― …..!
Глаза Йоахима Вольфа расширились, когда он очнулся от своего внезапного дневного сна. Из-за этого все остальное показалось ему сном.
― Что случилось? — обеспокоенно спросила У Хё Бин.
Еще мгновение назад Йоахим разговаривал и шел рядом с ней, но вдруг его глаза потухли, и он замер, словно его что-то околдовало.
Сразу после того, как Чанг Сун и Пэк Гё Уль отделились от группы, чтобы разобраться с осадой, остальные сошли с поезда на следующей станции и направлялись в штаб-квартиру Иллюминатов.
На протяжении всего пути члены группы находились в состоянии боевой готовности. К счастью, наконец-то они оказались рядом с офисом штаб-квартиры. Шин Ын Со и Шин Гым Гю тоже остановились и с тревогой в глазах посмотрели на Йоахима. Они даже задействовали свою ману, чтобы активировать навыки, если что-то случится.
Их реакция была вполне обоснованной. Герцог Константин Бруннит мог сделать все, что угодно, раз уж его загнали в угол. Поэтому они опасались, что внезапное ненормальное поведение Йоахима вызвано проклятием их врага.
― Т-ты этого не видел? — озадаченно спросил Йоахим.
― Что ты имеешь в виду…?
― Мир вокруг нас стал белым… там стояла богиня в золотом шлеме и доспехах…! Ах!
Йоахим продолжал говорить, но вдруг застонал.
Заинтересовавшись происходящим, члены команды L насторожились.
По морщинистой щеке Йоахима скатилась капля слезы.
― Это… было откровение…!
Минуту назад Йоахим столкнулся с женщиной-воином в блестящих доспехах и огромном шлеме. У нее были прекрасные, как у совы, глаза, которые ясно видели в темноте. Этими глазами она посмотрела на Йоахима и что-то сказала. Йоахим был настолько околдован ее красотой, что не мог понять ее слов. Однако он чувствовал, что ее шепот проникает в его сердце и душу.
Женщина протянула копье и слегка коснулась им макушки Иоакима. Но даже тогда он не смог понять, что она имела в виду. Вернувшись в реальный мир, он с запозданием понял, что встреченная им женщина и есть та самая Богиня, голос которой он хотел бы услышать хотя бы раз в жизни.
«Сова, Пронзающая Сумрак», великий Хранитель Иллюминатов, лично явился к Йоахиму и совершил над ним обряд. Как он мог поступить так нечестиво перед великой Богиней? Он даже не выразил ей своего почтения. Чем больше он думал о случившемся, тем хуже ему становилось. Он перестал сожалеть о случившемся, а попытался вспомнить ее голос и понять, что она сказала. И тут…
Ух!
…на Йоакима упал луч света, по цвету совпадающий с золотыми доспехами Богини. Казалось, что на макушку Иоакима тихонько приземлилась сова.
[Поздравляем! Ваша Хранительница избрала вас своим Апостолом]
Йоахим понял, что Богиня выбрала его своим самым верным подчиненным.
― Спасибо, моя Богиня. Я еще больше посвящу себя распространению твоего учения в этом наполненном злом мире.
Йоахим опустился на одно колено и, прижав руки к груди, стал молиться.
Хё Бин и остальные сделали шаг назад. Воздух вокруг Йоахима явно изменился. Его аура теперь напоминала святого из древнего писания.
― Это…!
― Свет славы!
― Богиня наконец-то ответила на наш призыв!
― Она даровала нам Апостола, который поведет нас за собой!
Ближайшие верующие собрались вокруг Йоахима, узнав окутывающий его свет. Штаб-квартира Иллюминатов находилась во Франкфурте, поэтому их религиозный орден был самым влиятельным в этом месте. В этом месте было так много членов Иллюминатов, что даже существовала поговорка, что двое из трех пешеходов во Франкфурте являются членами Иллюминатов или связаны с ними.
Люди, естественно, узнали священный свет Йоахима, и весть о появлении франкфуртского святого быстро распространилась по округе. В конце концов Йоахима окружил целый рой людей, среди которых были и прохожие, и сенаторы, направлявшиеся на заседание Сената, и члены Иллюминатов, направлявшиеся в штаб-квартиру к сенаторам, и плененные верующие.
Сотрудники штаб-квартиры Иллюминатов, пришедшие узнать о случившемся, поспешили оповестить свое начальство. Один за другим они также присоединялись к толпе, пока вокруг Йоахима не оказалось больше людей, чем внутри штаб-квартиры. Вместе с ними Йоахим молился Богине и несколько раз благодарил Чанг Суна, понимая, что именно он стоит за этим чудом.
― Если сначала нужно занять место Апостола, то не беспокойся. Я позабочусь об этом.
Йоахим не знал, как Чанг Суну это удалось, но он был уверен, что его Богиня, обладавшая железной волей, достаточно доверяла Чанг Суну, чтобы исполнить его просьбу. Учитывая это, Йоахим решил, что он тоже может довериться Чанг Суну и последовать за ним в качестве слуги Богини.
― Стань королем, Йоахим. Разве друг короля не становится в конце концов и королем? — сказал Чанг Сун.
― Вы… станете кем-то большим, господин Ли, — подумал Йоахим.
Йоахим продолжал молиться.
* * *
[Небожитель «Злополучный Сатурн» разразился хохотом, не в силах поверить, что придирчивый и наглый небожитель выбрал себе Апостола]
Видеть Йоахима и десятки тысяч членов Иллюминатов, молящихся вместе, было поистине величественным зрелищем. Они напоминали совиное гнездо. Жак Валентайн когда-то был верующим, но со временем он отстранился от своих эмоций и не помнил, каково это. Тем не менее, это зрелище тронуло его сердце.
[Небожитель «Злополучный Сатурн» в замешательстве наклоняет голову, спрашивая своего Апостола, почему потемнело его лицо]
― Мое лицо… потемнело?
Прочитав сообщение, Жак потрогал лицо руками.
Он жил так долго, но все еще не мог привыкнуть к своему лицу. Его кожа была твердой, как черепаший панцирь, а губы… вытянулись в прямую линию и так застыли, что создавалось впечатление, будто он чем-то недоволен. Тот, кто считал, что потерял свои эмоции, был удивлен.
[Небожитель «Злополучный Сатурн» спрашивает, не из-за ключа ли это]
Жак наконец-то понял, почему у него были смешанные чувства. Ключ, с помощью которого Чанг Сун спасся от осады Небожителей «Астрологии Пурпурного Созвездия», не давал ему покоя. Чанг Сун спрятал его под рубашкой, чтобы Жак не заметил, что ключ находится у него. Кроме броского внешнего вида, он не представлял собой ничего особенного, но Жаку был хорошо знаком символ на нем.
[Небожитель «Злополучный Сатурн» говорит, что должна быть причина, по которой ключ Апостола Петра был найден именно сейчас]
Жак кивнул в знак согласия. Апостол Петр был учителем Жака и человеком, которого он уважал. Однако именно из-за этого Апостола Жак заключил контракт с Сатаной. Тем не менее, он был пророком, который мог видеть будущее. Даже если Чанг Сун случайно нашел «Ключ Петра», на самом деле Апостол Петр все спланировал заранее, в том числе и то, что Чанг Сун нашел его, чтобы подготовиться к будущему.
― Может быть… в его планы входит, чтобы я остался рядом с Ли Чанг Суном, — подумал Жак.
[Небожитель «Злополучный Сатурн» говорит, что не может упустить такую интересную возможность]
― Что ты собираешься делать? — спросил Жак у Сатаны, оторвавшись от своих мыслей.
[Небожитель «Злополучный Сатурн» восторженно улыбается и говорит, что кому-то это очень понравится]
― …..?
Как всегда, у Сатаны не нашлось достойного ответа для Жака.
* * *
Восьмиколесная повозка быстро пересекала радужный мост, соединявший одну туманность с другой. Каждый раз, когда лошади скакали по радужному мосту, пейзаж вокруг повозки быстро менялся.
― Скоро мы прибудем в «Звездную Гробницу». Держитесь крепче, — сказала Серена, которая сегодня была кучером.
Чанг Сун повернул голову и посмотрел в окно. На фоне дымки внизу виднелась блестящая гигантская туманность. Чанг Сун залюбовался этим зрелищем, но почему-то оно вызвало у него зловещее чувство. Казалось, что если он продолжит наблюдать за туманностью, то исчезнет в ней. Похоже, не зря «Звездную Гробницу» называли огромной, красиво украшенной гробницей.
― Если подумать, то я здесь впервые, — подумал Чанг Сун.
На самом деле он посетил только два из «Семи чудес». Он не мог позволить себе роскошь путешествовать, да и не было у него хобби посещать туристические места. Тем не менее, «Звездная Гробница» была достаточно очаровательна, чтобы заинтриговать Чанг Суна, который в какой-то степени был эмоционально отстранен.
[Прерванная связь восстановлена!]
…
[Канал подземелья KR-9,721 теперь в сети].
[Небожительница «Хороший Сезон для Охоты» кричит «ура», потому что наконец-то смогла войти в канал].
[Небожитель «Окружающий Мир Змей» заходит на канал, ворча, что ему было очень скучно ждать, пока канал снова появится в сети.]
[Небожитель «Великий Дьявол Преследующий Бездну» тихо входит на канал]
…
[Текущее количество Небожителей на этом канале — ????].
Пока Чанг Сун находился на божественной земле Минервы, канал автоматически отключился, но теперь он снова был в сети. Знакомые Небожители, такие как Пабилсаг, и другие Небожители, которые ждали Чанг Суна, быстро вошли на канал.
― Их стало намного больше, — заметил Чанг Сун.
К его удивлению, число зрителей уже достигло четырехзначного числа, многократно превысив предыдущее. Другими словами, многие Небожители сейчас обращали внимание на Чанг Суна. Инцидент в «Совином гнезде» должен был распространиться. С точки зрения Чанг Суна, это также означало, что количество сахарных божеств, которые могли бы снабжать его властью, увеличилось.
― Ты довольно популярен. Если я не потороплюсь, кто-нибудь может увести тебя, — тихо захихикала Минерва, заметив, что многие Небожители наблюдают за ним.
Марс нахмурился и недовольно скрестил руки. Меркурий с забавным видом наблюдал за Чанг Суном.
[Небожительница «Хороший Сезон для Охоты» удивленно подпрыгивает, недоумевая, почему сова с вами!]
[Небожительница «Хороший Сезон для Охоты» в гневе прыгает вокруг, узнав, что вы с двумя другими небожителями!]
Прочитав самое забавное сообщение, Минерва нехарактерно озорно улыбнулась и наклонилась к Чанг Суну.
― Чанг Сун.
― Да?
Чанг Сун повернул голову.
― Я должна сказать тебе кое-что по секрету.
Минерва жестом попросила Чанг Суна подойти ближе.
― …..?
Чанг Сун не понимал, почему она пытается говорить с ним шепотом, а не с помощью телепатии или системы сообщений, но он решил, что у Минервы должна быть веская причина. Когда Чанг Сун наклонил голову в сторону Минервы, она посмотрела в воздух и слабо улыбнулась.
[Небожительница «Хороший Сезон для Охоты» кричит во всю мощь своих легких, чтобы она отошла от ее кандидата в Апостолы!]
[Небожительница «Сова, Пронзающая Сумрак» ухмыляется над некой Небожительницей, называя ее неудачницей]
[Небожительница «Хороший Сезон для Охоты» бродит по комнате в поисках стрел, которые она может использовать для охоты на сову!]
[Небожительница «Первобытный Злой Дракон» использует свой мизинец и с легкостью подчиняет свою дочь, говоря ей, чтобы она не двигалась, потому что она ведет себя как сумасшедшая].
― Минерва?
Чанг Сун в замешательстве наклонил голову. Минерва ничего не сказала.
Минерва хихикнула.
― Давай поговорим об этом позже.
Чанг Сун еще больше растерялся, но они уже подъезжали к месту назначения, поэтому он не мог обращать на это особого внимания.
Повозка въезжала в туманность, составляющую «Звездную Гробницу». Вскоре показалась огромная земля, похожая на Лапуту из «Путешествий Гулливера». На земле стояло множество сложных зданий, сверкающих, как звезды. Это было похоже на…
― Парк развлечений? — подумал Чанг Сун.
На одном участке земли располагались аттракционы, например, колесо обозрения, на другом — многочисленные курорты с красивым ландшафтным дизайном. Пешеходы были одеты в обычную одежду. Теперь Чанг Сун понял, почему он слышал, что города в «Звездной Гробнице» называют «местами звездного отдыха».
Карета Минервы остановилась на огромном вокзале, который был похож на порт этого места отдыха.
[Небожитель «Окружающий Мир Змей» облизывает губы, говоря, что вы прибыли в очень интересное место]
― Помните маски, которые я раздал перед отлетом? Наденьте их и никогда не снимайте. Иначе могут возникнуть большие проблемы, — сказал Меркурий.
Перед тем как все сели в повозку, Меркурий раздал им маски, которые, по его словам, были необходимы в «Звездной Гробнице». Маски могли не только искажать восприятие окружающих, но и скрывать их классы. Однако у Чанг Суна возникла одна небольшая проблема.
― Похоже, он специально дал мне эту маску.
Чанг Сун нехотя достал маску.
Глазные отверстия маски кремового цвета были сильно украшены и напоминали сиамскую кошку. Узоры на щеках маски были такими золотыми и яркими, что казалось, маска должна была использоваться на маскараде.
Чанг Сун на всякий случай взглянул на маски Минервы и Марса, но им они тоже явно не понравились. Минерва даже изо всех сил смотрела на Меркурия. На кружевной маске Минервы было перо, закрывавшее половину лица. А носовая часть клоунской маски Марса была необычайно красной.
Глядя на всех, Меркурий покатился по полу от смеха.
