[Вы успешно уничтожили деревню Докгакгви!]
[В награду получен «Череп Докгакгви»].
[В награду получено «Сердце Докгакгви»].
…
[Вы проглотили » Смеющийся цветок»!]
…
[Вы успешно уничтожили деревню Докгакгви!
…
[Вы обнаружили группу «Цветы Берсерка»!]
…
[Вы успешно уничтожили группу Эодуксини!].
…
[Достижение разблокировано!]
«Мясник гор и лесов».
Награда: Сила +5. Выносливость +3.
Хотя казалось, что пройти через горный хребет Черной крови невозможно, существовал один способ, который заключался в том, чтобы найти исток реки, идя против течения.
― Мне нужно найти пруд Кванчхон, потому что экосистема горного хребта Черной крови похожа на экосистему цветочного сада Сочхон, — заключил Чанг Сун.
Первое место, которое пришло ему на ум, когда он впервые услышал об особенностях горного хребта Черной крови, был цветочный сад Сочхон.
Мир саха и загробный мир. Небеса и подземный мир. Хотя эти царства были похожи на две стороны монеты, между ними существовало бесчисленное множество плоскостей. Чистилище, Лимб, Астральная Плоскость… Среди этих плоскостей Цветочный Сад Сочхон был самой близкой к Подземному Миру.
В бытность свою «Божественным Сумраком» Чанг Сун смог посетить этот сад на очень короткое время. Он был окружен тремя озерами: белое доходило ему до колен, желтое — до груди, а красное — до шеи. В саду росло много странных, зловещих цветов, которых больше нигде не было.
Хотя у цветов были странные названия, такие как «Плачущий цветок», «Смеющийся цветок» и «Цветок разрушения», на самом деле они обладали особыми свойствами. Из-за их свойств, если кто-то съедал их без разрешения смотрителя сада, «Смотрителя цветов», на него накладывалось проклятие, соответствующее названию цветка, до конца его жизни.
Плачущий цветок заставлял едока выплакать глаза. Цветок смеха заставит его смеяться до тех пор, пока его кишки не скрутятся. Цветок берсерка сводил с ума своей агрессивностью, заставляя драться до самой смерти. Эти свойства означали, что сад не так-то просто принять как должное.
Именно в этом экосистема горного хребта Черной крови была похожа на экосистему цветочного сада Сочхон. Конечно, цветы в Подземелье не обладали таким же эффектом, как настоящие цветы в Цветочном Саду Сочхон, но они все равно были очень мощными. Поэтому перед началом испытательного срока руководитель и инструкторы предупредили учеников, чтобы они не ели дикую траву и сорняки, пока не овладеют тремя основными навыками.
― Саловое дерево было невероятно привередливо и придиралось ко всему, — думал Чанг-Сун, продолжая двигаться и вспоминая Смотрителя Цветочного Сада Сочхон, который был гораздо более придирчивым, чем можно было предположить по его внешнему виду…
[Вы прокладываете путь вдоль большой красной реки!]
Чанг-Сун помнил, что такие цветы, как Плачущий цветок и Смеющийся цветок, поливались из пруда Кванчхон. Другими словами, экосистема подземелья должна была иметь источник воды, который играл бы ту же роль, что и пруд Кванчхон. Поэтому он продолжал двигаться вверх по течению от берега реки, который он нашел рядом с Садом плачущих цветов деревни Докгакгви.
Реки обычно шире вниз по течению, но в этом подземелье все наоборот, — подумал Чанг-Сун.
По мере того как он шел вдоль берега реки, лес становился все гуще, а монстры, с которыми он сталкивался, становились все сложнее и многочисленнее. Даже растения поблизости стали выглядеть иначе.
В подземелье божества саранчовых деревьев молча ждали, когда человек войдет в их широкие, похожие на мухоловки пасти, а в это время солдаты из Армии бамбуковых листьев атаковали всех, кто входил, острыми колючими лианами.
[Небожительница «Хороший сезон для охоты» зевает, спрашивая, сколько еще вам осталось идти]
[Небожительница «Сова, пронзающая сумрак» с интересом наблюдает за вашим новым приключением]
Как раз когда божества начали скучать, Чанг-Сун с большим трудом добрался до горной вершины. С вершины горы открывался широкий и ясный вид на Подземелье, а с другой стороны виднелось множество новых областей.
― Вот оно, — понял Чанг-Сун.
Он увидел долину, окруженную скалами, еще более высокими, чем гора, на которую он с таким трудом взобрался. В отличие от соседних гор, поросших красными деревьями и травой, она была заполнена черными базальтовыми скалами. Земля здесь была настолько сухой и потрескавшейся, как будто ее опустошили бесчисленные лесные пожары, которые почему-то затронули только долину. Повсюду лежали груды трупов чудовищ. Это было то самое место, которое Чанг-Сун так отчаянно пытался найти.
― Это и есть гнездо Джигви, — в волнении подумал Чанг-Сун.
― Что это за чудовище Джигви, о котором ты мне рассказывал? — спросил Чанг-Сун.
― Ну, как бы мне его описать? Хм… Оно несколько уникально. У него недостаточно физического тела, чтобы называться зверем, но его слишком много, чтобы называться духом, — ответил Второй Старейшина, поглаживая подбородок.
― Ты хочешь сказать, что это не живое существо? — спросил Чанг-Сун.
― Что-то вроде этого. Это скопление бесчисленных духов, если быть точным, — пояснил Второй Старейшина.
Джигви, о котором рассказал Чанг-Суну Второй Старейшина, представлял собой причудливую птицу размером с гору. Ее тело состояло из пылающего огня, а кости и мышцы формировали скопления сотен тысяч духов.
― Вот почему ее атрибуты — огонь и смерть. Мне это нравится, — удовлетворенно подумал Чанг-Сун; именно эти качества он пытался культивировать.
― Есть ли у него что-то вроде нейдана? — спросил Чанг-Сун, пытаясь найти больше информации о монстре.
― Зачем скоплению духов что-то подобное? Ну, полагаю, у него есть что-то похожее, — пожал плечами Второй Старейшина.
― И что же у него есть?
― Глаз, — усмехнулся Второй Старейшина.
― У него особый правый глаз, — вспомнил Чанг-Сун.
Правый глаз Джигви был драгоценным камнем, сделанным из сотен тысяч сокровенных обид духов, спрессованных под воздействием сильного жара. Такой драгоценный глаз можно было использовать для значительного изменения свойств [Огня Мангала Восьми Триграмм].
― Похоже, сейчас он находится вдали от своего гнезда, может, мне расставить несколько ловушек? — пробормотал про себя Чанг-Сун, спрыгивая к подножию горы с Безымянным Копьем в руках.
* * *
Прошло десять дней с тех пор, как Чанг-Сун покинул безопасную зону.
― Это то самое место, верно?
― Используй свои глаза! Кто еще может оставить такие следы? Хватит нести чушь.
― Что ж, думаю, ты прав.
Стажёры 26-го тренировочного задания клана Белого Тигра были совершенно не похожи на предыдущие группы, видимо, их мотивировал высокий результат Чанг-Суна.
Сначала Ким Хён Джун на пятый день в совершенстве продемонстрировал три базовых навыка, затем Пэк Гё Уль и Лим Чжу Хан на шестой. Хотя им не удалось продемонстрировать Форму Тигра так, как это сделал Чанг-Сун, их достижения все равно были близки к этому.
Хотя Чанг-Сун и затмил этих трех игроков, они были настолько талантливы, что если бы участвовали в предыдущем тренировочном упражнении, то без труда заняли бы первые места. Поэтому инструкторы уже следили за ними. Кто-то назвал бы результат естественным, а кто-то — удивительным.
Однако настоящей неожиданностью стало то, что было слишком много людей, которые досрочно покинули безопасную зону после освоения трех основных навыков. К десятому дню учений из безопасной зоны вышло сорок процентов учеников.
Учитывая, что обычно для выхода из безопасной зоны хотя бы одного человека требовалось десять дней, результаты нынешних стажеров были поразительными. В результате руководитель и инструкторы часто говорили между собой, что нынешние стажеры могут стать лучшими за всю историю испытательного обучения клана.
Помимо вышеупомянутых учеников, Ян Шин Хэ, Пак Джи Пё и Бэ У Гён также считались «талантами»… по крайней мере, на первый взгляд.
― Возможно ли, что Ли Чанг Сун менее компетентен, чем кажется?
― Не может быть. О нем уже давно говорят все СМИ мира. Клан Белого Тигра — не дураки. Хотя, возможно, они дали Чанг Суну что-то особенное. Иначе он не смог бы овладеть Тремя Основными Навыками меньше чем за день.
― Может, и так.
Трое игроков преследовали Чанг-Суна с момента выхода из безопасной зоны, планируя нанести удар ему в спину. Хотя руководитель и инструкторы настоятельно предостерегали стажеров от совершения каких-либо преступлений, поскольку инструкторы будут прятаться по всему Подземелью, все трое прекрасно понимали, что представителям клана не хватает ни навыков, ни желания совершить подобное.
Хотя Клан Белого Тигра публично изображал из себя праведников и вел себя как примерные граждане, в своей основе они были теми, кого игроки называли «убийцами острых ощущений» — сленговый термин, обозначающий демонических личностей, готовых на все ради денег и удовольствия. Клан ставил прибыль превыше всего, не заботясь ни о чем, что не идет им на пользу; в учебном институте они ничем не отличались от других.
Подземелье, известное как «Горный хребет Черной крови», было очень обширным, и уровень сложности в разных его секторах сильно различался. Как бы ни старались руководитель и инструкторы, невозможно было уследить за всеми секторами, поэтому им было сложно сразу же обнаружить, если что-то случилось. Именно поэтому в учебном институте каждый год происходило несколько крупных и мелких несчастных случаев.
Именно на это и рассчитывали трое Игроков. Прежде чем руководитель и инструкторы успели что-либо сказать, Чанг-Сун ушел вглубь горного массива, а значит, не будет ничего странного, если с ним что-то сделает «монстр».
Все трое ожидали, что Чанг Сун будет нести большое сокровище, предполагая, что Клан Белого Тигра мог предложить что-то шокирующе ценное, чтобы завербовать человека его уровня. Хотя они понятия не имели, что это такое, они были уверены, что это будет очень дорого, поэтому планировали украсть его.
― Ну, даже если у него нет никаких сокровищ, он заработал много денег за годы своей профессиональной игры, верно? Кроме того, его семья тоже богата, так что мы точно сможем что-нибудь раздобыть, если порыться в его вещах, — заметил У Гён.
Шин Хэ и Джи Пё захихикали, представляя себе грядущее блестящее будущее.
― Но… — осторожно начал У Гён.
― …..?
― …..?
― Неужели мы должны усложнять нашу миссию, связываясь с парнем, который ничего нам не сделал? — закончил У Гён, сбивая их настрой.
Шин Хэ и Джи Пё нахмурились. Их реакция немного напугала У Гёна, и он быстро объяснил, как бы оправдываясь:
― Ну, знаете… Мы действительно окажемся в полной заднице, если испортим миссию, создав проблемы.
Эти трое считались такими известными демоническими преступниками, что даже Совет выпустил на них сводки по всем пунктам. Несмотря на это, их предыдущий клан, клан Хайхофф, помог им присоединиться к клану Белого Тигра, полностью обманув отдел кадров клана.
Клан Хайхофф тайно убил трех человек, которые изначально должны были вступить в Клан Белого Тигра, и помог Шин Хэ, Джи Пё и У Гёну украсть их личности для достижения определенной цели.
― Принять участие в испытательном сроке клана Белого Тигра и украсть [Сферу Мечты].
«Сфера Мечты» — это предмет, производимый кланом Белого Тигра из редких и драгоценных трав, таких как «Плачущие цветы» и «Смеющиеся цветы». Это было именно то секретное оружие, в котором нуждался клан Хайхофф после того, как клан Белого Тигра загнал его в угол. В их нынешней ситуации они должны были получить его во что бы то ни стало.
Однако найти такие сферы было очень сложно. Даже клан Хайхофф знал только то, что предприятие, которое собирало и перерабатывало ингредиенты для создания [Сфер Мечты], находилось в чрезвычайно отдаленной местности в «Горном Хребте Черной Крови»; выяснить его местонахождение было очень сложно. Это означало, что трое Игроков должны были работать в абсолютной тайне, чтобы найти его.
Проблема заключалась в том, что они были демоническими Игроками, у которых не было терпения. Иначе они не стали бы преступниками. В их глазах Чанг-Сун выглядел как детеныш лося, просто просящий, чтобы его съели.
Хотя они прекрасно понимали, сколько мастерства Чанг Сун проявил в борьбе с Дрейком, они считали, что это его предел. В конце концов, Чанг Сун все еще был новичком, и они решили, что сравнивать его с собой было бы нелепо, ведь у них был многолетний опыт в этой области. Поэтому они решили выполнить задание, данное кланом Хайхофф, быстро расправившись с Чанг Суном, который ушел в одиночку.
У Гён, который был более робким, чем двое других, осторожно предложил быть осторожнее. Однако двое других ни за что его не послушали.
Шин Хэ тихонько постукивал по рукоятке своего кукри, острого изогнутого кинжала на поясе. Он спросил просто:
― Ты хочешь умереть или собираешься это сделать?
― Эм… Я… я сделаю это, — заикнулся У Гён.
Естественно, в такой группе демонических Игроков не было верности, поэтому в любом конфликте они первым делом доставали свои клинки. Тот, кто был сильнее остальных, становился королем, а его слово — законом. В их случае Шин Хэ был именно таким «королем».
Увидев, что Джи Пё собирается отвязать лук от плеча, У Гён с побледневшим лицом взял свои слова обратно.
Убрав руку с рукояти, Шин Хэ прищелкнул языком и сказал:
― Если ты скажешь еще какую-нибудь бесполезную чушь, я первым делом оторву твою голову и скормлю ее Докгакгвису, так что тебе лучше заткнуться.
Когда У Гён с тяжелым сердцем кивнул, Шин Хэ раздраженно сплюнул, а затем снова двинулся по следу Чанг Суна.
― Веди себя хорошо, ладно? — заметил Джи Пё, несколько раз хлопнув по щекам окаменевшего У Гёна, и двинулся вслед за Шин Хэ.
У Гён сжал дрожащие кулаки. Хотя он и был робким, его все же можно было считать демоническим Игроком. Его глаза ярко горели безумием, когда он смотрел на двух спутников впереди себя.
