Обрезанная нить разлетелась в воздухе, и Эсмеральда в своём духовном состоянии не могла оторвать глаз от происходящего.
Наконец-то она освободилась от долговременного проклятия, которое связывало её долгое время. Она думала, что сможет обрести спасение только после смерти, но теперь проклятие было снято.
Слёзы текли по щекам Эсмеральды, хотя в состоянии души у неё не было слезных желёз. То, что она проливала, было слезами души в образе всех печалей и комочков. Это было редкое зрелище, которое можно было увидеть хотя бы раз в столетие.
[— Нет! Я не могу этого допустить!]
Квазимодо грубо заскрёб руками по земле. Его, у которого больше не было веревки, за которую можно было держаться, без колебаний втянули в цепь.
Огонь, сжигающий тело Кролло Фабиуса, усилился, а белая цепь и огонь, соединявший её, сильно загорелись, когда он смешался с Квазимодо.
— Ааааа!
Души Квазимодо и Кролло Фабиуса закричали вместе.
[— Этого не может быть!]
— Квазимодо. Первый Орден общества «Чёрной Зари». Криптид, рождённый в огне.
Руджер стоял перед Квазимодо, и его магмоподобные глаза были направлены на него.
[— Руджер Челичи! Всё из-за тебя! Это всё из-за тебя!]
— Стань пеплом и исчезни со всеми грехами, которые ты совершил.
Тело Квазимодо начало медленно разрушаться. Бесчисленные огненные шары, из которых состояло его тело, рассеялись и растаяли в воздухе.
— Это….
— Это души.
Руджер ответил Джоанне, которая не понимала, что происходит.
— Души деревни Ротенг, поглощённые Квазимодо и пылающей ненавистью.
Наконец души освободились от Квазимодо и вознеслись. Квазимодо с тревогой потянулся, но сопротивление было бессмысленным.
[— Сила! Моя сила…]
Громкий голос Квазимодо постепенно стихал, и вскоре великан уменьшился до размеров ребёнка. В отличие от душ, сбежавших с цепи, Квазимодо не мог сбежать.
[— Я… весь мир…… Сжечь…]
С этими словами Квазимодо полностью исчез вместе с душой Кролло Фабиуса.
Полностью освобождённые души сияли белизной, и алые языки пламени, вызванные Квазимодо, разлетались, как белые лепестки.
Два огонька приблизились к Джоанне, которая безучастно смотрела на происходящее.
— …Мама? Папа?
Джоанна инстинктивно потянулась к душам, но они улетели высоко в небо на ветру и исчезли в свете петард, расшивающих небо.
Джоанна смотрела на эту сцену в слезах, и Пьер не мог держать рот закрытым при виде этого зрелища.
— Какая живая красота.
Несмотря на то, что он был слеп, Пьер живо «наблюдал» допущенное только в этот момент чудо, как будто не упускал его. Он никогда не забудет это прекрасное зрелище.
[— Закончилось.]
Эсмеральда, находившаяся в состоянии души, рухнула. Кошмар, который, как она думала, будет длиться вечно, закончился.
[— Но до сих пор……]
То, что было потеряно, никогда не вернётся. Шрамы воспоминаний о драгоценном прошлом, которое исчезло, всё ещё были здесь.
[— Сожалею.]
Эсмеральда извинилась перед ушедшими душами. Все погибли из-за неё.
[— Простите. Мне очень жаль.]
Она не могла полностью передать свои чувства словами. Тем не менее, это было всё, что она могла сделать прямо сейчас.
[— Потому что я слаба. Потому что я глупа. Я заставила всех умереть.]
Слёзы текли, словно чудо, которое она только что пролила, было всем, что она могла дать.
[— Если бы я последовала за ним с самого начала…….]
Её тело медленно начало чернеть и расплываться. Квазимодо исчез, но её душа уже была сильно повреждена после их длительного контракта.
Повреждение души серьёзнее всего остального, и постепенно чернеющая внешность Эсмеральды доказала это.
Такими темпами она станет призраком, забыв даже воспоминания о своей жизни, но Эсмеральда не грустила. Может быть, это потому, что она думает, что это конец, который подходит ей, той, что была глупа.
Руджер посмотрел на это зрелище, не говоря ни слова. Теперь, когда он исчерпал свою ману, у Руджера не было возможности помочь Эсмеральде, и даже если бы у него была мана, вернуть падшую душу было невозможно.
Чтобы вернуть действительно испорченную душу в её первоначальное состояние, Эсмеральда должна быть спасена, но она не может, так как не было слов, чтобы залечить раны, выгравированные на душе.
«Это душа, которая не может даже вознестись?»
К сожалению, он больше ничего не мог сделать для Эсмеральды, но в тот момент, когда он так подумал, он увидел душу, которая демонстрировала необычные движения.
В отличие от других душ, поднимавшихся к небу, против течения к Эсмеральде приближался один свет. Эсмеральда тоже тупо смотрела на приближающуюся к ней душу.
Белая душа сияла и вскоре превратилась в человека, когда Эсмеральда широко открыла глаза.
[— Монахиня…]
Монахиня возглавила небольшую церковь в деревне Ротенг, и появилась та, что воспитала Эсмеральду.
Эсмеральда склонила голову, потому что не хотела смотреть ей в глаза. Она до сих пор живо помнит крики тех, кто в её снах произносил ненавистные слова в её адрес. Сон всегда заканчивался тем, что она видела свою мать, монахиню.
Другой человек был в порядке, но она не хотела слышать это от неё. Она не хотела, чтобы её обвиняли.
[Простите, простите. Я сожалею.]
Эсмеральда повторяла одно и то же снова и снова, опустив голову.
Монахиня посмотрела на Эсмеральду и медленно потянулась к ней. В тот момент, когда кончики пальцев коснулись плеча Эсмеральды, она испуганно подняла голову.
Монахиня молча обняла Эсмеральду.
[— Ах]
Эсмеральда широко раскрыла глаза и вскоре зарыдала, скривив лицо от печали.
[— Тебе было тяжело?]
[— Я… я……!]
[— Мне очень жаль, что я не могу быть с тобой]
Мать Эсмеральды погладила её по спине и прошептала, что всё в порядке.
— Душа.
Душа Эсмеральды, окрашенная в черный цвет, изменилась. Словно белые лепестки летали вокруг её стряхнувшей с себя все души, вскоре обретшей свою первоначальную невинность.
Руджер молча смотрел на происходящее.
В этот момент душа, упавшая во тьму, была спасена, когда тела Эсмеральды и монахини медленно поднялись в небо и присоединились к другим душам.
[— Ах]
Эсмеральда, которая собиралась уйти, держась за руку матери, посмотрела на Руджера так, будто о чём-то подумала.
Руджер тоже смотрел на неё до конца.
[— Пожалуйста, позаботьтесь о Селине]
Эсмеральда мягко улыбнулась. Это была чистая улыбка, которая не соответствовала имени Ведьмы Огня, которое было разрушено безумием.
Разразилась сильная вспышка, и души исчезли, как мираж. Зрелище, которое он видел некоторое время назад, было похоже на сон.
— Куда же, в конце концов, уйдут души, блуждавшие столько лет? — тихо пробормотал Руджер, глядя в пустоту.
— Это действительно далеко. Но однажды конец моего пути определенно будет……
В это время Джоанна сгорбилась и выдохнула сдержанное Пьером дыхание.
— Закончилось.
— Нет. Это ещё не конец. — сказал Руджер, глядя на Пьера и Джоанну.
— Джоанна Ловетт. Нет, Джоанна, выжившая Ротенга.
«……».
Джоанна сглотнула, когда поняла, кто такой Руджер.
Руджер поднял руку и указал на склад.
— Уходи.
— ……Что? Что вы только что сказали?
— Я сказал тебе уйти. Покинь Теон и больше сюда не возвращайся. Сегодня здесь умерла Джоанна Ловетт, представительница Второго Ордена общества «Чёрной Зари».
Джоанна недоверчиво посмотрела на Руджера. Руджер проигнорировал Джоанну и сказал Пьеру.
— Бери её и уходи. Сможешь ли ты ещё развернуть магию, обманывающую людские глаза?
— Да, это возможно.
— Тогда иди. И пусть никто не узнает, что здесь произошло.
— Почему?
— Потому что всё кончено.
Квазимодо, души страдающих горожан Ротенга и двое захваченных прошлым, всё было кончено.
— Твоя история заканчивается здесь.
Руджер пробормотал и поднял Селину, упавшую на пол.
Квазимодо исчез, но остатки огня всё ещё горели на складе. Если они останутся здесь, их насмерть раздавит рушащийся склад.
— Спасибо!
Джоанна закричала в спину Руджера, который удалялся, но Руджер не ответил.
— Давай вернёмся.
— Куда?
— Как куда? В наш родной город.
На слова Пьера Джоанна кивнула, сказав: «Я согласна».
Сработала магия живописи Пьера, и вскоре образы обоих исчезли, словно таяли в воздухе.
* * *
— Погасить огонь!
— Огонь такой сильный, что мы не можем его остановить!
Возле горящего логистического склада собралось довольно много людей. Рабочие с вёдрами с водой и несколько учителей пытались потушить пожар на складе, опрыскивая водой.
Кейси, наблюдавший за ситуацией, поняла, что огонь стал слабее, чем раньше.
«Что случилось? Пламя, которое только что пыталось вырваться извне, кажется, ослабло…»
Это не было иллюзией, и в то же время кто-то закричал.
— Посмотри туда! Выходит человек!
Все взгляды людей, собравшихся на месте происшествия, устремились к главным воротам склада, когда из горящего пламени вышли два человека.
Руджер вышел, держа на руках Селину, которая потеряла сознание.
— Мистер Руджер?
— И учительница Селина.
Его шаги были медленными и неуверенными.
На самом деле Руджер был весь в ранах, но, как ни странно, люди были ошеломлены этим зрелищем.
Первой в себя пришла Кейси Селмор.
— Что вы делаете? Помогите ему, он ранен! Остальные попытаются потушить пожар!
Только тогда опомнившиеся рабочие бросились к Рудгеру.
— С вами всё впорядке?!
— Сюда!
При поддержке толпы Руджер направился к медицинскому персоналу. Убедившись, что Руджер благополучно сбежал, Кейси Селмор подняла водяную завесу и вылила всё это на склад.
— Следуйте за мной!
Кейси хотела сразу же спросить Руджера, что происходило внутри, но ситуация складывалась неблагоприятно. Даже если огонь на данный момент ослаб, он может внезапно распространиться снова, так что теперь у неё был шанс потушить его.
Люди последовали за Кейси по её стопам и вошли на склад. Через несколько мгновений после того, как она вошла внутрь, горящий огонь на складе постепенно утих.
— Вы хорошо себя чувствуете? О, Боже, ваша рука!..
— Ничего страшного.
— Ничего страшного?
— У вас есть таблетки для восстановления?
Руджер показал свою повреждённую правую руку.
— Я думаю, что мне нужно срочное лечение.
— Я приведу людей прямо сюда!
Руджер вздохнул с облегчением, глядя на удаляющегося работника.
— Наконец-то всё кончено.
Только тогда Руджер почувствовал, как всё его тело расслабилось, и Селина, лежавшая на носилках, тоже пришла в себя.
— Учитель Руджер?
— Ты проснулась?
— Да.
Селина неопределенно кивнула головой. Она, подняв верхнюю часть тела, открыла рот с болезненным лицом.
— У меня был сон.
— Сон?
— Да. Это был такой грустный и болезненный сон.
— Я понимаю.
Руджер ответил умеренно, наблюдая за медленно угасающим пожаром на складе.
— Почему ты спас меня? — спросила Селина.
— …….
— Я сделала что-то плохое. Не я, а другой я.
— …… Ты знала. С каких пор?
Селина кивнула и не ответила на вопрос Руджера.
— Я встретила её. Когда я потеряла рассудок, в бесконечной тьме беспамятства она ждала меня там.
— Что она сказала?
— Она сказала: [— Мне очень жаль. Тебе пришлось нелегко.] А так же сказала: [— Продолжай идти вперёд].
— …….
— Она… Она ушла, верно? Как она выгледела, когда уходила? Она ушла счастливой?
— Да, она ушла с улыбкой.
— Какое облегчение.
Селина закусила губу, пытаясь что-то сказать. Затем она набралась смелости и спросила Руджера.
— Вы знали, мистер Руджер?
— Да.
— Почему вы мне помогли?
Селина слабо чувствовала, что она делала в своих кошмарах. Она совершила непростительный грех и причинила кому-то боль. Даже если это сделал кто-то другой, она тоже была виновата. Тем не менее, Руджер спас её.
— Как я…….
— Ты обещала.
— ……Что?
— Давай насладимся фестивалем вместе и в следующем году.
Селина смотрела на Руджера широко открытыми глазами, как будто никак не ожидала такого ответа.
Руджер повернул голову к Селине, которая лежала, и посмотрел на неё. В этот момент взорвался фейерверк, окрасив небо.
Они были больше, грандиознее и красочнее любого фейерверка, символизирующего окончание Магического Фестиваля Теона.
— Вот почему.
— Ах.
Великолепный свет сиял на них двоих.
Селина потеряла дар речи от нежной улыбки Руджера и скривила лицо, как будто собиралась заплакать.
Слёзы действительно текли по её щекам, но вместо того, чтобы грустить, Селина улыбнулась Руджеру. Это было бессильно и жалко, но именно поэтому это была самая красивая улыбка.
— Да!
* * *
Вскоре прибыл медицинский персонал, и Селину унесли на носилках.
Другие подняли шум из-за того, что Руджеру нужно отдохнуть, но он остановил их и ушёл. Никто не смог остановить импульс Руджера, и он ушёл.
Огонь утих, и некоторые студенты, услышав новость о пожаре, даже подошли поближе, чтобы увидеть. Однако фестиваль завершился благополучно.
Руджер, который сидел один немного в стороне и наблюдал за сценой, поступил звонок на комуникатор.
[— Брат, ты отлично поработал. Сейчас я ухожу с Шеридан.]
— Да. Ты тоже отлично поработал, Ганс.
[— Я приказал крысам стереть улики, но не знаю, что произойдёт.]
— Этого достаточно.
Руджер, закончивший общение с Гансом, внутренне вздохнул с облегчением, подумав, что наконец-то всё кончено.
В тот момент, когда он подумал, что сможет по-настоящему хорошо выспаться…
— Хм. Я приехал сюда, чтобы посмотреть фестиваль, но, должно быть, произошло что-то интересное.
Из-за спины Руджера раздался голос, и по его спине пробежал холодок, а волосы по всему телу встали дыбом.
Никто не разговаривал с Руджером, потому что все озабочены тушением пожара. Мужчина всё ближе приближался к нему, даже если он этого не видел.
Другой человек говорил голосом, всё ещё полным непринужденности.
— Это тот огненный монстр, который полностью исчез в красочном фейерверке? Хм… Это так отличается от первоначального плана.
Холодный пот струился по лбу Руджера. Не может быть, чтобы он не узнал этот голос.
— Присоединяйтесь к нам, и мы поможем вам сделать то, что вы хотите. Что скажете?
Он видел часть воспоминаний Эсмеральды, и, услышав голос и ошутив это чувство давления, он понял, кем был этот мужчина.
«Нулевой Орден!»
Основатель общества «Чёрной Зари» теперь был за его спиной.
— Так. Можешь объяснить, что сейчас произошло? Джон Доу.
Глаза Нулевого Ордена были прикованы к спине Руджера.
