Настронд»].
[Остановите «Уничтожение» и защитите Мировую Линию как ее Абсолютное Добро].
[Общество «Намму» предложило Обществу «Малеахе» награду за выполнение задания].
[Награда: Освобождение Небожителя «Небесный Ансамбль»]
― Леди Габриэль! Сэр Рафаэль! Вы должны выглянуть наружу…!
Габриэль горько улыбнулась посланнику.
― Да, я вижу его. Тиамат даже не дала нам времени на разработку плана или использование моего предвидения.
Никто не предполагал, что Тиамат вновь откроет разрыв «Нихила», ведущий во Внешнюю Вселенную, в небе «Настронда». Учитывая, что план «Малеахе» заключался в том, чтобы притвориться, будто они ведут переговоры, в то время как тайно спасают Михаэля, неожиданный шаг Тиамат создал для них большие проблемы. Это даже заставило их задуматься о том, чтобы бросить Михаэля.
Рафаэль скрипнул зубами, зачесывая волосы назад.
― Если бы только потеря серафима не привела к дефициту энергии… У меня от всего этого голова болит.
Михаэль, символ «Малеахе», который когда-то приумножил их влияние, теперь служил лишь оковами, которые тяготили их.
― Даже если это не приведет к дисбалансу сил, учитывая, что мы существуем для защиты нашей Мировой Линии, мы лишимся права требовать справедливости, если предпочтем отсидеться в стороне. У нас нет другого выбора, кроме как участвовать.
― Другими словами, так или иначе мы обречены, — проворчал Рафаэль, на что Габриэль смогла лишь горько улыбнуться.
Вздохнув, он спросил:
― Ты ведь больше не получала никаких пророчеств?
― … Нет.
― Тогда у нас не остается выбора.
Рафаэль двинулся вперед, расправив три пары крыльев.
Архангелы, следовавшие за ним, выглядели заметно напряженными, но ни один не покинул строй.
Вихрь!
Щупальце обрушилось на землю.
― Метатрон, пожалуйста, присмотри за своими слугами, — взмолился Рафаэль к своему бывшему лидеру, который все еще отсутствовал, несмотря на кризис в их «Обществе».
Ух!
Открыв глаза, он ощутил, как над ним поднимается нимб.
― Пойдемте.
Паааа!
Рафаэль и другие воины «Малеахе» превратились в лучи света и устремились к щупальцу.
Похожая картина наблюдалась и в другом месте.
[Общество «Л’Инфернал» получило внезапное задание]
…
[Общество «Намму» предложило награду за выполнение задания].
[Награда: Камень «Ира»]
― Мои Короли Демонов, мы только что получили сообщение о том, что все ангелы улетели в разрыв «Нихила». Не хотите ли вы… присоединиться к ним?
― Разумеется. Мы не отступим.
― Мвахахахаха! Если ангелы могут это сделать, то и мы сможем!
Люцифер, Маммон, Слит, Асмодей, Вельзевул и Бельфегор — Короли Демонов, которые правили «Л’Инферналом» вместе с Сатаной — встали со своих мест и проверили свое оружие.
― Что такое? Ты удивлен, что мы собираемся сражаться, а не спасаться бегством? — спросил Маммон.
Один из капитанов осторожно кивнул.
― Ну, для нас, демонов, конечно, странно сражаться за своих коллег или за весь мир, — признал Маммон, пожав плечами.
― Но какой у нас выбор? Мы должны повиноваться королю, разве нет? А умирать мы все равно не хотим.
Зная о злобе Тиамат и упорстве Чанг Суна лучше, чем кто-либо другой, Короли Демонов из «Л’Инфернала» были настроены одинаково. Учитывая, что «Л’Инфернал» пострадает еще больше, если эти двое направят на них свои мечи в момент вторжения, они должны были хотя бы притвориться верными солдатами. А то, что они были Абсолютным Злом Мировой Линии, только добавляло им причин не сбежать.
― …Это также прекрасная возможность полакомиться вкусной едой.
Чем масштабнее была война, тем больше было жертв. В конечном итоге это означало много пищи для «Л’Инфернала». Возможно, им даже удастся полакомиться Уббо-Сатла.
У Маммона пересохло во рту.
― Не только ты можешь придумать план, Тиамат. У меня тоже найдется отличный план.
Он расправил крылья и облизнул губы.
― Сейчас! Давай же! Вперед!
Все Короли Демонов кивнули. Вскоре лучи черного света полетели в сторону разрыва «Нихила».
Свууш!
* * *
[Началась великая война, призванная остановить «Уничтожение»!]
…
[Небожитель «Западный Ангел Пророчества» наблюдает за разрывом «Нихила», чтобы выяснить, с какого направления придет «Уничтожение»!]
[Небожитель «Воздух, Дарующий Лекарства» лишился руки в результате взрыва!]
…
[Небожитель «Венера, Враждующая с Солнцем» погиб, поглощенный «Уничтожением»!]
[Небожитель «Обман, Жаждущий Богатства» совершил Каннибализм Небожителей над изуродованным трупом своего коллеги, быстро повысив свой Божественный Класс!]
[Небожитель «Меркурий, Будоражащий Океан Хаоса» протестует против действия Небожителя «Обмана, Жаждущего Богатства»]
[Небожитель «Похотливая Луна» кричит, что следует соблюдать осторожность!]
[Небожитель «Меркурий, Будоражащий Океан Хаоса» погиб!]
[Небожитель «Обман, Жаждущий Богатства» поглотил еще один изуродованный труп!]
[Небожитель «Похотливая Луна» серьезно потрясен.]
[Небожитель «Голодный Король Мух» вопит на Небожителя «Обмана, Жаждущего Богатства», что он вообще делает]
[Небожитель «Козлобородый Старик» нервно оглядывается по сторонам]
…
[Небожитель «Обман, Желающий Богатства» лукаво улыбается и объясняет, что в такой кризис это неизбежно]
[Небожитель «Обман, Желающий Богатства» осуществил Каннибализм Небожителей над очередным трупом]
…
[Общества «Малеахе» и «Л’Инфернал» ведут ожесточенную борьбу!]
[Общества «Малеахе» и «Л’Инфернал» запрашивают подкрепление у Объединенной Армии!]
…
[Раздраженное ангелами и демонами, которые слетаются на него, как мухи, неизвестное существо начинает сильнее размахивать своими щупальцами!]
…
[Общества «Малеахе» и «Л’Инфернал» вновь запрашивают подкрепление у Объединенной Армии!]
Наблюдая за битвой, Тиамат покачала головой.
― Хоть я и ожидала многого, но это определенно обернулось полным хаосом.
Члены «Малеахе» сражались очень яростно, чтобы достичь своей цели — вызволить Михаэля. Однако с «Л’Инферналом» дело обстояло иначе. Как только Люцифер и Слит погибли, Маммон сожрал их трупы. Опасаясь возможного предательства своего коллеги, остальные Короли Демонов утратили концентрацию и начали подумывать об отступлении.
― Бегство для них не вариант, ведь за ними постоянно следят, — сказал Чанг Сун, стоя рядом с Тиамат.
Тиамат тихо рассмеялась.
― Я знаю, как ты безжалостен к тем, кого считаешь своими врагами… но ты хладнокровнее, чем я думала.
Начиная с открытия разрыва «Нихила» в небе «Настронда» и использования «Малеахе» и «Л’Инфернала» в качестве мясных щитов и заканчивая размещением «Муспельхейма» и «Йотунхейма» в тылу, с целью гарантировать, что ангелы и демоны удержат свои позиции… все шло по плану Чанг Суна.
Следуя его приказу, Великаны сосредоточились на отражении атак Уббо-Сатлы, но при этом всегда были готовы начать действовать, если ангелы и демоны попытаются предпринять что-то подозрительное. Однако Чанг Сун неоднократно повторял своим подчиненным, чтобы они и близко не приближались к разрыву «Нихила». Несмотря на то, что они объявили о вторжении Объединенной Армии на территорию Внешнего Небожителя, Чанг Сун не собирался посылать туда своих Великанов, «Намму» или «Нифльхейм».
― Хладнокровие — единственный способ выжить, — ответил Чанг Сун.
― Неужели ты поступишь со мной так же, если я стану твоим врагом?
― Сомневаюсь, что это произойдет.
― В жизни может случиться всякое, — пожала плечами Тиамат.
В этот момент Чанг Сун заметил, что в голосе Тиамат что-то изменилось.
― Теперь, когда я думаю об этом, она стала такой с тех пор, как появился Уббо-Сатла.
Это ощущение усилилось после того, как он сокрушил Сатану. Тиамат словно провела между ними черту. Несмотря на то что она не была бдительна или враждебна по отношению к нему, они больше не казались близкими друзьями. Поэтому Чанг Сун лишь слабо улыбнулся в ответ.
Тиамат хихикнула.
― Что это за взгляд? Я шучу.
― Правда?
― Конечно. Я бы ни за что не стала тебя есть.
― … Время от времени мне кажется, что ты можешь попробовать съесть меня совсем другим способом, — тихо рассмеялся Чанг Сун, доставая ожерелье.
Технически их заявление не было ложью. Пока «Малеахе» и «Л’Инфернал» отвлекали внимание Уббо-Сатла, главные силы Объединенной армии должны были пересечь разрыв «Нихила» и напасть на Внешнего Небожителя.
― Ну что, пойдем? — спросил Чанг Сун.
― Конечно.
Щелк!
Чанг Сун поднял в воздух свой золотой ключ и деактивировал замок. Вскоре перед ними открылась темная дыра.
[Открылись врата на Божественную Землю неизвестного существа!]
