Эния быстро ушла. Она затаила дыхание, и её ноги ослабли.
Столкнувшись с прошлым, которое она едва забыла здесь, она почувствовала, как раны, глубоко выгравированные в её сердце, снова открываются.
«Я хотела, чтобы ты хотя бы извинился».
Алекс холодно посмотрел на неё, и она не почувствовала от него никаких эмоций.
«Ты всё забыл».
Она так сильно ненавидела Алекса, что отчаянно сдерживала слёзы. Она не хотела показывать свою слабость перед ним.
— Эния.
— Капитан.
Эния обнаружила, что Трина ждёт её, и тут же опустила голову.
— Извините, что задержалась, капитан.
— Думаю, вы всё обсудили.
— Да.
— Вы знали друг друга? — спросила Трина, взглянув на фигуру Энии.
Эния не стала бы делать это очевидным, но Трина сразу заметила, что её заместитель была в худшем настроении, чем обычно.
— …Да, когда-то давно, очень ненадолго.
— Разве это был не Алекс только что?
Один из рыцарей «Ночного Змея», которые пришли с ними, заговорил.
Эния попыталась остановить его, но Трина среагировала первой.
— Алекс?
— О да, капитан. Когда-то он был одним из самых талантливых кадетов Благородных Рыцарей.
— Ох.
В то время как Академия Теона является учебным заведением номер один в Империи для подготовки хороших магов, Благородные рыцари — это учебный центр для воспитания рыцарей.
Почти все знаменитые рыцарские семьи произошли от этих выпускников Благородных Рыцарей, и конкуренция за поступление сюда была жесткой.
Однако, поскольку Алекс, который, кажется, был в отношениях с Энией, был из Благородных Рыцарей, Трина не могла не заинтересоваться.
— Тогда, Эния, он, должно быть, был твоим напарником.
— …Да.
Эния не хотела много думать об этом, но когда капитан спросила, у неё не было выбора, кроме как ответить.
— Почему такой человек в этом закоулке?
Поскольку Эния не могла ответить на вопрос Трины, это сделал один из рыцарей.
— Ох, на счёт Алекса…
— Что случилось?
— Его выгнали с позором.
Эния закусила губу при слове «выгнали», но никто не заметил её реакции.
— Почему?
— За несколько дней до церемонии вручения он напал на своего товарища-кадета и инструктора.
После нападения на пятерых одноклассников и двух инструкторов Алекс стал позором и был исключен из академии.
* * *
— Это правда, что ты избивал своих коллег?
Алекс широко раскрыл глаза и кивнул головой, услышав невинный вопрос Арпы.
— Да, я избил их. Я не только избил своих коллег, но и инструктора.
— Почему ты его избил?
— Потому что я был проблемой…
— Это не может быть правдой. Алекс неплохой парень, не так ли?
«……».
Алекс потерял дар речи от слов Арпы.
— М-мы сейчас занимаемся незаконными вещами, и при этом я не плохой? Ты осознаёшь, что говоришь?
— Но я так почувствовал.
Алекс попытался упрекнуть Арпу, однако в тот момент, когда он увидел его чистые глаза, эти мысли исчезли.
— ……У меня были проблемы с ними.
— С ними?
— С людьми, которых я избил. Ну, на самом деле это был честный бой со счётом 5:1, и я был настолько силён, что они потерпели одностороннее поражение. Они завидовали, потому что у меня, простого человека, все было хорошо, хотя они были аристократами.
Конкуренция среди Благородных Рыцарей была жёсткой, и было невыносимо, чтобы простолюдин был лучше их, поэтому аристократы не могли отпустить его.
С его слов Руджер вспомнил положение Теона. Различие между аристократическими и простыми студентами и неизгладимая огромная трещина, вырезанная между двумя группами.
— Может показаться, что я притворяюсь, но я был лучшим кадетом, даже если веду себя так.
На самом деле Алекс был близок к первому месту с точки зрения оценок и навыков. Если бы не неприятный инцидент в тот день, Алекс, несомненно, был бы великим рыцарем, а простолюдин мог бы получить титул начинающего дворянина.
— Но почему ты здесь? Если бы ты сдержался, ты бы прожил свою жизнь без суеты.
Алекс горько рассмеялся над критикой Виолетты.
— Интересно, было ли это из-за того, что я устал. На самом деле, я сделал это не из-за гнева. Злость, которая копилась и копилась долгое время, вырвалась наружу.
В то время он не совершил ошибку просто потому, что его переполнял гнев. Их саботаж фактически начался с того момента, как он вступил в Благородные Рыцари.
«То же самое касается инструкторов. Должно быть, им было неприятно видеть, как простолюдин красуется в месте, где аристократам должно быть хорошо. Они были полны решимости и продолжали мешать мне».
Что бы он ни сделал, они наказывали его. Даже когда другие вечером отдыхали в своих апартаментах, Алекс бегал по полигону в поту под предлогом руководства.
Он плохо спал, хотя и показал отличные результаты и не получил ни слова похвалы.
Алекс терпел неравенство, стиснув зубы, три года.
— Боже мой. Три года…
— Тебе удалось это выдержать.
— В конце концов, я не выдержал.
Комок в его сердце, накопившийся за последние три года, взорвался вскоре после церемонии назначения, и он ввязался в кадетское насилие.
В конце концов, он был изгнан с позором, не завершив церемонию назначения.
— Но она не казалась рассерженной только потому, что тебя выгнали. Разве не было чего-то ещё?
Пантос, который молча слушал, скрестив руки, заговорил. Он указал на внешний вид и отношение Энии.
«Что?»
«Он удивительно сообразителен!»
Виолетта, Шеридан, Ганс и другие участники были безмолвно шокированы вопросом Пантоса, который, по их мнению, был мышечным мозгом, который хотел соревноваться только с сильными.
— Чего вы так на меня смотрите?
Пантос спросил, почувствовал что-то во взгляде своих коллег, но вместо ответа они отвернулись, так как не могли сказать: «Я не ожидал, что такой здоровяк, как ты, скажет это».
— Пантос прав.
Алекс согласился с Пантосом.
— Потому что мы с ней были любовниками.
— Она же та девушка, которую я видела в аукционном доме. Как вы с ней познакомились?
— Как бы она здесь ни оказалась, Эния — очень высокопоставленный человек.
Эния — женщина, и она меньше других, и, поскольку рыцари используют свои тела, Эния, естественно, была полна недостатков. Только благодаря усилиям Эния добилась лучших результатов среди других кадетов-рыцарей.
Алекс и Эния, конечно же, соревновались друг с другом. Поскольку у них была причина делать всё возможное, для них было естественно сблизиться в каком-то смысле.
— Сначала она была соперницей. Я думал, что никогда не смогу проиграть ей, поэтому я боролся, стиснув зубы.
Алексей до сих пор живо помнил то время, когда у него кипела кровь. Это были немногие хорошие воспоминания в его жизни.
— Затем, с какого-то момента, я твёрдо почувствовал, что хочу быть с ней, а не соревноваться.
— О боже.
На любовной истории Виолетта прикрыла рот руками и подняла шум.
— И Эния думала так же, как и я. Это было время, когда мы были молоды.
Они также пообещали друг другу всегда быть вместе. Но счастье длилось не так долго.
Поскольку Алекс оставался рядом с Энией, а у Энии были высокие оценки в военной академии, общественное вмешательство в отношении Алекса усилились.
— Я ей не подходил. Как может простолюдин встречаться с аристократкой? Так говорили не только ослепленные ревностью курсанты, но и преподаватели.
— Разве мисс Эния этого не знала?
— Она не знала.
— Почему?
— Потому что я утаил это от неё.
Он не хотел давать ей знать. Если бы он был честен с ней, упрямая Эния начала бы спорить с ними.
— Эния поднялась до этого положения своими собственными усилиями, и я не могу заставить её вернуться в прошлое только из-за меня.
Эния, аристократка, сразу изменила мнение, когда доказала свои способности в отличие от Алекса, который был простолюдином.
Тем не менее, он ревновал к Энии. Он хотел, чтобы она поздравила его.
— Может быть, поэтому я не мог опровергнуть слова этих чёртовых курсантов и инструкторов.
Была реальная причина, по которой Алекс держал всё в секрете от Энии. Это потому, что сам Алекс, и никто другой, с ними соглашался.
— Существует большая разница в статусе. Независимо от того, насколько хорошо я закончу церемонию назначения, ярлык простолюдина будет продолжать следовать за мной, даже если я стану рыцарем.
Эния, с другой стороны, была дворянкой, и благодаря её навыкам и упорному труду Алекс был уверен, что она добьётся большего успеха, чем он.
— Я был не более чем камнем преткновения в её жизни.
Никто не мог утешить его, услышав его слова.
— Поэтому я оттолкнул Энию.
— Ты оттолкнул её?
— Да. Я намеренно бросил её, притворившись, что встречаюсь с другой. Если бы я просто сказал, что нам нужно расстаться, она бы не послушала.
Он до сих пор не может забыть потрясённое лицо Энии и слёзы, струившиеся по её щекам, когда он сказал ей это.
Он несколько раз повторял себе, что всё в порядке, но его мысли и реальность, с которой он столкнулся, были другими.
Расставшись с Энией так, Алекс чувствовал бесконечную пустоту.
— Я думал, что всё будет хорошо, если мы расстанемся, но это не так. Скорее, я чувствовал себя дураком после того, как терпел это последние три года.
В это время к Алексу подошли кадеты-аристократы, упомянув Энию ,и как только он увидел их откровенные насмешки, Алекс расхохотался и избил их.
Их было пятеро, и у них даже были мечи, но они не могли сравниться с безоружным Алексом. Инструктор, который пришёл, чтобы остановить это, также благосклонно относился к аристократии, поэтому избил и его.
Изгнание из Благородных Рыцарей было просто достойным концом для простолюдина.
— Я был слишком высокомерен. Простолюдин смотрел на высоту, не зная своего места.
Он причинил боль человеку, которого любил, и его выгнали из места, где он мог осуществить свою мечту.
Алексу ничего не оставалось.
* * *
— У него есть талант, но, в конце концов, его выгнали.
Трина выслушала своих людей, провела рукой в перчатке по подбородку и покачала головой.
— Жаль.
Она точно не знает, что произошло между Энией и мужчиной. Однако, когда Алекс впервые вошёл в комнату, Трина благодаря своей рыцарской интуиции почувствовала, что он хорошо обучен.
«Почему такой человек работает на хозяина?»
Несмотря на то, что его исключили, он всё ещё был из Благородных Рыцарей, так что он мог бы найти лучшее место, вместо того, чтобы быть подчинённым подпольного правителя.
— Ну, это потому, что он все-таки простолюдин.
— Потому что это единственное, что он мог сделать.
При словах рыцарей «Ночного Змея», которые болтали среди них, Эния мягко прикусила губу.
— Ты в порядке, Эния?— спросила Трина, глядя на реакцию Энии.
— …Я в порядке.
— Но…
— Нас больше ничего не связывает.
После слов Энии Трина больше не задавала вопросов.
* * *
— С тех пор я скитаюсь.
Алекс бродил как бомж. Он пил и играл в азартные игры каждый день.
После ссоры с бандой, манипулирующей азартными играми, Алекс мог бы обыграть всех этих ребят, но не стал. Вернее, его били и преследовали, и даже валялся в грязи.
День был дождливый, и Алекс, вытянувшись из грязи, посмотрел на небо. Он знал, что его жизнь была несчастной, но это не имело значения, потому что такой мусор, как он, заслуживал этого.
И тут в поле его зрения кто-то появился.
— Почему над тобой издевается кто-то слабее тебя?
Даже проходящие по улице люди делали вид, что не видят его, но не человека, который с ним разговаривал.
— Кто ты?
— Я случайно увидел тебя в баре. Ты знал, что они жульничают, но всё равно проиграл. Получать удары — это хобби?
— Не говори глупостей.
— Тогда я задам тебе ещё один вопрос. Нравится ли тебе так жить?
Слова задели Алексу нервы, и он приподнял верхнюю часть тела.
— Если я скажу, то ты отстанешь от меня?
— Это зависит от того, что ты скажешь.
Несмотря на то, что он был саркастичен, единственное, что пришло ему в голову, — это прямой ответ.
Алекс стиснул зубы, потому что знал, что другой человек подошел к нему с чистыми намерениями. Если бы он не был на самом деле заинтересован, он бы проигнорировал его, как и все остальные, но он не мог контролировать свой гнев, хотя и знал об этом.
— Ненависть к себе. Выплескиваешь ли ты свой гнев на себя?
— Да что ты знаешь…
— Ты не злишься?
— Что?
— Преклоняешься перед парнями, которые хуже тебя. У тебя есть навыки, но с тобой плохо обращаются.
— Замолчи.
— Но почему ты винишь себя за этот гнев?
— Хватит нести чушь!
Внезапно на крик Алекса отозвалась протянутая рука.
— Давай сделаем это вместе.
— Почему я должен верить тебе?
— Тебе, правда, нужно мне верить?
— Что? Тогда зачем мне идти с тобой?
Мужчина рассмеялся и сказал:
— По крайней мере, ты не думаешь, что я простолюдин.
— …….
Он подумал, что это могло быть просто пустословием. Нет, на самом деле, возможно, именно в это он и хотел верить, но Алекс знал, что, хотя все его игнорировали, этот парень, который был единственным, кто разговаривал с ним и протягивал руку, никоим образом не мог солгать.
— Ты можешь взять меня за руку или оттолкнуть. Я не против, если ты займешь у меня денег. Я одолжу их тебе, если хочешь. У меня много денег, хоть я и выгляжу вот так. Но при одном условии?
— Каком условии?
— По крайней мере, не делай ничего, что причинит тебе боль. Разве это не больно?
— …….
Это был первый раз, когда кто-то по-настоящему утешил его. Нет. На самом деле это было не в первый раз, потому что, хотя он больше не мог её видеть, она продолжала беспокоиться о нём. Тем не менее, именно он оттолкнул её и убежал.
В этот момент плотина, блокировавшая сердце Алекса, рухнула.
— Чёрт. Почему я?
Даже когда он расстался после того, как причинил боль своей возлюбленной, даже когда его выгнали из Кадетской академии благородных рыцарей или даже когда он пьянствовал, он не пролил ни капли слёз, но Алекс расплакался, как ребёнок, впервые за все это время.
— Идёт сильный дождь.
Пробормотал Руджер, наблюдая за дождём, льющимся с неба, но Алекс, склонив голову, не мог ответить.
