Чанг Сун не обратил внимания на Михаэля, когда тот появился. Вместо этого он думал о том, как «Намму» захватит весь «Антизвездный» Альянс.
Поначалу Тиамат хотела немного отдохнуть, но потом передумала и приступила к разработке амбициозного плана по становлению Королем Небожителей. Сейчас обсуждение было лишь попыткой проявить заботу о членах альянса. Зная, что члены альянса склоняются к тому, чтобы присоединиться к нему и Тиамат, Чанг Сун считал, что их решение — лишь вопрос времени.
Поэтому Чанг Сун не мог не задаться вопросом, как отреагируют «Малеахе» и «Л’Инфернал», самопровозглашенные блюстители мирового равновесия. Он полагал, что инцидент с Уриэлем и конфликт между двумя «Обществами» затруднят действия «Малеахе».
― Да, вы, люди, всегда были такими. Вы, снисходительные придурки, называете себя силовиками и все такое, но все, что вы делаете, — это разрушаете этот мир понемногу.
Однако «Малеахе» не только не оправдали ожиданий Чанг Суна, но даже разгневали Одина.
Пззззз!
На Чанг Суна наложился образ мужчины с белыми волосами и глазами, полыхающими синим огнем, один из которых был закрыт повязкой. Его мана и боевой дух слились воедино, а руны бесконечно кружились вокруг него.
― Один…?
― Почему «Миф» Одина появился здесь?! Он же мертв!
― Так это правда? Сумрак и старый правитель «Асгарда» связаны?
Небожители, которые либо не знали о связи Чанг Суна с Одином, либо могли только строить догадки, были ошеломлены. Один также попытался завершить достижение Бестлы. Сильное впечатление, которое он тогда оставил, до сих пор живо в памяти делегатов.
Делегаты вскочили на ноги и отступили в сторону, опасаясь, что голубая молния причинит им вред. В отличие от них, Тиамат осталась на своем месте и просто с интересом наблюдала за Чанг Суном.
― Один. Ты возвысил «Асгард», стремясь угнаться за призраком Бестлы, но не сумев убедить три других «Общества» Великанов, ты столкнулся с обратной реакцией, которая привела к твоему падению.
Михаэль и глазом не повел, хотя Один направил на него всю свою ярость.
Михаэль был Солнечным Небом Девяти Небес, которые были сравнимы с Королями Небожителей. Следовательно, у него не было причин чувствовать беспокойство.
― Неужели ты уже забыл, что именно я давным-давно инициировал ваше с Бестлой падение? — ухмыльнулся Михаэль, провоцируя Одина.
Он словно подливал масла в огонь его гнева.
― Я разорву твою пасть!
Пззз.
― Почему бы тебе не остановиться?
Прежде чем голубая молния Одина успела стать еще мощнее, Чанг Сун, на мгновение передавший ему контроль над собой, остановил его и голубую молнию. Невидимая сила, казалось, сковала Одина.
― Отпустите меня!
― Это на тебя не похоже. Что заставило тебя быть таким нетерпеливым?
Один перестал сопротивляться.
― «Отец Воинов, Держащий Трость», способен ждать вечность, лишь бы найти подходящий момент и получить желаемое. Неужели это не самое пугающее в тебе?
Один потерял дар речи. Замечание Чанг Суна было до боли точным.
Чанг Сун вполне был способен остановить Одина от его импульсивного выхода из области подсознания, но решил этого не делать. В конце концов, он впервые видел, как эмоции Одина берут верх над ним. Поскольку Михаэль, похоже, спровоцировал травму Одина, упомянув Бестлу, Чанг Сун надеялся проверить ее глубину. Однако он не собирался допустить дальнейшей эскалации ситуации.
Если бы Один вступил в схватку с Михаэлем, Чанг Сун и «Малеахе» оказались бы в точке невозврата — сценария, которого следовало избежать любой ценой. Чанг Суну и Тиамат еще предстояло уничтожить «Гороскоп», прежде чем начать завоевательную кампанию. Поскольку основой для создания «Антизвездного» Альянса послужило изгнание всех Звездных Знаков, представляющих опасность для Вселенной, они должны были избегать любых действий, противоречащих этой цели.
Чанг Сун был уверен, что Один знает об этом. В конце концов, из всех его прошлых реинкарнаций Один понимал его лучше всех, если не считать не поддающегося никакому анализу «Первобытного Божества Молний» Перквуноса. И все же он не мог не задаться вопросом, что делать, если Один не захочет его слушать, несмотря на все его слова.
― Придется покончить с этим раз и навсегда, — решил Чанг Сун.
Он был бы готов сразиться с Одином.
― … Тссс. Я опозорился.
Прочитав мысли Чанг Суна, которые он не пытался скрыть, Один встал и щелкнул языком, показывая свое намерение остановиться. Тихо погрузившись обратно в сферу подсознания, он пробормотал что-то невнятное.
― Этот ублюдок исчезнет и будет забыт, как только я достигну всех своих целей.
Голубая энергия молнии вокруг Чанг Суна утихла, и в контраст ей взлетели искры молнии цвета заката. Когда облик Одина исчез, остальные Небожители вздохнули с облегчением.
Глядя на спокойные глаза Чанг Суна, Михаэль улыбнулся еще кривее.
― Он что, поджал хвост и удрал? Он по-прежнему ведет себя как крыса, ха.
Михаэль продолжал провоцировать Чанг Суна. Тот не собирался оставлять это без внимания.
― Сатане снесли одну из его голов. Хочешь, я избавлю тебя от одной пары твоих крыльев?
Чанг Сун усмехнулся в ответ.
― Думаешь, у тебя получится?
― Ты забыл, кто я такой? — спросил Чанг Сун.
Михаэль поджал губы. Сейчас Чанг Сун не обладал особыми способностями, но именно из-за него разразилась «Война Мифов».
― Если ты хочешь быть верным псом «Гороскопа», то лай поменьше, чтобы тебя не потеряли, — сказал Чанг Сун, приподняв одну бровь.
― … Ты думаешь, что можешь говорить все, что хочешь?
― Разве я не прав? Судя по всему, «Гороскоп» и в самом деле заплатил «Малеахе» за посредничество, так чем же вы отличаетесь от собак, спятивших из-за костей?
― Тебе лучше следить за своим языком.
Убийственное намерение застилало глаза Михаэля, когда он подсчитывал шансы на победу над Чанг Суном.
Чанг Сун счел его смешным. Хотя именно Михаэль начал устраивать провокации, у него хватило наглости разгневаться, когда Чанг Сун выступил с ответным аргументом. Это послужило наглядным доказательством его мастерства.
― Какую кость предложил вам «Гороскоп»? Они помогут двум застрявшим в «Звездной Гробнице» возродится? Они предоставят вам возможность участвовать в управлении Мировой Линией #802, чтобы вы могли влиять на нее? Или…
Чанг Сун запнулся и криво улыбнулся.
― …они собираются рассказать вам, как преодолеть ограничения Мировых Линий?
― …..!
― В точку.
Взгляд Чанг Суна заострился, когда выражение лица Михаэля потемнело. Чанг Сун тихо захихикал.
[Ваш «Гностический Глаз» активен!]
Никто не был в состоянии избежать влияния «Гностического Глаза» Чанг Суна. Хотя он не мог полностью считывать мысли существ с высокими Божественными Классами, таких как Михаэль, он мог, по крайней мере, определить, говорят ли они правду.
Подумав, что беседа с Чанг Суном только навредит ему, Михаэль с серьезным видом обратился к Тиамат.
― Надеюсь, ты не забудешь историю, которую я тебе поведал.
― Я приму ее за чистую монету.
Тиамат тихо рассмеялась, махнув рукой.
Михаэль раздраженно отвернулся, однако не преминул напоследок грозно взглянуть на Чанг Суна.
* * *
Когда перепалка между Михаэлем и Чанг Суном закончилась, делегаты покинули зал, чтобы донести услышанное и свое мнение до своих «Обществ».
Тиамат и Чанг Сун остались одни.
Тиамат по-прежнему сидела на троне, положив подбородок на руку.
― Достаточно ли мы их отвлекли?
Чанг Сун поклонился.
― Да. Спасибо.
Тиамат объявила о своем намерении покорить мир из-за того, что Чанг Сун попросил ее об услуге. Когда предательство ее детей лишило ее решимости, она решила прекратить войну и вернуться на свою базу. Но Чанг Сун остановил ее.
― Ты собираешься вернуться? — спросил Чанг Сун.
― Ну, я еще ничего не решила. Но мне бы не помешал отдых.
― Я знаю, что это бессовестно с моей стороны просить тебя об этом, но не могла бы ты помочь мне еще раз?
― …..?
Тиамат в замешательстве наклонила голову.
Просьба Чанг Суна была очень простой. Пока он находился в Аркадии, Мировой Линии #802, Тиамат и ее «Намму» должны были отвлекать Зодиаков и «Гороскоп». Каждый обитатель «Небес» знал о конфликте между Тиамат и Бел-Мардуком. Поэтому Чанг Сун планировал проникнуть в звездную систему Аркадии — землю «Гороскопа», пока Тиамат будет находиться в центре всеобщего внимания.
Тиамат сузила глаза.
― Как нелепо с твоей стороны просить меня быть клоуном. Почему ты считаешь уместным обращаться с такой просьбой к той, которая находится в отчаянии из-за смерти своих детей…
― Если отбросить все остальное, разве ты не хочешь занять место Короля Небожителей?
― …..!
― Место Короля Небожителей этой вселенной пустует уже целую вечность. Ты ближе всех к тому, чтобы занять это место. Так зачем же отказываться от него? Разве не для этого ты прошла такой долгий путь? — улыбнулся Чанг Сун.
От сильного потрясения Тиамат потеряла дар речи. Через некоторое время она наконец-то захихикала.
― … Похоже, ты лучше меня знаешь, чего я хочу.
Тиамат улыбнулась. Решив снова встать на путь честолюбия, ее глаза вновь наполнились энергией.
Чанг Сун считал, что уверенность больше всего подходит Тиамат. Она даже позволила ей вернуть прежнюю энергию в глазах.
― Думаю, в наших отношениях наступил тот момент, когда можно не говорить спасибо.
Тиамат протянула руку и погладила подбородок Чанг Суна своей очаровательной рукой.
Она озорно и амбициозно улыбнулась, обнажив клыки. Она желала этого человека так же сильно, как и всю Вселенную. Независимо от пола, любой, кто встречался с ее напряженным и горячим взглядом, никогда не ускользал от ее внимания.
Однако Чанг Сун лишь тихо усмехнулся и вежливо убрал руку Тиамат со своего подбородка.
― Может быть, именно поэтому я должен всегда говорить «спасибо».
Это-то и не нравилось Тиамат. Чанг Сун по-прежнему относился к ней как к ребенку, хотя она была старше его. Его отношения с ней становились все более странными.
― Похоже, твое и мое определение наших отношений сильно расходятся, — проворчала Тиамат, надувшись.
Улыбка Чанг Суна стала еще глубже.
― Неужели?
― Ты снова притворяешься невеждой. Я уверена, что ты уже давно не в том возрасте, когда можно быть невинным… или у тебя действительно до сих пор нет опыта в этой области?
― Я все еще могу поднять его.
― Именно поэтому я и говорю это.
Тиамат слегка нахмурилась, хлопнув по столу.
Удар!
― Знаешь что? Я сразу перейду к делу. Что ты думаешь обо мне?
― Ты та, кому я благодарен.
― Ты меня так расстраиваешь! Я не об этом спрашиваю! Мой вопрос в том, что ты думаешь обо мне как о романтическом партнере.
Тиамат уставилась на Чанг Суна.
Чанг Сун неловко почесал щеку, не ожидая от нее такой прямоты. Хотя Тиамат не раз проявляла к нему интерес, Чанг Сун закрывал на это глаза, не желая портить их отношения. По правде говоря, он всегда думал, что Тиамат просто шутит, когда называла его любовником и любимым супругом. Однако, встретившись с ее пристальным взглядом, Чанг Сун почувствовал, что больше не должен относиться к этому как к шутке.
― У меня есть возлюбленная, которой я обещал посвятить свое будущее, — тихо ответил Чанг Сун.
― У меня… нет, у меня было много любовников, как и у моего мужа. Разве не смешно, что такие люди, как мы, привязываются только к одному человеку? Я не намерена ограничивать тебя. Мне все равно, есть ли у тебя другая возлюбленная.
Чанг Сун покачал головой.
― А мне не все равно. Я привязан к ней с тех пор, как стал ее возлюбленным, и буду привязан к ней до конца своих дней.
Итака — Ча Е Ын — была единственной и неповторимой возлюбленной Чанг Суна. Даже когда ему казалось, что он умер, он никогда не забывал о ней и не пускал в свое сердце никого другого.
― Ты ведь прекрасно понимаешь, что я та, кто больше всего нужен тебе в твоих будущих начинаниях.
Тиамат наклонила голову.
― Мое решение остается неизменным.
Тиамат бросила взгляд на Чанг Суна, который ответил ей нежной улыбкой. Через некоторое время она подняла руки в знак капитуляции.
― … Тогда я ничего не могу с этим поделать.
― Спасибо за понимание.
― Уходи отсюда. Я больше не хочу тебя видеть.
― Увидимся в следующий раз.
Чанг Сун встал и поклонился, выражая ей всю свою благодарность.
* * *
― Мама.
Пабилсаг тихо вошла в комнату через заднюю дверь после ухода Чанг Суна, осторожно приблизившись к Тиамат на случай, если у нее разбито сердце.
― Хахаха. Не волнуйся. Я в порядке. То, что он говорит от души, меня очень освежило.
Тиамат искренне рассмеялась, создавая впечатление, что она совсем не против получить отказ.
― Ну, я же не сказала, что сдаюсь только потому, что он отказал.
Судя по ее смеху, желание заполучить Чанг Суна в свои руки только усилилось. Тем временем Пабилсаг молча смотрела на маленькую спину матери.
― Даже в моем возрасте получить отказ все равно не очень приятно.
Тиамат снова рассмеялась, на этот раз тихо. Она подумала, не достать ли ей сегодня заветную бутылку вина.
