Дворец Девяти Небес, резиденция многих Небожителей «Астрологии Пурпурного Созвездия», в основном был разделён на три сектора — Левый, Центральный и Правый. Правый дворец принадлежал Тянь Ши Юаню, который ранее был самым сильным из Трех Замков.
Однако Правый дворец сменил владельца, когда впервые в борьбе за власть над одним из Трех Замков появился новый победитель — Ричардус. Ричардус был более известен под своим божественным именем «Железнокровный Лев», из-за чего его стали называть Королем-Львом.
― Отец действительно здорово украсил этот сад, — пробормотал про себя Ричардус.
Ричардус был громоздким, как большинство божеств-монстров, и имел лохматые волосы, напоминающие львиную гриву, что придавало ему дикий вид. На плече у него неуклюже висела королевская мантия, открывавшая взору различные шрамы по всему загорелому мускулистому телу, когда она развевалась на ветру, как плащ. Что-то в его облике заставляло людей задерживать дыхание.
Этот человек невинно улыбался, разглядывая сад, некогда принадлежавший Месту Императора. Своими похожими на медвежьи руками, он поглаживал лепестки и осторожно брал цветок, чтобы понюхать его. Это зрелище было одновременно гармоничным и диссонирующим.
― Хе-хе! Я знал, что ты будешь здесь.
В этот момент Ричардус услышал странный смех, который, казалось, исходил не от мужчины и не от женщины. Он был немного витиеватым, но при этом отдавался таким резким эхом, что у любого человека по коже побежали бы мурашки. Повернув голову, он увидел невысокого человека в необычной одежде.
Макияж мужчины был далеко не обычным. Густые подводки, черная помада, очень румяные щеки, а лицо припудрено до такой степени, что напоминало маску. На шее и ушах висели всевозможные тяжелые аксессуары, а на пальцах и запястьях красовались броские браслеты и кольца, из-за чего невозможно было определить, какие именно аксессуары на нем надеты.
Прозванный Созвездием Евнуха, этот человек и Ричардус были главными виновниками восстания, которое привело к падению Места Императора. В прошлом у Созвездия Евнуха также были плохие отношения с Чанг Суном.
― Эй.
Ричардус легонько помахал рукой Созвездию Евнуха. Ричардус был королем, но на улицах он все еще вел себя как бандит.
Созвездия Евнуха нахмурился.
― Я твой старший брат… нет, лучше сказать сестра? В любом случае, я старше тебя, так что разве не неправильно называть меня «эй»? Я обращаюсь к тебе формально, знаешь ли.
― Ты можешь говорить со мной неформально, если тебе это не нравится.
― Хе-хе, я так не могу. В отличие от тебя, мой дорогой брат, у меня есть манеры, — драматично захихикал Созвездия Евнуха.
― Как я уже говорил, мне ничего этого не нужно. Это все слишком хлопотно, так что забирай ее, если она тебе нужна.
Ричардус был готов вручить Созвездию Евнуха свою королевскую мантию.
Созвездия Евнуха быстро замахал руками.
― Нет, нет, это ты должен носить эту одежду, брат.
― Значит, ты будешь использовать меня как щит?
― Глупости. Ты — наш символ. Моя внешность заставляет людей чувствовать себя неловко, а ты выглядишь гораздо достойнее меня, брат. Ты вполне подходишь на роль короля. Хе-хе!
Созвездия Евнуха лучше других знал, что думают о нем остальные, поэтому он и сделал Ричардуса лидером восстания. Ричардус обладал большим достоинством и был родом из благородной семьи. Кроме того, он был более талантлив, чем Созвездия Евнуха.
― Почему ты здесь? Разве я не сказал тебе, что хочу отдохнуть? — слегка нахмурился Ричардус.
― Даже льву, несмотря на его силу, нужно делать перерыв, чтобы накопить силы, да? У меня не было намерения прерывать твой отдых, но я считаю, что весть, которую я принес, требует твоего немедленного внимания.
― О чём речь? — спросил Ричардус.
― «Тянь Ши Юань» только что был низвергнут.
― Что? — в недоумении переспросил Ричардус.
― Хохохохо! Поздравляю, теперь ты настоящий Тянь Ши Юань! — захихикал Созвездия Евнуха.
Однако выражение лица Ричардуса потемнело.
Ух!
[Боевой дух льва разбушевался!]
В этот момент божественный класс Ричардуса был разблокирован, создав облака пыли. Улыбка Созвездия Евнуха, страдающего гермафобией, померкла, и он вытер пыль рукавом.
― Боже, Боже, разве я не просил тебя неоднократно не устраивать беспорядок без предварительного предупреждения…!
― Перестань шутить и начинай объяснять, — приказал Ричардус.
― Все так, как я тебе и сказал, — ухмыльнулся Созвездия Евнуха.
― Среди Созвездий, участвовавших в создании «Всемирной Сети», трое пали, а четверо в отчаянии бежали. Насколько я слышал, Лазурный Дракон тоже тяжело ранен, поэтому среди них царит хаос.
Чем дольше Ричардус слушал, тем более невыразительным становилось его лицо, а ухмылка Созвездия Евнуха становилась все глубже.
― Значит, ты все-таки его сын? Чувствуешь ли ты вину за смерть отца?
― Кто виноват в этом падении? Эти Созвездия пытались выяснить, кто поддерживает того смертного по имени Ли Чанг Сун или что-то в этом роде, верно? Неужели за этим стоят Небожители «Гороскопа»? — спросил Ричардус, вместо того чтобы ответить Созвездию Евнуха.
Хотя Созвездия Евнуха знал, что делает Ричардус, он пропустил это мимо ушей и просто ответил:
― Да. Сейчас мы предполагаем, что за всем этим стоят они. Раз уж эти Созвездия попали на божественную землю Небожителя «Олимпа», похоже, они действительно имеют к этому какое-то отношение… Все становится сложнее. Хохохо.
Несмотря на непринужденный тон Созвездия Евнуха, в «Астрологии Пурпурного Созвездия» царил хаос. Несмотря на то, что Место Императора больше не входил в состав Трех Замков, он все еще имел влияние в «Обществе», когда упал вместе с Суо Чао, демоническим божеством Небесного Духа. Если учесть, что столп «Астрологии Пурпурного Созвездия» был вырван, то это дело было несравненно серьезнее, чем исчезновение Сюэ Юна.
В результате этого инцидента приказ «Тай Вэй Юаня», выданный «Астрологией Пурпурного Созвездия», превратился для Чанг Суна в «Приказ о преследовании и исполнении». В то время как «Всемирная Сеть» предписывала захватить Чанг Суна живым, «Приказ о преследовании и исполнении» требовал выследить и убить Чанг Суна любыми средствами.
Однако Небожители «Астрологии Пурпурного Созвездия»» пока не предпринимал никаких действий. Кто стоит за Чанг Суном, было еще неясно, поэтому поспешные действия могли привести к еще большей катастрофе. Поэтому пока они сосредоточились на наблюдении за состоянием других «Обществ», таких как «Гороскоп» и «Олимп».
― Отложенное уничтожение наших братьев и сестер началось. Большинство из них уже сбежали. Они как будто предвидели это, — добавил Созвездие Евнуха.
Созвездие Евнуха считал, что Ричардусу нужно было восстановить армию Тянь Ши Юаня, чтобы законно стать частью Трех Замков. Кроме того, он должен был научить их глупых братьев и сестер, что хозяин неба сменился.
― Особенно Ню Чуань… Я должен поймать эту несчастную женщину, несмотря ни на что. Она во всем виновата.
Глаза Созвездия Евнуха стали холодными, когда он вспомнил о дочери Места Императора, главной причине, по которой Созвездия Евнуха и Ричардус начали восстание.
Ричардус тихо вздохнул и откинул волосы назад. Взглянув на Созвездия Евнуха, Ричардус увидел, что его глаза стали острее, чем когда-либо.
― Он был хорошим отцом, не так ли?
― Хе-хе, конечно, был.
― Но его жадность погубила все и заставила даже преданных ему детей отвернуться от него, — продолжил Ричардус.
― Хе-хе.
― Я отомщу за отца. Это будет достаточным искуплением.
― Тогда я сделаю соответствующие приготовления. Сын-лев мстит за отца… Это достаточно оправданная причина, чтобы даже это чудовищное «Общество» начало действовать, — кивнул Созвездия Евнуха.
Ричардусу не понравилось, что Созвездия Евнуха относится ко всем как к шахматным пешкам, но он решил не поднимать эту тему.
― А как же тогда быть со всеми делами, которые делал Отец? Как о них позаботятся?
― Пока что они отложены, так как все заняты инцидентом с отцом.
― Тогда давай и об этом позаботимся сами, — сказал Ричардус.
Созвездия Евнуха сузил глаза.
― Ты собираешься выслеживать старых жрецов Кали?
― Все равно мне это не давало покоя, так что это к лучшему. Я это начал, так что будет правильно, если я доведу дело до конца.
Ричардус отвернулся от сада и медленно встал, похожий на просыпающегося льва.
Царь всех зверей и владыка саванн… Почувствовав, что прямо перед ним находится его идеальный правитель, Созвездие Евнуха покрылась мурашками.
― А-а-а! Вот почему я не могу остановиться! — в восторге подумал Созвездие Евнуха.
Созвездие Евнуха символизировал евнуха — чиновника, который помогал царю в качестве его тени. Первым королем, которому служил Созвездие Евнуха, был Место Императора. Однако вторым королем, которому он втайне хотел служить, был…
― Сумрак.
Созвездие Евнуха и «Божественный Сумрак», к сожалению, отдалились друг от друга из-за небольшого конфликта, и «Божественный Сумрак» был низвергнут из-за своего упрямства. Однако Созвездие Евнуха все еще иногда представлял себе, как бы сложилась судьба «Астрологии Пурпурного Созвездия», если бы он был рядом с Божественным Сумраком и вел его по правильному пути.
Скорее всего, «Астрология Пурпурного Созвездия» превзошла бы уровень «Гороскопа» и управляла бы всем «Небом». «Божественный Сумрак» и Созвездие Евнуха могли бы завершить создание Чхонсан Ёльча Буньяджидо, легендарную «Звездную карту», о которой даже древние звездочеты слышали только в мифах.
― Насколько я слышал, Ли Чанг Сун завербовал одного из старых жрецов Кали, так что велика вероятность, что он будет рядом. Узнай, что обнаружил отец, — распорядился Ричардус.
Однако «Божественный Сумрак» был низвергнут. К счастью, рядом с Созвездием Евнуха все еще находился Ричардус, которого он хотел сделать своим третьим королем. Чудовищный, непобедимый лев должен быть более чем способен показать Созвездию Евнуха то зрелище, которое он хотел увидеть.
― Да, сэр. Может быть, теперь эта гадина Ню Чуань вылезет из своего укрытия.
Созвездие Евнуха поклонился.
Ричардус все еще сохранял мрачное выражение лица.
* * *
[Вы успешно выполнили задание…]
[Выберите Власть…]
…
Когда Чанг Сун медленно открыл глаза, перед ним хаотично всплыли многочисленные системные сообщения.
― Где я…? Уф!
Лежа, Чанг Сун попытался понять, где он находится. Однако ужасная головная боль остановила его, заставив нахмуриться. Болела не только голова. Все тело болело от непосильных нагрузок.
Подумав, что все равно надо двигаться, Чанг Сун успокоил дыхание. Больше всего в Секретных техниках Тьмы ему нравилось то, что с помощью «Стигмы» он мог поглощать любую энергию без использования маны.
Бадамп! Бадамп!
Чувствуя, как колотится сердце, Чанг Сун постепенно вливал энергию в Стигму. Вскоре появились различные божественные силы.
Вуш, вуш, вуш…!
Небесный огонь «Близнецов». Злая энергия Сюэ Юна. Боевая карма Бо Ду. Свет ладони Большой Медведицы Суо Чао. И…
Элемент Ограждения Места Императора.
Все эти божественные силы были исключительными, так как происходили от Созвездий, но Чанг Сун желал лишь одного из них: Элемента Ограды, который был первозданной субстанцией, приведшей к основанию «Астрологии Пурпурного Созвездия».
― В будущем я должен овладеть этим элементом.
Чанг Сун не собирался впустую расходовать вещество, из которого можно было бы получить бесконечное количество энергии, поэтому он решил попробовать как-то управлять им.
― Для начала, наверное, можно расплавить его в «Тьме»…
Чанг Сун притянул к себе «Тьму», которая осела в углу его «Стигмы».
Вуш.
Он почувствовал, как в его груди вспыхнуло темно-синее пламя. В то же время его «Стигма» и сердцевина «Интегрированного Магического Контура» тоже нагрелись.
[Навык «Интегрированный Магический Контур» активирован, преобразуя вашу «Тьму» в ману. Ваше HP постепенно увеличивается]
[Ваш статус изменился на «Тяжело ранен»!]
Чанг Сун медленно циркулировал ману и избавлялся от усталости. Его «Тьма» создавала ману, которая затем порождала «Сумрачную Молнию», вызывая каждый его электрический импульс. Клетки и нервы постепенно восстанавливались, и он начал возвращать контроль над своим телом. Он медленно открыл глаза, почувствовав, что туман в голове рассеивается.
Ух!
Однако «Стигма» внезапно нагрелась еще больше. Использование «Тьмы», вероятно, привело в действие других божественные силы, которые разбушевались, особенно Элемент Ограды Места Императора.
Нет, Элемент Ограды не просто разбушевался. Его размер увеличился, и теперь он быстро циркулировал внутри «Стигмы», поглощая другие божественные силы. Божественные силы, которые Чанг Сун поглотил у Небожителей «Астрологии Пурпурного Созвездия»: злая энергия, боевая карма, свет мадони Большой Медведицы — плавно влились в Элемент Ограды. Это было похоже на то, как если бы у людей была аудиенция с королем.
Чанг Сун не ожидал такого развития событий. Однако он мог хотя бы предположить причину этого.
― Это потому, что все они произошли от Элемента Ограды?
Все чудовища и демонические божества в «Астрологии Пурпурного Созвездия» должны были иметь полную власть над Элементами Ограды, которые они получили от Трех Замков, прежде чем они могли сиять сами по себе. Поэтому не было ничего удивительного в том, что эти божественные силы вернулись к Элементу Ограды.
В итоге внутри «Стигмы» остались только Элемент Ограды и Небесный Огонь, который Чанг Сун забрал у «Близнецов». Однако, несмотря на свой потенциал, Небесный Огонь был несравненно слабее Элемента Ограды. Поэтому даже Небесный огонь в итоге был поглощен.
[Божественная сила (Атрибут: Элемент Ограждения) сияет!]
«Стигма» была наполнена Элементом Ограды, который собирался двинуться на поиски новой добычи. Подумав, что нужно усмирить его, если он попытается причинить ему вред, Чанг Сун приготовился.
Паах!
Однако, увеличившись в размерах, Элемент Ограды полностью исчез. Чанг Сун был в замешательстве и не понимал, что происходит. Однако вскоре перед ним появились сообщения.
Паааа!
[Божественная сила (Атрибут: Элемент Ограды) была поглощена вашей Тьмой!]
[Уровень навыка «Стигма» увеличился].
[Уровень навыка «Стигма» увеличился.]
…
[Ваше «Свирепое сердце» трансформировало поглощенную Божественную Силу и слило ее с вашим телом]
[Ваше тело меняется.]
― Как меняется мое тело?
Глаза Чанг Суна расширились.
Он в замешательстве наклонил голову, не понимая, что означают появляющиеся перед ним сообщения. В этот момент он заметил Кадмуса, который сидел на столе перед ним и набивал рот печеньем. Кадмус встретил взгляд Чанг Суна. Хотя Чанг Сун не знал, какое печенье и в каком количестве съел Кадмус, его белый живот стал очень круглым.
Кийо?
Кадмус наклонил голову, молча спрашивая, не случилось ли чего.
