Лицо Кан У Чана покраснело, когда Чанг Сун холодно ухмыльнулся ему.
― Ты, бля…
У Чан резко остановился, увидев спешно бегущего куда-то начальника отдела Шим Гён Хо. Повернувшись посмотреть, что происходит, он увидел, что к ним приближаются господин средних лет с накрашенными короткими светлыми волосами и его секретарь. У Чан вздрогнул и тут же выпрямился.
― Это герцог Блювольф! — стиснул зубы У Чан.
Когда три дня назад Йоахим Вольф посетил главный офис клана Белого Тигра, его сотрудники были ввергнуты в хаос. Йоахим был одним из самых известных Игроков в Европе, и в довершение всего он посетил клан Белого Тигра в качестве эмиссара Иллюминатов. Хотя в новостях было несколько статей о том, что Иллюминаты решили завербовать Чанг Суна, сотрудники клана Белого Тигра считали, что члены Иллюминатов просто блефуют.
Они не стали думать иначе, даже когда появился Йоахим. Хотя Чанг Сун, безусловно, был знаменитостью мирового уровня, трудно было поверить, что высокопоставленный представитель класса «Герцог» будет лично вербовать новичка. На самом деле, логичнее было предположить, что Йоахим использовал Чанг Суна как предлог, чтобы посетить Корею и тайно встретиться с другими кланами.
Поскольку Йоахим нанес визит в головной офис клана Белого Тигра, а исполнительный директор О в это время сам приветствовал Йоахима, теория обрела большую достоверность. Все сотрудники знали, что руководители клана Белого Тигра пытались расширить клан после карательной экспедиции против клана Хайхофф, поэтому они считали, что встреча с Иллюминатами была лишь частью плана клана по достижению своей цели.
Однако, похоже, «встреча» уже завершилась, поэтому эмиссары Иллюминатов планировали покинуть Корею в тот же день, когда члены клана Белого Тигра отправятся во Францию. У Чан не мог вести себя жалко перед таким человеком, поэтому он быстро прекратил свои военные действия, но не раньше, чем предупредил Чанг Суна, отправив ему телепатическое сообщение.
― Скоро увидимся.
Конечно, Чанг Сун просто фыркнул ему прямо в лицо, отчего на лбу У Чана выступили вены, и ему очень захотелось наброситься на Чанг Суна.
― А? А? Почему он идет к нам…? — недоумевал У Чан.
Как ни странно, Йоахим начал идти к ним с Чанг Суном после того, как обменялся полусерьезным приветствием с Гён Хо. Йоахим улыбался очень ярко и радостно, казалось, что он очень рад видеть У Чана. Поскольку он никогда не общался с Йоахимом, его челюсть отвисла, и он удивился, почему Йоахим так себя ведет. Однако Йоахим просто прошел мимо У Чана и вдруг пожал руку Чанг Суну.
― О, вот ты где! Я искал тебя!
― Вы сегодня улетаете домой? — спросил Чанг Сун.
― Да, мы изменили наш рейс. Я подумал, что если я собираюсь вернуться, то будет лучше поболтать с моим другом по дороге, — усмехнулся Йоахим.
― Значит, мы летим одним и тем же рейсом? — спросил Чанг Сун.
― Хаха! Это точно. Честно говоря, я не сказал тебе, потому что хотел сделать сюрприз, но разве это было невежливо с моей стороны? — осторожно поинтересовался Йоахим.
― Нет, я рад узнать, что поеду со своим другом, — осторожно покачал головой Чанг Сун.
― Хаха, это хорошо. Это хорошо.
Йоахим разразился смехом и продолжил разговаривать с Чанг Суном. Было видно, что он очень рад встрече с ним.
В отличие от него, Чанг Сун вел себя бесстрастно, как и в общении с другими людьми. Это зрелище позволило У Чану определить, кто из них больше рад встрече, и заставило его побледнеть. Он не ожидал, что Чанг Сун будет знаком с таким человеком, как Йоахим.
― Неужели он действительно посетил главный офис только из-за Ли Чанг Суна…? — подумал У Чан и невольно икнул.
Икота!
― Я совершил ошибку! — У Чан прикусил нижнюю губу.
Как бы быстро он ни перестал вести себя враждебно, такой человек, как Йоахим, наверняка увидел бы, что между ним и Чанг Суном произошла перепалка. Если бы Йоахим поднял вопрос об этом, У Чан был бы единственным, кто взял бы на себя ответственность.
Однако был кто-то, кто был шокирован больше, чем У Чан.
― Как он посмел…!
Сжатые кулаки Гён Хо дрожали.
Йоахим просто проигнорировал Гён Хо и направился прямо к Чанг Суну. Проблема заключалась в том, что Гён Хо не имел никакой власти или должности, которая сделала бы его достаточно влиятельным, чтобы подать официальную жалобу Йоахиму.
― …..
― …..
Чувствуя раздражение Гён Хо, другие сотрудники стали осторожно отходить от него.
― Я вижу, все уже прибыли! — крикнул исполнительный директор, появившись в сопровождении трех стариков.
Чанг Сун, члены команды L, Гён Хо, У Чан и остальные сотрудники отдела стратегии будущего поклонились им.
[Небожитель «Тигр Бедствия» смотрит вниз на свои самые острые и старые когти]
Вуш!
Хотя они только что появились, воздух вокруг них стал тяжелым — нет, не просто тяжелым. Воздух стал таким горячим, как будто в аэропорту сломался кондиционер. Причина была в ауре, которую подсознательно испускали три старика, а не исполнительный директор О.
― Это те старейшины, о которых говорил исполнительный директор О?
Глаза Чан Суна мгновенно заблестели.
Исполнительный директор О уже говорил Чанг Суну вчера вечером, что три старейшины собираются присоединиться, чтобы «помочь» ему, поэтому он ожидал их появления. Тем не менее, он все равно был шокирован. Три старейшины оказались более могущественными, чем он думал.
― Они действительно монстры, символизирующие клан Белого Тигра, — подумал Чанг Сун.
В отличие от Сената Иллюминатов, организации, управлявшей кланом Иллюминатов, Совет Старейшин клана Белого Тигра не мог участвовать в управлении кланом. Однако именно они отвечали за боевые действия. Если четыре Рейдовые Команды были лицом и телом клана Белого Тигра, а Отдел Стратегии Будущего — мозгом и позвоночником клана, то Совет Старейшин был его скрытыми когтями и клыками.
Хотя Совет старейшин редко появлялся на публике, они всегда вызывали катастрофы, когда это происходило. В результате общественность считала их «загадками». Ходили даже слухи, что в Совете Старейшин клана Белого Тигра скрываются пропавшие великие демонические существа.
На самом деле, большинство его членов были Игроками первого поколения, которые заложили основу клана Белого Тигра вместе с Мечом Небесного Тигра Мунсоном. Поэтому, несмотря на то что они уже ушли на покой, их считали людьми, которые заложили основу для появления многих квалифицированных Игроков в Корее.
Несмотря на все, что они сделали, о Совете Старейшин все еще ходили плохие слухи, потому что они вели себя очень жестоко во время миссий и были несравненно более уникальными, чем обычные люди. То же самое относилось и к трем старейшинам, появившимся сегодня. Они казались настолько уникальными, что подойти и подружиться с ними оказалось непросто.
― Кикики, это, должно быть, те дети, которые в последнее время очень хорошо работают в клане. Я вижу, что они станут прекрасными солдатами, если я превращу их в трупы.
Первым заговорил старейшина, самый тощий из всех троих. Казалось, у него не было ничего, кроме кожи и костей, и он был обмотан белыми бинтами. От него пахло гниющим трупом, когда он говорил.
Старец повернул голову в сторону людей, его зловещие туманные глаза заставляли их вздрагивать, когда они вступали с ним в зрительный контакт. Это был «Великий Демон Гниющего Черепа» Бу Ён Джин. Люди назвали его так потому, что он выглядел как ходячий труп, а также потому, что он был некромантом первого поколения, специализировавшимся на создании армии нежити, состоящей в основном из злых духов.
― Не говори… так, Гниющий Череп… Они… подумают… что ты… серьезно… — зловеще выругался старик, стоявший рядом с Ён Джином.
Когда он заговорил, люди стали бледнее, чем в тот раз, когда это сделал Ён Джин. Ведь он выглядел самым уникальным и обладал самой темной и опасной аурой среди трех старейшин. Рост старика составлял двести двадцать сантиметров, а телосложение было громоздким, что заставило даже грузного Гё Уля поднять голову, чтобы увидеть лицо старика.
У него были длинные лохматые волосы, закрывавшие большую часть лица, поэтому его глаза появлялись лишь время от времени. Когда они появлялись, то были такими белыми, что люди сомневались, есть ли у него зрачки. Капилляры были единственными, которые имели другой цвет. Их было не так много, но они были очень красными и заметными, и казалось, что они лопнут в любую секунду.
Это был «Красный Голиаф» Тхэ Хон Гак. Среди корейских игроков первого поколения он имел самую впечатляющую внешность. В конце концов, он был похож на второе пришествие Голиафа из Библии. Одно его присутствие заставило Гён Хо и остальных членов Отдела Стратегии Будущего напрячься, зная, насколько печально известны Ён Джин и Хон Гак. Нет, любой, кто интересуется историей Игроков, был бы начеку, если бы встретил Ён Джина и Хон Гака из-за печально известного инцидента «Разрыв в Пхохане». Во время своей миссии они превратили Пхохан, провинциальный город, в страну смерти, в которой никто не мог больше жить. Однако их слава была ничто перед последним старейшиной.
― Прекратите, вы оба, — отругал двух других старейшин последний старейшина.
По сравнению с Ён Джином и Хон Гаком последний старец выглядел относительно обычным, но любой мог заметить, что эти двое ходили вокруг него на цыпочках. Старец был одет в фетровую шляпу и костюм, который носят только люди времен просветления. Однако больше всего выделялись карманные часы в его руке. Последний старец казался самым мягким из всех, но Чанг Сун знал, что рядом с ним он должен быть начеку.
― «Злой» Ву Хоу Чжэгал Хён Рён, — подумал Чанг Сун.
Его фамилия напоминала Чжугэ Ляна из «Записей о Троецарствии», а сам он был самым умным и обладал самыми острыми глазами среди Игроков первого поколения. Однако он никогда не использовал свою голову во благо.
Во время «Разрыва в Пхохане» тысячи людей завывали от боли из-за демонической энергии в воздухе. В ответ он предложил убить их всех без колебаний. Так он получил свой титул. «Ву Хоу» произошло от титула Чжугэ Ляна, но к нему добавили слово «злой», чтобы описать его злобу. Чанг Сун считал его самым опасным среди старых чудовищ в Совете Старейшин.
[Небожитель «Хороший Сезон Для Охоты» хмурится и спрашивает, почему все они так коварно пахнут]
[Небожитель «Окружающий Мир Змей» думает, что некоторые из этих людей кажутся такими же могущественными, как Апостолы, что заставляет его задуматься, почему их хозяин, похоже, не очень-то верит в них]
― Они присоединяются к поездке? Директор О, должно быть, очень взволнован, — подумал Чанг Сун.
Хотя Чанг Сун не знал, что именно произошло, даже исполнительный директор О не смог бы убедить Хён Рёна присоединиться к этой поездке. Похоже, ему пришлось попросить самого умного человека, которого он знал, взять на себя ответственность за эту миссию, поскольку он был слишком занят заключением сделок с США. Он точно не хотел упустить возможность заполучить «Пятую Криптическую Книгу Хсана».
В этот момент подошел Хён Рён и протянул руку Чанг Суну.
― Вы, должно быть, тот самый Ли Чанг Сун, о котором мне рассказывал исполнительный директор О.
Пожимая руку Хён Рёна, Чанг Сун поклонился.
― Для меня большая честь познакомиться с вами.
Несмотря на морщины, хватка Хён Рёна была крепкой. Ему было уже почти 90 лет, но его телосложения был на десятки лет моложе.
― Вы знаете обо мне? — спросил Хён Рён.
― Я только слышал истории, — тихо ответил Чанг Сун.
― Хаха, в этих историях я бы выглядел очень плохо, — усмехнулся Хён Рён, глядя на Чанг Суна.
― Разве это не означает, что вы вели очень решительную жизнь? — ответил Чанг Сун.
Глаза Хён Рёна расширились, как будто он не ожидал услышать такой ответ. Затем он улыбнулся.
― Похоже, вы пойдете по пути, похожему на мой, поэтому я надеюсь, что смогу быть примером.
И тут…
Вуш!
[Мама Хохван пытается проникнуть внутрь]
Через руку Чанг Суна Хён Рён яростно влил немного маны, чтобы определить уровень способностей Чанг Суна. Если Чанг Сун позволит Маме Хохван ворваться внутрь, его магический интегральный контур может быть разрушен.
Удар!
[Власть «Калокагатия» активирована и устанавливает барьер, когда выясняется, что вторгшаяся сила является проклятием!]
Мана Хён Рёна вскоре отскочила, его глаза заблестели, когда он увидел неожиданную реакцию.
― Он находится на более высоком уровне, чем Гильдаль, — заключил Чанг Сун.
Мама Хохван, смешанная с маной Хён Рёна, означала, что он, скорее всего, демоническое существо, более сильное, чем Призрачный Солдат или Гильдаль.
― Я определенно не должен оставлять их в живых, — подумал Чанг Сун.
Учитывая, что для создания таких демонических существ, как эти старейшины, в жертву должны были быть принесены бесчисленные люди, Чанг Сун легко решил судьбу трех старейшин — нет, Совета Старейшин. Однако они не должны узнать о его плане прямо сейчас, поэтому он лишь слабо улыбнулся.
― Они… такие же сильные, как Йоахим? — Чанг Сун наблюдал за тремя старейшинами.
Если бы другие люди знали, о чем думает Чанг Сун, они были бы потрясены до глубины души. В конце концов, быть в одной лиге с Йоахимом означало быть, по крайней мере, игроком 80-го уровня класса «Герцог».
Хлоп!
Чтобы разрядить напряженную атмосферу, исполнительный директор О слегка хлопнул в ладоши.
― Похоже, что все уже закончили представляться, поэтому сейчас я дам краткое объяснение. Как вы все знаете, эта деловая поездка направлена на установление прочных отношений с Европой, прежде чем мы отправимся в Америку. Три опытных старейшины здесь будут помогать вам во время этой поездки, но помните, что вы никогда не должны совершать никаких ошибок, понятно?
― Да, сэр.
― Да, сэр! Я буду иметь это в виду!
― Да, сэр! Я понимаю.
― …..
За исключением Чанг Суна, члены Команды L горячо и нервно кивали, стоя в ожидании.
Исполнительный директор О мягко улыбнулся.
― Тогда отправляйтесь. Я надеюсь увидеть ваши имена в бульварных газетах, когда встречу вас в США.
Их деловая поездка в США началась.
* * *
― Начальник отдела Шим.
У Чан нервно посмотрел на Гён Хо, пока тот наблюдал за Чанг Суном, членами команды L и тремя старейшинами, входящими в ворота. Как и У Чан, Гён Хо напрягся от злости, потому что исполнительный директор О тоже сделал вид, что не заметил Гён Хо. Это был второй раз за сегодня, когда Гён Хо игнорировали после Йоахима. Нет, это был уже не гнев. Теперь он боялся Чанг Суна, который в течение нескольких месяцев успешно угрожал его положению.
― Помни о том, что я сказал, — сказал Гён Хо.
― Да, господин, — кивнул У Чан с тяжелым сердцем.
― И…
Гён Хо достал из кармана два письма и протянул их У Чану.
― Доставь их, как только прибудешь.
― Могу я… спросить, что это такое? — осторожно спросил У Чан.
― Одно из них — письмо, которое я отправляю Иллюминатам. Если они способны думать, то они не увидят Ли Чанг Суна в хорошем свете, поэтому я пытаюсь разжечь «огонь». Другое… — Гён Хо запнулся.
― …..? — моргнул У Чан.
― Это для Черной Руки. Точнее, для Убийцы Повелителя «Црна Рука».
― …..!
У Чан побледнел, услышав имя, которое он никак не ожидал услышать. Повелитель Убийц был одним из Десяти Повелителей, самых известных Игроков в мире.
― Так что не делай ошибок. Когда передашь письма, возможно, получишь что-то взамен, но все сожги на месте, — наставлял Гён Хо.
Когда его лицо ожесточилось, У Чан поклонился.
― Я обязательно буду иметь это в виду.
― Тогда отправляйся.
Гён Хо жестом указал У Чану подбородком.
Засунув письма во внутренний карман, У Чан ушел с чемоданом, немного нервничая. Наблюдая за спиной У Чана, Гён Хо сузил глаза и увидел через стеклянную стену Чанг Суна, который проходил контрольно-пропускной пункт.
Через директора Ким Ён Сына Гён Хо узнал, что в «Холме Йети» Чанг Сун убил Хон Ги Нама, ученика Повелителя Убийц, и уничтожил Черных Призраков. Поэтому он планировал использовать это, чтобы заставить кого-то другого убить Чанг Суна. Чего бы ни добился Чанг Сун, он не смог бы выстоять против лучшего в мире убийцы. Даже если бы ему это удалось, он бы точно получил тяжелую травму.
― Ты не сможешь узнать, как я здесь оказался.
Гён Хо стиснул зубы и отвернулся, больше не желая видеть Чанг Суна. Из-за этого он не заметил, как исполнительный директор О, который как раз закончил отсылать всех остальных, холодно посмотрел на него.
* * *
Самолет их рейса был Air France AF0267. Они собирались вылететь из Инчхона и прибыть в Париж.
― Туфли, туфли, туфли…. — нервно повторял Гё Уль, заходя в самолет и вспоминая, что сказал ему Чанг Сун.
Стюардессы, проверявшие билеты, почему-то забеспокоились.
― С-сэр?
― Пардон?
Гё Уль поднял голову, снимая обувь.
― Вы не должны снимать обувь…! — заботливо сказала одна из стюардесс.
― …..?
Гё Уль остановился и моргнул, не понимая, что происходит.
[Небожительница «Хороший Сезон Для Охоты» также моргает]
