― Невозможно! — пробормотал Хирон, держась за плечо.
Его рука была отрублена.
[Небожитель «Стрелец» потрясен!]
Хирон, считавший себя выдающимся бойцом и охотником, почувствовал, как его гордость разбилась о хаотичное поле боя. Его жертва была популярна тем, что никогда и пальцем не пошевелит, потому что была гермафобом. Это заставляло ее ненавидеть физический бой и оставаться в тыловом подразделении.
Хотя сейчас с ней был ее коллега, Хирон считал, что беспокоиться не о чем. В конце концов, он был прирожденным охотником, привыкшим к подобным схваткам. Все должно было быть очень просто. Однако результат оказался куда более плачевным, чем он ожидал.
[Небожитель «Близнецы» теряет жизненные силы!]
Кастор, все еще находясь в своей огромной форме, лежал на земле с огромной дырой в груди. Даже отчаяние не помогло ему подняться на ноги. Все, что он мог сейчас делать, — это неглубоко дышать и цепляться за жизнь.
― Уррр… — простонал Кастор.
Хирону удалось завалить Кастора, но это было все, чего он добился. Его охота закончилась неудачей — нет, сокрушительным поражением. Хирон и Кастор оказались перед лицом самого большого кризиса в своей жизни.
Впрочем, Садалмелик, одержавшая победу, тоже выглядела не лучшим образом.
[Небожительница «Водолей», которой пришлось приложить немало усилий, чтобы притормозить сгорание своего «Мифа», сильно потрясена хаосом на поле боя]
― Этого не должно было произойти…
Губы Садалмелик дрожали, когда она наблюдала за происходящим в центре Звездного Дворца.
― Нет!
Звездный Дворец был разрушен настолько, что больше не мог служить Божественной Землей. Бомбардировки «Антизвездного» Альянса превратили дворец в руины, а туман «Проклятия Гайи» уничтожил Звездных Знаков «Гороскопа».
Садалмелик могла справляться с такими проблемами. С бесконечным количеством Мировых Линий возникло бесконечное количество «Осколков Первого Созвездия». Пока она могла терпеливо продолжать ждать, «Гороскоп» вновь восстанет. Ведь они уже не раз делали это вопреки противодействию «Deus Ex Machina».
Тем не менее, они в первую очередь не должны были терять Аркадию. После всех ее усилий Аркадия не должна была пасть вот так.
― А-а-а-а!
Садалмелик закричала и выдернула волосы, но молоко уже пролилось.
Изначально она планировала использовать Аркадию и «Гороскоп» как ступеньки, чтобы стать Внешним Небожителем, а затем заглянуть в секреты Великой Вселенной, чтобы достичь еще более высокого уровня. Однако теперь ее грандиозный план был не более чем фантазией, которую она никогда не сможет воплотить в реальность. Уже израсходовав все зелья экстренной помощи, чтобы справиться с атаками Хирона, которые оказались сильнее, чем она ожидала, ее смерть была близка.
Теперь, когда все сложилось таким образом, Садалмелик ненадолго задумалась о том, чтобы съесть Хирона и Кастора, дабы восстановить свой разрушающийся Божественный Класс. Однако у нее больше не было потенциальных подношений для Внешнего Небожителя, а источник ее Веры был уничтожен. Все потеряло смысл.
― Сумрак! Сумрак!!! Сумрак!!! Из-за тебя! Нет, из-за вас, чудищ…! — мысленно закричала Садалмелик, вспомнив, что за этой катастрофой стоят Чанг Сун и Бел-Мардук.
Это были злобные природные катаклизмы, которые она не могла контролировать, и, не зная, когда они придут, люди не могли избежать их, даже если бы захотели. Даже рождение этих чудовищ было причудливым: они проходили через Сансару шестьсот шестьдесят пять раз в бесконечных Мировых Линиях, прежде чем окончательно сожрать Мировые Линии друг друга.
― Да, это моя вина. Проблема всегда заключалась в этих Ли Чанг Сунах… Так что…
Глаза Садалмелик потеряли фокус. Рациональность исчезла, безумие стало одолевать ее.
― Я должна призвать еще более крупное чудовище, чтобы расправиться с ними.
Полная решимости, Садальмелик смотрела куда-то вдаль. Аркадия могла пасть, но перед ней все еще стояли два существа, которые вполне могли бы стать прекрасным подношением. Хирон и Кастор вздрогнули, встретившись с ней взглядом, и почувствовали неописуемую тревогу, поднимающуюся из глубины их сердец.
― Хе-хе. Хе-хе-хе!
Садалмелик причудливо рассмеялась, наконец-то приступив к ритуалу призыва, который она так долго откладывала.
Паааа…
* * *
― Давай заключим сделку.
Перед тем как Чанг Сун отправился на битву с Бел-Мардуком, Один сделал ему предложение.
― Сделка?
― Да. Ты же не хочешь, чтобы я вечно таскался за тобой?
― Что ж, я слушаю.
Предложение Одина было очень простым. В обмен на полное сотрудничество в этой войне он получит свободу, если найдет тело, в которое сможет перебраться. Чанг Сун сначала не был уверен, стоит ли соглашаться, но после долгих раздумий пришел к выводу, что это не имеет значения.
Чанг Сун по-прежнему не мог понять, что происходит в голове Одина, но теперь он знал, что конечная цель Одина далека от господства в Мировой Линии или восстановления его сил. Один бесконечно стремился к новым знаниям и постоянно искал способы повысить свой Духовный Класс, преследуя лишь две цели: обрести полную свободу и стать Императором.
Вероятность того, что Один встанет на пути Чанг Суна, была невелика. Если он согласится на сделку, то вполне возможно, что они станут союзниками. А главное…
― Я не могу вечно носить в себе эти бомбы замедленного действия, — подумал Чанг Сун.
Шестьсот шестьдесят пять его прошлых реинкарнаций всегда пытались завладеть его телом при каждом удобном случае, и именно из-за этого начался инцидент с Балором. Среди его прошлых реинкарнаций Один был самой опасной, а здесь было полно подопытных кроликов, в которых он мог бы вселиться. Ведь у всех них были одинаковые душа и тело.
Поэтому Чанг Сун и Один взяли на себя обязательство не причинять друг другу вреда и выполнять некоторые простые обязательства.
― Ты не рассказал своему подчиненному о нашей сделке.
― У меня не было времени. Кроме того, ее нужно было держать в секрете, — ответил Чанг Сун, имея в виду путаницу, которая возникнет, если другие реинкарнации узнают об их сделке.
Один усмехнулся.
― Неужели это так вопиюще?
Чанг Сун нахмурился и покачал головой.
― Я бы солгал, если бы сказал, что это не так.
― Тело?
― Один воскрес! Есть способ воскресить и нас!
― Выпусти меня!
― Выпусти меня!
― Я обещаю стать твоим верным союзником, если ты даруешь мне новое тело!
Шумные разговоры его прошлых реинкарнаций в сфере подсознания приводили Чанг Суна в недоумение. Поэтому он предпринял этот шаг как можно более незаметно и не дал о нем знать даже своим подчиненным. Эти прошлые реинкарнации отличались от Одина. Многие из них не заслуживали доверия, и неизвестно, удастся ли большинству из них сохранить свое существование во внешнем мире.
Они были воспоминаниями, внешними духами, состоящими из остатков кармы прошлых жизней Чанг Суна. Без собственного внутреннего духа их существование было бы нестабильным, даже если бы они переселились в новые тела, поэтому они попытались бы снова убить его любым доступным им способом.
Один тоже был внешним духом, но он мог компенсировать недостаток внутреннего духа с помощью своего мастерства в магии. Он даже уже уравновесил свое существование, поглотив тела и души других Ли Чанг Сунов, хотя казалось, что он все еще корректирует баланс.
Однако вскоре Чанг Сун заметил в своем подсознании одну тихую реинкарнацию.
― Перквунос.
Подобно Одину, Перквунос обладал непостижимой внутренней глубиной. Кроме того, он являлся прародителем Чанг Суна.
― Почему твой друг остался здесь? — спросил Чанг Сун.
― Перквунос?
Когда Чанг Сун кивнул, Один пожал плечами.
― Не знаю. Я спросил его, не хочет ли он пойти со мной, но он предпочел остаться.
Перквунос некоторое время наблюдал за Чанг Суном и Одином. Затем он разжал руки и погрузился в сферу подсознания. В определенном плане прочесть то, что происходило в его голове, было сложнее, чем в голове Одина.
― Я!
― Пожалуйста, позволь мне…!
[Вы насильно отключили сферу подсознания!]
[Отключение звука в сфере подсознания]
Кроме Перквуноса и Одина, Чанг Сун не приметил ни одной другой реинкарнации прошлого, за которой стоило бы следить. Подавив их недовольство силой, он крепче сжал «Гунгнир».
Ух!
Гностический Глаз Чанг Суна встретился с Глазом Одина, отразив друг друга.
― Когда я впервые встретил тебя, ты был еще совсем мальчишкой, но теперь ты возмужал и стал прекрасным человеком, — сказал Один.
― Ты по-прежнему стар.
― А ты по-прежнему груб.
Чанг Сун насмешливо хмыкнул.
― Ты ничего не можешь с этим поделать. У нас одна душа.
― Ты прав.
Один усмехнулся и повернулся в противоположную сторону, где Михаэль и Сатана яростно приближались к ним, несмотря на «Проклятие Гайи».
― Раз уж мы дали обещание, то я хотя бы немного помогу тебе.
Зиннннг!
По взмаху руки на кончиках пальцев Одина образовались магические круги. Затем они поднялись и закружились. Состоящие из одних рун, они не имели ни одного геометрического рисунка или символа.
― Смести их, — приказал Один.
Румбл!
Кииии-!
С пронзительным призрачным воплем из мощного шторма вырвались огромные стрелы света. Созданные из максимально сжатой энергии молний, они источали сильный жар и ослепительный блеск. Они были огромны, как осадные орудия, и даже на фоне двух из Девяти Небес выглядели весьма внушительно.
Паах, паах, паах!
― Сумрак!!!
Бел-Мардук устремился к Одину и Сумраку, в то время как стрелы летели в Михаэля и Сатану, заставляя землю содрогаться.
Туд, туд, туд!
Бел-Мардук был сильно поражен «Проклятием Гайи», что ставило его в опасное положение. Тем не менее, с каждым его шагом весь Звездный Дворец сотрясался так сильно, что казалось, будто он рухнет в любой момент.
― Ах, да…
Чанг Сун поправил рукоять «Гунгнира».
― Мне еще нужно было разобраться с тобой.
Пришло время приступить к кульминации своей мести. В голове быстро промелькнули все испытания, через которые ему пришлось пройти. Он потерял Итаку, прошел через Божественный Суд и был воскрешен. И вот, наконец, он снова здесь.
Чанг Суну пришлось пройти через многое. Каждый день был настолько тяжелым, что он даже не был уверен, сможет ли он сделать это снова. А сейчас он хотел лишь положить конец этой тошнотворно долгой вражде.
― Ты все испортил! Ты все испортил! — вопил Бел-Мардук во всю мощь своих легких.
― ■■■■ ■■■ ■■■ ■■■ ■■……! ■■! ■■……! Никогда!
Чанг Сун что-то погубил? Что он уничтожил? Честолюбие Бел-Мардука? Его стремления?
― ■■! ■■!
Бел-Мардук был настолько сломлен, что Чанг Сун уже не понимал, о чем он говорит. Он уже давно потерял рассудок. Неужели вся эта обида была вызвана потерей Камня Нереиды и «Гороскопа»?
― Я потерял все из-за тебя, — ответил Чанг Сун, считая поведение Бел-Мардука нелепым.
― Ты же сказал, что мы с тобой похожи, не так ли? Значит, и ты должен пройти через то же самое.
Чанг Сун изо всех сил взмахнул «Гунгниром» и устроил взрыв Полумрака, когда Бел-Мардук набросился на него, как бешеный бык. Его «Тьма» и Высший Священный Свет хаотично слились вокруг наконечника копья, а затем направили луч света цвета заката прямо на Бел-Мардука.
Когда золотой луч света Бел-Мардука столкнулся с лучом, раздался беззвучный взрыв, и мимо них пронесся поток света.
Вскоре крупицы «Мифов» Бел-Мардука начали рассеиваться… и тут Чанг Сун увидел кое-что.
― Это…?
― Я люблю тебя, Итака, и… прости меня.
Чанг Сун крепко сжимал Итаку в своих объятиях.
― Нет, это не так…
Итака выглядела бледной и неспособной поддерживать свое существование. Казалось, она умирает от «Проклятия Гайи».
― … Это не я, — подумал Чанг Сун, инстинктивно понимая, что это воспоминания Бел-Мардука, которые он скрывал глубоко в своих «Мифах».
Были и другие воспоминания.
― Если я смогу предотвратить подобную участь хотя бы для другой Итаки…
Бел-Мардук стал «Созвездием», чтобы перемещаться от одной Мировой Линии к другой.
― Почему… Почему всегда одно и то же…?
Он перепробовал все возможные способы, но результат всегда был один и тот же.
― Гайя… Да, проблема в Гайе… Если так…
В конце концов, он решил пойти по порочному пути…
― Эксперименты. Да, я должен проводить эксперименты. Существует бесконечное множество Мировых Линий, меня и Итаки. Если я буду экспериментировать на них…
…и безумию.
― Если я продолжу попытки…
Бел-Мардуку было все равно, ожидает ли его в конце лишь смерть.
Это было похоже на однодневный сон. Став свидетелем тайны, о которой Бел-Мардук не хотел, чтобы кто-то узнал, Чанг Сун встретился с ним взглядом.
― Ты все испортил! — прорычал Бел-Мардук, его глаза налились кровью.
― Ты! — крикнул Чанг Сун.
Туд!
На него внезапно обрушилось огромное давление. Даже он никогда раньше не испытывал подобного давления. Он инстинктивно поднял голову и понял, что это давление похоже на то, которое он испытывал при встрече с Мефистофелем в его истинной форме.
[Небожитель «Великий Дьявол, Преследующий Бездну» кричит вам, чтобы вы немедленно убирались оттуда!]
Пззззз!
Мефистофель попытался быстро отправить сообщение, но окно сообщения распалось прежде, чем он успел его закончить. За окном появилась огромная дыра, из которой спускались десятки огромных темных щупалец, принося с собой отчаяние.
