Хоть он назывался тестом, но сам процесс был недолгим, потому что он был близок скорее к заданию, чем к тесту.
Поскольку об этом было объявлено заранее, каждый ученик составил свой собственный магический квадрат на основе уроков, которые преподал Руджер.
Это было место, где можно было продемонстрировать это Руджеру и, соответственно, ученикам того же класса.
— Прежде чем мы начнём, все должны вытянуть билеты.
Перед входом в тестовую комнату студенты случайным образом вытягивали пронумерованные билеты.
— Начнем прямо сейчас. Выходи номер один.
— Да!
Когда Руджер позвал, вперёд вышел первый сдающий, студент-парень.
Поскольку он был первым, его шаги были скованны из-за напряжения, но никто из учеников не смеялся над ним, потому что только маньяк может смеяться над зрелищем, которым он может вскоре стать.
Большинство испытало внутреннее облегчение от того, что они не были первыми.
«Я говорил, что буду к этому готов».
«Что, если другие ребята покажут что-то более удивительное, чем я?»
«Ах. Если бы я знал, что это произойдёт, я бы уделил этому больше внимания».
Неподготовленные студенты нервничали от беспокойства. Тем временем первый ученик продемонстрировал приготовленный им магический квадрат.
— Я смешал элементы атрибутов с магическим квадратом, чтобы их можно было удобно проявлять, когда захочу.
Рядом с учеником, который так сказал, лежал пергамент, и на нём образовалось небольшое пламя. Это проявление элемента огня с помощью магического квадрата.
Огонь не распространялся широко, и его мощность держалась очень равномерно. Кроме того, можно было регулировать мощность, например, понижать или повышать её. Мощь огня нельзя было поднять выше предела, но, казалось, достаточно, чтобы вскипятить воду.
Форма магического квадрата — прямоугольник. Мало что изменилось по сравнению с тем, чему учил Руджер.
— Я прекрасно всё видел. Тогда я оценю твою работу.
*Глык.*
— Оценки варьируются от A+ до F. И твоя оценка D-.
— Что?
Думал ли он, что получит хотя бы тройку? Лицо студента, получившего результат, далеко не оправдавший ожидания, окрасилось смущением.
— Сэр, сэр. Моя оценка… Вы имеете в виду D-?
— Кажется, ты не понимаешь. Очевидно, что магический квадрат, который ты составил, может быть полезен в реальной жизни.
Глядя на его стабильный вид, он был похож на газовую плиту на Земле. Вероятно, он станет довольно популярным, если его раздадут семьям, но, в конце концов, это всё.
— Ты просто изменили числа, написанные на магическом квадрате, и выбрал стабильный путь, даже не бросая себе вызов.
Понятно, что детали с возможностью управления огневой мощью похвальны, но до этого больше никто не додумался?
Серьёзных недостатков нет, но проблема была в том, что это было слишком просто.
— Ты внёс небольшие изменения и выбрал безопасный путь к успеху вместо того, чтобы пытаться внести чрезмерные изменения и потерпеть неудачу. Как ты думаешь, почему я научил вас магическому квадрату? Ты недоволен своей оценкой?
— Нет, я не.
— Имей в виду, что оценка, которую я оцениваю, основана на логической и разумной оценке. И будьте благодарны, что не получили пятерку, не говоря уже о тройке.
Студент даже не смог ответить на слова Руджера и попятился, как будто убегал с опущенной головой.
Ученики, наблюдавшие за этой сценой, почувствовали, как по их спинам выступил холодный пот, так как большинство из них выбрали безопасный путь, как и тот ученик, который сейчас услышал резкие слова.
— Следующий. Номер два, выходи.
Взгляд Руджера стал острее. Возможно, ему не понравилась демонстрация первого ученика, но его атмосфера была жёстче, чем на старте.
— Я обречён.
Второй сдающий что-то пробормотал себе под нос и опустил плечи.
* * *
— Атмосфера такая жёсткая.
Лео трепетал языком, наблюдая, как каждый ученик демонстрирует свой магический квадрат. В этой захватывающей дух атмосфере он волновался, сможет ли он сделать надлежащую презентацию, даже если хорошо нарисует магический квадрат.
В этот момент его словно повезли на бойню, чтобы не идти на второй тест.
— Эйдан, ты хорошо подготовился?
— Что? Да, наверное. А ты?
— Я сделал всё, что мог, но никто не знает, что произойдёт, верно? Конечно, это может сработать.
— Тогда, что если ты получишь низкий балл?
— Ничего не поделаешь, но если я сделаю всё возможное, я не пожалею об этом.
Глядя на его разговор с милой улыбкой, Лео был готов снова вздохнуть.
Какой идеалистический ответ в том, что ты ни о чём не жалеешь?
Это было трудно понять Лео, который был очень реалистичен.
Айона, стоявшая рядом с Лео, кивнула, как будто услышала что-то хорошее.
— Это отличное мышление.
— Спасибо.
Когда Эйдан поблагодарил её, Трейси, наблюдавшая за ним, заговорила.
— Ну, Эйдан… Хотя ты получишь тройку с плюсом. Не расстраивайся так.
Лео подумал, что эта глупая девчонка снова сказала что-то странное.
Недостаточно поболеть за друга, чтобы он получил пятерку, но ты говоришь ему, что он должен быть доволен тройкой с плюсом?
Что ещё забавнее, так это то, что сама Трейси выглядела довольной, как будто она изо всех сил старалась улыбаться.
«Да, раньше я была такой».
Из-за своей неискренней личности Трейси Фриад часто неправильно понимали из-за её плохого способа самовыражения.
К счастью, Эйдан очень добродушный парень.
— Спасибо за твою поддержку, Трейси.
Он даже улыбается Трейси, зная, что у неё нет злых намерений. Трейси, которая увидела это, покраснела и отвела взгляд.
«Они веселятся».
Лео фыркнул в своей голове.
— Ох, верно, Эйдан. Какой у тебя номер?
— У меня? Номер 13.
— Номер 13?
«Сдаю раньше, чем я думал».
В то самое время, когда он так подумал, он услышал голос Руджера вдалеке.
— Следующий, номер 13. Выходи.
— …Разве это не твой номер?
— Ой! Ты прав!
— Быстрее иди.
Лео толкнул Эйдана в спину, и тот, которого вытолкнули, встал перед Руджером.
— Эйдан, ты номер 13?
— Да!
Эйдан был бессознательно напуган харизмой Руджера.
Руджер посмотрел на Эйдана острым взглядом и сказал.
— Покажи мне магический квадрат, который ты приготовил.
— Да!
— К твоему сведению, все ученики перед тобой не оправдали моих ожиданий. Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Эйдан сглотнул высохшую слюну и достал подготовленный им пергамент.
— Хм?
Руджер впервые проявил признаки удивления, когда увидел магический квадрат Эйдана, нарисованный на пергаменте.
— Эйдан.
— Ох, да, сэр!
— Ты действительно собираешься проходить тест с этим?
— Ах, вы об этом? Конечно!
Руджер сузил глаза, увидев ответ Эйдана. Это потому, что пергамент Эйдана имел круглую форму.
— Я учил тебя не магическому кругу, а магическому квадрату.
Магические круги и магические квадраты разные. Магический квадрат можно было нарисовать по-новому, оторвавшись от существующей формы круга. Однако Эйдан нарисовал магический квадрат на основе круга, как если бы он придерживался существующего метода.
— Что ты планируешь показать?
— Сначала у меня было много мыслей.
Эйдан расстелил пергамент на земле.
С того дня, как Руджер научил его содержанию теста, и до сих пор Эйдан ни дня не думал об этом.
— Каких результатов хочет учитель? Как составить хороший магический квадрат?
Должен ли он попробовать другую форму, поскольку магический круг, которому его учили, был квадратным? Это может быть пятиугольник, шестиугольник или звезда. Но Эйдан тут же покачал головой. Такое изменение было слишком одномерным.
Эйдан хорошо знал свои ограничения. Кто бы что ни говорил, он ещё новичок. Было ясно, что он не сможет правильно произвести даже одномерное изменение и провалит испытание.
Тогда что ему делать?
— В конце концов, я сделал то, что у меня хорошо получалось.
Эйдан застенчиво улыбнулся и влил свою магическую энергию в магический квадрат.
Только тогда Руджер понял, что круг, нарисованный Эйданом, отличался от обычного магического круга. Потому что на ней были выгравированы не обычные символы, а буквы и цифры, которым он научил его.
— Честно говоря, двигался в одну сторону, как дурак.
Вскоре из магического квадрата хлынул свет и разлил вокруг него тепло. Словно рисуя волны, тепло мгновенно распространилось и заполнило зал.
— Это моё лучшее творение. Сэр.
То, что сделал Эйдан, было концентрическим магическим квадратом.
Он выпрямился и посмотрел на Руджера, ожидая его оценки. Руджер провел рукой по подбородку, и Эйдан сглотнул, увидев это.
— Эйдан.
— Да сэр.
— В+.
— Что?
— Я сказал B+.
Эйдан сначала подумал, что ослышался. Видя, что все остальные не могут избежать диапазона E или D, он молился, чтобы получить хотя бы C. Но когда Руджер увидел его результаты, он оценил его труд намного выше, чем он думал.
— Ты смело смешал существующий магический круг и новый магический квадрат. Дух вызова живёт высоко в тебе. На самом деле, в отличие от обычных магических кругов, он активировался рассеиванием волн по концентрическим кругам. Ты увеличил стабильность в больших количествах, чтобы мана не заканчивалась.
Руджер точно знал, о чём думал Эйдан, делая это.
Эйдан внимательно выслушал его совет.
— Магический квадрат, который ты придумал, имеет преимущество в том, что он точно сопоставлен, но именно поэтому в нём есть кое-что разочаровывающее. Он не гибкий, потому что он фиксированный, но ты компенсировал это плавным кругом.
— Спасибо.
Эйдан, не ожидавший такой похвалы из уст Руджера, всё ещё чувствовал, что он спит.
— Однако в этом есть какая-то глупость.
«Конечно. Вы не можете просто сделать мне комплимент».
Эйдан горько усмехнулся внутри, но на самом деле он ждал этого момента больше, чем кто-либо другой.
— Ты пытался оторваться от существующего магического круга, когда рисовали свой магический квадрат, но в итоге использовали его. Это не умаляет значения магического круга.
— Ах!
Это была часть, которую он пропустил, потому что сосредоточился только на новых вещах.
— Простите.
— Не стоит извиняться. Кроме того, поток номеров, используемых внутри, всё ещё недостаточен. Если бы была чуть более детальная координация, было бы намного лучше.
Это была часть, с которой он не мог помочь, потому что у него было мало времени. Даже с учётом этого Эйдан показал гораздо лучшие результаты, чем предыдущие 12 учеников.
— Но это лучшее, что я видел до сих пор.
Лицо Эйдана просветлело от этих почти комплиментных слов, и ученики, ожидавшие неудачи Эйдана сзади, сокрушались.
— Это снова тот парень.
— Проклятый простолюдин.
Независимо от чувств учеников, Руджер немедленно вызвал следующего студента.
— Номер 14, выходи.
У ученика 14, который не подготовился должным образом, лицо было сморщено, словно он съел лимон.
* * *
Таким образом, все 80 учеников один за другим демонстрировали свои магические квадраты.
Среди них было несколько отличившихся студентов. Эйдан был одним из них поначалу, но его успеваемость была слишком низкой по сравнению с учениками, пришедшими позже.
— Флора Люмос. Ты использовала несколько фигур.
— Да, всё верно.
Магический квадрат, который сделала Флора Люмос, представлял собой девять шестиугольников, соприкасающихся друг с другом. Он имел гораздо более сложную форму, чем магические квадраты других учеников, и был похож на панцирь черепахи.
«Я не думал, что снова увижу здесь то, что видел на Земле».
Я учил только основам магического квадрата, а ты нарисовал Джису Гвимундо.
Кроме того, формула расчёта, которая существует внутри, также идеальна и не содержит ошибок. Недаром ей присвоили титул гения в Теоне.
— Флора Люмос, А+.
— Ха!
Флора Люмос, набравшая наибольшее количество баллов, неторопливо улыбнулась, тряся руками за волосы.
Студенты восклицали и хвалили её.
— Джулия Пламхарт, А.
— Ох, какая жалость.
Долгожданная перспективная Джулия Пламхарт также получила высокую оценку за превосходный магический квадрат. Она заняла второе место после Флоры, однако, похоже, совсем не была разочарована.
— …Эрендир фон Эксилион, C+.
— Да.
Эрендир была уверена в своих практических навыках, но поскольку составление магического квадрата связано с письмом, у неё не было иного выбора, кроме как отказаться от идеи наверстать упущенное в первом тесте.
Руджер покачал головой, глядя на спускающуюся Эрендир. Он не мог поверить, что она одной крови с женщиной, которую он знал. Она взяла все хорошие гены?
— Трейси Фриад, В.
— Айона О’Вэлли, B+.
— Лео, В.
Друзья Эйдана также набрали высокие баллы. Руджер был немного удивлён, что Айона, суин, в какой-то момент присоединилась к группе Эйдана.
И, наконец, девушка с пепельно-седыми волосами представила свой магический квадрат.
— Рене.
— Да сэр.
— Покажи нам магический квадрат, который ты составила.
Рене, которая очень нервничала, заговорила, словно приняла решение.
— Я не принесла пергаментную бумагу с магическим квадратом.
— Что?
Брови Руджера изогнулись от этой новости.
