Призрачный корабль неторопливо двигался по черному звездному морю. От его киля почти ничего не осталось, что делало его похожим на груду мусора, от которого нужно было избавиться. Однако для тех, кто знал его сущность, корабль был вполне узнаваем: это был «Нагльфар». Корабль, взорвавшийся после попадания в ловушку Бел-Мардука, был цел.
― Корпуса нет, остался только каркас, — подумал Чанг Сун.
Он испустил долгий вздох и прислонился к стене. Он не замечал этого, когда был в самом разгаре битвы с Бел-Мардуком, но после нее у него болела каждая частичка тела.
― Может быть, это потому, что я не до конца поглотил Остров Зажигательных Погребений и силой разблокировал главу «Jūs Postrémo» в дополнение к этому. Кроме того, я использовал всезнание и всемогущество…
Кроме того, он беспорядочно создавал взрывы «Тьмы» и Высшего Священного Света, еще больше напрягаясь физически.
― Такой молодой человек, как ты, не должен быть слишком уставшим, чтобы заниматься делом! Что ты делаешь?! Мне нужно наложить повязки, так что быстро поднимай руку! — ворчал Таоти на Чанг Суна.
Горько улыбнувшись, Чанг Сун поднял правую руку. Таоти аккуратно обмотал правое плечо Чанг Суна бинтами снизу доверху и пояснил:
― Ничего особенного, но в ближайшее время пригодится.
Чанг Сун кивнул и попробовал помахать правой рукой. Хотя мышцы все еще болели, он почувствовал себя гораздо лучше. Бинты, похоже, были по меньшей мере реликтового класса и оказались очень эффективными, в отличие от того, что говорил Таоти.
― Он говорил, что вымогал их у клиента, который не мог оплатить счет, — вспомнил Чанг Сун.
Чхве Бу Ён был таким же, как Таоти. Неужели все кузнецы по своей сути были цундере? Задумавшись над этим нелепым вопросом, Чанг Сун тихонько захихикал. Однако он заметил, что Таоти еще не ушел, продолжая рыскать вокруг него. Заинтересовавшись, в чем дело, Чанг Сун стал наблюдать за Таоти: похоже, у кузнеца был какой-то вопрос, который он не решался задать Чанг Суну.
Через некоторое время Таоти с немного покрасневшим лицом спросил:
― Как все прошло?
― Прости…?
― Ха, каково это было?!
― О.
Чанг Сун понял, что Таоти спрашивает о «Мече Джук». Хотя это оружие было одним из Изящных Мечей Оу Ези, Таоти тоже приложил к нему свою руку. Чанг Сун ответил:
― Это было здорово.
― Хм! Наконец-то ты узнал, на что способен этот старик! — кивнул Таоти, как будто это было ожидаемо, и скрестил руки.
Чанг Суну пришлось сдержать смех. То, как Таоти самоуверенно надулся сразу после того, как Чанг Сун согласился с ним, напоминало поведение ребенка.
― Значит, ты понимаешь, что посредственного контракта будет недостаточно, чтобы меня заролучить, да? — продолжал Таоти, скрытно выражая свое желание присоединиться к «Муспельхейму».
Чанг Сун с готовностью кивнул и сказал:
― Расскажи мне обо всем, чего желаешь.
― Ну, я никогда не задумывался об этом. Как ты уже знаешь, много кто хочет заполучить этого старика… — напыщенно сказал Таоти, покручивая усы.
В этот момент в комнату вошла Минерва с заметно усталым видом. Она сказала:
― Чанг Сун, он пришел в себя.
Чанг Сун кивнул и встал, закончив свой короткий перерыв; настало время допросить Антареса.
* * *
― Он даже не шелохнулся. Да, эти ребята из «Гороскопа» не очень-то послушны, — ворчал Марс, скрестив руки.
На противоположной стороне комнаты в кандалах из Божественной Стали сидел Антарес и свирепо смотрел на Чанг Суна и остальных. Кандалы парили в воздухе, следуя за каждым движением Антареса, и с шумом звенели.
С тех пор как появился Чанг Сун, Антарес не произнес ни слова, лишь молча хмурился. Казалось, Антарес вообще не собирался говорить: в его глазах читалась решимость не выдавать информацию, сколько бы его ни пытали.
Наблюдая за Антаресом, Марс покачал головой; впрочем, он тоже выглядел очень усталым, возможно, из-за напряженной битвы с Хироном, «Стрельцом». Тем не менее он время от времени выпускал убийственную энергию, что означало, что у него все еще есть желание сражаться.
Чанг Сун кивнул, медленно подошел к Антаресу и сказал:
― Антарес.
Глаза Антареса сверкнули убийственным огнем.
― Ты задумывался о том, почему я держу тебя здесь, а не отправляю в Подземный Мир? Ты, вероятно, считаешь, что это просто потому, что я хочу как можно дольше выплескивать накопившийся гнев.
Затем Чанг Сун извлек «Змеезуб Тиамат» и погладил пальцем очень острое лезвие, сказав:
― И ты будешь совершенно прав.
Удар!
Взяв в обратный хват «Змеезуб Тиамат», Чанг Сун пронзил им бедро Антареса.
― …..!
Антарес широко раскрыл глаза; вскоре они налились кровью, и он задрожал от боли.
Обычно такая атака была для него пустяком, но в данный момент он был серьезно ранен. Кроме того, оковы из Божественной Стали препятствовали циркуляции Божественной Силы, не позволяя ему восстановиться, а потому даже малейший удар был для него намного болезненнее. Кроме того, его пронзил Змеезуб Тиамат, в который Чанг Сун вливал много своей энергии, что делало его крайне разрушительным, даже несмотря на то, что он был запечатан. Чанг Сун даже вложил в клинок дополнительную Божественную Силу, когда наносил удары Антаресу, поэтому тот был не в силах сопротивляться.
Чанг Сун снова вытащил «Змееуб Тиамат» и…
Удар!
Удар, удар, удар!
Чанг Сун снова и снова пронзал Антареса кинжалом. Он наносил удары по плечам, рукам, икрам, талии, груди…
Чем больше ударов он наносил Антаресу, тем сильнее он дрожал. Наклонившись вперед, Антарес отчаянно пытался сдержать крик, но боль подтачивала его решимость.
Как правило, Антарес был существом, приносящим боль другим и господствующим над ними, а не тем, кто подчиняется и склоняется. Чанг Суну пришлось пережить немало поражений, чтобы достичь своего положения, но Антарес всегда побеждал и никогда не проигрывал, по крайней мере до сих пор. Конечно, Антарес не мог сравниться с Чанг Суном по части переносимости боли.
Удар!
― Арррргх! Стоп! Стоп! Больно! Больно! — закричал Антарес во всю мощь своих легких, не в силах больше терпеть.
Тычь, тычь, тычь!
Не моргнув глазом, Чанг Сун продолжил пронзать Антареса кинжалом. Кровь Антареса разлеталась в стороны, медленно скапливаясь на полу. К тому времени как Чанг Сун приподнялся, Антарес был уже совсем плох: покрытый кровоточащими ранами, он задыхался и сильно дрожал.
Даже Марс, слегка нахмурившись, сделал шаг назад, а лицо Минервы потемнело, когда она наблюдала за Чанг Суном.
― Хочешь узнать кое-что забавное? — спросил Чанг Сун, переводя дыхание и покрываясь кровью Антареса.
Его глаза сверкнули безумием, и он продолжил:
― Перед тем как ударить тебя, я наложил на кинжал «Проклятие Гайи».
― …..!
Антарес посмотрел вверх, побледнев.
― Наверное, ты думал, что я не зайду так далеко, пока буду тебя допрашивать, потому что у тебя много нужной мне информации, и планировал выиграть время или заключить сделку, исходя из этого, — догадался Чанг Сун.
Антарес поджал губы, но они безостановочно дрожали — Чанг Сун видел его насквозь. Он думал, что допрос Чанг Суна не продлится долго. Секрет «Проклятия Гайи», местонахождение Ксеркса и Кром Круах, особенности «Непроницаемого Тела»… Чанг Суну нужно было выудить из него много информации, поэтому он верил, что тот никогда не причинит ему смертельного вреда. Он считал, что ему остается только терпеть, и в конце концов все обернется в его пользу, когда Бел-Мардук и другие Зодиаки придут его спасать…
Чанг Сун с усмешкой посмотрел на Антареса и, словно констатируя очевидное, сказал:
― Ты ошибался. Если бы это был мой план, я бы бросил тебя в «Подземный Мир» и подождал, пока они закончат допрос.
Антарес продолжал дрожать…
― Секреты? Мне не нужно их знать. Информация? Ты не должен мне ничего рассказывать. Все, чего я хочу, — это заставить тебя страдать, так что, пожалуйста, молчи, — с полуухмылкой сказал Чанг Сун.
― В таком случае я буду мучить тебя дольше.
― Я буду говорить! Я расскажу тебе все, что ты хочешь, так что прекрати…! Пожалуйста…!
Антарес заплакал.
«Проклятие Гайи» было настолько смертоносным ядом, что даже Антарес не мог защититься от него. Так как он очень быстро повысил свой Божественный Класс благодаря Каннибализму Небожителей, его «Мифы» не были особенно прочными, поэтому он был более уязвим для яда, чем другие Небожители.
Яд не обязательно убивал цель, но, возможно, смерть была бы более милосердной для Небожителя, чем заражение «Проклятием Гайи». Распад Божественного Класса, который обычно называли » Падением» или «Духовной Деградацией», приводил к тому, что Небожитель снова становился смертным, поэтому «Проклятие Гайи» наводило ужас на всех Небожителей. Что может быть страшнее, чем потерять свое настоящее «я» и снова присоединиться к Сансаре?
― Нет, ты не должен, — сказал Чанг Сун.
С безэмоциональным выражением лица он крепче сжал «Змеезуб Тиамат» и продолжил:
― Пожалуйста, потерпи.
Удар!
― Аррргггггхххх!
Крик Антареса громом разнесся по всему Нагльфару.
* * *
Вихрь!
Со звуком вращающихся шкивов натянулась цепь.
[«Глаз во тьме» смотрит на преступника!]
Антарес висел в воздухе, словно распятый, с его поникшей головы капала кровь; от обильного кровотечения он уже потерял сознание.
Пззз, пзззз-!
Антарес неуклюже покачивался в воздухе, казалось, что он вот-вот превратится в пыль.
― Даже тряпки были бы в лучшем состоянии, чем он.
Глаз Танатоса, появившийся сквозь пространственный разрыв, щелкнул языком, наблюдая за Антаресом. Однако Чанг Сун заметил, что Танатос ухмыляется, а это значит, что он наслаждается моментом.
Это было вполне объяснимо, ведь им удалось поймать Зодиака. «Гороскоп» доставлял гораздо больше хлопот, чем «Астрология Пурпурного Созвездия»; Небожители Гороскопа были более коварными и злыми, чем Злые Небожители из «Астрологии Пурпурного Созвездия», поэтому поймать их было сложнее.
― Судя по выражению твоего лица, ты, похоже, узнал много интересной информации.
Чанг Сун шутливо ответил Танатосу:
― От тебя ничего не скроешь. Ты словно наблюдаешь за мной, подобно призраку.
― Не забывай, что я — глава этих призраков. Так может, поделишься со мной своими открытиями?
Чанг Сун, тихо посмеявшись над шуткой Танатоса, кивнул.
― Я узнал, где заперты Ксеркс и Кром Круах.
― Ого. Где они?
― Они очень близко, — ответил Чанг Сун.
― Близко?
― В недрах императорского дворца Планатии.
― Ха, они действительно все тщательно спланировали, да?
Империя Планатия была единственной империей в Аркадии, Мировой Линии #802. Это была утопия, где в гармонии сосуществовали такие, казалось бы, несовместимые элементы, как магия, чудеса и наука. Проблема заключалась в том, что Зодиаки были единственными Хранителями единственной религии империи. Антарес и другие использовали своих Апостолов или сами нисходили в империю, чтобы участвовать в ее делах.
Естественно, в недрах дворца такой империи было самое надежное место, чтобы что-то спрятать, и это была самая ценная информация, которую Чанг Сун получил от Антареса. Чанг Сун уже планировал отправиться в Аркадию после того, как разберется с «Астрологией Пурпурного Созвездия», и теперь у него появился первый конкретный пункт назначения..
― И?
― У них есть конкретное место, где они занимаются сбором сырья для «Проклятия Гайи», — сказал Чанг Сун.
― И где же оно?
Глаз Танатоса сиял ярче, чем когда-либо. «Проклятие Гайи» не давало покоя и «Подземному Миру», поэтому им тоже требовалась мера противодействия. После того как Чанг Сун сообщил Танатосу местоположение…
― …я никогда бы не подумал, что оно там находится…
Танатос вздохнул и принялся обдумывать полученную информацию. Вскоре он продолжил.
― Антарес может лгать, так что я тоже буду искать дальше. Я дам тебе знать, если что-нибудь найду.
― Хорошо, — кивнул Чанг Сун.
Затем шкивы снова начали вращаться, и под ногами Антареса открылись врата в Бездонную Пустоту; Танатос намеревался доставить Антареса в «Подземный Мир» и продолжить его допрос.
― Надеюсь, ты сможешь добиться хороших результатов и на «Полярисе».
Антареса начало засасывать в Бездонную Пустоту.
― Не мог бы ты передать это Шестому Старейшине? — спросил Чанг Сун, бросая что-то в направлении глаза Танатоса.
Танатос остановил стеклянную бутылку в воздухе, задав вопрос.
― Что это?
― Это его экстракт «Проклятия Гайи», — ответил Чанг Сун.
― … Хм? Разве ты не использовал это, когда допрашивал его?
― Ни в коем случае. Зачем мне тратить его на него? — с насмешкой ответил Чанг Сун.
Танатос сухо усмехнулся. Чанг Сун утверждал, что использовал «Проклятие Гайи» во время допроса, но неужели он просто лгал Антаресу, чтобы пригрозить ему?
― Но его Божественный Класс распадается.
― Может, это эффект плацебо, — пожал плечами Чанг Сун.
― Ты, наверное, шутишь?
Распад Божественного Класса Антареса был результатом его твердой уверенности в том, что Чанг Сун использовал на нем «Проклятие Гайи». Танатос продолжал ошарашенно хихикать.
