Грохот!
Трое игроков клана Хайхофф патрулировали коридор в гробнице, как вдруг услышали грохот.
― А? — воскликнул один из них.
― Что-то не так?
― Ну… Мне кажется, я почувствовал, что земля дрожит, и даже услышал чей-то крик. Разве вы не слышали?
― О чем, черт возьми, ты говоришь? Тебе мерещится, потому что ты слишком долго просидел в пещере?
― Может, так оно и есть?
― Где, черт возьми, этот Ли Чанг-Сун?
Начальник отдела Ли Чжэ Сон поручил им простое задание, которое они должны были выполнить во время патрулирования. Человек по имени Ли Чанг-Сун появился в рейтинге подземелий совершенно неожиданно, поэтому они должны были найти его.
Этот Чанг-Сун был весьма уникален. Когда его имя впервые появилось в рейтинге, он уже был на пятьдесят седьмом месте, и это число продолжало расти. В рейтинге подземелий он уже занимал двадцать первое место. Учитывая, что прошло всего несколько часов с того момента, как он впервые попал в подземелье, Чанг-Сун поднимался по рейтингу с невероятной скоростью, а это означало, что он за очень короткое время вывел из строя несколько ловушек подземелья…
Казалось, что Чанг Сун окажется перед комнатой монстра-босса в мгновение ока, если Чжэ Сон ничего не предпримет. Поэтому он приказал своим подчиненным быстро расправиться с Чанг Суном, так как не знал, что тот видел в этом месте. Чтобы заставить его замолчать навсегда, Чжэ Сон планировал использовать Чанг Суна в качестве дополнительного ингредиента для «Крови».
Его подчиненные приняли приказ без вопросов; они не чувствовали за собой никакой вины, так как уже позаботились о нескольких репортерах.
Один из Игроков в патрульной группе начал разговор, сказав:
― Кстати, это немного забавно.
― Что именно?
― Нарушителя зовут Ли Чанг-Сун.
― А, Тиран?
― Да, я слышал много слухов о том, как он стал алкоголиком после выхода на пенсию и творил безумные вещи, будучи под градусом.
― Я думаю, он просто искатель внимания, который хочет, чтобы его заметили.
― Насколько я слышал, он был замешан в деле Врат Джамсила…
― Почему ты так много о нем знаешь?
― Хе-хе. Я был фанатом Тирана, потому что мне нравился его скверный характер.
― Ты — последовательный пройдоха.
Патрульная группа непрерывно болтала, пока искала Чанг-Суна. Они считали, что каким бы талантливым ни был нарушитель, он никогда не сможет сражаться против всех них, элитных игроков клана Хайхофф. Кроме того, они знали Подземелье лучше других благодаря частым патрулированиям, и еще одна группа следовала за ними не так далеко. Несомненно, другая группа немедленно пришла бы им на помощь, если бы что-то случилось.
Именно поэтому они не заметили, что уже долгое время ничего не слышали от другой группы, хотя та должна была регулярно сообщать о своем состоянии. По правде говоря, Игрок, списавший услышанный крик на совпадение, вовсе не ошибся.
― …А? — удивленно воскликнул один из Игроков, внезапно остановившись и наклонив голову в замешательстве.
― Что случилось?
― Разве мы не должны были встретиться с ребятами из 6 группы прямо сейчас?
Каждая патрульная группа должна была патрулировать заданный маршрут в определенное время, поэтому некоторые патрульные группы обязательно должны были столкнуться друг с другом. Это означало, что они уже должны были встретиться с группой 6, но другой группы не было. Что-то было не так.
Его товарищ по команде громко зевнул и небрежно ответил:
― Один из них мог пойти в туалет. Ты же знаешь, что их лидер — сэр Пупсалот.
― Нет, что-то не так.
― Ха! У тебя опять паранойя, парень. Единственное, что мы нашли, когда ты делал это в прошлый раз, был лось… А?
Второй Игрок остановился посреди критики первого Игрока, внезапно посмотрев вниз, когда к нему подкатился камень размером с человеческий кулак.
― Откуда это взялось? Кто-то разыгрывает меня? — задался он вопросом, прежде чем отвернуться.
Первый игрок резко крикнул:
― Эй! Шевелись!
― Что…?!
Его товарищ по команде моргнул, начиная спрашивать, о чем говорит первый игрок. Однако его прервали, когда странный символ, начертанный на камне, начал светиться, а затем резко взорвался, разбрасывая каменные осколки и дым, а также куски его головы.
Два оставшихся в живых Игрока одновременно поняли, что попали в засаду, и быстро попытались достать оружие. Однако они уже не могли двигаться: когда камень взорвался, дым, выпущенный им, попал в легкие и парализовал их.
Пзззз-
[Вы отравлены!]
[Вы отравлены!]
[Вы смертельно ранены]
Это были последние сообщения, которые видели два последних Игрока. Они рухнули на пол с пеной у рта, когда их внутренности расплавились от смертельного яда. Их мышцы продолжали спазмировать, но вскоре их движения прекратились, так как Чанг-Сун отрубил им головы.
― Теперь осталось восемнадцать человек, верно? — тихо пробормотал Чанг-Сун, вытаскивая из трупа «Змеезуб Тиамат». Чистилище пылало, быстро испепеляя три трупа.
Он неуклонно сокращал число врагов, расправляясь с ними тем же способом, что и с той группой: устраивая засады с помощью одинаковых круглых камней. Каждый камень был похож на гранату; чтобы сделать их, он использовал «Объединение навыков», чтобы объединить эффекты «Яда крови» с Руной взрыва.
― Никогда не думал, что руны и «Яд крови» будут так хорошо сочетаться. Эта комбинация пригодится мне в будущем, учитывая, что я также могу использовать ее в «Установке ловушек», — подумал Чанг-Сун и слабо улыбнулся.
Каждый камень взрывался при ударе благодаря вырезанной на нем Руне Взрыва, отчего «Яд крови» на нем распространялся по воздуху вместе с дымом и осколками. Чанг-Сун выбрал биотоксин для данной ситуации, чтобы обеспечить быстрое распространение яда через дыхательную систему цели. Некоторые игроки с высокой устойчивостью к яду могли выдержать его некоторое время, но они все равно были бы парализованы и не смогли бы ничего сделать в ответ.
К тому времени, когда Чанг-Сун подошел к последней комнате, где находился монстр-босс, осталось тринадцать человек. Чанг-Сун снова двигался бесшумно, следуя указаниям «Глаза гадюки». Его движения были похожи на движения зверя, осторожно выслеживающего добычу.
* * *
Не прошло и часа, как Чжэ Сон заметил, что что-то не так.
[Рейтинг подземелий был обновлен!]
[Рейтинг подземелий]
Первое место: Чон Ю Джин (150,000 очков)
Второе место: Го Сын Вон (145,495 баллов)
Третье место: Ли Чжэ Сон (109 500 баллов)
…
11 место: Ли Чанг Сун (Обновление!)
Пятьдесят седьмое место, сорок второе место, двадцать первое место и одиннадцатое место — таковы были ранги, которых человек по имени «Ли Чанг Сун» достиг всего за несколько часов.
Сначала Чжэ Сон просто подумал, что в подземелье вошел безрассудный и глупый игрок. Хотя снаружи стояла охрана, время от времени туда пробирались довольно талантливые игроки. Эти игроки не представляли особой проблемы, поскольку часто застревали на сложных заданиях подземелья, поэтому подчиненные Чжэ Сона обычно просто ждали, пока они устанут, и вытаскивали их.
Однако… Сегодня все было иначе. Чжэ Сон задумался, не пошло ли что-то не так. Была ли нарушена система ранжирования? Если система в порядке, то как человек мог так быстро повысить свой ранг?
Еще большая проблема заключалась в том, что он отчетливо помнил, как приказал своим подчиненным схватить таинственного нарушителя. У него уже болела голова из-за Чжин Дэ Хвана, и он не хотел заботиться ни о чем другом, не говоря уже о странной, раздражающей мухе.
― Почему… они не возвращаются? — подумал Чжэ Сон, покачивая ногой.
Рейтинг подземелий постоянно обновлялся, но его подчиненные не возвращались даже спустя долгое время. Если им было трудно самостоятельно сражаться с нарушителем, они должны были сообщить ему об этом, но он даже не слышал никаких сообщений. Казалось, что они полностью исчезли из этого мира, оставив только его.
― Эй! Есть кто-нибудь снаружи? — крикнул Чжэ Сон из палатки.
Обычно на такой крик прибегали подчиненные, но никто не появлялся. В ответ он получил лишь молчание.
― Ах вы, ублюдки! Вы что, не слышите меня? — сердито выругался Чжэ Сон. Вскоре, однако, беспокойство заставило его встать. Он собирался выйти наружу и позвать своих подчиненных.
Если они просто так действуют мне на нервы, я использую их всех до единого, чтобы сделать больше «Крови».
Однако снаружи все еще было тихо.
Дзинь!
[Рейтинг подземелий был обновлен!]
[Рейтинг подземелий]
…
Восьмое место: Ли Чанг-Сун (Обновление!)
В этот момент рейтинг подземелий снова обновился. Увидев новую информацию, Чжэ Сон не мог не занервничать. Пытаясь побороть волнение, он решительно распахнул вход в палатку и вышел наружу.
Несколько его подчиненных должны были находиться снаружи, но вокруг было пусто. Несмотря на это, полыхающий огонь и разбросанные по полу инструменты указывали на то, что здесь недавно побывало несколько человек.
Дзинь!
[Рейтинг подземелий был обновлен!]
[Рейтинг подземелий]
…
Шестое место: Ли Чанг Сун (Обновление!)
Увидев рейтинг подземелий, Чжэ Сон почувствовал, что невидимые руки схватили его за горло и душат. Он гневно заорал:
― Твою мать! Эти ублюдки, должно быть, бездельничают. Куда они, черт возьми, пропали?!
― Я должен избавиться от этой странной тревоги.
Это была единственная мысль, которая посетила голову Чжэ Сона.
Однако…
Дзинь!
[Рейтинг подземелий был обновлен!]
[Рейтинг подземелий]
…
Четвертое место: Ли Чанг Сун (Обновление!)
Как будто издеваясь над ним, колокольчик уведомления продолжал звонить.
Динь. Дзинь.
Будильник, который всегда радовал Чжэ Сона, сегодня только расстраивал его. Он почувствовал головокружение, как будто его душили.
― Черт! Куда они делись?! — ругался Чжэ Сон, нервно двигаясь и бесцельно осматривая окрестности.
Он обошел другие палатки, где остановились его подчиненные, весь лагерь, посты охраны…
Окруженный ужасной тишиной, он едва мог дышать. Ему казалось, что он сойдет с ума, если не найдет кого-нибудь еще, но вокруг было пустынно. Казалось, что это город-призрак, где все жители просто испарились.
Дзинь!
[Рейтинг подземелий был обновлен!]
[Рейтинг подземелий]
…
Третье место: Ли Чанг-Сун (Обновление!)
Четвертое место: Ли Чжэ Сон (109 500 очков)
Когда Чжэ Сон увидел, что над его именем в рейтинге подземелий появилось имя «Ли Чанг-Сун», он с запозданием понял, какая эмоция владела его телом и разумом — это был страх.
Страх, вызванный призраком по имени Ли Чанг-Сун.
Страх, что он оказался в ловушке в этом тихом месте один, когда все его подчиненные исчезли.
[Ваш разум заражен!]
[Ваш разум заражен!]
…
[Вы впали в состояние «Страха»]
― Ахххх! Ли Чанг Сун! Где ты?! Я знаю, что ты там! Выходи! Выходи! Выходи!
Чжэ Сон метался, как полубезумный, размахивая мечом, как сумасшедший, после того как неуклюже вытащил его. Он думал — нет, он был уверен, что Чанг Сун где-то прячется и наблюдает за ним. Иначе и быть не могло.
Дзинь!
[Рейтинг подземелья]
…
Второе место: Ли Чанг-Сун (Обновление!)
На фоне всего этого хаоса Чанг-Сун продолжал подниматься в рейтинге подземелий. Чжэ Сон наконец-то понял, как Чанг Сун так быстро поднялся в рейтинге.
Каждое действие в подземелье, от достижений, которые игроки получали, выполняя задания, до количества убитых монстров и других врагов, конвертировалось в очки. Короче говоря, подчиненные Чжэ Сона погибали очень быстро.
Судя по рангу Чанг Суна, можно было предположить, что все остальные уже мертвы. Чжэ Сон и представить себе не мог, что их полностью уничтожат, и не мог логически понять, что происходит.
Чтобы уничтожить команду Чжэ Сона, нужен, по крайней мере, известный Игрок, но он понятия не имел, кто этот враг, ведь он никогда раньше не слышал о Чанг Суне. Ему нужна была хоть какая-то подсказка, чтобы придумать, как победить врага, но ее не было, и он был невероятно расстроен.
По его позвоночнику пробежала дрожь. Вместо тревоги его теперь переполнял ужас, и он чувствовал себя так, словно упал в глубины океана, чтобы утонуть.
― Неужели со мной будет тоже самое, что и с моими подчинёнными? — подумал Чжэ Сон.
Это ужаснуло его, ведь он всегда мечтал о славе, а не о простой собачьей смерти.
― Спасите… меня…! — захлебываясь, выкрикнул мужчина.
Чжэ Сон услышал голос заместителя начальника отдела Сона, который обычно всегда удовлетворял все его потребности. Подумав, что сможет найти какие-нибудь подсказки о своем враге, он побежал в ту сторону, откуда доносился голос заместителя начальника Сына.
Как и ожидалось, заместитель начальника Сона лежал на полу, но Чжэ Сон не был уверен, можно ли назвать этого человека человеком. Заместитель начальника Сына больше походил на обгоревший кусок мяса или кучу мусора, пропитанную кровью; все его конечности были отрублены, и единственной частью тела, оставшейся нетронутой, был рот. Если Чжэ Сон оставит его, он, несомненно, умрет.
― Эй! Очнись, заместитель начальника Сон! — крикнул Чжэ Сон, подбегая к заместителю начальника и хватаясь за последние остатки надежды.
― Спасите… меня…!
Заместитель начальника Сон просто повторял, словно не слыша ни слова, вместо того, чтобы дать Чжэ Сону ответ.
― Призрак… пришел…!
Пытаясь расслышать подробности, Чжэ Сон перевернул лежавшего лицом вниз заместителя начальника Сона. И тут он обнаружил нечто неожиданное. От груди до нижней части живота тело заместителя Сон было покрыто странными символами, которых Чжэ Сон никогда в жизни не видел.
Первым чувством, которое охватило Чжэ Сона, когда он увидел символы, был ужас, и он был прав, испугавшись. Символы, покрывавшие тело заместителя начальника Сона, были рунами, и они начали ярко светиться. Заместитель начальника был превращен в мину-ловушку, живой манекен, на котором были выгравированы руны взрыва.
Бум, бум, бум!
Трупная ловушка была очень мощной, и мощный взрыв полностью покрыл Чжэ Сона осколками костей, кусками мяса и мозгов. Все до последнего кусочка было покрыто кислотным и трупным ядом, расплавляя плоть Чжэ Сон. Комната наполнилась белым дымом с мерзким запахом гнили.
Тссссс!
― Арргххх! — громко закричал Чжэ Сон.
[Вы получили ужасные ожоги]
[Вы отравлены трупным ядом!]
[Вы отравлены кислотным ядом!]
…
[Внимание! Ваше HP быстро уменьшается. Попытайтесь как можно скорее очистить себя от ядов]
[Вы впали в состояние «На грани смерти»]
Чжэ Сон наклонился, чтобы переместить тело заместителя начальника Сона. Это означало, что все его лицо и верхняя часть тела подверглись прямому воздействию взрыва, и его лицо уже начало полностью плавиться. Катаясь по полу, Чжэ Сон кричал во всю мощь своих легких и пытался остановить распространение яда с помощью магии. Он пытался достать из инвентаря бутылочку с зельем, но не мог видеть, поэтому его рука просто висела в воздухе.
[Смерть приближается!]
Свуш!
Чанг Сун незаметно подошел к Чжэ Сону. Чжэ Сон был экспертом-игроком 30-го уровня, то есть он был как минимум на десять уровней выше Чанг-Суна. Кроме того, у Чжэ Сона было много подчиненных, а значит, его нельзя было убить. Однако для Чанг Суна, любившего охотиться, весь процесс не составил труда.
Настало время закончить охоту.
Удар!
