Приближался день первого испытания. Руджер закончил просматривать последние экзаменационные вопросы в своей лаборатории. Напротив него сидела его помощница Седина и усердно приводила в порядок все бумаги.
— Седина.
— Да! Пер, нет, господин Руджер!
— Что-нибудь случилось в последнее время? — спросил Руджер Седину, не сводя глаз с тестовых вопросов.
Увидев его сосредоточенный взгляд, Седина посмотрела на сцену с чистого листа, сама того не осознавая, а потом пришла в себя и ответила.
— Ну, на самом деле ничего не было.
— Ну, а чем занимаются остальные в организации?
— Каждый следит за собой. Все они осторожны в своих действиях, наверное, потому, что Теон недавно посетило Бюро Безопасности.
— Я понимаю.
Руджер покачал головой. Он был очень рад, что «Чёрная Заря» в данный момент не действует и остаётся на месте.
Он не знает, сделают ли они что-нибудь во время первого теста. Это было бы весьма неловко.
«Она помогает в такие моменты».
Трина Райанхоул была неприятным противником во многих отношениях, когда он встретился с ней, но теперь всё по-другому. Из-за её визита в Теон для расследования дела Лезервелка членам «Чёрной Зари» пришлось затаиться.
Будучи щитом, защищающим Империю и символом Бюро Безопасности, она считается самым опасным существом для «Чёрной Зари». Учитывая её достижения до сих пор, для них естественно затаиться.
Сколько тайных организаций было разгромлено руками Трины и сколько преступников погибло от её рук? Если Трина заподозрит что-то подозрительное и начнёт расследование, велика вероятность того, что власть «Чёрной Зари» сильно уменьшится.
«Конечно, поскольку это беспрецедентная секретная организация, в ней скрыто много могущественных членов».
Если эти двое сразятся, независимо от того, какая сторона проиграет, Руджер не будет разочарован.
«Возможно, поэтому члены организации осторожны и встречаются друг с другом за пределами Теона».
— Встреча состоится?
— Да, я так думаю.
— Седина, разве ты не ходила на такое собрание?
— Что? Да. Я только…
Увидев, что Седина побледнела, Руджеру захотелось что-то спросить. Во-первых, она тоже член «Чёрной Зари», так что её следовало пригласить.
Тем не менее, Седина в прошлом была бы явно подавлена, но на этот раз она не придавала этому особого значения. Тогда вокруг неё никого не было, но теперь есть Руджер.
Как только они вдвоем собирались закончить разговор, Седина открыла рот, как будто что-то вспомнила.
— Если подумать, была одна необычная вещь.
— Необычная вещь?
— Да. На самом деле, немного странно отчитываться перед господином Руджером, но…
— Объяснять. Я буду судить, услышав это сам.
— Ох, да. 3 дня назад трое членов организации были пойманы полицией. Хотя все они только Третьего Ордена.
Пойманы полицией? Это было немного странно.
— Ну, даже если бы они были членами Третьего Ордена, они не были бы настолько глупы, чтобы попасться полиции.
— Да всё верно.
— Скорее всего, в дело вмешался другой человек. Кто это?
— Говорят, он ученик Теона.
— Ученик?
Руджер оторвался от вопросов и уставился на Седину.
Смущенная его взглядом, Седина ещё больше пожала плечами и кивнула головой.
— Да. Всего трое учеников, два мальчика и одна девочка. Не знаю, знаете ли вы, но они тоже учатся в вашем классе.
— Ученики моего класса?
Двое мальчишек и одна девочка. Руджер сразу вспомнил необычную комбинацию.
— Эйдан, Лео и Трейси Фриад?
— Да всё верно. Не могу поверить, что вы сразу поняли. Как и ожидалось, от Первого… учителя.
— Как эти дети поймали Третьего Ордена в городе… Верно. Это было из-за этого.
Руджер вспомнил о существовании «Доски объявлений» в Теоне. Точное название — <Доска приложений>. Это законный способ зарабатывания денег, который могут использовать студенты Теона.
— Студенты, проводившие задание, нашли какие-нибудь следы?
— Ага. Полагаю, что так.
Конечно, это задание похоже на то, что делают наёмники.
Некоторые сложные задания будут официально запрошены через бюро запросов наёмников, но есть и разные задания, которые наёмники не берут.
Обучение Теон стоит дорого, и хотя существует система стипендий, она покрывает чистые расходы на обучение, но не покрывает расходы на проживание или другие материалы, необходимые для исследований и экспериментов.
Говорят, что если вы вступите в клуб, расходы на исследования будут стабильно оплачиваться, но создать клуб непросто.
«В конце концов, для студентов, которым не хватает денег, это единственный способ быстро заработать».
Кроме того, в Теоне также можно было работать неполный рабочий день. Тем не менее, они высококлассные работники, умеющие использовать магию, так что не заденет ли это их гордость? Так появилась «Доска объявлений».
«Его в основном используют студенты с низким доходом, которым не хватает денег».
Благородная семья или богатая купеческая семья никогда не испытывают недостатка в деньгах. Богатые студенты всегда получают много поддержки, и они могут получить большую часть того, что хотят.
Естественно, основными учениками, которые пользовались этой доской запросов, были простолюдины или те, кому не хватало денег.
Очень часто есть дворяне, которые обращаются за развлечениями. Говорят, что эта <Доска приложений> доступна всем, но, конечно, есть условия.
В запросе также есть сложность или риск, поэтому для получения запроса важна оценка. Чем выше оценка, тем сложнее может быть запрос, но более низкие оценки могут выполнять только простые запросы.
Конечно, даже если оценка ученика низкая, Теон выдаст временную отметку, если они сдадут тест.
«Несмотря на это, они всё ещё на первом курсе».
Какой бы особой ни была магия Эйдана, он не может получать задание высокого уровня. Тем не менее, выполняя возложенную на него миссию, он внёс свой вклад в захват целых трёх Третьих Орденов из «Чёрной Зари».
«Это совпадение или судьба повела его?»
Руджер обратил внимание на Эйдана после инцидента с оборотнем. Он чувствовал, что в нём было что-то такое, что привлекло это происшествие.
Руджер подумал о доске в своей голове, большой шахматной доске, сделанной из чёрных и белых плиток. Он проверил свои части одну за другой.
«Части, которые я могу использовать».
Члены организации <Ю.Н. Оуэн> представляли собой объединенную элиту и обладали экстраординарными способностями. Их роли — ладья, конь и слон.
«Эйдан и его друзья, с другой стороны, на самом деле пешки».
Он всё ещё был ребёнком-идеалистом, но присутствие пешек в шахматах иногда было более угрожающим, чем кто-либо другой. Выжившая пешка могла стать слоном или конём.
«Даже стать королевой».
Пешки — не что иное, как мусор, но у них есть бесконечный потенциал стать кем угодно. Руджер очень высоко оценил Эйдана. Он обладал талантами, но, в частности, его умственная сила и упорство были намного выше, чем у других учеников.
Реальность отличается от шахмат, так что даже если бы он выживал долгое время, его нельзя было бы безоговорочно повысить, но Эйдан мог бы выйти за рамки ферзя и стать королём.
— Господин Руджер?
— Что случилось?
Руджер вернулся к реальности, услышав голос Седины.
— Я спросила об обращении с этими студентами.
— Обращении?
— Да. Каким бы совпадением это ни было, они сыграли важную роль в поимке наших членов «Чёрной Зари». Кроме того, этот ученик по имени Эйдан использует причудливую магию, способная нейтрализовать чужую магию.
Седина предложила заранее вырезать ростки ученика по имени Эйдан, так как он опасен.
Руджер покачал головой.
— Ладно, пусть живёт.
— Вы собираетесь оставить всё как есть?
— Да, сейчас он не представляет для нас угрозы. Более того, если мы будем связываться со студентами Теона, мы рискуем раскрыть своё существование.
Но что более важно…
— Те, кого избили студенты и арестовали, для нашей организации бесполезны. Так что всё хорошо.
— Я понимаю!
Седина восхитилась словами Руджера.
Возможно, из-за того, что он был членом Первого Ордена, у него была другая точка зрения на этот инцидент. Он может показаться ужасным хладнокровным человеком, но Седина, которая какое-то время находилась рядом с Руджером, понимала точку зрения руководителя.
— Что-нибудь ещё, Седина?
— Да, участники просто говорят, чтобы мы позаботились о себе, пока тест не закончится.
— Вот как? Я понимаю. — сказал Руджер и поднялся со своего места.
Седина встала, как будто ждала, и взяла пачку контрольных.
— Пойдём.
— Да!
Пришло время для первого теста.
* * *
В лекционном зале на 80 человек царило напряжение. Было естественно нервничать сейчас, когда приближался первый тест, но на этот раз ситуация была немного другой.
Открытие долгожданной эстафеты на ближайшие 3 дня — испытание Руджера Челичи. Несмотря на то, что это тест с открытой книгой, не будет преувеличением сказать, что финальный босс с самого начала предназначался для студентов.
— Арх! Я учился, но понятия не имею!
— Разве ты не получил бы ответ, если бы читал книги?
— Как сильно ты пытаешься пройти тест с открытой книгой…….
У всех сидящих студентов не было иного выбора, кроме как дрожать, наблюдая за бегущей секундной стрелкой. Некоторые трясли ногами, а некоторые грызли ногти.
В тот момент, когда бесконечно вращающаяся стрелка часов указала на нужное время, звук открывающейся двери прогремел в тихом классе. По крайней мере, у студентов, ожидающих экзамена, не было другого выбора, кроме как чувствовать себя так.
Руджер открыл дверь и вошёл. В отличие от обычных пальто, на этот раз он был одет в простой стиль с серым жилетом и костюмными брюками поверх белой классической рубашки, но его острый взгляд всё ещё был там, и его настроение никогда не смягчалось.
— Как все знают, сегодня первое тестирование.
Помощник небольшого роста, стоявший рядом с Руджером, заскулила и положила тестовую бумагу на платформу.
— Общая продолжительность экзамена — 3 часа. Как было объявлено ранее, это тест с открытой книгой. Мы начнем через 5 минут, поэтому, если вы ещё не был в уборной, идите сейчас, потому что, как только тест начнётся, никто не сможет выйти, пока не будет сдан лист ответов.
Он должен был подготовиться к любому возможному отрицанию. На самом деле, таких случаев много каждый год.
— Если вы усердно учились, то непременно хорошо сдадите тест. Также есть частичная оценка, поэтому вам не нужно сдавать чистый лист бумаги, потому что это сложно.
И важным предупреждением было следующее.
— Я предупрежу вас об одном. Если вас поймают на списывании…
Голос Руджера, обычно холодный, стал ещё тяжелее.
— Тогда я обещаю вам, что позабочусь о том, чтобы вы заплатили определённую цену.
— …….
Весь класс застыл от предупреждения Руджера.
Студенты и не мечтали о жульничестве, так как боялись Руджера, но услышав предупреждение, все стало ясно.
Никогда не обманывай.
— Конечно, я буду руководителем этого теста.
Если бы он был надзирателем, им и в голову не пришло бы обманывать, даже если бы они были уверены в своих магических способностях. Некоторым ученикам ничего не оставалось, как закрыть глаза, когда была растоптана даже эта последняя надежда.
Ветер подул на платформу, как только Руджер закончил говорить.
Под чарами Руджера тестовые листы разлетелись во все стороны и медленно один за другим упали перед учениками.
— Ух ты.
Сдача контрольных работ 80 ученикам по магии ветра заставила их осознать, насколько нелеп и велик этот Руджер.
— Кажется, никто из студентов не хочет сходить в уборную. Похоже, все готовы.
Руджер достал из кармана золотые часы.
— Сейчас начнётся тестирование.
Это была первая стена, с которой пришлось столкнуться ученикам Теона.
