Чанг Сун и Серые Эльфы ехали на своих машинах по Олимпийскому бульвару. Длинная река, протекавшая рядом с ними, определенно была рекой Ханган. Дороги были разбиты, как черепашьи панцири, а река Ханган была завалена всяким мусором, что сильно отличало ее от Сеула, который помнил Чанг Сун. Однако «Город Судного Дня» был настолько похож на Сеул, что любой, кто побывал в нем, сразу же узнал бы его.
― Что же произошло?
Чанг Сун не мог не задаться этим вопросом. Согласно описанию квеста Подземелья, это был город цивилизации, столкнувшейся со своей гибелью, а значит, он действительно существовал.
― Другая линия мира, которая разрушилась… Неужели этот Сеул из той параллельной вселенной?
У Чанг Суна возникло ощущение, что он прав. Во вселенных существовало множество мировых линий, поэтому не было ничего странного в том, чтобы найти одну из них, похожую на ту, в которой находился Чанг Сун. Таким образом, естественно, существовали мировые линии, которым пришел конец. Однако в этом случае возникает другой вопрос.
― Почему в этой мировой линии Земля превратилась в руины?
Мысли хаотично кружились в голове Чанг Суна.
* * *
Бип.
― Мы контролируем эту область, сэр.
Бип. Бип.
― Группа 2 достигла цели.
Бип.
― Группы 3 и 4 также достигли цели.
По радио непрерывно передавались сообщения о том, что группы без проблем справились с поставленными задачами. Однако руководитель филиала Ли Сан Су был обеспокоен. Мунсон, Совет Старейшин и все члены рейдового отдела отправились в «Город Судного Дня». Таким образом, штаб-квартира клана Белого Тигра в Чикаго осталась без охраны.
Директор Гвон Хё Хэ не вошел в подземелье, поэтому он должен был возглавить их. Однако он внезапно замолчал, оставив остальных членов штаб-квартиры беззащитными перед атакой исполнительного директора О Ши Хвана.
― Неужели вы думаете, что сможете выйти из этой ситуации невредимым, исполнительный директор О?! 0 крикнул Сан Су, угрожая исполнительному директору О, пытаясь остановить его.
Однако исполнительный директор О даже не слушал. Он просто сидел в кресле, которое когда-то принадлежало Сан Су, и спокойно ждал результата.
В этот момент дверь в кабинет Сан Су распахнулась, и в комнату вошел Со Чон Гвон со свирепым взглядом. Видеть его в крови было еще более угрожающе, чем раньше,
― Мы успешно всех подчинили, — доложил Чон Гвон.
― Потери? — спросил исполнительный директор О.
― Ноль. Девушка по имени У Хё Бин, которая была с Ли Чанг — нет, он — проделал замечательную работу, — сказал Чон Гвон, пожав плечами.
Чон Гвону пришлось использовать именно это слово: поскольку Чанг Сун был человеческим божеством, смертные не смели произносить его настоящего имени, ни Божественного.
Тем временем Сан Су побледнел. Сообщение Чон Гвона означало, что он, несколько агентов Департамента Стратегии Будущего, члены второй рейдовой группы и члены Команды L полностью захватили Чикагский филиал.
Члены Клана Белого Тигра были разбросаны по всей Корее, США и остальному миру. Чикагский филиал отвечал за руководство ими, поэтому к нему были прикомандированы многие руководящие члены клана. В результате контроль над всем кланом Белого Тигра оказался в руках исполнительного директора О. Иными словами, переворот исполнительного директора О удался, но это стало возможным только потому, что он руководил делами клана Белого Тигра уже более двадцати лет.
Клан Белого Тигра недавно стал лидером Пяти Великих Кланов, лучших кланов мира. Несмотря на это, владелец клана №1 в мире внезапно изменился. Как и ожидалось…
[Хранитель ордена «Клан Белого Тигра» меняется!]
[Коэффициент Веры «■■венный ■■»: 47%]
[Коэффициент Веры Небожителя «Тигра Бедствия»: 53%]
― …Хап!
Сан Су поперхнулся, читая появившиеся перед ним сообщения.
Хранитель клана Белого Тигра менялся. Несмотря на то, что кланы были похожи на группы наемников, они должны были обладать характеристиками религиозного ордена на определенном уровне. Поэтому для Сан Су эти сообщения стали большим шоком, они выходили за рамки его представлений.
Однако исполнительный директор О, похоже, воспринял это спокойно. Он обругал Чон Гвона:
― Когда это я спрашивал о наших потерях?! Ты должен сообщить о потерях в чикагском филиале, например, о раненых или погибших членах руководства!
Шея Чон Гвона сжалась, как у черепахи, уходящей в свой панцирь. Он хотел огрызнуться и сказать, что для получения правильного ответа нужно правильно задать вопрос, но взгляд исполнительного директора О в этот момент был очень острым, и он почувствовал, что это неразумно. Когда глаза его двоюродного брата смотрят подобным образом, всегда лучше держаться в тени.
― Ммм, это…! — Чон Гвон запнулся.
Проблема заключалась в том, что он не очень-то умел составлять систематические отчеты, поэтому он просто шмыгнул губами, не в силах что-либо сказать. Исполнительный директор О поднял бровь.
В этот момент рядом с Чон Гвоном появилась Мун И Бёль и поклонилась исполнительному директору О. И Бёль ответил от имени Чон Гвона.
― Среди сотрудников филиала двенадцать человек погибли, шестеро получили ранения. Четверо из них получили тяжелые ранения, и в настоящее время они находятся на лечении. Девять директоров филиала были обезопасены до начала нашей операции, поэтому они не пострадали. Мы изолировали директора Хонга, который отвечал за управление солдатами-призраками, от группы и наблюдаем за ним.
После превращения в Чангви лицо И Бёль было бледным, но ее личность осталась нетронутой — нет, ее эго только усилилось благодаря ее прежним чертам призрачного солдата.
Исполнительный директор О, наконец, удовлетворенно кивнул, заставив Чон Гвона снова причмокнуть губами. Исполнительный директор О указал подбородком на Чон Гвона и сказал:
― Я полагаю, что этот идиот несет ответственность за погибших и тяжелораненых.
И Бёль взглянула на Чон Гвона, который быстро покачал головой. Исполнительный директор О заранее дал им инструкции по уничтожению сотрудников филиала с минимальными потерями, но Чон Гвон забыл о них, когда они в азарте напали на филиал.
И Бёль на мгновение с презрением посмотрела на своего начальника. Вскоре она вздохнула и ответила.
― Он приказал мне сказать, что он не виноват, поэтому я, как его подчиненная, скажу, что он не виноват.
― Эй, эй!
Чон Гвон удивленно окликнул И Бёль, но она не обратила на него внимания.
Исполнительный директор О щелкнул языком, заставив Чон Гвона снова вести себя как черепаха. Слышать этот звук всегда было неприятно, но, к счастью, исполнительный директор О больше ничего не сказал. Вместо этого он посмотрел в сторону и сказал:
― Руководитель филиала Ли.
― …Да, исполнительный директор О, — ответил руководитель филиала Ли.
― Что скажете? Я думаю, что теперь вам не стоит сильно беспокоиться. Кроме того, моя сторона занимает передовые позиции в отношении «Веры», — продолжил исполнительный директор О.
Сан Су прикусил нижнюю губу, не в силах больше ничего сказать.
[Коэффициент Веры «■■венный ■■»: 48%]
[Коэффициент Веры Небожителя «Тигра Бедствия»: 52%]
За несколько минут коэффициент веры другого Хранителя увеличился на один процент.
«■■венный ■■».
Божественное имя было подвергнуто цензуре… Что это был за Хранитель? Новый Хранитель заставил всех людей до Сан Су принять новые убеждения и пожертвовать своей верой. Кроме того, Хранитель очень быстро проник в клан Белого Тигра… Как они могли совершить такое?
Сан Су не мог не испытывать пессимизма по поводу будущего клана Белого Тигра. Несмотря на то, что соотношение «Веры» Хеоджу было выше, теперь, когда исполнительный директор О и Чон Гвон взяли под свой контроль совет директоров, она не продлится долго. Это означало, что перемены не за горами.
Именно поэтому Сан Су долго не решался прервать молчание и начать:
― …Могу я задать вам вопрос?
Он не мог не понимать, на чьей стороне победа при таком раскладе.
― Конечно, — ответил исполнительный директор О.
― Кто этот ваш новый Хранитель? — спросил Санг-Су
― Кто этот Хранитель? — повторил исполнительный директор О.
― Ты всю жизнь служил главе клана, поэтому так легко сменил сторону… значит, у тебя есть на то веские причины, — сказал Сан Су.
Поразмыслив над вопросом, исполнительный директор О тихо усмехнулся и ответил:
― Ну, я не знаю.
― Что это за ответ? — спросил Сан Су.
― Я действительно не знаю, что он за человек и действительно ли он Бог. В моих глазах он иногда больше похож на дьявола, — ответил исполнительный директор О.
― …..?
Сан Су нахмурился, решив, что исполнительный директор О насмехается над ним.
Заметив выражение лица Сан Су, исполнительный директор О махнул рукой и сказал:
― Я не шучу. На самом деле я тоже был вынужден переметнуться в другую веру, чтобы выжить. Я забрался так далеко только потому, что ехал верхом на тигре, но одно я могу сказать наверняка.
― …..?
― Они — те, кому никогда не стоит бросать вызов, — серьезно сказал исполнительный директор О.
― …..
― Как ты и сказал, я всю свою жизнь служил главе клана. Даже если глава клана находился в уединении более трех десятилетий, я оставался верен ему и возглавлял этот клан, — сказал исполнительный директор О, наклонившись ближе к Сан Су.
― Но… — начал Сан Су.
― Но я выбрал своего Хранителя, потому что знаю, что никто другой, будь то человек или Хранитель, не может сравниться с ним, — сказал исполнительный директор О, его взгляд стал острым.
― Руководитель филиала Ли, не мучайся больше и переходи на мою сторону. Ты ведь знаешь, как я тебя обожаю?
Вместо ответа Сан Су поднял глаза к потолку, но он смотрел на кого-то, кого сейчас не было рядом. Исполнительный директор О догадался, на кого он смотрит.
― Глава клана… — начал Сан Су.
Это был Мунсон, глава клана Белого Тигра, который в настоящее время был более известен под титулом Владыка Мечей.
― …Ваш нелояльный и глупый подчиненный не смог до конца следовать за вами по тому пути, по которому вы идете, поэтому прошу не прощать меня и…
Однако для людей, долгое время состоявших в клане Белого Тигра, Мунсон был не просто начальником или главой клана. Он был их королем, тем, кто вел и защищал их.
― …Исполните свое великое дело, — закончил Сан Су, плотно закрыв глаза, и…
Удар!
Капля!
Звук разрываемого тела наполнил комнату, а из носа и ушей Сан Су потекла кровь. Вскоре его беспомощный труп рухнул на пол. Чтобы покончить с собой, Сан Су добровольно остановил циркуляцию маны и уничтожил свое сердце.
― …Главным принципом XXI века является рациональность, так неужели ты думал, что твои слова имеют смысл? — заметил исполнительный директор О, снова прищелкнув языком, глядя на быстро остывающий труп Сан Су. Он продолжил:
― Ты был не менее страшным демоническим существом.
Выражение его лица сильно отличалось от того недовольного взгляда, которым он одарил Чон Гвона.
― Но это и есть самое страшное в клане Белого Тигра.
Невозможно было понять, говорит ли он сам с собой или обращается к Чон Гвону и И Бёль.
― Я тоже мог бы так закончить, если бы не встретил своего Хранителя, отчаявшись в том, что король перестал оборачиваться, чтобы посмотреть на нас.
Возможно, это было и то, и другое.
― Король… заставил нас чувствовать себя так, — с горечью закончил исполнительный директор О.
О клане Белого Тигра общественность не знала только одного. Это был крупный клан, в котором работали сплоченные и преданные друг другу люди, но это не было связано ни с исполнительным директором О, отвечающим за дела клана, ни с его Хранителем Хеоджу. Причиной тому был их лидер — Мунсон. Хотя об этом почти никто не вспоминал, Мунсон произвел фурор, когда впервые явился в мир.
― Это была не просто сенсация. Многие люди превратились в его фанатиков, — подумал исполнительный директор О.
Закрыв глаза, он до сих пор отчетливо представлял себе этот момент. Он был совсем молодым, тонущим в пучине отчаяния. Именно тогда он встретил свое спасение.
― Ты ведь О Ши Хван, верно?
Исполнительный директор О вспомнил голос Мунсона. Когда они впервые встретились, Мунсон протянул ему руку и сказал.
― Я слышал, что ты хорошо владеешь мечом. Могу я посмотреть, насколько ты хорош?
В то время меч был для исполнительного директора О всем. Из-за маленького роста на него смотрели свысока, поэтому единственное, на что мог положиться человек по имени О Ши Хван, был меч. Когда мир перевернулся с ног на голову после появления Подземелий и Врат, он решил, что это единственный способ проявить себя.
Именно тогда он впервые встретил Мунсона. Стоя спиной к солнцу, Мунсон сиял, наблюдая за исполнительным директором О острым, как меч, взглядом. Исполнительный директор О сразился с Мунсоном, но проиграл, а затем добровольно стал его верным подчиненным. Единственной причиной было то, что ему нравилось быть рядом с Мунсоном, и он чувствовал, что сможет сделать все, если последует за Мунсоном, Мечом Небесного Тигра. Исполнительный директор О верил, что, став одним из когтей или клыков Меча Небесного Тигра, он сможет однажды разорвать этот надоедливый мир на части.
Все, кто вызвался стать когтями и клыками Мунсона, были выходцами из схожей среды. Чон Гвон, выросший в неблагополучной семье, всегда создавал проблемы. А директор Гвон Хё Хэ был сиротой, который, чтобы заработать на жизнь, раздавал рекламные брошюры борделей в преступном мире. Другие руководители рейдовых групп, ключевые члены Департамента Стратегии Будущего, члены Совета Старейшин… Все они подвергались критике со стороны окружающих за то, что стали демоническими существами, но каждый из них пережил свои собственные трагедии.
Они были брошены миром, им негде было поселиться, и им не оставалось ничего другого, как долго скитаться. Однако, пройдя через множество трудностей, они наконец-то нашли свой дом — клан Белого Тигра.
― Ши Хван, ты ведь спрашивал меня о мире, который мне снился раньше? — неожиданно спросил Мунсон.
― Да ладно, я спрашивал, когда был пьян, так что, пожалуйста, больше не вспоминай об этом. Меня за это сильно дразнили, — сказал исполнительный директор О.
― Нет, нет, я серьезно. Я не задумывался над этим вопросом, но в последнее время я его обдумываю, — сказал Мунсон с блестящими глазами.
Если исполнительный директор О сможет снова встретиться с Мунсоном, он хотел бы задать ему один вопрос.
― Как ты уже знаешь, все наши ребята — ничтожества. Сейчас мы это хорошо скрываем, но люди могут узнать об этом в любой момент. Это как ходить по натянутому канату. Если мы упадем, то прыгнем с парашютом.
Помнит ли Мунсон свой разговор с генеральным директором О?
― Это действительно опасно, но я, наверное, продолжу это делать. Если я не буду их защищать, им некому будет помочь.
Перед тем как уйти в уединение и заняться культивированием, Мунсон рассказал исполнительному директору О о своих надеждах и обещаниях, дав клятву.
― Итак…
Он сказал.
― Я стану стеной, которая будет продолжать защищать их. Это значит, что я должен стать такой прочной стеной, чтобы никто не осмелился перелезть через меня, верно? Мне действительно предстоит долгий путь, очень долгий.
Остались ли надежды, обещания и клятвы Мунсона прежними?
Дзинь!
[Хранитель ордена «Белого Тигр» меняется!]
[Коэффициент Веры «■■венный ■■»: 49%]
[Коэффициент Веры Небожителя «Тигра Бедствия»: 51%]
