В самом сердце царства первобытного хаоса Макс был всего лишь новорожденным, брошенным в водоворот.
Ему казалось, что прошел целый день, прежде чем он смог выбраться только из корабля, ведь просто коснуться земли в этом царстве было для него огромным достижением.
Только оказавшись снаружи, он понял, что на этой плоскости есть освещение, но нет его явного источника.
Он отчетливо видел бесплодную местность, на которой не было жизни, местность светилась ярко, как при дневном свете, но небо было темным и без видимых звезд.
Это было странное место, которое, казалось, не имело циклов дня и ночи.
Дезориентирующие и неумолимые силы этой планеты играли с ним, как ребенок с новой игрушкой, не проявляя ни малейшего милосердия.
Каждый шаг, каждый закон, который он знал, обманывал его ожидания: он спотыкался, падал, летел, но не мог идти.
Иногда он делал несколько шагов, прикладывая силу под разными углами, думая, что освоился с инопланетной средой, и только потом обнаруживал, что земля под ним сдвигается, подбрасывая его в воздух и во все возможные стороны.
-Черт бы побрал это место! — выругался Макс, когда очередная попытка идти вперед закончилась тем, что его закрутило в хаотичных воздушных потоках. Пот заливал спину, сердце колотилось, а тело молило о передышке.
Значительная часть его энергии уходила на поддержание стабильного давления, но даже при таком большом преимуществе, как возможность регулировать внутреннюю систему, он не мог добиться ощутимых внешних результатов.
Время в этой сфере было коварным врагом. Часы на его теле показывали, что прошло несколько дней, а по возвращении на корабль бортовые часы показывали, что прошло всего несколько секунд.
Осознание этого факта вызвало у Макса глубокую тревогу: ему снова показалось, что он находится внутри камеры времени, что он погружается в бесконечную пустоту.
Но в то же время это принесло и чувство облегчения, так как он знал, что снаружи у него есть только 14-дневный отпуск.
Если он каким-то образом вернется через десятилетия, когда война закончится и его ребенок станет взрослым. Если Регус не убьет его за отказ от выполнения долга, то Асива точно убьет.
На 25-й день, после бесчисленных падений на подбородок, спину и руки, он наконец прозрел.
В редкий момент ясности, пробившийся сквозь туман растерянности и разочарования, Макс понял, что сам его подход к пониманию этого места был неверным.
Его образование, его опыт, все, что он когда-либо знал о законах Вселенной, здесь не действовало, и все же он каким-то образом пытался научиться двигаться, приспосабливая известные ему законы к особым характеристикам этой среды.
Его подход к тому, как научиться ходить здесь, заключался в том, что если вместо силы тяжести, действующей вниз, она действует под некоторым углом, то он изменит направление приложения силы, чтобы скорректировать эту противодействующую силу таким образом, чтобы идти по прямой линии.
Однако он не понял, что был неправ, пытаясь отрегулировать силы таким образом, потому что с самых основ этот метод не работает.
Это пространство насмехалось над третьим законом Ньютона, игнорируя идею о том, что действие и реакция равны и противоположны.
Если он хотел научиться ходить здесь, то должен был забыть все, что знал, приспособиться к этой плоскости, как новорожденный, который учится ползать, прежде чем начать ходить.
-Надо начинать с нуля, — пробормотал он про себя, чувствуя надежду, что если он попытается понять окружающий мир так, как он его чувствует, а не с помощью понятной ему логики, то сможет наконец разгадать его тайны.
И вот он начал, отказавшись от прежних способов передвижения, отбросив природные инстинкты.
Шаг за шагом он спотыкался, падал и кувыркался, борясь с неустойчивыми силами гравитации.
Вместо того чтобы понять, как это пространство влияет на его движение, он приспособился к нему.
Если гравитация тащил его вправо, а он хотел пойти влево, то сначала он позволял гравитации тащить его вправо, затем, повернув на угол, под которым гравитация идеально действовала бы вниз, он шел в том направлении, в котором хотел идти, как на Земле, и повторял этот процесс снова, снова и снова, пока это не начинало происходить само собой, без необходимости останавливаться и выяснять это.
Когда он, наконец, прошел десять шагов, не споткнувшись, он указал на небо и крикнул:
-Да сучка.
Но гравитация, похоже, обиделась на его преждевременную радость.
Как только он собрался сделать очередной победный шаг, пространственный разрыв втянул его в себя, и он оказался в совершенно другой части этого странного пространства, далеко от своего корабля.
-Что за...! — Его восклицание повисло в воздухе, когда его с силой втянуло в вихрь. Сдвиг был резким, и его выбросило на чужую землю. Он огляделся по сторонам, испытывая чувство ужаса. Его корабль, единственное средство вернуться назад и найти безопасное место в этом хаотическом мире, был уже далеко, а теперь он застрял в новой точке плоскости, не имея возможности даже проверить, сколько времени прошло.
-Идеально, просто идеально, — воскликнул Макс, не в силах больше расстраиваться из-за сложившейся ситуации.
Он должен был ожидать, что такой сценарий обязательно произойдет, ведь не только гравитация и время были запутанными в этом месте, но и пространство.
Он должен был знать, что пространственный разрыв рано или поздно осложнит его жизнь.
-Бросай в меня все, что у тебя есть, рано или поздно я сделаю тебя своей сукой, — воскликнул Макс, угрожая пространству, но был втянут в очередную пространственную воронку и телепортирован туда, где земля не была плоской, и он застрял в цилиндрической петле.
Макс хотел выругаться, но, боясь, что это разозлит пространство и вызовет еще одну телепортацию, промолчал и стал прикидывать, как ему отсюда выбраться.
