Атака Кейси была беспощадной. Это было похоже на ливень в сезон дождей, которому не видно конца.
— Вау.
Даже Пассиус был в восторге от проявления силы Кейси.
Репутация магов-элементалей с одним атрибутом сложилась не зря. Но больше всего впечатлял мысленный и магический контроль Кейси над большими объёмами воды.
Луипольд несколько раз пытался сопротивляться с помощью магии с несколькими атрибутами, но он не мог противостоять постоянному снабжению Кейси водой из-под земли.
Понимая, что это больше не вариант, Луипольд сформировал щит, похожий на панцирь черепахи, вокруг своей чёрной магии. Каждый раз, когда копья воды ударялись о чёрный панцирь, раздавался отчётливый щелчок.
— Думаешь, это меня остановит?
Кейси усмехнулась Луипольду и тут же сменила атаку.
Водяные копья нормального размера начали собираться в круг, и вскоре образовалось гигантское копьё.
Водяное копьё имело огромную массу и огромную магическую силу. Даже вода по краям текла с огромной скоростью.
Увидев это, глаза Луипольда слегка расширились.
Сразу после этого водное копьё упало на его щит.
Водяное копьё не смогло полностью пробить панцирь и соскользнуло вниз по поверхности. Однако его мощь была ясно продемонстрирована хрустящим звуком распадающихся частей щита.
Выражение лица Луипольда стало жестче, когда он понял, что его щит сломается.
В следующий момент упало ещё несколько таких же гигантских водных копий.
Со сколькими копьями из этой массы он мог справиться?
Хотя он внутренне восхищался силой Кейси, мысль о том, что он сможет контролировать воду, если съест её, сводила с ума.
Его мысли обратились к голоду и жадности, и он начал действовать. Выпустив свою чёрную магическую оболочку, Луипольд бросился на Кейси.
Он проиграл битву магической силы на расстоянии, поэтому выбрал другую тактику.
Его экспериментально трансцендентное тело двигалось таким образом, что оставляло после себя остаточное изображение.
В его поведении был определённый расчёт. Они не ожидали, что он внезапно вступит в ближний бой, и он планировал застать их врасплох.
Луипольд перепрыгивал или уклонялся от потоков воды, преграждавших ему путь, когда он приближался к позиции Кейси. Но вскоре он понял, что что-то не так с непоколебимым взглядом Кейси.
— Думаешь, я не проходила через это раньше?
Кейси сразилась с достаточным количеством врагов в ближнем бою, поэтому ждала приближения Луипольда.
Пространство между ними замерцало, и тонкая водная завеса раскололась. Внутри него его окружили скрытые водные воины, вооруженные копьями и щитами.
Луипольд пытался бороться, но даже его сильнейшее тело не могло справиться с объёмом воды.
Его конечности были связаны, и ему пронзили сердце, но он всё ещё смотрел на Кейси. Его взгляд был полон враждебности и жадности к способностям Кейси.
Кейси влила воду в рот существу.
— Кук! Кук! Глык!
Проглотив воду, Луипольд издал свой первый крик.
Вода внутри его тела начала кипеть. Она даже синхронизировалась с кровью в его теле, заставив всё его тело закипеть.
— Кхааа! Аааа!
Но крики Луипольда медленно затихли, и с его губ сорвался смешок.
Кейси раздражённо цокнула языком при виде этого зрелища.
Несмотря на принятые крайние меры, Луипольд не умер. Во всяком случае, он сопротивлялся боли и развивал устойчивость к ней.
Кейси решила поменять тактику, поскольку солдаты, державшие его тело, растаяли и превратились в гиганта.
*Бооом!*
Гигант схватил Луипольда и швырнул его на землю, но на этом он не остановился. Он снова схватил Луипольда и ударил об стену, погрузив его в глубины мира.
Ощущение пульсации и сокрушения в его теле в сочетании с постоянным изменением зрения не давало ему отключиться, тогда водный гигант схватил его обеими руками и открыл пасть, чтобы проглотить целиком.
Форма гиганта рухнула, превратившись в гигантскую сферу воды. Снаружи это была обычная сфера, но внутри находился водоворот.
Это было похоже на то, как если бы ребёнок поместил червяка в небольшой чан и потряс его.
Луипольда неоднократно водили взад и вперёд внутри водной тюрьмы, выражение лица Кейси не менялось.
Хоть он и должен был умереть сто раз, он всё ещё был жив и здоров. На самом деле он становился всё сильнее и сильнее.
Он даже не тонул, поскольку стал существом, которому для жизни даже не нужен кислород.
Пока Кейси задавалась вопросом, что делать, Руджер дал ей ответ, когда огромный холод начал окутывать водную тюрьму.
Вода при контакте с холодом быстро замерзала и становилась белой. Но сфера была слишком велика, чтобы Руджер мог справиться с ней в одиночку.
Именно тогда к нему присоединились Ротерон, Крис и маг-слуга.
Все трое использовали магию холода, Беларуна добавила реагент охлаждающей жидкости, а Вероника подняла свою ауру и сфокусировала холод в водной сфере.
В результате получилась огромная ледяная тюрьма диаметром более пятидесяти метров.
Тело Луипольда было заперто внутри, как чучело насекомого, неспособное пошевелиться. Но никто не почувствовал облегчения.
Кейси продолжала поднимать грунтовые воды и добавлять их в верхнюю часть ледяной тюрьмы, в то время как остальные замораживали её, увеличивая её размер.
Если бы они не смогли убить его, они бы оставили его в таком состоянии навсегда.
Именно тогда голос Луипольда эхом разнёсся сквозь лёд.
[— Это было не плохо.]
Его голос эхом отдавался в сознании каждого, словно поглощал всё пространство, хотя, что бы он ни кричал внутри, его никогда не услышали.
[— Но моё терпение закончилось.]
В то же время чёрные волны энергии вырвались из гигантской ледяной сферы. Это была та же самая атака, которую использовал Андрей, когда позаимствовал и использовал демоническую силу.
Словно ожидая этого, остальные ответили усилением своей магии и ауры, и попытались сопротивляться силе, как могли. Но мысленная атака Луипольда была гораздо сильнее, чем атака Андрея.
Чёрные волны просачивались в трещины их разума, копая всё глубже и глубже. Оно вступило в контакт с негативом, который они скрывали, и взрывным образом усилило его.
— Что?
Кейси запаниковала от внезапной черноты пейзажа.
«Где Луипольд? Где были все остальные?»
В этот момент перед ней появилась фигура. Думая, что это враг, она приготовилась к битве, а затем расслабилась, узнав своего противника.
— Дедушка Вирджи?
Мужчина, которым она восхищалась с детства. Мужчина, который вдохновил её стать детективом, несмотря на её талант, был прямо перед ней. Но дедушка смотрел на неё не с обычной нежностью, а с отвращением.
— Я разочарован в тебе, Кейси.
— Что? Э-э, почему……
— Почему ты спрашиваешь? Кейси, я просил тебя сделать этот мир более справедливым.
— Да, я сделала всё возможное, чтобы……
— Ты действительно сделала всё, что могла?
— …….
Кейси ничего не могла ответить на это.
Взгляд старика переместился в сторону, и Кейси, естественно, последовала его примеру.
Руджер держал на руках тело ребёнка и не мог пролить слезу горя.
Кейси назвала его злодеем и погналась за ним.
— Ты действительно боролась за справедливость?
— Ах.
Кейси опустилась на колени и дрожащим взглядом посмотрела на дедушку.
Холодные глаза, смотрящие на неё, принадлежали не тому дедушке, которого она знала.
— Я разочарован, Кейси. Я так разочарован в тебе. В конце концов, ты была никем по сравнению со своей сестрой.
— Ох, нет, я……!
Как только Кейси собиралась закричать, кожа старика растаяла, как глина. Его обнажённые белые кости вспыхнули пламенем, и он ухмыльнулся Кейси.
Кейси повернулась и побежала, её глаза были расфокусированы.
— Почему ты убегаешь? Ты пытаешься отвернуться от истины, как делала это раньше?
Позади неё раздался крик, но Кейси бежала и бежала в темноте, как будто она его не слышала.
Когда она остановилась, запыхавшись, перед ней появились новые люди. Это были маленькие брат и сестра.
Те же дети из трущоб, которые приветствовали её победу над Джеймсом Мориарти и с восторгом смотрели на Кейси.
— Лгунья.
— Обманщица.
Двое детей холодно сплюнули, как будто чувствовали себя преданными действиями Кейси.
— Нет. Я…….
Кейси пыталась оправдаться, но двое детей ушли, а слова, которые нужно было сказать, поглотила тьма, не имея смысла.
— Я…….
Голова Кейси низко опустилась, перед её глазами оказался кончик ботинка.
Она подняла голову и увидела перед собой мужчину. Это был человек, который когда-то был Джеймсом Мориарти, а теперь его звали Руджер Челичи.
Он посмотрел на Кейси своим обычным бесстрастным взглядом. Нет, на самом деле отсутствие эмоций было иллюзией. Это был человек, который больше, чем кто-либо другой, испытывал сильное сострадание к страданиям других.
Когда она это поняла, глаза Руджера приобрели совершенно иной вид. Его взгляд, который она раньше считала холодным, теперь был полон жалости, разочарования и печали.
— В конце концов, ты никого не спасла.
Эти слова сокрушили дух Кейси.
* * *
Ледяная сфера тут же раскололась, обнажив Луипольда, всё тело, которого было покрыто силой чёрной магии.
— Вы действительно никчёмны.
Луипольд пробормотал про себя, глядя на ошеломлённых людей на земле.
Даже Кейси Селмор, подавившая его, заснула, и то же самое произошло с двумя Мастерами, Пассиусом и Триной.
Даже у так называемых трансцендентов были свои слабости. Их тела могли быть сильными, но их разум был слишком слаб, и демонические силы превосходили в этом отношении.
Более того, он был достаточно ядовит, чтобы его можно было назвать демоном.
Это был не физический удар, а атака, которая потрясла разум противника, вызвав всевозможные негативные заблуждения. Даже маг 6-ого ранга с твёрдым разумом не мог быть от этого застрахован.
— Такие хвалёные мощные силы, но у них такой слабый разум.
Огромная магическая сила, обширные знания и необыкновенное физическое мастерство рухнули перед силой демона.
Луипольда это зрелище одновременно опечалило и позабавило.
В своей прежней жизни он изо всех сил боролся бы против одного из этих людей, но посмотрите на него сейчас.
Он одержал победу, а все остальные упали на колени, но Луипольд не был удовлетворён.
Это было только начало. Он станет сильнее, свергнет Империю и установит новый порядок, который он хотел видеть в мире.
«Для этого мне нужно будет поглотить твою силу».
Взгляд Луипольда упал на Андрея.
Андрея не потерял сознание, так как он был наделён той же демонической силой, но он не был застрахован.
Перед лицом более сильной силы он тоже пострадал от волн.
Доказательством этому было то, что цвет лица Андрея был бледным, а глаза потемнели от усталости.
Луипольд чувствовал исходящие от него тревожные эмоции.
— Это печально и прискорбно. Отец, которому пришлось смотреть, как его любимая дочь страдает и умирает от неизлечимой болезни.
В то же время он мог видеть сквозь травматические воспоминания.
— Если бы ты только знал, если бы ты только нашёл лекарство, если бы ты только усерднее занимался медициной, но сожаление не возвратит мёртвую дочь к жизни.
— Замолчи!
— Итак, в надежде, что никто больше не пострадает в будущем, ты решил пойти по пути, который люди ненавидят, потому что нет ничего важнее, чем спасать жизни. Даже если это было твоей целью, то, что ты сделал, честно говоря, немного неприлично даже для нас.
Луипольд подошёл вплотную к Андрею, схватил его за горло и поднял.
— Но теперь всё кончено. Я собираюсь лишить тебя всей твоей силы, а затем съесть тебя. Я убью всех здесь присутствующих, и ты будешь первым.
Выражение лица Андрея сменилось отчаянием.
Луипольд надавил, пытаясь поглотить силу Андрея, но в этот момент выражение лица Луипольда стало мрачным.
— …….
Луипольд прищурился и оглянулся.
Там, где даже Мастера были ошеломлены демонической силой, человек остался невредимым.
— Я удивлён, что ты не упал в обморок при таких обстоятельствах.
Тем более, что именно он раздражал его больше всего.
— Ты, тот, кто пытался убить меня, прежде чем я успел открыть глаза.
Руджер не ответил. Вместо этого он оглядел окружающих его людей без сознания, затем вытащил что-то из внутреннего кармана пальто — это была курительная трубка.
Руджер высек крошечную искру из указательного пальца и зажёг горлышко трубки.
Руджер вдохнул ядовитую траву и выдохнул клубок чистого белого дыма, а Луипольд с интересом наблюдал за зрелищем.
Он задавался вопросом, почему он вдруг начал курить, но это была не обычный табак. Белый дым, вылетевший из его рта, был токсином, содержащим огромную энергию.
— Собираешься ли ты совершить последнюю вспышку перед смертью, когда все твои усилия убить меня не увенчались успехом?
Луипольд усмехнулся Руджеру, который наращивал свою силу.
Человеческие лица, приклеенные к его телу, тоже смеялись над ним.
— Теперь я величайший маг. Я поглотил нескольких магов и овладел всеми стихиями, а ты, простой маг, смеешь бросить мне вызов?
При этом Руджер ещё раз затянулся трубкой и выпустил дым.
— Ты сделал неправильный выбор, оглушив людей в этой комнате, поскольку ты сократил количество свидетелей.
— Что?
— Я учитель в Академии Теон, и моя работа как учителя — учить детей.
Вокруг Руджера начал формироваться синий туман, и в то же время его глаза покраснели, но, несмотря на перемену, Луипольд не почувствовал, что ему грозит опасность.
— Ха. Ты учитель?
— Да. Вот почему я здесь сегодня, чтобы преподать урок.
Луипольд усмехнулся Руджеру.
— Правда? Не могу дождаться, чтобы услышать, чему ты меня научишь. Как ты думаешь, сможешь ли ты научить меня чему-нибудь на своём уровне?
— Не волнуйся.
Глаза Руджера холодно блестели.
— Скоро ты увидишь, что такое настоящая магия.
