За 5 лет до…
Королевство Дурман, одно из небольших государств в южной части континента, подверглось внезапному нашествию криптидов.
Посреди города бродили оборотни, таинственные звери каждую ночь поедали людей, а кошмар бесконечного запаха крови продолжался больше месяца.
Даже офицеры были беспомощны.
Несмотря на то, что солдаты и рыцари были развернуты, криптиды избежали осады, связавшись с рыцарями.
Ситуация была вялой и неразрешимой.
Среди них был один самый известный криптид.
Это чудовище вторглось в Жеводан, один из крупнейших городов Королевства Дурман.
Это был редкий монстр, который съел трёх рыцарей, носивших звание элитных солдат.
Худший криптид, когда-либо господствовавший над ужасами королевства и кошмар для Жеводана.
Жеводанский Зверь.
Король Дурмана думал, что так дело не пойдёт, поэтому издал официальный указ, в котором говорилось, что он даст огромную награду тем, кто уничтожит криптидов.
Услышав слухи, всевозможные внештатные маги, странствующие рыцари и известные наёмники с континента собрались в Королевстве Дурман и начали масштабную операцию по подавлению криптидов.
Погибло бесчисленное количество криптидов, а также значительное количество людей.
Люди называли эту охоту «Кровавой ночью», потому что пролитая в это время кровь окрасила землю в красный цвет.
Кровавой ночи было достаточно, чтобы прославить многих людей.
В то время был один человек, который добился величайшего успеха.
Человек, который в одиночку победил самого печально известного монстра в Жеводане и записал наибольшее количество достижений в уничтожении криптидов.
Он не был известным магом, высокопоставленным рыцарем или элитным наёмником.
Он был всего лишь охотником.
Охотник умел обращаться со всеми видами инструментов и оружия, и в течение года после «Кровавой ночи» он путешествовал по всему Дурману, установив рекорд по победе над криптидами с числом убийств более трёх сотен.
Имя охотника, который также был известен как мистик, потому что на самом деле не раскрыл свою личность…
Был «Авраам Ван Хельсинг».
* * *
Полностью экипированный, Руджер медленно вышел на бульвар.
Влажный ночной туман окутывал его пальто.
Размытый алый свет тускло распространялся вокруг уличного фонаря, как будто он поглотил воду из тумана.
Запах зверя, мягко источаемый среди вонючей сырой грязи, коснулся кончика его носа.
— Ностальгия.
*Дум!*
Руджер тут же ударил по барабану, валявшемуся на улице.
*Ка-бум-бум!*
Когда барабан рухнул, сильный шум эхом разнёсся по воздуху. Оборотень, который искал добычу, повернул голову, когда услышал звук.
Его свирепые глаза нашли Руджера, стоящего в одиночестве посреди бульвара.
*Грррр.*
Оборотень спрыгнул с крыши здания и приземлился перед Руджером.
«Он большой».
Руджер смог рассмотреть оборотня поближе.
Он был ростом более 2,5 метров, с налитыми кровью глазами и телом, покрытым чёрным мехом.
Его острые когти торчали на обеих руках, а его энергия была настолько жуткой, что Руджер чувствовал её кожей.
Если он попадёт под удар этих когтей, даже сталь порвётся, как бумага.
Но больше всего ему бросился в глаза металлический поводок, висевший на шее оборотня.
«Я знал это. Я не ошибся».
Не может быть, чтобы это просто висело на шее оборотня без причины.
Не может быть, чтобы дикий зверь, потерявший рассудок, думал сам по себе и носил это на шее.
Была только одна возможность:
«Кто-то намеренно вырастил или создал этого оборотня».
Он думал, что это не было совершенно невозможно.
Это был мир, где существовала магия, где наука развивалась в странном направлении, а у Ганса, которого он знал, был такой тип телосложения, что он превращался в зверя всякий раз, когда его кусал зверь.
Что ж, не было бы ничего странного, если бы какая-то секретная организация сделала оборотня в качестве эксперимента.
«Вопрос в том, почему это должно произойти именно в такое время?»
Инцидент произошёл вскоре после начала семестра в Академии Теон, когда всё было тихо без особых новостей.
Кроме того, в том же году, когда он был назначен профессором?
Он не мог не подозревать ситуацию, которая была настолько вопиющей.
«Что ж, я узнаю, как только поймаю и побью его».
Руджер немедленно занял свою позицию.
Оборотень исказил своё лицо, поскольку он, казалось, чувствовал себя некомфортно, когда человек перед ним поднял свою волю, чтобы сражаться, а не убегать.
*Ауууу!!!*
Ревущий оборотень, вытянув грудь и подняв голову к небу, тут же бросился на Руджера.
Оборотень, который быстро бегал по земле на своих четырех ногах, был быстрее автомобиля.
Руджер отступил назад, наблюдая за его движением. Когти оборотня прошлись по воздуху там, где был Руджер.
*Грррр!*
Оборотень безостановочно махал руками. Руджер продолжал отступать и сосредоточился на том, чтобы избегать оборотня.
*Тук.*
В тот момент, когда носки коричневых ботинок Руджера коснулись земли, вокруг него распространилась странная волна.
*Бум!*
Каждый раз, когда атака оборотня промахивалась, Руджер продолжал постукивать по земле пальцами ног и распространять длину волны маны.
В экстремальной ситуации, когда он мог быть разорван на куски, просто задев когти, Руджер никак не позволял оборотню атаковать себя.
*Грааааа!*
Разъярённый оборотень взревел и широко раскинул руки. Он собирался напасть на Руджера в этом состоянии и схватить его так, чтобы тот не смог избежать его атаки.
«Значит, он использовал свой мозг».
Рот Руджера, прикрытый тенью его шляпы, скривился в улыбнку.
*Хииииииииии!*
Оборотень, который собирался прыгнуть на Руджера, внезапно исказил лицо и рухнул на землю.
*Бадамп.*
Оборотень поскользнулся по грязи, покрывшей землю.
— А, а?
Ганс, нервно наблюдавший издалека, вдруг широко раскрыл глаза, смущённый видом упавшего оборотня.
«Он что-то не то съел?»
В голове сильно звенело.
Руджер мягко наступил на спину оборотня, который боролся с болью.
Оборотень был больше зверем, чем человеком.
А поскольку он был к породе псовым, он был особенно чувствителен к высоким частотам, которые обычные люди не могли слышать.
Постукивание Руджера при уклонении от атак оборотня было предварительной подготовкой к применению такого заклинания.
Это заклинание, которое умеренно смешивало звуковые волны и вибрационную магию, возможно, ничего не значило для людей, но оно было другим для оборотней, которые слышали звуки за пределами определенного частотного диапазона.
Даже тогда ультразвуковые волны, которые звенели в ушах оборотня в режиме реального времени и сотрясали его мозг, продолжали сотрясать окрестности.
«Мне не нужно использовать дорогое серебро».
Не было более подходящего способа, потому что целью было подавить оборотня, а не убить его в первую очередь.
«Теперь стоит проверить, где, чёрт возьми, они сделали этого парня».
Это было, когда Руджер достал шприц и попытался собрать кровь…
*Фииииии!*
— Там! Я слышал звук отсюда!
— Все, быстрее туда!
Из-за тумана к ним со свистом устремились полицейские в форме.
Полицейские, которые 2 дня патрулировали из-за слухов об оборотнях, должно быть, сбежались, как только услышали здесь беспорядки.
«Почему это должно быть прямо сейчас».
Когда Руджер на мгновение отвёл взгляд, оборотень, который покорно оставался неподвижным, вскочил.
Руджер поспешно отступил назад и избежал приближающейся неудачи.
Руджер сразу же насторожился из-за контратаки оборотня, но тот изначально не интересовался им.
Оборотень несколько раз покачал головой, вскоре повернулся спиной и убежал.
«Этот панк».
— Я не ожидал, что оборотень сбежит в такой ситуации.
Руджер вздохнул и выпустил высокочастотное заклинание, распространившееся вокруг него.
Когда полицейские, несшие ману, появлялись один за другим, Руджер решил медленно отступить со своего места.
— Там! Там кто-то есть!
— Арестовать всех подозрительных людей!
Прежде чем он успел это осознать, оборотень взобрался по стене фабрики и взобрался на крышу.
Руджер побежал за оборотнем.
Он бежал по аллеям, избегая заклинаний и звуков свистков.
Руджер, бежавший по тёмному переулку, вытянул руку в воздухе, почувствовав, что оборотень уходит все дальше.
*Ух!*
Пружина машины, висевшая под запястьем его перчатки, быстро развернулась, и вскоре на крышу выстрелил крюк на проволоке.
*Жииииииииииим!*
Как только крюк был закреплен на перилах крыши, зубчатое колесо вращалось и с большой скоростью наматывало проволоку.
Сила натяжения.
Руджер использовал отдачу, чтобы взлететь на крышу.
Это был любимый предмет Руджера, когда он был активным охотником, обычно называемый проволочной пусковой установкой.
Руджер великолепно приземлился на крышу.
*Вииррррр!*
Руджер, потянувший за проволоку и вытащивший крюк, увидел спину оборотня, убегавшего впереди.
— Я не позволю тебе уйти.
Руджер наложил ману на свои ноги.
У магов, живших в том мире, были широко распространенные методы укрепления своих тел маной на случай непредвиденных ситуаций.
Руджер взобрался на крышу и погнался за оборотнем своими усиленными ногами.
*Уууух.*
Ночная сцена в промзоне быстро пронеслась мимо. Он мог видеть, как убегающий оборотень постепенно приближался.
Оборотень оглянулся, когда на бегу почувствовал странное ощущение присутствия. Он узнал, что Руджер гонится за ним, затем увеличил свою скорость, чтобы убежать.
Оборотень, который постоянно перепрыгивал между крышами завода, спрыгнул вниз на огромную железную дорогу.
Как раз вовремя под ним проезжал грузовой поезд, гружённый магическими камнями.
*Бум!*
Оборотень грубо приземлился на грузовой поезд.
Руджер спрыгнул и тоже приземлился на грузовой поезд, боясь упустить оборотня.
Он свёл к минимуму шок от приземления, направив ману, которая была загружена на его ноги, к ступням.
Он посмотрел на оборотня, взмахнув рукой через плечо.
Возможно, оборотень понял, что больше не может убежать. Он оглянулся на Руджера, поднимая согнутое тело.
*Клакти-клак.*
В вагоне Руджер и оборотень стояли лицом друг к другу примерно в трёх вагонах друг от друга.
Пока поезд шёл, сильный ветер трепал подол пальто Руджера.
Алые уличные фонари тянулись вдоль улиц и рассеивались, отражая свет.
— Сначала я просто собирался подавить тебя умеренно.
*Гррррррр.*
— Но я не могу этого сделать.
Судя по его положению и полицейским, которые преследовали его, услышав какой-то шум, он не мог себе этого позволить.
Ночной ветерок, обдувавший его щеки, и пар, исходивший из головы поезда, на мгновение затуманили картину.
*Шух!*
Воспользовавшись этим моментом, оборотень бросился к Руджеру.
Это был довольно резкий ход, чтобы пробить слабое место соперника, используя момент, когда его взгляд был закрыт.
Но Руджер уже рассчитал на пару шагов вперёд движения оборотня.
*Зииииииии!*
Оборотень, мчавшийся к Руджеру, остановился от странного шума, который звенел у него в ушах — это была какая-то инстинктивная интуиция зверя.
Его суждение было действительно правильным.
Что-то острое быстро прошло по обеим сторонам шеи оборотня.
— У тебя хорошая интуиция.
Прорезав кожу на шее оборотня, они развернулись и вернулись к Руджеру.
Это были бумеранги с острыми лезвиями, растопыренными веером.
Если бы он немного опоздал, чтобы остановиться, острая циркулярная пила перерезала бы горло оборотню.
Оборотень быстро заживил рану на шее. Он злился на то, что на его теле были раны, а по всему телу вылезли вены.
— Я просто собирался прикончить тебя этим одним ударом.
Руджер оставил своё сожаление позади, достал трость, висевшую у него на поясе, и схватил её.
На этот раз настала очередь Руджера атаковать.
В правой руке он держал трость, а в левой собирал ману, чтобы создать заклинание под названием [Сияющий камень].
Он был выпущен как пуля и нацелен в один глаз оборотня.
*Ух!*
Оборотень склонил голову и увернулся от [Сияющего Камня]. В этот момент Руджер щелкнул указательным пальцем левой руки.
Затем [Сияющий Камень], прошедший мимо оборотня, развернулся в воздухе и ударил оборотня в затылок.
*Баам!*
В то время как оборотень был ошеломлён сильной болью, которую он чувствовал в затылке, Руджер бросился на оборотня и со всей силы замахнулся своей палочкой в лицо оборотня.
Как только оборотень попытался заблокировать его руками, лезвие пилы бумерангом вылетело и пронзило руки оборотня.
Руджер уже ожидал этого и бросил бумеранг раньше времени.
*Грааааааа!*
Сбитый с толку оборотень широко открыл рот и укусил трость Руджера, потому что его руки не могли двигаться.
*Крэк!*
Его мощные зубы схватили трость.
Глаза оборотня изогнулись, как полумесяц.
Поскольку он уже укусил трость, его противник ничего не мог сделать.
Как только рана на его руке заживёт, он разорвёт высокомерного человека перед собой на куски.
Но, словно насмехаясь над такими мыслями оборотня, Руджер тут же сделал следующий ход.
*Вррр.*
Трость и железная рукоять были разделены, и из него вытащили лезвие белого меча.
При таком неожиданном зрелище оборотню и в голову не пришло выпустить пустую оболочку трости из пасти.
Клинок жезла.
Часто называемый палкой-мечом, он был больше похож на оружие убийцы, которое пронзало слабое место противника, а не на оружие, используемое в лоб.
И был только один момент, когда он выбрал это в драке, которая шла за жизни друг друга.
Это было только тогда, когда он был уверен, что может убить другого человека.
Тело Руджера развернулось на месте.
*Ух!*
В воздухе была нарисована сплошная белая линия.
Чрезвычайно тонкий, но яркий свет мягко рассёк шею оборотня.
