Стоя на арматуре ненадежно шатающегося здания, он, казалось, парил в воздухе.
Жеводанский зверь взглянул на него. Красные глаза свирепого монстра были спокойнее, чем прежде. В отличие от других людей, которых он воспринимал как добычу, новичка он признал равным или даже больше.
Однако угасающий огонь снова вспыхнул и оживил тело монстра.
— Ауууууууууууууу!
3 головы завыли. Не только это, но и головы бесчисленных животных на его телах одновременно закричали, и оглушительный вой разнёсся по всему Лезервелку.
Горожане, наблюдавшие издалека, опустили головы, закрыв уши руками, а слабые вырубились с пеной во рту.
Услышав рёв, который, казалось, исходил со дна ада, Руджер резко сузил глаза под вороньей маской. Для других это был кошмарный рёв, но всё, что пробуждалось у него, было легкой тоской.
«Да, тогда это было так».
Когда он был охотником, Авраам Ван Хельсинг.
Решающим фактором в обретении репутации лучшего охотника была охота на Жеводанского зверя, и отличие от него в том, что король зверей, уставившийся на него, другой.
Ганс, похоже, мутировал из-за своего необычного телосложения, и свидетельством тому было то, что зверь имел странную человеческую форму. С точки зрения лицом к лицу это казалось менее чудовищным и менее свирепым, чем в прошлом.
Однако это не гарантировало, что монстр перед ним был слабее того, с которым он сталкивался в прошлом. Скорее, то, что он явно опасается его, но не двигается поспешно, означало, что он не был глупцом.
— Я хотел, чтобы ты меня узнал и успокоился, но была ли это напрасная надежда?
Сейчас Ганс может сохранить свою человеческую сущность, даже если он превращался в других зверей, но он не мог этого в прошлом. Даже сейчас, всякий раз, когда он трансформировался, Ганс несколько раз показывал, что ему нелегко избавиться от своих животных инстинктов.
С другой стороны, Жеводанский зверь — чудовище, выходящее далеко за рамки обычных животных. Просто взглянув на бесчисленные головы зверей, которые составляют его, он мог смутно увидеть, насколько велико безумие хищника, содержащееся в генах монстра.
Обычный человек, столкнувшийся с этим, сойдет с ума или его эго будет стёрто.
«Но Ганс все ещё жив».
Жеводанский Зверь зарычал из-за своих инстинктов, но на мгновение он узнал Руджера. Это свидетельствовало о том, что внутреннее эго Ганса живо.
Они давно знают друг друга, и если Ганс использовал зуб, это означало, что он был на грани смерти. Это не потому, что он пытается избежать драк и убежать, как трус, а потому, что он был к чему-то готов.
— Наблюдение за ростом подчинённых — это тоже работа лидера.
И если этот подчинённый находится в кризисной ситуации, протянуть руку помощи — это тоже то, что должен делать лидер.
— Позволь мне увидеть твои навыки.
В то же время Руджер убрал ногу с шатко стоящей арматуры и рухнул вниз.
* * *
— Джеймс Мориарти!
Кейси уставился на Джеймса Мориарти, который внезапно упал с воздуха. Тень темнее ночной тьмы извивалась, словно защищая его тело под лунным светом.
Даже Зверь почувствовал угрозу и решил, что этот человек опаснее его самого.
Хотя она получила титул [Цвет], её гордость была немного уязвлена тем, что её проигнорировали.
«Джеймс Мориарти был Авраамом Ван Хельсингом в прошлом».
Она посетила Королевский музей в самом сердце королевского замка Королевства Дурман и увидела там тело Жеводанского зверя.
Внешний вид ужасного зверя, вызывающий у людей увидевшего его страх, казалось, отсутствовал, несмотря на слухи.
Удивительно, однако, что почти 70% тела монстра было уничтожено. Всё, что осталось, это половина головы, одна рука и скелет, форма которого едва ли имела смысл.
Остальное было уничтожено или стало невозможным даже для восстановления.
«Все это сделал тот парень».
Король зверей, правивший в кровавой ночи и повелитель кошмара, который вошёл в историю, был убит этим человеком.
Поскольку 70% тела монстра было уничтожено и не могло регенерировать, было очевидно, почему Жеводанский зверь опасался его.
Кейси Селмор прикусила губу.
Она хотела немедленно схватить Джеймса Мориарти живым. Однако теперь, когда внимание Зверя было приковано к нему, её приоритетом была эвакуация горожан.
К счастью, этот человек, похоже, пытался справиться с Жеводанским Зверем, и она была рада, что он отвлёк его.
Как только он решился, Мориарти и Зверь столкнулись. Зверь открыл рот и попытался проглотить тень.
В этот момент тень исчезла и вскоре появилась перед средней головой Зверя.
Высокоскоростное движение? Нет. Между исчезновением и появлением не было разницы во времени.
Глаза Кейси расширились, когда она поняла, что он сделал.
«Он двигался сквозь пространство?!»
Рукоятка трости, которую Руджер держал в правой руке, вытянулась, и появился белый меч. Руджер воткнул меч в глаз чудовища.
Измученный монстр яростно замотал головой. Руджер аккуратно опустился на спину, отсекая головы животным, которые пытались его укусить.
Его движения были аккуратными и это была не просто физическая закалка, а боевые искусства, которые можно было показать только долго обучаясь фехтованию.
Однако Жеводанский Зверь был не из тех, кто пал под такой атакой. Даже когда мечи, содержащие ауру рыцарей, разрезали его головы, они тут же регенерировали…….
«Ты же знаешь, не так ли?»
Но головы, отрезанные Руджером, не регенерировали. Вместо этого по срезу сечения со скрипом повалил чёрный дым.
«Этот меч сделан из необычного материала? Или какая-та магия?»
Не успев проанализировать это, Зверь завилял хвостом.
— Сейчас не время смотреть.
Кейси посмотрел на людей, окружив их водяной завесой.
— Все, держитесь подальше!
Она могла только надеяться, что Джеймс Мориарти остановит этого монстра.
* * *
Зверь взмахнул хвостом, который одним ударом взорвал даже твёрдую сталь. Это была атака, которую человеческое тело не могло вынести, но, столкнувшись с ней, Руджер снова исчез в воздухе, как будто знал, что это произойдёт.
Он снова использовал мгновенное перемещение, и Зверь стал искать повсюду, чтобы найти Руджера. Помимо трёх голов, которые можно назвать основным телом, глаза бесчисленных зверей вертелись вокруг и искали следы Руджера.
Вскоре все головы разом повернулись в одном направлении, возможно, они нашли цель, которую преследовали.
Руджер был над ним, и как только он нашел его, с воздуха посыпались бесчисленные пузырьки с лекарствами.
Чудовище хлестнуло хвостом, и флаконы с лекарствами, в которые попали, разбились, а белый порошок внутри него разлетелся во все стороны.
Когда чистый белый порошок опустился на Зверя, как утренняя роса, последовала реакция.
— Кррррррррррррррррррррр!
Бесчисленные головы, выросшие на теле монстра, чихали и кашляли от боли. За исключением трёх основных голов, все головы, появлявшиеся по всему телу, реагировали одинаково.
«Что это за фигня…?»
Кейси, смотревший на летящий по ветру белый порошок, сразу понял, что это за порошок.
«Слезоточивый газ».
Кейси поспешно раскинула вокруг неё тонкую водяную завесу.
Словно в доказательство того, что это не обычное явление, сквозь преграду немного пахло газом и мешало дышать.
«Ты действительно используешь что-то подобное?»
Головы животных были опущены, так как газ должен быть был сделан специально. От этого запаха у неё скрежетали зубы, но как насчёт животного, у которого гораздо более чувствительное обоняние, чем у людей?
Из-за ужасного и сильного запаха слезоточивого газа Зверь был практически парализован. В частности, из глаз других зверей продолжали литься слёзы, создавая бесчисленные бреши в монстре там, где слепых зон не существовало.
— Кррррр.
Чудовище свернулось своим огромным телом, а его головы яростно извивались. Вскоре Зверь начал кататься по земле.
— Что это?
Лицо Эрендира побледнело.
Монстры вырвались из тела Жеводанского Зверя, но у них были не только головы, но и туловища и ноги. В одно мгновение четвероногие звери пошатнулись и встали. Некоторые даже стояли на двух ногах, как люди.
Иногда, в случае не полностью сформированного тела, голова пожирала окружающий рой мышей. Затем плоть распухла, и туловище было завершено.
— Криптиды!
— Он размножился?
Заводные рыцари, наблюдавшие за происходящим с безопасного расстояния, покрылись холодным потом. Наконец-то они узнали, откуда столько криптидов появилось 5 лет назад в Королевстве Дурмант.
Жеводанский Зверь обладал способностью производить бесчисленное количество распространителей. Он подобен колонии, которая командует бесчисленными легионами.
Ещё страшнее было то, что на теле Зверя, которое должно было быть пустым, снова начали расти новые головы. Если оставить всё как есть, было ясно, что Жеводанский Зверь будет бесконечно создавать криптидов.
Руджер тоже знал об этом.
— Ты выбросил свои головы из-за слезоточивого газа и создал новые? Ты знаешь, как использовать свой мозг, чем тогда.
Подобно змее, которая сбрасывает кожу, его суждение было неплохим, но были и очевидные недостатки.
[Огонь!]
В воздухе вспыхнул белый огонь и охватил тело Зверя. Головы, которые вот-вот должны были вырасти заново, не выдержали сильного жара огня и сгорели.
— Когда ты отбросил голову, твоя защита стала слабее, так что даже огонь третьего ранга сожжёт тебя.
— Крррррррррр!
3 огромные головы с ненавистью уставились на Руджера. В какой-то момент он стоял на земле и смотрел, как будто играл в игру.
Он хотел раздавить этого человека взмахом руки, но инстинктивно понял, что это бесполезно. Нет. Наоборот, его суждение смешалось с осколками того, что можно было бы назвать разумом.
— Ты не нападаешь?
Руджер намеренно направлял свои движения, чтобы показать брешь, но Зверь ещё больше усилил бдительность.
— Ты быстро соображаешь.
Однако было уже слишком поздно, потому что его магия уже была активирована.
Из-под обломков земли, на которой покоился Зверь, просочился свет. В то же время земля поднялась подобно гигантским копьям и пронзила задние ноги и ладони стоящего на земле монстра.
Облако пыли поднялось и заполнило всё вокруг.
В дыму Жеводанский зверь изогнулся, но его пронзённые руки и ноги остались неподвижными, поэтому он приказал криптидам атаковать Руджера.
Руджер посмотрел на них и попытался взмахнуть мечом, но отдернул его.
— Их много.
Вместо этого он вытащил из-за пояса 2 чёрных револьвера.
Многочисленные пули маны были выпущены и пробили головы разросшихся зверей. Не было необходимости перезаряжать, потому что пули были сделаны из маны.
В одно мгновение упали десятки криптидов.
Руджер, спрятавший револьверы обратно в поясные кобуры, уставился на Зверя, проверяя, не нужно ли ещё что-нибудь сделать.
Зверь сжался, встретив его взгляд. Если бы его конечности не были пронзены, он бы неосознанно отступил назад.
Руджер посмотрел на это и решил, что всё кончено.
— Было бы лучше вырубить его вот так, но ты избавил меня от неприятностей.
Руджер слегка приподнял голову. Он мог видеть что-то блестящее в лунном свете темного ночного неба. Вскоре после этого огромный гарпун пронзил шейный отдел Зверя.
Сила была настолько сильна, что верхняя часть тела монстра таких гигантских размеров рухнула вниз.
Из ампулы гарпуна вырвалось лекарство, которое разорвало плоть и достигло кости. Это было противоядие от звериного фактора, которое Руджер часто давал Гансу.
────!!!
Красные глаза Чудовища сильно расширились, и вскоре гигантское тело монстра начало быстро уменьшаться.
Ганс, который снова стал человеком, упал на землю. В то же время с воздуха одна за другой падали черные тени.
Крупный седой мужчина с маской на лице накрыл тело Ганса, когда тот упал на землю, и закинул его себе на плечи. Другой рукой он поднял брошенный им гарпун.
Алекс, пришедший с Пантосом, спросил Руджера.
— Лидер, с ним всё в порядке?
— Он в порядке. Когда он был трансформирован, у него была высокая сила восстановления, поэтому его раны зажили.
Когда Руджер ответил, он прожевал заранее приготовленную магическую таблетку. При сражении с использованием [Чёрного Ноктюрна] потребление магической силы было экстремальным, поэтому приходилось принимать таблетки.
— Я благополучно схватил <Кафку>, так что пошли. Уже поздно.
Теперь было самое время уходить, пока рыцари не могли приблизиться из-за дыма.
— Стоять!
В этот момент появилась Кейси Селмор, и Руджер молча уставился на неё.
