В 4:32 утра двухместный спортивный автомобиль въехал в большой жилой комплекс, расположенный рядом со станцией Джамсилсанэ. Жилой комплекс находился недалеко от реки Ханган, поэтому репортеры часто заходили туда, чтобы сфотографировать его, когда им приходилось писать о вопросах недвижимости.
Визг!
Окно водительского сиденья спортивного автомобиля опустилось, и в нем появилась Ча Е Ын. Она слегка опустила солнцезащитные очки и посмотрела вверх, спрашивая:
― Так это то самое место?
Она проделала весь путь до этих апартаментов, услышав, что Ли Чанг-Сун под кодовым именем «Тиран» находится там. Хотя она ожидала услышать ответ с пассажирского сиденья, ответа не последовало; она обернулась, чтобы посмотреть, что делает ее партнер.
Не обращая внимания на смертельный взгляд Е Ын, Чин Сок Тхэ был занят осмотром внутренней части машины Е Ын. Он внезапно остановился и посмотрел на Е Ын с изумлением, заставив ее подсознательно вздрогнуть. Е Ын не знала, почему Сок Тхэ смотрит на нее такими блестящими глазами.
― Е Ын сонбэ-ним! — взволнованно воскликнул Сок Тхэ.
― Что? — ответила Е Ын, наклонив голову в замешательстве.
― Я тебя очень уважаю, — сказал Сок Тхэ, устремив свой взгляд на Е Ын.
― О чем это ты сейчас говоришь? — ответила Е Ын.
Она откинулась на спинку сиденья, обеспокоенная странным поведением Сок Тхэ.
― Разве это не новая модель? Я слышал, что в Корее их меньше сотни. Как ты её достала? Нет, как… — Сок Тхэ запнулся, не зная, уместно ли спрашивать, как Е Ын купила такой дорогой спортивный автомобиль на свою мизерную зарплату.
Сок Тхэ слышал, что если покупатель добавит к такому автомобилю несколько опций, то цена легко перевалит за 200 миллионов вон. Однако, поскольку в Корее их было так мало, покупателю пришлось бы долго ждать, даже если бы он хотел купить конкретную модель.
― Я много занимаюсь аутсорсингом, — непринужденно ответила Е Ын.
Сок Тхэ удивился, откуда Е Ын узнала, что он собирался спросить об этом. Он потерял дар речи, потому что Е Ын уверенно заявила ему, что работает как независимый игрок, хотя это незаконно для агента международной организации. Она вела себя так, словно не собиралась мешать Сок Тхэ доложить о ней начальству.
― Если бы я действительно это сделал… Она бы пустила мне пулю в лоб, верно? — подумал Сок Тхэ и молча кивнул.
Он знал, насколько талантливым игроком была Е Ын, и не собирался вступать с ней в драку. Поэтому он счел за лучшее уважать Е Ын как своего старшего партнера.
― Он живет в квартире 241, блок 2902. Камера видеонаблюдения из лифта квартиры зафиксировала, как он вошел в свой дом сегодня утром, но тут же снова вышел. Тем не менее, у него не было с собой никакого багажа, так что в конце концов он вернется, если мы его подождем, — объяснил Сок Тхэ.
― 1, 2, 3… 29-й этаж? Разве это не самый последний этаж? — спросила Е Ын.
― Оттуда можно увидеть всю реку Ханган, — заметил Сок Тхэ.
― Значит, Чанг Сон сам заработал много денег, а его семья тоже богата? Ух ты, я ему завидую, — сказала Е Ын, покачав головой.
Вот это да!
Выйдя из машины, Е Ын поправила солнцезащитные очки. Она тихо вздохнула, подумав:
― Я должна завербовать его до того, как эти гиены заметят его существование, но что если Чанг-Сун действительно демон?
Не может быть ничего более душераздирающего, чем арестовать кого-то на глазах у его семьи; Е Ын отчаянно надеялась, что такого несчастья не произойдет.
* * *
В Сеуле было несколько фабричных районов, один из них — Сонсу-дон. Многие обувные фабрики и авторемонтные мастерские работали в этом районе очень долгое время.
Местная экономика со временем сократилась, но улучшилась, когда на Земле открылись Врата и люди стали находить в них Подземелья. Это произошло потому, что большинство местных предприятий начали перерабатывать материалы Подземелья, чтобы идти в ногу со временем. Фабрики массово производили оружие для Игроков, а мастерские создавали оружие на заказ для клиентов.
Это были хорошие варианты, но Чанг-Сун искал другое место — кузницу. Кузницы располагались в узком переулке, где было так жарко и душно, что никто из прохожих не заглядывал туда. Это была самая мрачная часть района, и даже вывески были крайне потрепанными.
― Не здесь ли это было? — задался вопросом Чанг-Сун.
― Мастерская Кима
― Фабрика Хваянг
― Торговая компания Чхольвун
Хотя на вывесках были разные названия, все здания выглядели одинаково, как будто их скопировали и вставили в программу для создания изображений. Однако внешнее оформление не имело для Чан-Суна никакого значения; он ориентировался по запахам маны, исходящим от промышленных кузниц. Кузница, которую он искал, имела очень специфический запах.
Чанг-Сун вспомнил разговор с Танатосом.
― Я слышал, что черта Сумрака Богов — [Король Оружия].
― И что?
― Не так много боевых божеств или воюющих божеств приобрели эту черту, поэтому я сразу ее запомнил. В любом случае, после регрессии тебе понадобится различное оружие, так что разве тебе не нужен кузнец, который сможет снабдить тебя оружием?
― Есть ли такой человек среди людей?
― Есть один.
― Кто это?
― Оу Ези.
― …..!
― Я был очень удивлен, когда Танатос сказал мне, что Оу Ези в Сеуле, — подумал Чанг-Сун, покачав головой.
Оу Ези была известна даже на Небесах. Это было потому, что Божественный кузнец Оу Ези создавал все, что хотел, в отличие от Дьявольского кузнеца Таоти, который славился своей печатью — той самой, что была выгравирована на [Змеезубе Тиамат]. Таоти получал просьбы от Небожителей об изготовлении реликвий.
Из-за особенностей характера Оу Ези все созданные им реликвии обладали необычными и причудливыми свойствами, поэтому все они были сложны в использовании. Однако Небожители все равно хотели заполучить его реликвии, потому что они стоили риска. Естественно, Небожители предположили, что Оу Ези был божеством-кузнецом, который преодолел смертность, овладев способностью. Чанг-Сун тоже так думал, но Танатос сказал Чанг-Суну, что Оу Ези — человек.
― Я слышал, что Оу Ези исчез после того, как сделал реликвию для «Козерога», но действительно ли он был человеком? Но тогда…!
― …Тогда Оу Ези был бы слишком стар, чтобы работать на тебя.
― Я ошибаюсь?
― Имя Оу Йези не принадлежит одному человеку. Наследники Оу Ези также унаследовали это имя.
Танатос очень холодно улыбнулся, объясняя, почему Оу Ези находится на Земле.
― После того как «Козерог» получил заказанную реликвию, она сразу же убила Оу Ези, не зная, что у него есть наследник.
Чанг-Сун подумал про себя, что у Зодиаков определенно было много врагов, включая его самого. Первый старейшина, который научил Чанг-Суна «Жару Мангала Восьми Триграмм», также потерял свою семью из-за Зодиаков.
― Проблема в том, что многие секретные кузнечные методы Оу Ези исчезли после инцидента, поэтому со временем его наследников стало меньше, — с горечью подумал Чанг-Сун.
Конечно, наследники Оу Ези все еще были Оу Ези, поэтому их оружие по-прежнему было великолепным и считалось одним из лучших. Они не были настолько хороши, чтобы считаться реликвиями, но их можно было назвать священным оружием.
― Я нашел его.
Чанг-Сун думал о многом, но поиски не прекращал. Когда он добрался до места назначения, то остановился.
― Кузница Чхве-Ли
Среди ветхих кузниц кузница Чхве-Ли была самой убогой и самой маленькой из всех. Чанг-Сун ненадолго задумался, можно ли вообще назвать это кузницей. Вывеска была настолько старой, что он прошел бы мимо, если бы не присмотрелся к окрестностям.
Хотя он на мгновение засомневался, сможет ли кузнец из кузницы создать достойное оружие, острый нос Чанг-Суна уловил слабый запах маны из кузницы Чхве-Ли.
― Я чувствую запах Божественного Огня… Они используют подходящую печь.
Чтобы создать высококачественное оружие, талант кузнеца имел наибольшее значение, но также важно было использовать правильный вид огня. Похоже, что нынешнему Оу Ези удалось сохранить оригинальную печь.
[Небожительница «Хороший сезон для охоты» широко раскрыла глаза, почувствовав запах высококачественного железа]
Поскольку среди четырех божеств, продолжавших наблюдать за Чанг-Суном, Пабилсаг больше всех интересовалась оружием, она уже заметила потенциал кузницы Чхве-Ли.
К счастью, божества не узнают личность Оу Ези, даже если Чанг Сун откроет свою кузницу. Ему было все равно, если бы они заметили, что кузнец — это Оу Ези, ведь они бы просто приняли его за подражателя.
― Но что не так с кузницей Оу Ези? — подумал Чан-Сун, наклонив голову в замешательстве.
Что-то было странным. Оу Ези должен был уметь создавать высококачественное священное оружие, имея доступ к соответствующей печи. Их не обязательно было бы достаточно, чтобы привлечь внимание Небожителей, но Игроки, несомненно, заметили бы их.
― Здесь нет следов других посетителей, — подумал Чанг-Сун, пытаясь открыть дверь в кузницу, чтобы посмотреть, что происходит.
Кланк!
― Она заперта.
Чанг-Сун запоздало заметил, что железная дверь была заперта на крепкую цепь и висячий замок.
― Неужели он вышел на минутку, потому что у него были дела?
Однако цепь и замок были ржавыми, что означало, что к ним давно никто не прикасался.
― Но я уверен, что печь в комнате зажжена…
Кузнец должен был постоянно следить за печью, чтобы поддерживать огонь, поэтому Оу Ези никогда не оставлял кузницу без присмотра на долгое время.
― Что происходит? Я должен попробовать подождать здесь некоторое время.
* * *
― Кузница Чхве-Ли? Я слышал о ней… Что это было за место? — сказал мужчина средних лет, копаясь в памяти.
― Что с тобой? Ты знаешь Чхве! Он управляет этим местом! — воскликнул другой мужчина, который, похоже, был его другом, ударив мужчину по спине.
― А, то место? Я думаю, что он больше не управляет им, поэтому правильнее будет сказать, что он управлял им, — сказал первый мужчина.
― Вы правы. Прошло уже пять лет с тех пор, как он закрыл свою кузницу. Интересно, как он сейчас себя чувствует, но я надеюсь, что он не пропускает приемы пищи. Знаете, он хороший человек. Он часто покупал для меня напитки, — сказал второй мужчина.
Никто не посетил кузницу Чхве-Ли даже после того, как Чанг-Сун провел три часа в ожидании перед ней. Поэтому он начал расспрашивать людей, надеясь узнать номер телефона Оу Ези. Однако большинство людей не знали о существовании Кузницы Чхве-Ли, а те, кто знал, говорили, что это место уже давно закрыто.
― Нет, Оу Ези не может оставить свою печь без присмотра на долгое время. Три дня — это максимум.
Управлять печью, содержащей Божественный огонь, было очень сложно. Их владельцы обычно предпочитали поддерживать огонь, потому что разжечь его снова было сложнее. Печь все еще пылала, значит, кузница не была закрыта…
Чанг Сун ничего не добился, так как ни у кого, кто знал о кузнице Чхве-Ли, не было номера телефона Оу Ези. Казалось, что у Оу Ези нет ни телефона, ни близких друзей. В итоге это могло означать только одно.
― Он хотел отрезать себя от мира, — подумал Чанг-Сун, доставая из инвентаря [Змеезуб Тиамат].
― У меня нет другого выбора.
Чанг-Сун решил проломить железную дверь и ворваться внутрь. Хотя он не мог обнаружить присутствие человека, он сможет встретиться с Оу Ези, если подождет внутри. Его решение не учитывало интересов Оу Ези, но он не мог позволить себе быть беспечным. Его план мести не мог сорваться.
[Навык «Яд крови» активирован!]
[Создан кислотный яд]
Глубоко порезав левую руку [Змеезубом Тиамат], Чанг-Сун тщательно вымазал лезвие в своей крови. Пытаясь открыть замок, он использовал кислотный яд, пригодный для разъедания металлов.
Клинки! Клинки!
Разбив замок и цепь дважды, Чанг-Сун смог разрезать их одновременно. Его глаза на мгновение заблестели. Если бы это были обычные цепь и замок, он бы смог разрезать их как бумагу с помощью [Змеезуба Тиамат], но ему потребовалось приложить много силы, чтобы сломать их. Это означало, что цепь была очень прочной.
[Небожительница «Хороший сезон для охоты» любит запах хорошего железа]
Когда Чанг-Сун открыл скрипучую железную дверь, которую давно не смазывали, первое, что он заметил, это запах затхлого железа, наполнивший комнату. Он был настолько ужасен, что обычные люди нахмурились бы, но, как и Пабилсаг, Чанг-Сун подумал, что этот запах благоухает так же, как если бы он вернулся домой.
― Их тут много.
Все виды оружия висели на каждой стене: Мечи, ножи, копья, щиты, молоты, топоры, луки… Каждое было высокого качества. Все они были с острыми краями, но, судя по слою пыли на них, казалось, что с ними долгое время не обращались.
Чанг-Сун взял в руки ближайший к нему лук — маленький гакгун.
[Рогатый лук Мурсьелаго].
Лук, сделанный из козла-монстра, вылезшего из ада Самчхон. Несмотря на свой размер, лук тяжелый и прочный, что делает его сложным в использовании. Кроме того, существует ограничение на типы стрел, которые можно использовать.
Невозможно рассмотреть детали оружия.
— Тип: Лук.
— Урон: ???
— Эффект: ???
― Мурсьелаго? Я уверен, что ему было нелегко достать этот материал, но он действительно сделал из него прекрасный лук, учитывая его свойства, — подумал Чанг-Сун, проводя руками по гакгуну. Он не мог не восхищаться им: в нем не было ни одного изъяна, начиная от баланса и заканчивая тем, как Оу Ези отделал внутреннюю часть лука.
― Это лучше, чем реликвии божеств самого низкого ранга.
Конечно, реликвии, несомненно, будут мощными и эффективными, если их наделит благословением божество, но если сравнивать их только как оружие, то они будут одинаково хороши.
Закончив любоваться, Чан Сун натянул лук и оттянул его назад. Он также попробовал взмахнуть другим оружием, отчего ему еще больше захотелось оружия Оу Ези.
[Небожительница «Хороший сезон для охоты» любит это место, и ей кажется, что она в раю].
[Небожительница «Хороший сезон для охоты» в восторге надувает штаны, осматривая высококачественное оружие].
Оставив Пабилсаг кричать, как отаку, Чанг-Сун углубился в кузницу.
― Хм?
Его внимание привлек старый меч, лежавший в углу. Его узкое лезвие напоминало удлиненный кинжал; он был слишком длинным, чтобы считаться таковым, но слишком коротким, чтобы считаться лонгсвордом.
В отличие от другого оружия, меч не висел на стене, и он потерял острие. Судя по синеватому оттенку, он был сделан из бронзы, а не из железа. Однако он больше походил на кочергу, которой перекладывают дрова в печи.
Несмотря на это, Чанг-Сун почувствовал инстинктивное влечение к мечу.
[Небожительница «Хороший сезон для охоты» критикует тебя за то, что ты обратил внимание на странное оружие, когда вокруг полно другого хорошего оружия]
[Небожительница «Хороший сезон для охоты» призывает тебя выбросить этот странный меч и осмотреть другое оружие]
Чанг-Сун поднял меч, похожий на огненную кочергу. Он был легким, но его баланс был совершенно неправильным. Несмотря на это, он дрожал от волнения все время, пока смотрел на меч.
― Это…! Кажется, я знаю, что это такое…!
И тут…
― Кто ты?
Из угла вышел мужчина, длинные волосы которого закрывали его глаза. На вид ему было около тридцати лет. Чанг-Сун увидел татуировки по всей шее и предплечьям, а также шесть пирсингов на одном из ушей.
Этот человек был настолько далек от обычного кузнеца, что никто не ожидал увидеть в нем кузнеца; скорее он выглядел так, словно из него получился бы отличный татуировщик. Несмотря на все это, Чанг-Сун не был удивлен внешностью мужчины; скорее, он был шокирован чем-то другим.
― Он что, слепой? — подумал Чанг-Сун.
В кузнице было очень темно, но мужчина был в темных солнцезащитных очках, а в одной руке держал поводок для собаки-поводыря.
Гав! Гав!
Ни мужчина, ни собака не скрывали, как настороженно они смотрят на Чанг-Суна, вторгшегося в дом.
