— Что, что это такое!
— Что ты сделал?
Чёрное щупальце ползло по потолку. Это не один, а десятки.
Элитные эскорты Карлоне дрожали от мурашек по спине. Они не знали, что это была за чёрная штука, почему она вдруг появилась сквозь потолок или когда она началась.
Но если они и были в чём-то уверены, так это в том, что ни за что не должны к ним прикасаться.
— Ты ублюдок!
Рыцарь, ставший гвардейцем, быстро оценивший ситуацию, замахнулся мечом на Руджера. Его интуиция подсказывала, что если Руджер умрёт, это странное явление закончится.
Как и ожидалось от рыцаря, это движение было сделано за доли секунды, но прежде чем его меч коснулся Руджера, черные щупальца с потолка быстро коснулись его плеча.
— Что?
Это было последнее слово, произнесённое рыцарем, который пытался орудовать своим мечом.
Его тело, которого коснулись щупальца, закрутилось вихрем и начало затягиваться щупальцами. Страшное зрелище игнорирования законов физики заморозило охранников, готовившихся оказать поддержку в случае провала атаки.
Карлоне, который всё это время был расслабленным, начал напрягаться.
— Что это?
Человек скрутился, как хлебная палочка, и исчез.
— Что это за фигня?
Карлоне убил много людей до сих пор, и он не моргнул глазом до такой степени, что человек умер и забрызгал кровью, потому что это было его рутиной.
Карлоне гордился тем, что был ближе всех к насилию и смерти, и то же самое было с его людьми. Тем не менее, Карлоне не мог принять нынешнюю реальность.
Сцена, развернувшаяся сейчас, была далека от его здравого смысла.
— Что, чёрт возьми, ты сделал?..
— Разве я тебе не говорил? Я ничего не делал.
— Не смеши меня!
При словах Руджера Карлоне в припадке воскликнул. Тем временем щупальце достигло другого эскорта и вскоре засосало его, как вихрь. Некогда многообещающий рыцарь даже не смог устоять.
— Ты веришь в Бога?
— Что ты имеешь в виду?
Карлоне был ошеломлён, когда Руджер внезапно спросил, верит ли он в Бога.
— Как много ты знаешь о существовании Бога?
— Существование Бога? Ты говоришь мне покаяться сейчас? Богу?
— Не в коем разе. Я просто дал тебе знать. Это чёрное щупальце, на которое ты смотришь, и есть то, что называют Богом.
— Что?
При словах Руджера Карлоне стал таким же рассеянным, как человек, которого ударили по спине молотком. Его дрожащие глаза теперь выражали его чувства.
— Это ужасное щупальце — Бог?
— Да. Она также богиня, которая очень любит людей.
— Сука, не говори чепухи! Это не может быть Бог!
— Это только твоё сугубо личное мнение.
Руджер слегка поднял руку. Щупальце, которое свисало с потолка, приблизилось к Руджеру и потерлось о тыльную сторону его ладони.
Рука Руджера, коснувшаяся щупалец, изогнулась и втянулась, но Руджер не возражал.
Карлоне вздрогнул.
— Как ты можешь?
— Хозяйка этого щупальца — богиня, которая давным-давно потеряла своё имя из-за предательства кое-кого. Люди больше не помнят её.
Руджер заговорил, не обращая внимания на реакцию Карлоне.
— Скорее, её критиковали как злого духа, и она потеряла свой символизм, но она так любила людей.
Как сильно она их любила?
— До такой степени, что все её тело состояло из людей.
Крики раздавались повсюду.
Рыцарь, который испугался чего-то трудно воспринимаемого и попытался убежать, был тронут щупальцами и исчез. Другой рыцарь энергично взмахнул мечом, но щупальца просто не были перерезаны мечом. Он как будто пытался разрезать проточную воду.
В конце концов, сопротивлявшийся рыцарь исчез, проглоченный щупальцами.
— Эй! Это сон. Это сон!
Маг, который смеялся над Руджером, рухнул на землю и заплакал, сказав: «Это не реальность».
Его тоже быстро поглотили щупальца.
Более 20 охранников исчезли в одно мгновение, и в комнате остались только Карлоне и Руджер.
Карлоне смотрела на Руджера дрожащими глазами.
Что это был за человек, который вёл себя естественно даже после того, как увидел, как щупальца разрастаются повсюду?
Он не мог поверить, что с ним всё в порядке, увидев это. Нет, может быть, тот человек уже сошел с ума.
— Её способности очень полезны, потому что она лучше всех знакома с человеческим телом, она залечит любые раны, пока человек жив. Даже если отрублена рука, потеряно много крови или чьё-то тело сгнило, пока человек жив, она может спасти его, потому что это чудо Божие. Единственный недостаток — этот внешний вид.
Руджер слегка стряхнул щупальца, которые касались его ладони, и щупальца медленно приблизились к Карлоне.
— А! Ааа!
В тот момент, когда кончик щупалец коснулся лба Карлоне, он что-то увидел.
Это была огромная фигура, стоявшая неподвижно в темноте, ужасное чудовище, похожее на смесь тысяч и тысяч людей.
— Она любит людей, но чувства богов человеку трудно понять.
Голос Руджера был слышен сквозь шокирующее зрелище, увиденное его глазами.
— Поскольку она любит людей, всё состоит из людей, но её совершенно не волнует то, что люди называют эстетическим чувством.
В то же время видение исчезло, и Карлоне вернулся к реальности и стукнул зубами в холодном поту. Он видел только часть фигуры, но его тошнило.
Карлоне взмолился Руджеру, единственному, кому здесь было хорошо.
— П-помоги мне. Пожалуйста. Пожалуйста. Умоляю тебя. Я, я был неправ.
— К сожалению, я не могу этого сделать. Я уже заключил сделку. Я посвящу здешних людей ей.
Это была награда Руджера за то, что она сохранила Деону жизнь.
Лицо Карлоне побелело от этого заявления.
— Тебе не о чем беспокоиться. Разве я не говорил тебе? Она заботится о людях, так что ты не умрёшь.
— А, а, ааа.
Карлоне охватило ещё большее отчаяние, когда ему сказали, что он не умрёт. Другими словами, это означало, что этот монстр заберёт его живым. Возможно, он будет жить с монстром, не умирая до конца своей жизни.
— Убей меня! Пожалуйста! Я хочу, чтобы ты убил меня!
— Разве ты не просил меня спасти тебя некоторое время назад?
— Ах! Пожалуйста! Пожалуйста, убей меня!
Карлоне тут же вытащил нож и попытался покончить с собой, но было уже поздно. Как только щупальца коснулись запястья, держащего нож, рука Карлоне начала выворачиваться.
— Арх! Пожалуйста! Убей меня!
Он не чувствовал боли в руке, даже когда она была вывернута, но это ещё больше усиливало его страх. Однако даже его крики превращались в тишину, как только его голосовые связки перекручивались.
Карлоне, у которого всё было перекручено, вскоре последовал за щупальцами в объятия богини.
* * *
После того, как Карлоне исчез, связка чёрных щупалец упала по всему особняку и собрала оставшиеся тела. Кровь брызнула на коридор, стены были засосаны щупальцами, как и тела членов «Серебряного Солнца», упавшие на пол.
Вскоре щупальца исчезли в черной дыре в небе, и в особняке ничего не осталось.
На следующий день полиция Лезервелка подтвердила, что в особняке, где собрались члены «Серебряного Солнца», пропали.
Сначала посчитали, что это была драка между организациями, но тел и следов не осталось. Тем не менее, было чувство отчуждения, так как много людей исчезло, как мираж, хотя это было пресловутое «Серебряное Солнце».
В конце концов, дело закончилось без какого-либо существенного прогресса, и люди заговорили.
Кто-то сказал, что все члены «Серебряного Солнца» тайно бежали из города.
Другой сказал, что «Серебряное Солнце» подверглось нападению и исчезло.
Однако рядовые граждане испытали облегчение или восторг от того, что все плохие парни исчезли.
Той ночью один человек, который случайно проходил мимо, утверждал, что над особняком была огромная черная дыра и что-то падало с неба. Это была тёмная ночь, и ничего не было видно, а мужчина был в это время сильно пьян, так что никто не поверил его словам.
Пресловутая организация, доминировавшая в одном из столпов города, исчезла за одну ночь, оставив после себя бесчисленные вопросы.
* * *
В ту ночь, когда Руджер ворвался в особняк Карлоне, на темной улице произошла драка между 200 и 5 людьми.
У одной стороны было в 40 раз больше членов, чем у другой, но неожиданно победила сторона с 5 членами.
— Они даже не считаются разминкой.
— Они не были дисциплинированы.
Алекс был рад, что всё прошло легко, но Пантос, казалось, был очень недоволен тем, что драка закончилась вяло.
— Теперь мы должны разобраться с этим беспорядком.
Были признаки драки, настолько интенсивной, что трудно было поверить, что это была просто групповая драка.
Наибольший вклад в это внесли Шеридан и Виолетта. Магия ветра Виолетты и бомбы, которые использовала Шеридан, имели слишком много последствий.
К счастью, рядом с ними никто не жил, потому что это район, который всё равно скоро будет благоустроен.
В случае чрезвычайной ситуации было легко уничтожить улики до прибытия полиции.
— Это дом, который после перепланировки всё равно надо сносить, может, просто взорвать?
Шеридан бормотала рядом с ним страшные слова.
Алекс вспомнил Шеридан, которая некоторое время назад бросала бомбы в членов «Серебряного Солнца», дико смеясь и разгоняя красное пламя. Она была просто сумасшедшей.
— Лидер, вы вернулись.
Руджер, который в одиночку направился к особняку Карлоне, вернулся и обнаружил на улице членов «О.Н. Оуэн».
— Вы закончили?
— Конечно, лидер. Проблем не было, потому что они всё равно были разношерстными.
— Хорошая работа. Однако, должно быть, было трудно иметь дело с большим количеством людей. Вы справились?
Алекс пожал плечами.
Вместо этого ответила Виолетта.
— Хозяин, в Лезервелке есть поговорка. Не хороните трупы, текущие через реку Лемзиер.
Это было что-то вроде неписаного правила и полиция тоже замолчала, когда обнаружила тела, плывущие по реке. Это потому, что большинство тел, отплывающих от реки, были связаны с бродягами из потустороннего мира.
Поскольку все тела были выброшены в реку, у них практически не было причин сомневаться в этом.
— Какое облегчение.
— Хозяин, что случилось с Карлоне? Тот факт, что хозяин находится здесь……
— Я обо всём позаботился.
— Разве его охранники тоже не были там? Должно быть, все были сильными.
— Вот почему я это сказал. Я со всем разобрался.
Виолетта была удивлена, узнав, что Руджер справился со всеми в одиночку. Но вскоре убедится во всём, вернувшись назад.
— А? Что? Разве лидер был единственным, кому было весело?
— Там был сильный мужчина?
Когда Алекс и Пантос с интересом спросили, Руджер покачал головой.
— Большинство рыцарей пренебрегали обучением из-за денег или уходили в отставку. Они были не так хороши.
— Что? Скучно.
— О, и Виолетта.
— Да, хозяин!
Когда Руджер назвал её имя, Виолетта немедленно ответила.
— «Серебряное Солнце» уничтожено. Остались — субподрядчики.
— Да, я так думаю.
— Коммерческие заведения, которые были у «Серебряного Солнца». Мы можем забрать их отсюда, верно?
Виолетта кивнула, как будто это было само собой разумеющимся.
— Нет ничего проще, съесть всё, чем оставить пустой дом без хозяина. Конечно, если он такой же большой, как «Серебряное Солнце», нам потребуются средства, чтобы его переварить.
— Неважно, сколько денег это стоит. Средства, которые были у «Серебряного Солнца», в любом случае тоже будут нашими.
— Тогда достаточно.
На самом деле, сейчас дело продвигается шаг за шагом. Вдобавок ко всему, если они съедят бизнес конкурентов, управляемые «Серебряным Солнцем», это будет всё равно, что добавить крылья тигру.
Конечно, большая часть их бизнеса находится в тени, поэтому проглотить их в таком виде было проблемой.
— Как дела у Деона?
— Он в порядке. Спасибо хозяину.
— Есть что-нибудь странное?
— Он выглядел сильнее, чем раньше.
— Это так?
Руджер ответил, делая вид, что ему всё равно, но Виолетта могла сказать, что если бы он не волновался, то вообще не стал бы спрашивать о Деоне. Несмотря ни на что, хозяин был человеком сострадательным.
И тут вдалеке показалась новая толпа. Сначала он подумал, что это остатки «Серебряного Солнца», но это было не так. Среди пришедших были мужчины и женщины всех возрастов.
«Это наши люди».
Руджер сразу узнал их.
Все слышали, что приближается «Серебряное Солнце», и пришли драться.
— …Я сказала вам держаться подальше, потому что это опасно.
Как только Виолетта собиралась что-то сказать, Руджер остановил её.
— Разве не все они выступили с гордым сердцем?
Виолетта посмотрела на Руджера неожиданным взглядом, пока он мягко улыбался людям.
— Да.
Виолетта тоже ухмыльнулась. Та, которая неосознанно улыбнулась, удивилась и разгладила губы руками.
Она всегда притворялась сильной и жила с маской, но теперь она могла искренне смеяться.
После того, как она так долго играла идеального человека, чтобы выжить, она думала, что искренняя улыбка была просто роскошью в её мечтах. То же самое было и с другими членами «О.Н Оуэна».
Все гордо улыбнулись при виде людей, идущих вперёд.
— Хозяин.
— Что такое?
— От имени брошенных людей я вам кое-что скажу. Спасибо вам за всё. — с улыбкой ответила Виолетта.
Руджер улыбнулся и ответил.
— Это не большое дело.
* * *
У подъезда к особняку Карлоне, который был практически закрыт, остановилась чёрная машина, и вскоре вышли рыцари «Ночного Змея» в чёрной униформе.
— Лезервелк. Наконец-то я снова здесь.
Одна из самых примечательных из них — стальная женщина с длинными серебристыми волосами до пояса.
Трина Райанхол.
— Я только покинула это место, и произошёл ещё один серьёзный инцидент.
Что, чёрт возьми, происходит в Лезервелке?
Рядом с Триной была Эния Джойнерс, оставшаяся в Лезервелке.
— Эния, что, чёрт возьми, здесь произошло?
Трина покачала головой, когда спросила.
— Кто замешан в этом инциденте, ты что-нибудь выяснила?
— Да.
Эния кивнула с твёрдым лицом.
— Трущобы Лезервелка, скорее всего, связаны с этим делом.
