― Шон?
Чанг Сун помрачнел, услышав имя Императора Небесного Дракона.
Имя показалось ему знакомым, ведь оно было похоже на прозвище Сун, которое Итака дала Чанг Суну.
― Если подумать… Это уже не первый раз.
Чанг Сун вспомнил и другое имя.
― Хсан.
Он по-прежнему не знал, кто этот Внешний Небожитель, но, как и у Императора Небесного Дракона, у Внешнего Небожителя была та же внешность и голос, что и у Чанг Суна. Кроме того, Внешний Небожитель помог Итаке реинкарнировать в Ча Е Ын, так что вполне вероятно, что Чанг Сун встретится с ним.
― Неужели это действительно совпадение?
Единственный вывод, к которому мог прийти Чанг Сун, был…
― Не может быть.
[Небожитель «Телец» с интересом наблюдает за вашей встречей!]
Взгляд Чанг Суна стал острым.
― Я так и знал. Он стоит за этим.
Он все еще не мог понять, что именно происходит, поэтому ему казалось, что лучше разобраться в ситуации и приструнить Императора Небесного Дракона, чтобы хоть что-то выяснить.
[Небожительница «Первобытный Злой Дракон» поглаживает подбородок, увидев, что еще один кандидат в мужья отверг ее!]
― …Не думаю, что сейчас время думать об этом, — подумал Чанг Сун.
[Небожительница «Первобытный Злой Дракон» усмехается, спрашивая вас, не ревнуете ли вы сейчас!]
Чанг Сун позавидовал тому, как Тиамат могла позволить себе шутить в такой момент.
― Если подумать, один ученый-маг, служивший в Императорском Дворце, уже рассказывал мне одну историю, — сказал Император Небесный Дракон.
― Он, кажется, любил наблюдать за пространством за пределами галактики, и я спросил его, почему.
Как и у Чанг Суна, взгляд Императора Небесного Дракона стал острым.
― Тогда он рассказал мне, что при каждом незначительном выборе, который мы делаем в этой вселенной, возникает поворотный момент, приводящий к рождению новой вселенной. Этот выбор может привести даже к изменению внешнего вида вселенной или законов природы.
Заинтересовавшись тем, что хотел сказать Император Небесный Дракон, Чанг Сун просто молча слушал.
― Результатом бесконечного деления вселенной на части являются параллельные вселенные, или мультивселенные. Так мне сказал ученый-маг, который наблюдал за параллельной вселенной, похожей на нашу, чтобы найти в ней что-то. Знаешь ли ты, что это было?
― Что это? — спросил Чанг Сун.
― Он искал свое второе «я» в параллельной вселенной.
― …..!
― Он был прав. Если вселенная похожа на ту, в которой нахожусь я, то люди, живущие в ней, могут быть такими же, как и в моей. Другой я… Интересная идея, но если подумать, то ничего более жуткого быть не может, — с полуухмылкой сказал Император Небесный Дракон.
― Может, сейчас я и веду неспешную жизнь, но мое детство было очень насыщенным.
Остатки усталости в глазах Императора Небесного Дракона постепенно исчезали, обнажая его истинную сущность, которая была скрыта за образом тирана.
― Я лично удавил шеи своих сводных братьев и сестер и даже тех братьев и сестер, что появились на свет из того же чрева, чтобы занять этот трон. Иначе я бы умер.
Как и ожидалось, Император Небесный Дракон выглядел…
― Вот как тяжело мне пришлось работать, чтобы добиться мира, так что же будет, если появится человек, который выглядит так же и прожил такую же жизнь, как и я? Что, если бы этот человек решил сбежать, потому что не смог победить в своей борьбе за власть? Несмотря на то, что он решил бежать, возможно, он захочет занять мой трон после прибытия сюда.
…слишком похоже на Чанг Суна.
― Это поистине ужасно. На границе между вселенными действует закон причинно-следственной связи, но пересечение границы не является невозможным. Поэтому я всегда был начеку, но… Не могу поверить, что мне удалось встретиться со своим вторым «я» вот так!
Зверь. Необузданный зверь был прямо здесь.
― Хотя все произошло не так, как я предполагал, факт того, что ты пытаешься занять мой трон, остается фактом, — с горечью пробормотал про себя Император Небесный Дракон.
Уууууу!
От Императора Небесного Дракона распространился поток золотистого света, и эти частицы света приняли форму длинного дракона, обвившегося вокруг его тела.
Роаааааар!
Дракон с ревом бросился на Чанг Суна, выпустив бурю своего Класса. В то же время Император Небесный Дракон подавлял своим боевым духом все вокруг, демонстрируя абсолютное достоинство, присущее только владыке.
[Небожитель «Император Небесный Дракон» явил свой Божественный Класс!]
Однако буря его Божественного Класса содержала в себе безумие напряженного поля боя и убийственную энергию бродячего волка, потерявшего свой дом. Он говорил, что ему пришлось пройти через напряженные битвы, чтобы взойти на трон, и его буря, казалось, олицетворяла его жизнь. В нем хаотично сочетались многие, казалось бы, противоречивые характеристики.
― Вау… Вау!
― Не могу поверить, что Его Величество обладает такой силой…!
― Причиной его уединения до сих пор было…! Мы винили вас за отсутствие при императорском дворе, не зная всей глубины вашей проницательности. Пожалуйста, простите нас, Ваше Величество.
― Пожалуйста, простите нас! — громко воскликнули подданные императора и пали наземь, проливая слезы раскаяния.
― Это рождение нового Звездного Знака!
― Тот, кто преодолел смерть, став бессмертным Небожителем, а теперь и Звездным Знаком, с нами!
Жрецы были впечатлены тем, что уровень энергии Императора Небесного Дракона был эквивалентен уровню Звездного Знака, и произносили молитвы. Императоров Аркадии издавна называли сыновьями Звездных Знаков или воплощениями Звездных Знаков; они брали на себя роль главного жреца, связывающего «Небеса» и «Мир Саха».
Таким образом, эти императоры обладали абсолютной властью и правили как светским, так и духовным миром. Именно поэтому в Аркадии императоров считали божественными существами, хотя и не равными Богам. Тем не менее стало известно, что Император Небесный Дракон достиг такого высокого уровня, что его можно было сравнить с многочисленными Звездными Знаками, освещающими ночное небо. Смертный, достигший положения Звездного Знака, имел неописуемо божественное значение.
Жителям этого места выпала честь наблюдать за рождением нового Бога, и они считали, что лучшей чести и быть не могло. Поэтому и подданные, и жрецы твердо верили, что император накажет врага, который неуважительно выставляет напоказ его появление; естественно, что их моральный дух снова взлетел до небес.
В отличие от подданных и священников, которые ликовали, Чанг Сун видел в Императоре Небесном Драконе нечто совершенно иное. Две основные характеристики императора можно было описать как «свирепость» и «катаклизм», точно так же, как и у Чанг Суна, который стал Небожителем, пройдя через одну напряженную битву за другой.
Чанг Сун и Император Небесный Дракон были настолько идентичны, будто кто-то поставил между ними зеркало. Если бы не их одежда, люди не смогли бы их различить. Кроме одежды, разница была лишь в том, что Чанг Сун обычно сражался вместе с Великаном, а Император Небесный Дракон — с Драконом. Впрочем, проблема заключалась в том, что Чанг Сун был слишком хорошо знаком с Драконом.
― Сун! Это…!
Ардрин Тигернмас поспешно отправила телепатическое сообщение Чанг Суну; она тоже заметила, что что-то случилось, и посмотрела в его сторону, сильно удивившись. С тяжелым сердцем Чанг Сун кивнул.
― Похоже, ты права.
― Что случилось?!
Арин казалось, что она сойдет с ума, и это было вполне понятно. Император Небесный Дракон был ее давним врагом, поэтому то, что император выглядел так же, как Чанг Сун, было удивительно. Кроме того, казалось, что тот, кого она хотела спасти во что бы то ни стало, сотрудничает с ее врагом.
Да, дракон, появившийся после высвобождения Божественного Класса Императора Небесного Дракона, излучал энергию Кром Круах.
― Давай узнаем это прямо сейчас.
Чанг Сун рванулся вперед, как только закончил говорить.
Паах!
В то же время он услышал звук перелистываемых страниц в своем сознании.
Шелест!
[Открыт первый том «Книги Заклинаний Прелати»!]
Пзззззз-!
Гностический глаз Чанг Суна полыхнул темно-синим огнем, и его «Тьма» окутала его, медленно принимая форму Великана.
[Девятая глава «Atrox Immortálitas» была применена, и Великан издал рев!]
Целью Чанг Суна было подчинение Императора Небесного Дракона, а не его уничтожение, поэтому он не стал проявлять аномалию или мерзость. Впрочем, его нынешнего выбора было достаточно, чтобы всколыхнуть весь Императорский Дворец.
Туд!
Туд!
Туд…!
Каждый шаг Чанг Суна сопровождался топотом гигантских ног, от которого дрожал Императорский Дворец — нет, дрожало само пространство, потому что его усилившееся Духовное Давление искажало пространство вокруг него.
― На самом деле я не планировал заходить так далеко, — подумал Чанг Сун, доставая из сокровищницы «Сумрачное Копье».
Копье неистово задрожало, яростно прорезая пространство.
― Если у него такой же талант, как у меня, и он способен правильно пользоваться силой Кром, то он уже превосходит уровень Восьмидесяти Восьми Звездных Знаков.
Свуош!
― Может быть…
Луч черного света, созданный Чанг Суном с помощью «Сумрачного Копья», превратился в молнию и обрушился на Императора Небесного Дракона.
― …он достиг уровня Зодиаков!
Удар!
Атака была достаточно разрушительной, чтобы разорвать большинство Небожителей пополам, но Император Небесный Дракон спокойно извлек из своей золотой тени длинное копье. И в очередной раз копье Императора было похоже на «Сумрачное Копье».
Клаааанг!
От столкновения двух копий возникла ударная волна, распространившаяся по сторонам концентрическими кругами.
Грохот…!
― Кео!
― Аррргх!
― Ваше Величество!
Подданные и священники разлетались в стороны, не в силах противостоять ударной волне. Прочность Императорского Дворца достигла предела, и по нему пошли трещины.
Однако Чанг Сун был удивлен совсем по другой причине. Он пробормотал:
― «Игра Теней» и «Теневая Броня» тоже?
Император Небесный Дракон вытянул длинную нить из своей золотой тени и окутал ею себя, создав золотые доспехи, которые сияли, словно перед ним появился рыцарь из легенд. Чанг Сун мог бы не обращать внимания на то, что император извлекает оружие из своей тени, но тот факт, что на нем была теневая броня, и то, как он использовал свою тень в целом, было похоже на то, как Ксеркс использовал «Игру Теней». Единственное отличие заключалось в том, что тень императора была золотой, а не черной.
― Что ты с ними сделал? — прорычал Чанг Сун.
Не отвечая, Император Небесный Дракон оттеснил Чанг Суна назад. Длинный рыцарский шлем полностью закрывал лицо Императора, поэтому трудно было разглядеть выражение его лица.
Удар, удар, удар!
[Небожитель «Император Небесный Дракон» начал свою атаку!]
Император Небесный Дракон приблизился к Чанг Суну и несколько раз ударил копьем. Каждый раз, когда копье рассекало воздух, оно пробивало дыру в пространстве. Чанг Сун продолжал отражать атаки императора в сторону, пытаясь найти уязвимое место.
Туд, туд, туд.
Бум, бум, бум!
Два контрастирующих воина, облаченные в золотые и черные одежды, столкнулись. Золотой Дракон яростно размахивал хвостом, а черный Великан наносил удары топором.
Грохот, грохот, грохот!
Ух, ух, ух, ух!
От столкновения двух сверхмощных существ возникла серия ударных волн. Они превратились в водоворот, разрушивший Императорский Дворец, который уже был на грани разрушения.
― Бегите!
― Его Величество в ярости!
Подданные и священнослужители поспешно отступили из Императорского Дворца, поняв, что это не та битва, в которой они могут принять участие; подчиненные Чанг Суна также отступили от дворца, чтобы понаблюдать за сражением.
Грохот!
Парируя удар копья, направленный ему в лицо, Чанг Сун подумал:
― Если Кром и Ксеркс действительно заперты в подземелье, то император мог сделать что-то, чтобы лишить их сил.
Чанг Сун не знал наверняка, был ли Император Небесный Дракон другой версией его самого из Мировой Линии #802, но, скорее всего, так оно и было. Тем не менее тот факт, что у императора обнаружились связи с Кром Круах и он использовал техники Ксеркса, имел для Чанг Суна наибольшее значение.
― Да, я должен одолеть его.
Проблема заключалась в том, что Чанг Сун находился на планете, а не в центре галактики или на своей Божественной Земле.
[Вы запросили активацию Власти «Меч Палача»!]
[Ваш запрос был отклонен, так как требования не были выполнены]
«Меч Палача» можно было использовать только против преступников, обозначенных «Подземным Миром», поэтому Чанг Сун не смог активировать Власть. Однако, продолжая сражаться в том же духе, он мог уничтожить и Хелат, и Аркадию. Поэтому…
― Я покончу с этим одной атакой, — подумал Чанг Сун, втягивая всю свою мощь.
[Вы открыли средний том «Книги заклинаний Прелати»]
[Применена третья глава «Jūs Postrémo»!]
[Началась аномализация, искажающая законы природы в округе]
Черный свет вокруг «Сумрачного Копья» мгновенно окрасился в цвет заката.
Ооооооонг!
Копье издало чистый вой, но в ушах Чанг Суна он звучал как отчаянная мольба о спасении.
