Руджер вышел из лаборатории и двинулся к своей следующей цели.
Когда он уходил, Крис Бенимор и помошник посмотрели на него с изумлением, но Руджер проигнорировал их.
Увидев в общей сложности 20 синих таблеток, Руджер остался доволен результатом.
«Я в долгу перед Беларуной».
Магические восстанавливающие таблетки, которые он сделал, были созданы с ведома Беларуны.
Несмотря на свою эксцентричность, эльфийка Беларуна является специалистом в области фармацевтики, обладающим обширными знаниями обо всех видах лекарственных трав.
Она смогла сделать такое лекарство, потому что была более способной, чем маг или алхимик, специализирующийся на фармацевтике.
«Она предупредила меня, чтобы я не использовал его как можно чаще, потому что это опасно».
Руджеру пришлось сделать что-то подобное на всякий случай.
«Должен ли я искать кого-то, кто уладит дела в следующий раз?»
Конечно, он уже думал об этом. Руджер быстро организовал в голове свои будущие дела.
«Первый Орден Эсмеральда двинется, чтобы убить Кролло Фабиуса в последний день фестиваля».
Но она собиралась двигаться только одна, поэтому Джоанна Ловетт делала отдельный произвольный ход.
«Поскольку у меня есть шанс, я должен что-то сделать».
Он не знал, о чём думает Джоанна Ловетт, но было бы ненормально видеть, как участники собираются вместе.
Если есть проблема, большая или маленькая, она тоже будет неприятной для него. Поэтому он думал о том, чтобы выкорчевать его, прежде чем это станет проблемой.
«Однако они разделены на две команды и готовятся отдельно».
Он мог либо избавиться от Эсмеральды до того, как она встретится с ним лицом к лицу. Однако другая сторона находится так далеко, что увидеть её руку практически невозможно.
Главным приоритетом Руджера была Эсмеральда Первого Ордена. У него не было времени заниматься Вторым и Третьим Орденами.
«Нет никаких шансов, если только это не последний день фестиваля».
Если он упустит эту возможность, он не знает, когда будет следующая. Поэтому он должен был иметь дело с Эсмеральдой, но также нуждался в ком-то, кто позаботился бы о её подчинённых.
Конечно, Руджер знал нужного человека.
«Эйдан».
Эйдан, использующий антимагию, сможет их подавить. Конечно, поручение работы студентам во многом было сопряжено с тревогой.
«Однако ещё опаснее передавать информацию другим учителям или Теону».
Руджер не хотел показывать свой хвост. Если бы хвост был длинным, его бы растоптали, но это было в ситуации, когда ему приходилось рисковать.
«Теперь с навыками Эйдана он может легко справиться с членами общества «Чёрной Зари», замаскированными под студентов».
Конечно, он не стал бы брать такого игрока, если бы Эйдан был один.
У Эйдана были надежные коллеги. Трейси Фриад, падшая аристократка, но обладающая выдающимся талантом к магии, Лео, простолюдин, но с умным мозгом и сообразительностью, недавно добавленная кровь вождя племени Суин, Айона О Вэлли.
«Лео — разумный человек, поэтому он не будет слепо использовать её в качестве средства защиты».
Если Эйдан — бегущий танк с чувством справедливости, то Лео — тормоз, способный его эффективно остановить. Может ли быть лучше, если они компенсируют недостатки друг друга?
Руджер остановился, потому что увидел здание общежития, где жили парни-студенты.
Руджер, смотревший в окно снаружи, достал из кармана записку. Комната Лео была на четвёртом этаже.
Бумага на ладони Руджера была покрыта тенью и исчезла, но появилась перед комнатой Лео на 4-м этаже общежития.
«Он умный парень, так что он позаботится об этом с информацией, написанной там».
Руджер тут же достал маленькое устройство связи и воткнул его в ухо.
— Ганс, ты меня слышишь?
<— Да.>
— Каково сейчас состояние Кролло Фабиуса?
<— Я наблюдаю за ним, но он тихо заперся в своей комнате.>
Руджер оставил Ганса присматривать за Кролло. Это было сделано для того, чтобы он не повёл себя так неожиданно, как в прошлый раз. К счастью, пока особых хлопот он не доставлял.
«Может быть, он в состоянии полуотчаяния».
Он был бы признателен, если бы Кролло остался на месте. Одной заботой стало бы меньше.
«То, что осталось, ждёт завтра».
Солнце уже садилось за небо, прежде чем он успел это заметить, и битва должна была состояться завтра вечером.
«Давай сделаем это».
* * *
«Скучно».
Лео неторопливо прошел по коридору общежития.
«Я осмотрелся, потому что это был фестиваль, но это было не очень интересно».
Для Лео, предпочитающего тихое уединение, атмосфера праздника была совершенно противоположна его желаниям. Итак, Лео возвращался в общежитие после умеренной прогулки.
«Прошло 4 дня, значит, этот фестиваль закончится завтра. А пока я могу провести некоторое время за чтением книг в своей комнате».
Было очевидно, что Эйдан побеспокоит его в последний день, но тогда было над чем подумать. Лео, который пришёл в свою комнату с этой мыслью, сузил глаза, когда нашёл записку, упавшую перед дверью.
«Что это?»
Он взял записку и тут же огляделся. Вокруг никого не было, и не было никаких признаков того, что кто-то проходил мимо.
«Я не думаю, что кто-то уронил его по ошибке».
Лео так и подумал и взглянул на содержание запики.
«Это…»
Выражение лица Лео мгновенно изменилось, и его скучающее выражение исчезло.
«Если то, что здесь написано, правда».
Лео пошел прямо в комнату общежития на случай, если кто-нибудь увидит записку. Он сел перед столом и несколько раз прочитал содержание записки, чтобы убедиться, что он не ошибся.
«Это серьёзное дело».
Злодеи проникли в академию и что-то планируют в последний день фестиваля. Если бы это был кто-то другой, он бы подумал, что это чья-то неудачная шутка, но Лео так не думал.
«Я постоянно получаю информацию о том, что внутри академии есть подозрительные люди».
Он не знал, кто это прислал, но, по крайней мере, это было написано не в шутку.
Лео спокойно подумал.
Лицо, передавшее эту информацию, полностью анонимно и не может быть идентифицировано. Следующий вопрос: зачем это ему прислали?
«Не может быть…»
Лео, откинувшись на спинку кресла, широко открыл глаза.
«Ты знаешь кто я?»
Лео поспешно сменил позу и ещё раз дрожащими руками прочитал содержание записки. В письменных словах были подробно расписаны передвижения скрывающихся в Теоне людей.
На первый взгляд кажется, что это просто донесение до него информации, но Лео понял, что в словах скрыт другой смысл.
[Я знаю кто ты].
«Человек, который прислал мне эту записку, говорит мне это».
Вот почему эта ценная информация была отправленаему. Другая сторона знала, что он был агентом специальной разведки, принадлежащим к Освободительной армии.
Лео стиснул зубы. Помимо того, как они узнали его личность, он разозлился на тот факт, что другая сторона так откровенно пыталась воспользоваться им, но в то же время он боялся.
«Он страшный человек. Вместо того, чтобы раскрыть, кто я такой, он пытается использовать меня».
Вскоре его кулак расслабился, и он рассмеялся.
— Да. В конце концов, это моя карма.
Лео, конечно, не нравилась его роль. Это произошло потому, что Освободительная армия вынудила его присоединиться к ним и дала ему эту должность. В конце концов, именно он был потрясён привязанностью и не смог отвергнуть их опасное предложение.
Освободительная Армия не хотела упустить Лео, талантливого в магии простолюдина. Его знакомого заманили в Освободительную армию и пригрозили убить заложника. В конце концов, проиграл сам Лео.
«Чёрт бы их побрал. Что такое освобождение для простых людей?»
Лео ненавидил аристократию. Однако он также не симпатизировал Освободительной армии, которая терроризирует всех без разбора.
Освобождение для простых людей? Тогда как они могли не колеблясь притеснять того же простолюдина?
Поэтому у Лео было полунедоверие к людям, и он не собирался сближаться с кем-либо в Теоне, пока не встретил Эйдана.
«……Да, несмотря ни на что, если эта информация верна, и если намерение другого человека состоит в том, чтобы отправить эту информацию мне».
У него не было другого выбора, кроме как следовать за ним.
«Но я узнаю, кто ты».
Лео выбежал из своей комнаты. Поскольку он узнал об этом, он собирался поговорить с Эйданом. Важно то, как сказать об этом Эйдану.
«Я могу сказать, что обнаружил это случайно и естественно заставил его рассказать учителям».
Лео спланировал весь процесс в своей голове.
Как раз вовремя он заметил Эйдана вдалеке. Он тоже его искал?
Эйдан, который убежал, как только увидел его, закричал до того, как Лео начал говорить.
— Лео! Я только что заметил подозрительного человека!
— …Что?
Чувствуя себя неловко из-за слов Эйдана, Лео спокойно спросил.
— ……Скажи мне, что произошло.
— Да!
Эйдан объяснил Лео, через что он только что прошел.
Там был подозрительный человек, вот он тайно следил за ним, и была встреча, и он подслушал их тайный разговор.
«А? Это….»
Лео, который слушал Эйдана, ничего не оставалось, как почувствовать что-то странное.
«Это было то же самое, что и в записке перед моей комнатой».
Эйдан, судя по всему, уже обнаружил неустановленную организацию.
— Лео, что нам теперь делать?
Глядя на взволнованного Эйдана, Лео почувствовал себя дураком, которого он некоторое время назад беспокоил, и снова понял, что слишком часто притягивает к себе события.
* * *
В тёмной безлунной ночи женщина тихо открыла глаза. Её красные глаза блестели в темноте.
«Сейчас ночь».
Пока она спала, ей приснился старый сон о ностальгических пейзажах того дня. Красивые клумбы и зелёные луга, весёлые истории с ветром и людьми, которые всегда улыбались и её маме, монахине, которая её воспитала.
Ей нечего было стыдиться. Мир был так прекрасен и тёпл, что ей больше ничего не хотелось, но это счастье было жестоко растоптано аристократом.
— Ах! Помоги мне!
— Пожалуйста! Пожалуйста, спасите моего ребёнка!
— Мама! Где ты?
В пылающем огне раздавались крики людей. Беспошадная бойня была совершена исключительно по той единственной причине, что ему пытались противодействовать.
Кошмар того дня, как бы она ни старалась забыть о нём, продолжал преследовать её разум.
— Из-за тебя.
— Этого бы не случилось, если бы ты просто тихо уехал из города.
— Я не должен был тебя принимать!
Негодование мёртвых излило на неё проклятие, когда её вырвало кровью. Люди в её снах смотрели на неё со слезами на глазах, а бесчисленные голоса звучали в голове Эсмеральды.
Её воспитала монахиня, женщина средних лет, которая относилась к ней как к дочери. Она открывала рот, пытаясь что-то сказать, но каждый раз Эсмеральда закрывала уши. Она не хотела слышать, что мать обижается на неё.
— ……!
— ……!
Она всё ещё жила в аду и должна была закончить свою месть, чтобы выбраться.
«Это последний раз».
Эсмеральда свернулась калачиком и сказала дрожащим голосом. Убийство Кролло Фабиуса завтра ночью положит конец её мести.
После Великого пожара в Ротенге Эсмеральда двигалась только ради мести. Ей пришлось убить всех, кто сжёг город. Она должна отомстить мужчине, причинившему ей горе.
Она должна была передать ему боль утраты.
Однако,
«Нужно ли это мне?»
Каждый раз, когда она убивала, её ненависть выходила из-под контроля, и чем больше она убивала, тем больше было её жалких жертв. Сила её ненависти была вне её контроля и привела к непреднамеренной катастрофе.
Чем больше она действовала, тем больше разбивалось её сердце. Эсмеральда была элементалистом, поэтому она могла чувствовать, как её душа развращается местью.
Было бы опасно, если бы её душа сломалась, потому что она не сможет вернуться в прошлое. Воспоминания о её прошлом соединились с невинностью и создали личность.
«Селина».
Бедный ребёнок, который всё ещё сохраняет свою невинность, в отличие от неё, изменившейся сейчас, и личности, которую она создала половиной своей души.
Селина ничего не знала, но когда она заснула, монстр открыл глаза и начал убивать людей, но она не хотела, чтобы она это видела.
Селина — это образ её невинных дней, которые она больше не может видеть, поэтому она хотела сохранить её в чистоте. Но иногда, очень редко, Эсмеральда завидовала Селине.
«Очень часто я тебе завидую».
На самом деле Эсмеральда сама хотела жить как в прошлом больше, чем кто-либо другой, но контракт с Нулевым Орденом делал это невозможным.
[— Я помогу тебе отомстить семье Фабиус, и когда твоя месть закончится, ты будешь делать то, что я прикажу.]
Это было предложение Нулевого Ордена, когда они завербовали её, и, поскольку она была обезумела от ярости, она приняла его предложение.
«Может быть, лучше сбежать прямо сейчас?»
Теперь это безумие не вторглось в её рассудок. Теперь, оставаясь в здравом уме, у неё может быть возможность отказаться от мести и тихо исчезнуть, повернувшись ко всему спиной.
Она была уверена, что сможет начать новую жизнь. Не так, как раньше, но, может быть…
[— Эсмеральда.]
«……!»
Эсмеральда вздрогнула, увидев вспыхнувшее в темноте пламя.
[— Ты собираешься перестать мстить? Ты собираешься оставить человека, который нас убил, в покое?]
Пылающие руки нежно разгладили её плечи, и Эсмеральда почувствовала, как по её спине побежали мурашки. Пламя влило в её тело ужасную энергию.
[— Мы должны отомстить за себя. Из-за тебя…….]
[— Ты хороший ребенок, не так ли?]
При этих словах дрожащее тело Эсмеральды остановилось. По её щекам под красными, расфокусированными глазами текли потоки слёз.
— Да…
Безумие охватило рассудок, и губы Эсмеральды расплылись в бесстрастной улыбке.
— Я должна отомстить.
Эсмеральда рассеянно улыбнулась. Так же, как когда её называли Ведьмой Огня, сжигающей всё дотла.
* * *
Наступил последний день фестиваля. Люди более усердно наслаждались праздником, как будто не хотели оставлять сожалений о Магическом Фестивале.
Теон также подготовил грандиозный фейерверк в последний день фестиваля, чтобы подарить всем незабываемые воспоминания.
Последним этапом магического праздника было чёрное небо, усыпанное фейерверком, и люди уже ждали большого события.
— Как много.
Руджер, стоявший на вершине шпиля, возвышавшегося над праздничной сценой, пробормотал.
У всех этих людей были счастливые и радостные воспоминания, но эта залитая светом улица была не тем местом, куда он должен был идти. Его целью была тёмная улица, на которой существуют только тусклые уличные фонари, тёмная улица, на которую никто не обращает внимания. Вот где он собирался быть сегодня.
<— Брат, они начали движение.>
— Я понял.
После общения с Гансом его тело окутала чёрная тень, и он исчез.
