Несмотря на то, что подчиненные Небожителей «Астрологии Пурпурного Созвездия» приближались к поезду, Чанг Сун не особо беспокоился, так как предвидел, что это произойдет.
Несколько часов назад во время перелёта из Франции во Франкфурт-на-Майне у Чанг Суна, как обычно, активировалось проклятие пещеры Чангви. Именно тогда он столкнулся с нежданным гостем.
― Давно не виделись, Жнец Особого Ранга.
Жнец особого ранга — это временное звание, которое Танатос дал Чанг Суну, чтобы ему было легче работать. Кроме запечатывания Небесных существ, Чанг Сун не обладал никакими другими способностями, поэтому никто не называл его так даже в Подземном мире.
Исключение составлял лишь Юл, Жнец Высшего Ранга, который нашел Чанг Суна бродящим по реке Стикс и привел его к Танатосу. Юл сам спустился в пещеру Чангви, но, разумеется, не мог использовать свой аватар. Поэтому в качестве медиума он использовал одного из подчиненных Чанг Суна.
― Я слышал, что воздух в мире Саха сильно отличается от «Подземного Мира»… но, думаю, это не обязательно так, — сказал Юл.
Хотя Юл использовал другое тело, выражение его лица и манера говорить остались прежними.
― Ты можешь вот так просто появиться? Многие, наверное, наблюдают сверху, — спросил Чанг Сун.
― Все в порядке. Они не видят меня своими глазами, но мое время здесь ограничено, — ответил Юл.
Чанг Сун и Юл находились далеко от поля боя, где подчиненные Чанг Суна занимались «уборкой». Похоже, Юл создал вокруг барьер, чтобы никто не мог за ними наблюдать.
[Соединение с сервером прерывается по неизвестной причине]
[Пожалуйста, подождите немного]
…
[«Бюро управления» обещает жалующимся Небожителям, что связь будет быстро восстановлена]
― Наверное, они что-то сделали и с «Бюро Управления». Ну да, прерывания канала на несколько минут будет достаточно, чтобы никто не смог за мной следить, — подумал Чанг Сун.
«Подземный Мир» не сможет делать это часто, но это был лучший способ для «Подземного Мира» связаться с Чанг Суном, не вызывая подозрений «Неба». Конечно, «Небесный Мир» должен был многое предложить «Бюро Управления» взамен.
― Поэтому я уйду сразу же, как только доставлю несколько вещей, — сказал Юл.
― Что это?
― Вот.
Юл достал из внутреннего кармана свиток.
Чанг Сун быстро просмотрел свиток, и его лицо потемнело.
«Отчет о допросе»
Имя преступника: Беспокойное Созвездие Сюэ Юн.
Фракция: Астрология Пурпурного Созвездия.
Преступление: Нарушение Клятвы.
Описание: Следующий преступник нарушил первозданную клятву, данную «Высшим Светом» и «Тусклой Тьмой», и попытался разбудить Никс…
В подробном отчете о Сюэ Юне, ставшем «Падшим Созвездием», содержались его преступления, раскрытые во время допроса. Танатос, скорее всего, вынесет Сюэ Юну приговор. Однако проблема заключалась в том, что было написано в нижней части свитка.
Ниже приводилась серия вопросов между дознавателем и преступником.
Q. Помимо того, что вы нарушили клятву, следователи Бюро расследуют, что произошло после падения «Божественного Сумрака».
A. Будет ли мне смягчен приговор, если я буду сотрудничать? Я расскажу вам все если вы этого хотите, так что, пожалуйста…
Q. Я не могу ничего гарантировать, но я постараюсь убедить судью максимально сократить срок вашего заключения.
A. После того, как «Божественный Сумрак» прошёл через «Божественное Испытание», «Небеса» были в хаосе…
После «Божественного Испытания» божественный класс «Божественного Сумрака» был аннулирован, и он был низвергнут с «Небес». Чтобы спасти Чанг Суна, Кали, Ксеркс и его старые коллеги отправились на войну против «Небес».
Чанг Сун не знал, как именно началась война. Единственные следы, которые он смог найти, — это Пэк Гё Уль и Эльфийский Корень, сын Ксеркса и Апостол Кали соответственно. Чанг Сун попросил «Подземный Мир» выяснить, что именно произошло, но инциденты с Кали и Ксерксом происходили на «Небесах», а значит, «Подземный Мир» не мог заниматься этим вопросом.
Однако теперь Чанг Сун мог узнать, что произошло. Хотя Сюэ Юн и был членом «Астрологии Пурпурного Созвездия», у него не хватило духу противостоять давлению и страху со стороны «Подземного Мира». Самым страшным для «Сияющего Созвездия» было падение с «Небес», где оно находилась.
Не замечая, что его руки слабо дрожат, Чанг Сун сосредоточил все свое внимание на протоколе допроса.
A. Ксеркс, Кали и Ричардус подали жалобу на поспешное «Божественное Испытание», поэтому Небожители «Гороскопа» и «Астрологии Пурпурного Созвездия» объединили свои силы и изгнали их…
* * *
― Ах, ах…! Мне так жаль! Если бы я только был сильнее…! Если бы я не спускал с тебя глаз, этого бы не случилось! Тебе больно? Хочешь, я помогу тебе идти?
Ксеркс всегда был серьезен и слишком хорош собой. Его коллеги часто ворчали, что даже аферисту не под силу отвести душу. А еще у него были мелкие слезы, что очень смущало Чанг Суна.
Однажды Чанг Сун и его коллеги сражались с чудовищем по имени Левиафан, обитавшим в океане бездны. Хотя и изредка, но всякий раз, когда оно поднимало голову, оно пожирало плоскость. Оно было настолько сильным, что Чанг Сун был ранен во время схватки, а вот Ксеркс после этого плакал.
Большинство коллег Чанг Суна сошлись во мнении, что они еще не готовы к схватке с Левиафаном и не стоит торопиться с охотой на чудовище… Однако Чанг Сун, не послушав их, из любопытства набросился на Левиафана, чтобы узнать, насколько он силен.
Если бы не коллеги Чанг Суна, он получил бы серьезные травмы. Его божественный класс мог быть поврежден, или Левиафан мог его сожрать. Хотя Чанг Сун был виноват в том, что он и его коллеги подверглись опасности из-за жадности, Ксеркс вместо того, чтобы обвинить его, извинился, сказав, что тот не смог следовать за ним как его тень.
Таким был Ксеркс.
― Это этот безрассудный простак должен извиняться, так почему же ты плачешь?
С другой стороны, Кали была цинична. Когда Ксеркс плакал, она смотрела на него с недоверием и говорила:
― Что мне делать с этим болваном?
Больше всего она ссорилась с Чанг Суном из-за его воинственности. Однако, несмотря на то, что потом она месяцами вспоминала об этом, она никогда не колебалась, вступая в бой с самыми опасными противниками, когда начинались сражения. Она была единственным человеком, на которого Чанг Сун всегда мог положиться, чтобы прикрыть его спину, когда они были окружены врагами.
― Откуда мне знать? Он постоянно плачет. Тем не менее, разве не приятно видеть, как он заботится о своем друге?
― Так почему же ты тоже плачешь? — с недоверием спросила Кали.
― Что значит «плачу»?! У меня пот течет из глаз, вот и все!
― Ты выглядел очень тронутым, хм! — сказала Кали.
― Нет! Я Ричардус Хан Воин! Потомок Хана Великого Льва в четвертом поколении. Как может потомок льва плакать?!
― Да, да… как скажешь.
Кали потеряла желание продолжать этот разговор.
Ричардус всегда называл себя воином или львом. Хотя он выглядел громоздким и внушительным, но таким он становился только во время сражений. Вне боя Ричардус был самым сентиментальным и романтичным из всех. И он любил искусство. Дружба, верность, любовь… эти слова были его любимыми, и он наполнял ими свою жизнь.
― Вы, ребята, слишком шумные. Дайте мне немного поспать… Почему у вас столько энергии? Может быть, это потому, что вы все молоды?
― Тысячелетний дремлющий дракон, — закрыл глаза Чанг Сун.
Кром Круач жила столько же, сколько и древние Небожители, поэтому она всегда дремала, когда они не сражались. Хотя она утверждала, что в силу возраста ей необходимо восполнять силы через сон, остальным казалось, что она просто любит поспать.
Тем не менее, она была старшей сестрой в группе. Когда битвы утомляли группу Чанг Суна, она заботилась о них. Когда Чанг Сун тосковал по дому, Кром спокойно выслушивала его рассказ и давала советы. Даже после «Божественного Испытания» Чанг Суна Кром продолжала оставаться старшей сестрой группы.
* * *
Небожители «Гороскопа» и «Астрологии Пурпурного Созвездия» объединили свои усилия и устроили ловушки, чтобы убить Ксеркса, Кали и Ричардуса, пытаясь избавиться от всего, что связано с Чанг Суном. Чтобы пожаловаться на несправедливость «Божественного Испытания» над Чанг Суном, трое Небожителей посетили зал суда, но в это время Небожители из двух «Обществ» устроили на них засаду.
Именно Кром спасла трех Небожителей. Если бы она не блокировала «Звездный свет» многочисленных Небожителей и не пожертвовала собой, всем троим Небожителям было бы невозможно спастись.
Не в силах продолжать читать отчет, Чанг Сун закрыл глаза. Однако он уже успел пролистать его, и абзацы из отчета быстро замелькали в его голове.
После падения Кром все три Небожителя спаслись. «Гороскоп» и «Астрология Пурпурного Созвездия», которые в основном управляли «Небом», решили сотрудничать в уничтожении выживших, поэтому борьба с ними была бы самоубийством.
Даже Кром велела трем Небожителям бежать. До самого конца Кали кричала, что останется и будет сражаться вместе с ней, но Кром настояла на своем, велев Кали бежать и найти способ дать отпор.
― Стань бойцом сопротивления, покинь «Небеса»…
Кром сказала Кали, что она может использовать любой способ, но сначала она должна сдаться и сбежать.
И…
― Сумрак.
Кром сказала еще кое-что.
― Ты должна снова разбудить Сумрака.
Кали кивнула и пообещала Кром, что скоро вернется. Однако они оба знали, что Кали не сможет выполнить свое обещание. Кали сбежала и попыталась найти способ оживить Чанг Суна, как и просила ее Кром.
Однако Кали не удалось осуществить свой план по созданию движения сопротивления. Никто точно не знал, как они узнали об этом, но Небожители «Гороскопа» и «Астрологии Пурпурного Созвездия» совершили налет на убежище Кали. В ходе сражения Кали погибла, а ее подчиненные разбежались. Через некоторое время Эльфийский Корень встретил Чанг Суна.
Ксеркс тоже погиб — нет, он буквально растерзался и упал так сильно, что был не лучше «Падшего Небожителя». Ксеркс всегда паразитировал на тени Чанг Суна, поэтому он был особенно уязвим для «Звездного Света». В конце концов он оказался на Земле.
― Он знает… что я с Земли. Он искал меня, — понял Чанг Сун.
Однако их временные линии не пересекались. Временные потоки Аркадии, где находились коллеги Чанг Суна, и Земли были полярно противоположны друг другу. Кроме того, Танатос отмотал назад «малое колесо», нарушив всю временную последовательность. В результате Ксеркс провалился в бездну еще до встречи с Чанг Суном, оставив после себя только свою личность по имени Бардия. С другой стороны, Ричардус был…
― Даже Сюэ Юн не знает, где находится Ричардус.
«Гороскоп» и «Астрология Пурпурного Созвездия» упорно искали Ричардуса, но он благополучно исчез. По словам Сюэ Юна, поиски Ричардуса все еще продолжались, так что он мог готовить что-то еще. Чанг Суну оставалось только надеяться на это.
Прочитав отчет, Чанг Сун скомкал свиток и спокойно закрыл глаза.
― Значит, Тянь Ши Юань все еще ищет Ричардуса.
Последняя часть признания Сюэ Юна была посвящена розыску Ричардуса. Тянь Ши Юань, лидер «Астрологии Пурпурного Созвездия» и один из Трех Замков и Двадцати Восьми Особняков, возглавлял поиски и недавно обнаружил след.
Во время молчания Чанг Суна Юл медленно сказал:
― Король Подземного Мира попросил меня передать это сообщение тебе, Жнец Особого Ранга.
― Что он сказал? — спросил Чанг Сун.
― Я знаю, что мы еще даже не начали, но я надеюсь, что этот подарок хоть немного разрядит твой сдерживаемый гнев.
Он также добавил:
― Не знаю, как ты, а я считаю тебя своим другом, а не просто деловым партнером, поэтому желаю, чтобы твое сердце больше не болело.
Чанг Сун не смог ничего сказать, поэтому просто захихикал. Забавно было представить, как Танатос искренне произносит эти жалкие слова, но он все равно был благодарен Танатосу за утешение.
― Дальнейшие разговоры ни к чему хорошему не приведут. Я свяжусь с тобой позже.
Танатос сказал ему эти слова после того, как запечатал Сюэ Юна. Похоже, он имел в виду именно это.
― Значит, ты тоже знаешь, как это сделать, — сказал Юл.
Чанг Сун не понимал, что Юл имеет в виду, пока не заметил, что у него на глазах появились слезы. Чанг Сун слегка повернул голову в сторону и вытер глаза. Успокоившись, он снова посмотрел на Юла.
― Он также попросил меня передать тебе это.
Юл снова стал серьезным.
Чанг Сун тоже резко обернулся, подумав, что это может быть причиной, по которой Юл пришел сюда, несмотря на риск.
― После того как ты закончил процесс запечатывания, он заметил, что Небожители «Астрологии Пурпурного Созвездия» ведут себя подозрительно, — продолжил Юл.
― Как это?
― Они следят за каждым твоим движением с тех пор, как пришли к выводу, что ты причастен к исчезновению Сюэ Юна. Они также запросили информацию о тебе у «Бюро Управления» и «Подземного Мира».
Чанг Сун усмехнулся.
― Они хотят знать, поддерживает ли меня кто-то или связан ли я с Небожителем.
― Именно так. Естественно, мы уже позаботились обо всем, что связано с тобой, так что опасности быть пойманным нет.
― Но?
― Когда ты отложил прохождение теста, предложенного Сатаной, похоже, они пришли к выводу, что ты все-таки что-то скрываешь. Теперь они хотят спровоцировать тебя, чтобы получить хоть какую-то реакцию, — сказал Юл.
― По закону причинно-следственной связи им грозят последствия, но они все еще хотят со мной возиться?
― Они даже отправили документ об этом в «Бюро Управления», так что будь осторожен. А насчет «Меча Палача»…
― Я знаю. Я не дурак. Я не буду просто так доставать его, не подумав, — перебил Чанг Сун.
«Меч Палача» был Властью и реликвией Короля Подземного Мира. Хотя Чанг Сун заслужил право запечатывать Небожителей от имени Танатоса, если кто-то отнимет у него меч, может произойти катастрофа.
«Небо» и «Подземный Мир». Небо и земля. «Эрос» и «Никс». Граница между этими областями могла разрушиться. Поэтому Чанг Сун должен был быть очень осторожен в использовании этой Власти.
― Я знаю, что для тебя это не будет проблемой, но я подумал, что все равно должен напомнить тебе об этом.
― Я буду осторожен.
Юл кивнул.
― Не забывай, что ты — Жнец Особого Ранга и эмиссар «Подземного Мира», поэтому твоя безопасность означает безопасность «Подземного Мира».
Сверкнув глазами, Юл на мгновение приостановился. Он медленно выходил из подчинённого ему тела, в которое сошёл.
― А также безопасность Короля Подземного мира, твоего друга и моего хозяина.
Глядя вслед удаляющемуся Юлу, Чанг Сун задал свой последний вопрос:
― Я сделаю это, но у меня есть один вопрос.
― Какой?
― Ты сказал, что Небожители из «Астрологии Пурпурного Созвездия» собираются организовать осаду, чтобы захватить меня. Кто будет их возглавлять?
* * *
Сосредоточившись на настоящем, Чанг Сун посмотрел на появившееся перед ним сообщение.
[Небожитель Тянь Ши Юань смотрит на вас с подозрением!]
Небожитель Тянь Ши Юань, убивший его бывших коллег и даже подвергший опасности Ричардуса, наблюдал за Чанг Суном.
