В отсутствие короля гномов в сердце крепости командование перешло к двум его самым доверенным помощникам — ветеранам гномьей армии Брокку и Эйтри, которые и стали инициаторами дальнейших контрмер.
Они начали приводить в действие защитные механизмы крепости, скрытые под гористой местностью. Ворота, вырубленные в горной породе, перекрыли участки крепости, вынудив армию вторжения перейти на более узкое поле боя, которое было выгодно крепким гномам.
Внутри крепости царила напряженная и наэлектризованная атмосфера. В темных туннелях раздавался звон оружия и крики воинов. Гномы, чьи тела были изваяны целыми днями работы в шахтах, сражались с неумолимым ожесточением, рассекая топорами ряды противника. Вторгшимся противостояли не только стойкие гномы, но и негостеприимная среда. Удушливая пыль наполняла воздух, ослепляя и забивая легкие. Несмотря на все трудности, битва продолжалась, и ни одна из сторон не уступала ни метра.
Снаружи продолжалось грандиозное сражение между Королем гномов Кейном и Мемфидосом.
[Молот Сокрушения Гор] встретился с [Копьем Штормового Удара] и [Спектральными Цепями].
Удары гулко разносились по полю боя, и мало-помалу Короля гномов продолжали уводить из крепости, увлекаемые танцем битвы.
В небе воздушные силы гномов были практически уничтожены. Силы Кейна, добившиеся превосходства в воздухе за счет численности, так как их легион, насчитывавший 2 миллиона человек, в конце концов одолел 500 000 истребителей гномов.
Без постоянной поддержки с воздуха наземные силы гномов оказались под растущим давлением, и их ряды начали постепенно ослабевать.
Вернувшись в крепость, Эйтри приковала свой взор к битве между королем гномов и другими монархами, когда до нее дошла важная информация — местонахождение короля гномов.
С замиранием сердца она заметила, как их лидер удаляется от крепости.
-Они заманивают его, — пробормотала она с ужасом в голосе, когда Брокк повернулся, чтобы проследить за ее взглядом, и выругался про себя.
Как раз в тот момент, когда король гномов едва успел оттолкнуть Кейна, он увидел, что Мемфидос собирает пугающее количество божественной сущности, словно готовясь использовать сильный навык.
-Давай! — сказал он, и начал собирать свою божественную сущность, готовый нейтрализовать любую атаку, направленную на него.
[Буря Пустоты]
Сказал Мемфидос, и его голос зловещим эхом разнесся по полю боя. Но вместо того, чтобы направить навык на Короля гномов, он в последнюю секунду повернул на 60° влево и направил его прямо на крепость.
-Нет! — закричал король гномов, в его глазах отразился ужас. Он попытался броситься обратно в крепость, но Кейн уже стоял на его пути с копьем наготове. Последнее, что он увидел перед тем, как атака 7-го ранга упала на поверхность горы, была ужасающая улыбка на лице Мемфидоса.
Только сейчас до него дошло, что его сознательно заманили слишком далеко. И что настоящей целью никогда не был он сам. Это всегда была крепость.
***********
(От лица Рудры)
Рудра вздохнул в знак поражения.
Еще несколько мгновений назад он испытывал надежду, что король гномов гораздо сильнее, чем он думал, и вполне способен противостоять двум монархам, но счастье его было недолгим.
Рудра учуял уловку двух богов Темной фракции за тысячи километров, но, видимо, простодушный король гномов так и не понял этого до самого конца.
Рудра наблюдал за тем, как с оглушительным ревом было выпущено заклинание [Буря Пустоты].
Это была сила, с которой нельзя было не считаться, настоящее атакующее заклинание седьмого ранга, разрушающее реальность, способное в одно мгновение уничтожить горы и реки.
Когда разбушевавшаяся буря приблизилась к крепости, Рудра ущипнул себя за нос и покачал головой.
Наступила жуткая тишина, мгновение страшного ожидания, пока разрушительная сила мчалась к своей цели.
А потом она ударила.
Удар был непостижим, не поддавался никакому земному пониманию. Внезапный ослепительный свет вырвался из точки удара и поглотил крепость целиком. Могучая гора, на которой стояла крепость, неистово содрогнулась под ударом. Огромные куски породы распались, превратившись в смертоносные снаряды, которые дождем посыпались на поле боя.
Несмотря на то что Рудра находился за много километров, он все еще слышал грохот взрыва, а ослепительный свет, возникший в результате атаки, был виден невооруженным глазом даже с его места.
Крепость, чудо гномьего мастерства и инженерного искусства, не имела ни малейшего шанса против такой мощной силы. Стены, устоявшие против бесчисленных захватчиков армии Кейна и нападения множества гигантов, пытавшихся войти внутрь, рассыпались в прах. Замысловатая сеть туннелей и пещер внутри горы рухнула, придавив находившихся в ней солдат.
Заклинание не делало различий между другом и врагом. Заклинание сметало все на своем пути, уничтожая и гномьих защитников, и солдат Кейна. Те, кому не повезло оказаться рядом с эпицентром, были уничтожены мгновенно, их тела превратились в пепел под действием чудовищной энергии.
Поле боя наполнилось криками агонии и отчаяния. Солдаты, независимо от того, на чьей стороне они сражались, были сметены, как листья в бурю. Некогда оживленное поле боя превратилось в пустынный, апокалиптический пейзаж, усеянный телами павших.
-Это был жестокий поступок: ..... он пожертвовал миллионами со своей стороны только для того, чтобы обмануть короля гномов, — прокомментировал Рудра, чувствуя, как отвращение заполняет каждый сантиметр его тела.
Должно быть, Кейн и Мемфидос с самого начала так и планировали, но, чтобы обмануть короля гномов и заставить его поверить в то, что они не станут использовать мощное заклинание только потому, что рядом находятся их собственные войска, они пустили свои силы по гномьим туннелям.
Рудра с отвращением наблюдал, как ближайшие окрестности крепости погрузились в водоворот разрушений. Огненные вихри закружились над равниной, земля под ней раскололась, обнажив расплавленную лаву.
Крепость, некогда бывшая символом гномьей стойкости и изобретательности, превратилась в дымящиеся руины.
Даже после первоначального разрушения последствия [Бури Пустоты] сохранялись. Казалось, что сам воздух шипит от остаточной энергии, затрудняя дыхание. Некогда чистое небо было окутано облаками пыли и обломков, наводя зловещий мрак на поле боя.
Но, несмотря на атаку, разрушившую все вокруг, два сильно кровоточащих гномьих бога стояли во весь рост, прикрываясь золотым защитным барьером, а гномий диск остался защищенным от взрыва.
Эти два бога пожертвовали всем, включая свою жизненную силу, чтобы уберечься от последствий атаки, чтобы дать гномам хоть проблеск надежды на то, что они еще могут победить в этой войне.
Быстро осмотрев окрестности, Рудра увидел, что в живых осталось около двух миллионов гномов, в то время как силы Кейна, его реальные силы, призванные вести эту войну до победного конца, насчитывали 22 миллиона человек.
Они двинулись по руинам разрушенной гномьей крепости навстречу двум слабым богам, у которых оставалось не так много сил, чтобы продолжать сражаться.
Рудра не мог не отвернуться, так как не мог заставить себя наблюдать за дальнейшей частью битвы.
Ублюдок Кейн пожертвовал почти половиной своей армии только для того, чтобы одним ударом уничтожить гномов.
Но этим жестоким шагом он практически закрепил за собой победу.
Теперь гномы могли затянуть бой, но с этого момента они уже не могли надеяться на победу.
