Департамент Мировой Линии #801 «Центрального Бюро Управления» славился своим могуществом. Многие влиятельные Небожители из всех Мировых Линий изо всех сил старались не попадаться им на глаза.
Однако сегодня из угла отдела доносилась странная песня, не соответствующая их имиджу.
― Сверхурочно работающий кролик~ Ду-ду-ду-ду♪ Очаровательный~ Ду-ду-ду-ду-ду♪ Сверхурочно работающий кролик~ Ду-ду-ду-ду-ду-ду♪ В офисе! Всю ночь кролик~ Ду-ду-ду-ду-ду~♬ — пел белый кролик Геральд, усердно работая.
Несмотря на радостное напевание, его песня все же больше походила на жуткий реквием.
У Геральда были темные бровки, которые контрастировали с его белым мехом, делая его похожим на панду. Кроме того, из пухлого он превратился в тощего, а его шелковистый мех уже давно стал грубым. Он выглядел так, словно в любой момент мог упасть на пол и превратиться в нежить.
― Что это с ним? — поинтересовался один из его коллег по работе, переговариваясь с остальными, наблюдавшими за ним.
― О, да. Он улыбается от уха до уха и танцует, потому что его нарушитель спокойствия Небожитель не так давно куда-то исчез.
― А, я тоже об этом слышал. Это был «Божественный Сумрак»?
― Да, видимо. Этот Небожитель день за днем сносит головы Звездным Знакам».
― Да, я помню! Когда я впервые услышал об этом, я изумился и даже подумал, что наконец-то появился настоящий герой.
― Сносит головы Звездных Знаков? Настоящий герой? О чем ты говоришь?
― Что? Ты не знаешь о самой популярной знаменитости «Центрального Бюро Управления» — нет, всего Высшего Руководящего Совета?
― Я бы не спрашивал, если б знал!
― Вау. Ладно, слушай.
«Божественный Сумрак», Божественное Имя Ли Чанг Суна, недавно стал знаменит не только в Управлении Мировой Линии #801, но и в других подразделениях. Того факта, что он лично встретился с «Deus Ex Machina», Президентом «Бюро Управления», было достаточно, чтобы заинтересовать даже опытных администраторов. Однако главной причиной популярности Чанг Суна было то, что он уничтожил «Астрологию Пурпурного Созвездия» и теперь добился преимущества в войне с «Гороскопом».
В «Бюро Управления» Звездные Знаки были более известны как вирусы. Используя слабые места системы, они уничтожали сохраненные Данные и Программы и разъедали Сети. Они также использовали лазейки в законе причинности и пожирали Мировые Линии.
В результате «Бюро Управления» страдало, вынужденное разгребать последствия их действий. Поэтому его сотрудники установили ловушки, чтобы не дать им разгуляться еще больше. Кроме того, они стали круглосуточно поддерживать в активном состоянии редко используемые Антивирусы и Брандмауэры.
Однако Звездным Знакам всегда удавалось сбежать в Воображаемую Плоскость, где они дожидались новых возможностей. Это заставляло сотрудников «Бюро Управления» чувствовать себя так, словно над ними издеваются, заставляя и «Бюро Управления», и «Deus Ex Machina» затачивать свои мечи. Кроме того, «Звездные Знаки» недавно приступили к строительству разведывательной базы в Мировой Линии #802. Создавалось впечатление, что они сошли с ума.
Высшие департаменты изо дня в день проводили экстренные совещания, но «Звездные Знаки» настолько хорошо изучили все лазейки Системы, что до сих пор не удалось зафиксировать ни одного нарушения закона причинности.
Поскольку «Бюро Управления» отдавало приоритет закону причинности, его сотрудники не могли ничего сделать, кроме как молча страдать в бессилии перед Звездными Знаками.
Тогда-то и появился спаситель.
― Он борется с другими Звездными Знаками от нашего имени? Разве такое возможно?
― Вот потому-то он и стал знаменитостью!
― Ого! Большинство Небожителей на такое не способны. Может быть, это возможно потому, что он из Мировой Линии #801?
Звездные Знаки могли продолжать бесчинствовать, потому что благодаря поеданию многочисленных Мировых Линий их Божественные Классы достигали еще более высоких уровней. Однако была одна Мировая Линия, которую они не могли захватить. Мировая линия #801.
Мировая Линия #801 была загадкой даже для «Бюро Управления», а все потому, что на ней постоянно рождались Небожители с беспрецедентно высокими Божественными Классами. Администраторы думали, что это может быть связано с тем, что, по слухам, в ней может родиться новый Король Небожителей или Император.
Один из Администраторов наклонил голову.
― Разве Геральд теперь не свободен, раз «Божественный Сумрак» ушел в Мировую Линию #802? Почему он все еще работает?
Из-за того, что каждый день создавалось и уничтожалось великое множество Мировых Линий, администраторы выработали одно неписаное правило.
― Каждое подразделение должно заниматься проблемами своей собственной Мировой Линии!
Другими словами, даже если бы в Управлении Мировой Линии #802 начался ад, Геральду больше не нужно было заботиться о хаосе, который устроит «Божественный Сумрак».
― Я тоже так думал, но все изменилось. Теперь он не может так поступать.
― Что? Почему?
― Департамент Мировой Линии #802 находится в чрезвычайном положении из-за Бага «Откат».
Глаза администратора расширились и задрожали.
― Что?
Баг «Откат», который по неизвестным причинам неоднократно перематывал временную шкалу Мировой Линии, терроризировал администраторов уже довольно длительное время. Теперь этот баг снова проявился. Почти никто не мог вспомнить, когда он впервые появился, но тогда он сильно повредил Систему, вызвав сбой в ее работе. Он внес полный разлад во все дела.
Сейчас Уббо-Сатла был главным подозреваемым в причинении ущерба Системе, но поскольку Внешний Небожитель не был непосредственной причиной повреждений, у Администраторов были связаны руки. Они также не могли помешать Внешнему Небесному войти на Эрос посредством сделки.
Поскольку в обязанности «Бюро Управления» входило разгребать последствия, словосочетание «Баг Отката» стало для них синонимом сверхурочных, ночных, командировок и работы. Они даже не могли воспользоваться неписаным правилом бюро, чтобы освободиться от него. В конце концов, другие отделы оказались бы в аду, если бы это распространилось на их Мировые Линии. Приходилось работать сообща, чтобы справиться с проблемой, пока она находилась в начальной стадии.
Однако раньше им никогда не удавалось устранить этот баг.
― … Не может быть.
― Да. Предполагается, что причиной появления нового бага является «Божественный Сумрак».
― Тьфу… Тьфу!
Администратор задрожал еще сильнее, наконец-то представив, насколько мучительными должны были быть круглосуточные дежурства Геральда.
― Если быть точным, «Божественный Сумрак» — это только спусковой крючок. За этим багом стоит кто-то другой. Ты ведь понимаешь, о чем я?
― … Наблюдение за триггером может привести к обнаружению следов главного злоумышленника.
― Именно поэтому он подготавливает все эти документы.
Все Администраторы стали жалеть Геральда, как только узнали всю историю.
― Сумрак, Сумрак, Сумрак… Хе-хе! Сумрак повсюду! Хе-хе-хе.
* * *
Геральд трудился ночами напролет так долго, что уже несколько месяцев не мог принять душ. Поэтому, когда его навестил Росинанте, он окончательно лишился рассудка.
Росинанте был влиятельной фигурой в «Центральном Бюро Управления». Он был спасением Геральда — нет, смертельным врагом, который привел его, низкоуровневого сотрудника, в «Центральное Бюро Управления».
― … Простите? Кажется, я ослышался, — сказал Геральд.
― Ты не ослышался. «Высший Руководящий Совет» ищет тебя…!
― Фа-ла-ла-ла! Ла-ла-ла!
Геральд закрыл большие уши своими очаровательными ручками.
Если другие Администраторы боялись Высшего Руководящего Совета, то Геральд просто считал их теми существами, с которыми ему не стоит сталкиваться.
― Скорее всего, тебе придется сделать подробную презентацию о «Божественном Сумраке». Обязательно подготовься…!
― Фа-ла-ла-ла! Я ничего не слышу! Ничего! НИЧЕГО!!!
― … Ты в порядке?
― Хе-хе-хе.
Геральд покачал головой. «Я не в порядке. Я не в порядке, так что не надейтесь на меня. Фа-ла-ла-ла!
Геральд и так страдал от просьб о сотрудничестве со стороны других отделов, а теперь ему придется встретиться и выступить с докладом перед президентом «Бюро Управления»?
― Укуси меня! Просто укуси меня! Мне все равно, если меня уволят прямо сейчас. Кто-нибудь, пожалуйста, спасите меня! — думал Геральд, изо всех сил стараясь не закричать… и не устроить хаос.
Прошло всего два дня с тех пор, как Росинанте отклонил прошение Геральда об отставке и заявил, что он никуда не уйдет. Геральд больше не мог этого выносить. Он хотел вырваться из этого ада, который длился всю ночь.
Однако вместо того, чтобы его отпустить, Росинанте просто сказал ему, что он должен встретиться с Высшим Руководящим Советом. Высший Руководящий Совет! Глава совета был вассалом «Deus Ex Machina», президента, известного как тирана из тиранов! Он безжалостно выгонял плохих работников и еще сильнее порабощал хороших!
В «Центральном Бюро Управления» всегда говорили, что бюро работает на крови и слезах своих сотрудников, и это было неспроста. Однако Геральд считал, что от него, сотрудника низшего звена, слишком многого требовали, заставляя выступать с докладом перед небезызвестным Верховным Администратором. Помимо того, что он сильно нервничал, он даже не хотел представлять, что произойдет, если он будет заикаться и произведет плохое впечатление на Верховного Администратора…
― Этот человек! Этот человек начал все это безумие! — закричал Геральд.
Если бы ему сейчас дали в руки пистолет, он бы сразу застрелил двоих: Чанг Суна и Росинанте.
― Похоже, ты в хорошем расположении духа, раз так громко отвечаешь мне.
Росинанте похлопал Геральда по плечу и кивнул, его глаза были полны доверия.
― У тебя не должно возникнуть проблем с презентацией перед советом управления.
― Не смотри на меня так! Это очень угрожающе! — тихо вскричал Геральд, дрожа от страха.
Не в силах больше терпеть, он хлопнул рукой по столу и уставился на Росинанте.
― Это невозможно… Невозможно, чтобы со мной все было в порядке!
Его крик эхом разнесся по всему офису. Его коллеги отвернулись, делая вид, что ничего не слышат.
Геральд вырвал свой мех.
― Сэр! Пожалуйста, спасите меня! Сумрак! Такими темпами этот проклятый Сумрак убьет меня переутомлением!
― Как гласит старая поговорка, молодые должны притягивать неприятности.
― Я просто мечтаю о ленивой жизни!
― Когда ты стал нашим рабом — ах, ошибочка вышла. В любом случае, когда ты стал нашим сотрудником, это будущее превратилось в последнее, которое у тебя будет. Уверен, ты знаешь, что «Бюро Управления» гордится тем, что заставляет администраторов работать до последнего.
Геральд скривился, чувствуя, как душевная боль захлестывает его.
― Наконец-то ты показал себя во всей красе! И не надо говорить об этом так уверенно!
Чувствуя, что Геральд вот-вот схватит его за воротник, Росинанте прочистил горло.
― Мне еще играть в гольф с другими менеджерами бюро, так что я пойду. Продолжай усердно работать, хорошо?
Довольно ухмыляясь, он вышел из кабинета.
― Аррррххххх! — закричал Геральд и несколько раз ударился головой о свой стол.
* * *
На следующий день Геральд, чьи темные мешки стали еще больше, вышел из кабинета.
― Ах… Ах… — простонал он.
― Хммм! Ты такой впечатлительный, да? Верно. Это Высший Руководящий Совет, управляющий Великой Вселенной Эрос.
Губы Геральда дрогнули, когда он взглянул перед собой. Здание Руководящего Совета было совсем маленьким по сравнению со зданием Центрального Бюро. Он не был уверен, что именно эта организация является посредником закона причинности Великой Вселенной, но когда он вошел в здание, то только еще больше встревожился.
― Эй! Убирайся отсюда! Хватит загораживать мне дорогу!
Администраторы суетливо носились вокруг, толкая тележки, полные документов.
― Я сдал документы гораздо раньше этого парня! Почему его заявку приняли, а мою нет?!
― Это потому, что вам потребовались дополнительные документы, чтобы мы могли…
― Дополнительные документы?! Я уже сделал то, что вы просили, десятки раз! Вы уверены, что должным образом изучили мои документы!
― Ты сумасшедшая дрянь! Ты что, не видишь все эти документы? Да ты издеваешься надо мной! Мы и так чертовски сильно страдаем!
Администраторы продолжали настаивать на том, что их документы должны быть обработаны первыми, потому что они сильнее торопились. Если что-то не получалось, они хватали друг друга за воротники и начинали драться.
― Итак, нам нужно взять у человека интервью для этой пар…
Геральд почувствовал, как заколотилось его сердце. Руководящий Совет был устроен еще более воинственно, чем Центральное Бюро. Однако он смог понять, почему старшие Администраторы из Руководящего Совета были очень резкими. В конце концов, какими бы широкими ни были их взгляды, любой человек обязательно становился циником, если ему приходилось ежедневно существовать в такой обстановке.
Раньше Геральд был очень амбициозен, но теперь он мечтал лишь о спокойной жизни. Однако для этого ему нужно было любой ценой держаться подальше от этого места.
― Я знаю! Я обязан сорвать презентацию! Как только все решат, что я некомпетентный идиот, меня больше никто не будет искать! Меня не будут искать, какие бы пакости ни затевал Ли Чанг Сун! — подумал Геральд, готовый швырнуть папку с документами в главу Руководящего Совета.
― Да! Хе-хе-хе! Я свободен! Прощайте все! Теперь я буду искать свое счастье, освободившись от всех мирских оков! Добби свободен!
Если бы Геральд осуществил свой план, то его и Росинанте, которого он считал своим героем, уволили бы с должностей за оскорбление главы Руководящего Совета.
― Ну и что?! К черту всех! Хе-хе-хе! Я свободен! Я вырвусь из-под власти буржуев и добьюсь успеха в пролетарской революции, чтобы обрести свободу!
Однако решимость Геральда была оборвана, когда он вошел в зал заседаний и потерял дар речи, увидев, кто находится внутри. Казалось, даже Росинанте не ожидал увидеть его, учитывая, что он распростерся на полу.
― Ты, должно быть, администратор, отвечающий за «Божественного Сумрака». Я хотел бы узнать твое мнение о том, что происходит с моим непутевым шурином там, внизу.
«Deus Ex Machina», угрюмый мужчина с золотыми механическими глазами, смотрел на него.
Губы Геральда задрожали, когда он вспомнил, как сильно все это время поносил «Божественного Сумрака».
