Когда я подошёл к входу в лес, большинство людей уже уходили, и осталось лишь несколько ответственных за лес. Самой заметной персоной среди них был президент. Её характерные двухцветные волосы были заметны даже посреди ночи.
— Президент.
— Мистер Руджер.
Президент приветствовала Руджера нежной улыбкой, затем закатила глаза, увидев двух школьниц, суетливо стоящих за спиной Руджера.
— Что здесь делают 2 студента?
— Я отправился в Лес тишины, чтобы вытащить потерявшихся учеников.
— В Лес тишины?
Президент на мгновение сузила глаза. Дрожащая Шерил Вагнер задрожала ещё больше, потому что не могла этого вынести, а Флора Люмос закусила губу.
— Хм… Отправиться в такое опасное место, как Лес тишины, посреди ночи. Не обьясните зачем?
— Я, я имею в виду…!
Шерил стала тяжело дышать и больше не могла произнести ни слова. В этот момент вмешалась Флора.
— Это из-за меня.
— Ф, Флора.
— Я пошла в Лес тишины по своему желанию, Шерил просто гналась за мной.
— Студентка Флора Люмос?
Флора Люмос, второкурсница Теона, была студенткой, за которой президент наблюдала с интересом. Семья, внешность и даже магические способности — у неё было всё, и всё же она добровольно вошла в Лес тишины?
Раньше она устраивала небольшие неприятности, но никогда не приходила в такое опасное место по своей воле.
— Что случилось?
— Это произошло просто потому, что я поддалась своему настроению, а затем господин Руджер спас меня и Шерил.
— Хм. Это верно.
Президент не задавала Флоре других вопросов, потому что знала, что Флора невиновна. Можно с уверенностью сказать, что она вошла по ошибке.
Поскольку Лес тишины настолько велик, что даже в Теоне практически невозможно управлять всеми его областями. Особенно тёмными ночами, как сейчас, студенты иногда тянутся к магии леса, не осознавая этого, так что, вероятно, причина в этом.
Президент уставилась на Руджера, который вывел двух студентов.
— Спасибо, что позаботились о них, мистер Руджер.
— Конечно, это нужно было сделать.
— Но прошу прошения, ситуация уже исчерпана.
— Президент со всем справилась?
— Да, ситуация всётаки деликатная.
Президент извинилась и внимательно посмотрела на реакцию Руджера, но выражение лица Руджера не изменилось. Он не был ни удивлён, ни облегчён, ни раздражен этим фактом, он просто принял сложившуюся ситуацию.
— Хорошо.
— Вы не обиделись? Я обратилась к вам за помощью и сама разобралась с ситуацией.
— Президент, которая более способная, чем я, выступила вперёд, поэтому я думаю, что вы справились с ситуацией. Это был более эффективный и быстрый способ добиться цели.
При словах Руджера президент с недоумением кивнула.
— Это… да. Что ж, верно.
— У меня нет нареканий по этому поводу. Такие тривиальные вещи не вызывают разочарования.
— …….
Президент не находила слов от такого честного и даже информативного ответа. С того момента, как она впервые увидела его, и до сих пор Руджер был очень последовательным, благодаря своему военному прошлому.
— Более того, в руках президента…
Руджер открыл рот, увидев предмет, завернутый в тряпку, в руке президента.
— А, это? Это не имеет значения.
— Это так?
Когда президент сказал это, Руджер решил отвлечься.
Руджер кивнул головой и взглянул на двух студентов, которых он привёл с собой.
— Так что мне с ними делать?
— Разве студенты не могут совершать подобные ошибки? Я думаю, вам следует отправить их обратно в общежитие.
— Разве не нужно добавить штрафной балл?
— О боже. Даже мистер Руджер говорит такие вещи, до которых ему нет дела. Я подумаю, так что просто путсть идут.
— Президент!
Шерил благоговейно посмотрела на президента с её впечатленным лицом, в то время как Флора просто стояла, как будто её не интересовали такие вещи.
— Тогда я возьму на себя ответственность и провожу их обратно.
— Мистер Руджер, уже довольно поздно, и вы должны вернуться.
— Хорошо.
На этом Руджер закончил встречу с президентом и ушёл.
* * *
— Ну что скажете?
После того, как Руджер ушёл с двумя студентами, Уилфорд, наблюдавший за ситуацией издалека, подошёл и спросил президента.
— Можно сказать, что этот инцидент полностью развеял подозрения.
— Это так?
— Да. Он посмотрел на меня и никак не отреагировал. Если бы была какая-то связь с ними, он должен был бы показать изъян, но такого не было.
Более того, Руджер даже вытащил из леса двух заблудших учеников.
— Работа была сделана быстро, и мне нравится его отношение. Помимо всего прочего, он даже обладает сильной умственной силой и не был околдован Лесом тишины.
— Кажется, он тебе нравится.
— Возможно, но я думаю, что Уилфорд тоже к нему не безразличен.
— Ха-ха. Что ж, я не собираюсь этого отрицать.
Уилфорд был бывшим рыцарем, поэтому ему особенно нравился Руджер, который был сдержанным и резким по сравнению с другими коррумпированными магами. В частности, его тренированное тело, которое тонко выделялось под одеждой, показывало, что он отличался от обычного мага. Эта часть произвела на Уилфорда довольно хорошее впечатление.
— В любом случае, похоже, что этот инцидент привлёк их внимание.
— Я не знаю, но хотела бы знать.
— Может, стоило схватить и допросить их?
При этом президент яростно покачала головой.
— Мистер Уилфорд прекрасно знает, что такая тактика на них не сработает.
— Да.
Сколько бы членов тайного общества ни ловили и ни допрашивали, никакой информации об их собственной организации не просочилось. Кроме того, возможно, были предприняты некоторые меры для предотвращения утечки информации.
Поимка и допрос таких крайних ублюдков отнимает много времени и умственных сил, так что лучше устранять обнаруженных.
— Надеюсь, это на какое-то время их успокоит.
* * *
— Возврашайтесь в свои комнаты.
Руджер, сопровождавший Флору до общежития, без колебаний повернулся к ней спиной, когда работа была закончена.
— Я…….
— Что?
Флора окликнула Руджера и попыталась ему что-то сказать. Однако сколько раз она ни кусала губы, голос у неё не выходил.
— Уже поздно, если тебе больше нечего сказать, я пойду.
Он исчез, как ветер, словно кудата спешил. Он был настолько быстр, что даже Шерил, стоявшая рядом с Флорой, разинула рот.
— Вау. Флора, ты в порядке?
— Да. Я всё хорошо.
— Я волновалась. Какого чёрта ты вдруг пошла в тот лес?
— Просто…….
— Просто что?
— Бывают времена, когда я просто хочу побродить, не осознавая этого. Потом, когда прихожу в себя, я поняла, что каким-то образом оказалась в том лесу.
— ……Ну ладно. Но ты должна быть осторожной в следующий раз, я тоже была очень напугана!
— Да. Спасибо за заботу, Шерил.
Флора слабо улыбнулась и вернулась в свою спальню.
Умывшись и переодевшись в пижаму, она плюхнулась на кровать. Она вспомнила фигуру Руджера, которую недавно видела в Лесу тишины.
«То, что учитель держал в руке, было явно чем-то вроде таблетки».
Она была немного поражена действиям Руджера, когда спросила об этом. Хотя она могла видеть только его спину, когда впервые заметила его издалека, он явно дрожал. Что он делал в месте, где не было людей?
«Ты болен?»
Внезапно на ум пришла одна гипотеза, и Флора невольно приподняла верхнюю часть тела.
«Это правда?»
Это, безусловно, выглядело так. Его тело, дрожащее от боли, и акт тайного принятия лекарства, спрятаного в отдаленном месте, куда не доходят глаза других людей, убедили её ещё больше.
— Не может быть, чтобы мистер Руджер сидел на наркотиках. Может, он очень старался притвориться сильным, но плохо себя чувствовал, не так ли?
Флора покачала головой.
«Нет. Ещё ничего не ясно. Так что не буду слишком глубоко думать об этом».
Однако, как бы она ни отрицала это, она не могла не думать об этом.
«Если у меня будет возможность, я смогу проверить это в следующий раз».
Флора так подумала и закрыла глаза. Казалось, что сегодня, в отличие от обычного, ей не приснятся кошмары.
* * *
Когда после полуночи все погрузились в глубокий сон, президент воочию подтвердила место, где находится настоящий «Всемогущий камень».
— Всё в порядке.
«Благодаря приманке мне удалось избавиться от некоторых врагов, а настоящий камень осталася в безопасности».
Увидев «Всемогущий камень» в центре алтаря, президент вздохнула с облегчением.
Он выглядел так же, как сделанная ею копия, но эта реликвия настолько опасна, что она не могла небрежно к ней приблизиться. Всемогущий камень откликается на желание владельца и исполняет это желание.
«Проблема в том, что он исполняет истенные желания».
Этот камень отвечает на самые тёмные и самые сильные желания, скрытые глубоко внутри человека. Даже если кто-то попросит много денег, это не сбудется, если это не будет настоящим желанием. Скорее, они часто заставляют себя желать то, что им не хочется.
Большинство сильных желаний людей основаны на «злобности». Вместо того, чтобы зарабатывать деньги и быть счастливыми, они безоговорочно хотят, чтобы человек, которого они ненавидят, был разорён и страдал, и камень исполняет это желание.
«Однако, если нет человека, Реликвия сама рассеет волны магии и приведёт тех, кто чувствителен к ней».
Поэтому Всемогущий камень должен был храниться в замкнутом пространстве, покрытом бесчисленными переборками, чтобы его сила не утекала наружу, и люди, охраняющие территорию, не могли быть легко обмануты его магическими силами.
«С этим нужно быть осторожным».
Теперь в немногих сохранившихся документах есть запись о том, что в прошлом из-за камня исчезло королевство.
Люди могут задаться вопросом, почему такая опасная вещь должна храниться в Теоне, но, другими словами, это та вещь, что можно безопасно хранить, потому что она находится в Теоне. Если бы оно перешло к Башне или другим королевствам, началась бы война.
«Я так рада, что справилась без проблем».
После последней проверки Всемогущего камня президент полностью закрыла вход в переборку. Трёхметровая металлическая внешняя стена, блокирующая магическую волну, с глухим стуком закрылась, и внутрь опустилась тьма, только зелёный свет, нежно исходивший от Всемогущего камня, тускло освещал окрестности.
Всемогущий камень должен был быть помещён здесь, чтобы никто не прикасался к нему ещё долгое время.
При слабом освищение было видно, как тени извивались во мраке. И из этой тени поднялся человек.
— Хааа….
Мужчина покачал головой и вздохнул, затем поднял голову и уставился на Всемогущий камень в центре замкнутого пространства.
«Это действительно он».
Он был похож на подделку, но излучаемая им атмосфера была иной. Звёздный глаз Руджера сразу смог различить настоящий камень.
Даже Всемогущий камень, поняв, что возле него находится человек, разбрасывал более интенсивные волны магической силы. Руджер почувствовал это на своей коже и нахмурился.
— Ты соблазняешь меня?
Если есть существо, способное мысленно ответить в определенном диапазоне, оно излучает волну магии, чтобы загадать желание самому себе. Он не просто воздействует на тело, он также проникает глубоко в разум и затрагивает желания, скрытые глубоко внутри.
— Ты делаешь что-то смешное.
Но это работает только на посредственных людях.
Руджер подошел к Всемогущему камню, затем протянул руку и схватил его.
— Извини, но я не собираюсь позволить тебе реализовывать мои желания по своему желанию.
— У-у-у!
Всемогущий камень завибрировал, словно восставая против Руджера.
— Как ты думаешь, сколько реликвий я уже видел?
Он был экспертом в этой области.
